— Ты всё та же непоседа, девочка! — ворчала Ван Дама. — В детстве уже не терпела, чтобы тебе расчёсывали волосы: как попало свяжешь — и готово! А теперь выросла, а всё равно такая же!
Слова Ван Дамы согрели сердце Цзян Юйси.
В этот миг ей казалось, что Ван Дама — родная мать: так заботливо, так искренне та к ней относится.
И вдруг Цзян Юйси по-настоящему позавидовала дочери Ван Дамы.
По крайней мере, у той есть такая замечательная мама, а у неё самой за две жизни такой удачи не было.
До перерождения родители Цзян Юйси уехали на заработки, когда она была совсем маленькой, оставив её на попечение дедушки с бабушкой. Так она стала ребёнком-«оставленцем». Кто бы мог подумать, что родители уехали и больше никогда не вернулись. Вплоть до самого момента перерождения Цзян Юйси так и не увидела их ни разу.
А после перерождения она оказалась в положении ничуть не лучше: стала незаконнорождённой дочерью министра финансов, тоже без отца и матери, которых даже лицом не видела, и сразу же отправили в это глухое место — Моэнь.
Цзян Юйси уже решила, что у неё просто нет родительской кармы, но тут встретила Ван Даму.
Теперь в её сердце Ван Дама и была настоящей матерью!
Ведь именно она заботилась о ней так, будто родная!
Под нежными руками Ван Дамы волосы Цзян Юйси быстро превратились в аккуратную причёску.
Когда всё было готово, Гу Чэнь и Цзян Юйси сказали Дасуну и остальным, что собираются в пустыню, взяли корзины за спину и повели с собой Дахуана.
Собаку теперь звали просто Дахуан, и она явно очень привязалась к Цзян Юйси: куда бы та ни пошла, он следовал за ней.
Более того, Дахуан, казалось, понимал каждое её слово.
Поэтому, пока он рядом, путникам не грозило заблудиться в пустыне.
На этот раз, так как они направлялись на рынок, Дахуан повёл их другой дорогой.
Правда, до рынка всё равно шли почти час.
В основном из-за того, что передвигаться по пескам долго и трудно, хотя потом стало легче.
Оказавшись снова среди людей и увидев шумную, оживлённую толпу, Цзян Юйси почувствовала, будто очнулась после долгого сна.
С самого перерождения и до сегодняшнего дня всё казалось ей сном.
Лишь сейчас, оказавшись в оазисе и ступив на этот рынок, она впервые по-настоящему осознала: она жива!
— О чём задумалась? — окликнул её Гу Чэнь. — Беги скорее покупать, что нужно!
Цзян Юйси пришла в себя и кивнула, решив заняться закупками.
В конце концов, раз уж она здесь, назад пути нет — значит, надо обустраиваться и жить!
Где жить — не всё ли равно?
Приняв это решение, она отбросила мрачные мысли и принялась за дела.
Надо сказать, местные овощи стоили баснословных денег. Узнав цену, Цзян Юйси даже не стала торговаться — сразу поняла, что не потянет.
Тогда она решила купить семена и выращивать сама.
Но и семена оказались невероятно дорогими — так, что у неё сердце сжалось от боли.
— Послушайте, добрейшая, — обратилась она к продавщице, — почему такие цены на семена? Нельзя ли чуть сбавить?
— Девушка, я и так беру по себестоимости! — ответила та с досадой.
Цзян Юйси и предположить не могла, что семена окажутся настолько дорогими!
В итоге, с красными от слёз глазами, она с тяжёлым сердцем выложила все свои сбережения и купила необходимые семена.
Хорошо ещё, что покупала много, поэтому продавщица, хоть и не сделала скидку, зато щедро добавила к покупке целую горсть разных «лишних» семян.
Правда, сама она уже не помнила, что это за семена и сколько им лет.
Увидев, как щедро расплатилась Цзян Юйси, продавщица просто решила отдать их ей — авось что-нибудь взойдёт.
Цзян Юйси обрадовалась бесплатному подарку.
— Слушай, девочка, — предостерегла её продавщица, — я должна тебе сказать прямо: эти семена перемешаны, я сама не знаю, что там за сорта и сколько им лет лежать. Взойдёт или нет — на твою удачу! Только потом не приходи ко мне с претензиями, ладно?
Она боялась, что доброе дело обернётся для неё неприятностями.
Цзян Юйси, получив выгоду, конечно же, заверила её:
— Не волнуйтесь, добрейшая! Я точно не из таких!
Заплатив и аккуратно убрав семена, она наконец перевела дух.
Эти семена — настоящее сокровище!
От них зависит, сможет ли она в оазисе обеспечить себе самостоятельное существование.
Гу Чэнь, наблюдая за её глуповатой улыбкой, не удержался и решил поддеть:
— На самом деле тебе и не обязательно было покупать семена здесь. Можно было заглянуть к соседям — у каждой семьи остаются свои собственные семена на посев. Все же сами отбирают лучшие и хранят для нового урожая. А ты полезла в лавку за завышенной ценой!
Услышав это, Цзян Юйси почернела лицом.
Этот «мудрец после битвы»! Почему раньше молчал?
Теперь, когда всё уже куплено, стоит рядом и издевается!
Разгневанная, она резко остановилась и сердито уставилась на Гу Чэня.
Тот, заметив её гнев, спохватился и поспешил смягчить:
— Хотя… ничего страшного! Всё в порядке! Посмотри вокруг — ведь пустыня совсем близко, возможно, многие семьи и не выращивают много овощей и фруктов, так что семян у них может и не быть!
От этих слов Цзян Юйси немного успокоилась, но всё равно решила не разговаривать с ним.
Фыркнув, она отвернулась и сосредоточилась на других необходимых покупках.
Надо было взять рис и муку, поэтому первым делом направилась в лавку.
Но, узнав цены, поняла с горечью: оставшихся денег хватит лишь на жалкую горстку.
— Девушка, не думай, что я тебя обманываю, — добродушно объяснил продавец. — Здесь ведь засуха да пески повсюду, пустыня совсем рядом. Вырастить хоть что-то — уже чудо. Поэтому рис и мука такие дорогие. Вот, можешь взять вот это — муку из смеси круп. Не очень вкусно, зато сытно и значительно дешевле!
Взглянув на эту грубую муку, Цзян Юйси вспомнила чёрную похлёбку с волчатиной, которую ели в оазисе, и чуть не побледнела.
— Извините, хозяин! — поспешил вмешаться Гу Чэнь. — Моя сестрёнка просто интересовалась!
И, схватив Цзян Юйси за руку, он увёл её подальше.
Когда они оказались в тихом месте, Цзян Юйси тяжело вздохнула.
Её мечта полакомиться белым рисом и пшеничной мукой рухнула.
Гу Чэнь, видя её уныние, подумал, что, будучи дочерью высокопоставленного чиновника, она просто не привыкла к грубой пище.
— Не расстраивайся, — посоветовал он. — Здесь рис и мука слишком дороги — даже если потратишь все деньги, купишь мало. Зато ты неплохо ешь сладкий картофель и таро. Лучше купи на эти деньги их!
Цзян Юйси подумала и согласилась.
Потом они докупили самые насущные вещи, и к полудню обошли весь городок.
На рынке почти не было лотков — разве что несколько продавали чёрные, невзрачные булочки.
Цзян Юйси вздохнула и смирилась с реальностью, купив пару таких булок.
Гу Чэнь, в отличие от неё, был неприхотлив и ел всё без разбора.
Подкрепившись, они продолжили осматривать, не осталось ли чего нужного.
Когда уже собирались уходить, Цзян Юйси вдруг заметила на заброшенном участке земли большую кучу круглых предметов.
— А?! — удивлённо воскликнула она.
Если она не ошибалась, это же картофель!
Здесь растёт картофель?
Подойдя ближе, она убедилась: да, это именно картофель! Но почему его свалили здесь?
Некоторые клубни уже начали гнить.
— Девушка, чего ты на это смотришь? — окликнула её проходившая мимо молодая женщина. — Это ядовито! Отравишься — и помрёшь!
— Правда? Уже кто-то умер? — нахмурилась Цзян Юйси.
— Ещё бы! В нашей деревне целая семья отравилась этим и погибла! Поэтому теперь, как только кто находит такие штуки, сразу сваливает сюда — пусть гниют!
Цзян Юйси сразу поняла причину трагедии.
В картофеле содержится ядовитый алкалоид, особенно в дикорастущих сортах.
Если не знать этого и есть без обработки — отравление неминуемо.
Но обычный картофель после термической обработки абсолютно безопасен.
Опасны только зелёные или проросшие клубни — в них токсинов много.
Люди же, по привычке, выбирают для еды самое «свежее» и «зелёное», что как раз и ядовито.
Поняв это, Цзян Юйси поблагодарила женщину и сделала вид, что уходит.
Но как только та скрылась из виду, тут же вернулась.
— Гу Чэнь, помогай скорее! — позвала она. — Бери в корзину все клубни, кроме гнилых и зелёных! Теперь у нас будет чем питаться!
Гу Чэнь, глядя на её сияющее лицо, хотел сделать вид, что не знает эту безумку.
Но, увидев её радость, всё же подошёл помогать.
Пока отбирал картофель, он даже подумал: не сошла ли эта благородная дочь министра финансов окончательно с ума от суровой жизни?
В итоге одной корзины не хватило. Цзян Юйси даже купила новую, побольше, и наполнила её хорошим картофелем. Лишь тогда, довольная, она отправилась обратно в оазис вместе с Дахуаном.
Видя, как она всё время улыбается, Гу Чэнь не выдержал и спросил, уже углубившись в пустыню:
— Зачем ты тащишь столько этой отравы?
— Какой отравы?! — возмутилась Цзян Юйси. — Это картофель! Его можно есть, он очень вкусный и готовится множеством способов! Ты просто ничего не понимаешь — не болтай зря!
— Но ведь та женщина сказала… — начал Гу Чэнь. — Люди умирали!
— Я знаю! Но вы не знаете! Картофель становится ядовитым, только если он пророс или позеленел. В этом случае в нём накапливается токсин, и тогда да — можно отравиться. А обычный картофель абсолютно безопасен! И ещё — он очень сытный, может заменить основную еду! Благодаря ему мы надолго забудем про эту мерзкую похлёбку из грубой муки!
Гу Чэнь замер в изумлении.
Когда он собирал картофель, то внутренне возмущался: почему она запрещает брать зелёные? По его логике, именно зелёные должны быть свежее и вкуснее — разве не так едят овощи? Жёлтые же листья никто не берёт!
— Значит, зелёные нельзя есть? Они ядовиты?
— Именно! Зелёные и проросшие — ядовиты! — повторила Цзян Юйси.
Гу Чэнь кивнул, но в голове уже зрел новый вопрос.
Откуда она всё это знает?
Неужели ещё в доме министра финансов она сталкивалась с картофелем?
Однако спрашивать он не стал, оставив сомнения при себе.
Даже такой прямолинейный, как он, понимал: есть темы, которых лучше не касаться.
Для Цзян Юйси, вытолкнутой собственной семьёй в такое забытое богом место, как Моэнь, это, наверное, самая болезненная рана!
http://bllate.org/book/5695/556378
Готово:
