— Старший брат, не волнуйся — мы никуда не уедем из родных мест! Наш дом здесь, и сейчас, и навсегда! — с полной уверенностью сказала Цзян Юйси.
— Сяоюй права, братец только этого и ждёт! — Дасун тоже верил в неё безоговорочно.
Кто бы сомневался: ведь стоит ей расстроиться и заплакать — и небо тут же откликнется дождём. С таким даром Моэню не оправиться было бы просто невозможно.
— Держи, привяжи верёвку к поясу. Пойдём вместе в пустыню! — Дасун достал верёвку, сначала обвязал её вокруг собственной талии, затем помог Юйси и, наконец, привязал Гу Чэня.
В этот самый момент откуда-то выбежала маленькая жёлтая собака. Она несколько раз обежала Цзян Юйси кругами, а потом, виляя хвостом, весело потрусила следом.
Дасун внимательно пригляделся к псу и удивился.
— Что? Старший брат, ты её знаешь? — спросила Юйси.
Он кивнул.
Да, он действительно знал эту собаку. Всю деревню можно было бы спросить — не найдётся и одного человека, кто бы её не узнал.
Пёс появился в деревне несколько месяцев назад. Никто не знал, чей он и откуда взялся. Кто-то хотел приютить его из доброты сердечной, другие же замышляли убить и съесть. Но жёлтый пёс оказался чертовски сообразительным: тем, кто проявлял доброту, он вилял хвостом и уходил прочь; а тем, у кого в глазах мелькала злоба, заранее ускользал, а потом, когда те не ожидали, нападал в отместку. Такая яркая индивидуальность быстро сделала его знаменитостью — теперь его знали все в деревне.
— Недавно, когда часть жителей уезжала отсюда, я видел, как этот жёлтый пёс стоял на возвышенности у края деревни и смотрел им вслед, будто провожал родных. Это зрелище до глубины души растрогало меня! Пёс, безусловно, разумен, но как он всё это время выживает — ума не приложу! — кратко поведал Дасун.
Цзян Юйси присела на корточки и заглянула собаке в глаза.
— Мы собираемся в пустыню. Пойдёшь с нами?
Пёс посмотрел на неё, не издав ни звука и не шевельнувшись. Но почему-то Юйси почувствовала в его взгляде доброту.
— Пошли, Сяоюй, не задерживайся! Пока погода хорошая, а то скоро поднимется песчаная буря, и мы можем заблудиться! — подгонял Дасун.
Юйси кивнула и встала. Втроём они двинулись вглубь пустыни.
Жёлтый пёс сначала не тронулся с места, но потом вдруг рванул вперёд и исчез в песках.
— Эй, куда он побежал? — обеспокоенно крикнула Юйси.
— Не волнуйся, у собак чутьё куда острее человеческого. Он не собьётся с пути! — ответил Дасун.
Тот, кто никогда не бывал в пустыне, не поймёт, насколько сильна та беспомощность, что постепенно овладевает душой, когда перед глазами — лишь бескрайние пески.
— Старший брат, сколько мы уже прошли? Как велика пустыня в Моэне? — не выдержала Юйси, оглядываясь вокруг.
Лицо Дасуна стало мрачным.
— Не знаю точно. С тех пор как я себя помню, в Моэне уже была огромная пустыня. Каждый год она незаметно разрастается, но в каком направлении — никто не скажет. Раньше мы жили в самом оживлённом месте Моэня, далеко от песков. А теперь пустыня уже подступила к самому краю деревни. Если так пойдёт и дальше, нам придётся уезжать, даже если мы сами этого не захотим! — Дасун тяжело вздохнул, вспоминая прежние времена.
Эта пустыня не возникла в одночасье — она росла поколениями, пока не достигла нынешних размеров. Сначала никто не обращал внимания на опустынивание почв. А когда пески начали угрожать жизни, было уже поздно. Люди думали лишь об одном — бежать отсюда.
— Бегство — не выход. Если ничего не делать, пустыня будет расти, а плодородные угодья — сокращаться. Если не предпринимать мер, настанет день, когда людям просто негде будет жить! — с болью в голосе сказала Юйси, глядя на жёлтые дюны.
Ведь в её прошлой жизни всё именно так и происходило.
Из-за пустынь возникали песчаные бури. Во время таких бурь ветер с воем нес с собой тучи песка, засыпая целые поля.
Поэтому борьба с опустыниванием не терпит отлагательств.
Хотя сама Юйси в прошлой жизни не участвовала в озеленении пустынь, она интересовалась экологией и знала методы борьбы с опустыниванием.
На самом деле, здесь нет лёгких путей — только посадка деревьев.
Это долгий и тяжёлый труд.
Юйси горько усмехнулась. Остановить опустынивание — задача не для одного-двух человек.
Теперь, оказавшись здесь, она не знала, сколько лет уйдёт на то, чтобы восстановить Моэнь. Возможно, всю оставшуюся жизнь ей придётся бороться с этими песками!
Может быть, именно этого и добивались те, кто её сюда отправил.
Но Цзян Юйси не собиралась сдаваться.
Разве она испугается какой-то пустыни? У неё ведь есть особый дар — разве она не справится с этими песками?
— Буря! Песчаная буря! — вдруг закричал Дасун, лицо его исказилось от ужаса, и он развернулся, чтобы бежать.
Юйси подняла глаза и увидела вдалеке, как небо внезапно потемнело от густых туч.
Хотя она никогда не видела песчаных бурь, слышала о них достаточно. Не раздумывая, она бросилась вслед за Дасуном.
Гу Чэнь тоже не стал задавать лишних вопросов — просто побежал за ними.
Но человеческие ноги не могли сравниться со скоростью надвигающейся бури.
Вскоре высокая стена песка с рёвом устремилась к ним.
Не успев ничего сказать, трое исчезли в жёлтом вихре, а буря продолжила своё разрушительное шествие.
Когда Юйси пришла в себя, вокруг всё было горячим от песка, но в ушах звучал голос Дасуна:
— Сяоюй! Сяоюй! Где ты?
Она протянула руку и, отчаянно отбрасывая песок, вытянула её вверх.
Увидев руку, Дасун понял, где его сестра, и бросился к ней, лихорадочно раскапывая песок.
Вскоре Юйси выбралась наружу.
Но ветер всё ещё нес песчинки, которые больно хлестали по лицу. Никогда раньше не испытывавшая подобного, Юйси машинально дотронулась до щеки — и увидела на руке кровь. Однако песок тут же покрыл рану.
— Сяоюй, скорее! Закрой лицо чем-нибудь, иначе оно будет изуродовано! — кричал Дасун.
От боли в руках и на лице у Юйси навернулись слёзы.
— Старший брат, больно! — прошептала она.
Юйси всегда боялась боли — даже малейшая царапина казалась ей мучением. А теперь, когда её оклеветали и сослали в Моэнь, в душе уже кипела обида. И вот эта внезапная буря, эти раны… Она больше не могла сдерживаться.
Скорчившись, она обхватила колени руками и спрятала лицо.
Слёзы одна за другой падали на песок — и в небе загремел гром, сверкнули молнии.
Чем сильнее она плакала, тем обильнее лил дождь.
Да, именно дождь.
Даже сквозь бурю Дасун почувствовал капли на лице.
Дождь усиливался, и буря постепенно стихала. Песок, поднятый ветром, вместе с дождём опускался обратно на землю.
Хотя Дасун уже видел это однажды, он снова не мог поверить своим глазам.
Ливень хлестал по Юйси, смывая с неё песок.
Но вместе с дождём в пустыню стекала и кровь из её ран.
— Сяоюй, Сяоюй, хватит плакать! Буря прошла, пойдём домой! — Дасун подошёл ближе и попытался утешить её.
Только услышав его голос, Юйси вышла из оцепенения.
— Буря действительно прекратилась! — Она вытерла слёзы и огляделась.
Дождь всё ещё лил, но бушующих песков уже не было. Вдруг Юйси вспомнила:
— Старший брат, а где Гу Чэнь?
Дасун тоже вспомнил о нём.
Чёрт! В поисках Сяоюй он совсем забыл про Гу Чэня!
— Быстро ищем! — Юйси уже поняла всё по лицу Дасуна.
— Гу Чэнь! Гу Чэнь! Где ты? — кричала она, одновременно пытаясь дернуть верёвку на поясе.
Но верёвка оборвалась. Юйси начала лихорадочно отбрасывать песок, не обращая внимания на боль в руках и новые раны.
Сейчас её волновало только одно — спасти человека.
Дасун тоже искал, но следов Гу Чэня не было. Оба уже впали в отчаяние.
— Гав-гав-гав! — вдруг донёсся лай.
Вспомнив жёлтого пса, который раньше их, Юйси и Дасун переглянулись и бросились туда, откуда доносился лай.
Действительно, жёлтый пёс копался лапами в одном месте.
Они тут же присоединились к нему — и под песком оказался Гу Чэнь.
С трудом вытащив его, Дасун начал вычищать песок изо рта и носа. Но когда он проверил дыхание — воздуха не было.
Дасун рухнул на песок, будто из него вынули душу.
— Всё… Он не дышит!
Юйси не поверила. Она сама приложила пальцы к его носу — и тоже не почувствовала дыхания. Затем проверила пульс на шее — ничего.
— Как так? У Гу Чэня же такое высокое боевое мастерство! Неужели он так просто погиб? — прошептала она, не веря своим ушам.
— Эй, Гу Чэнь! Очнись! Ты же сам хотел идти за мной! Посмотри, посмотри! Если бы знал, что будет так, стал бы ты следовать за мной? — в отчаянии трясла она его, словно сошедшая с ума.
Сама того не замечая, она снова наполнила глаза слезами.
Дождь, который уже немного утих, вдруг хлынул с новой силой.
— Гав-гав-гав! — жёлтый пёс вдруг яростно залаял и даже положил лапу на руку Юйси, будто уговаривая её перестать трясти Гу Чэня.
— Если будешь так трясти, я и правда умру! — раздался вдруг слабый голос.
Юйси так испугалась, что отпрянула и упала на песок.
Гу Чэнь кашлянул несколько раз, сел и посмотрел сначала на Дасуна, потом на Юйси.
«Эта женщина снова довела себя до такого состояния. И в прошлый раз так было, и сейчас тоже!»
Внешний вид Юйси действительно оставлял желать лучшего: лицо и руки в кровавых царапинах, мокрые волосы в песке, вся одежда грязная — ни одного чистого места.
http://bllate.org/book/5695/556371
Готово:
