Под покрасневшими, опухшими глазами ещё дрожала прозрачная слеза.
Увидев её, Гу Чэнь замер.
— Ты… плачешь из-за меня?
Едва эти слова сорвались с его губ, в сердце Гу Чэня мелькнуло странное чувство.
Цзян Юйси машинально поднесла руку к лицу и вытерла слёзы.
— Я плакала?
Гу Чэнь серьёзно кивнул.
— Совершенно очевидно: ты плакала!
Цзян Юйси не ожидала ответа и теперь не знала, что сказать.
Почему она вообще заплакала?
Сама она удивлялась этому вопросу. Но, подумав, решила, что в этом нет ничего странного. Ведь Гу Чэнь последовал за ней сюда и уже спасал ей жизнь. Если бы он действительно погиб здесь, она бы, конечно, расстроилась. В конце концов, он же её спаситель!
— Ладно, допустим, я и вправду плакала! А как ты сейчас? С тобой всё в порядке? Ты нас чуть с ума не свёл — мы не могли уловить твоего дыхания!
Осознав это, Цзян Юйси тут же перевела внимание на загадочное возвращение Гу Чэня к жизни.
— Я не умер. Это всего лишь техника «черепахового дыхания», — спокойно пояснил Гу Чэнь, глядя ей в глаза.
Теперь, когда все собрались вместе, выяснилось, что верёвки, связывавшие их, оборвались во время песчаной бури — никто даже не заметил, как это произошло.
Это означало, что выбраться из пустыни у них больше не было никаких шансов.
Буря полностью изменила ландшафт: дюны переместились, ориентиры исчезли, и теперь путники не могли определить направление. Таким образом, Цзян Юйси и её спутники окончательно заблудились.
— Старший брат, ты можешь определить, в какую сторону домой? — оглядевшись, спросила Цзян Юйси.
Дасун покачал головой и с озабоченным видом произнёс:
— Без верёвки мы не найдём дорогу! Теперь мы наверняка застряли в пустыне!
— Не думаю, что всё так плохо, — возразил Гу Чэнь, указывая на жёлтую собаку, которая всё это время следовала за Цзян Юйси. — Разве вы не видите Дахуана? Я полагаю, наш шанс выбраться из пустыни связан именно с ним!
Цзян Юйси призадумалась и решила, что Гу Чэнь, возможно, прав. Ведь обоняние у собаки гораздо острее человеческого. Возможно, именно от Дахуана зависит, найдут ли они дорогу домой.
Она присела на корточки, погладила пса по голове и ласково сказала:
— Дахуан, Дахуан, если ты разумен и знаешь, как выбраться, поведи нас из пустыни!
Жёлтая собака повернула к ней свои круглые глаза, дважды гавкнула и, развернувшись, уверенно двинулась в одном направлении.
Увидев это, трое людей решили, что им нечего терять, и поспешили следом за пёсом.
Надо признать, когда они пробежали некоторое расстояние за Дахуаном, Цзян Юйси с горечью подумала, что ей бы сейчас не помешало быть собакой! Хоть бы четыре ноги и острое чутьё — тогда не пришлось бы глупо бежать за жёлтым псом по раскалённой пустыне.
Но силы её были на исходе. В конце концов, она рухнула в песок и упала лицом вниз.
Быстро сев, она трижды плюнула:
— Пфу! Пфу! Пфу!
Выплюнув песок и тяжело дыша, Цзян Юйси чувствовала себя совершенно измождённой. Её тело с детства привыкло к роскоши и уюту — она была изнеженной барышней, воспитанной в глубине терема. После такого долгого бега силы её полностью иссякли, и она просто не могла больше идти.
— Сяоюй, с твоим здоровьем совсем плохо! Давай я тебя понесу, пока мы не потеряли Дахуана! Если мы его упустим, нам уже никто не поможет! — Дасун, увидев, как сестра упала, развернулся и вернулся к ней.
Гу Чэнь стоял в стороне и молчал.
Дахуан, пробежав немного, заметил, что люди не поспевают, и залаял несколько раз, словно подгоняя Цзян Юйси.
У неё не осталось ни капли сил. Глядя на бодрого пса, она вновь горько подумала, что живёт хуже собаки!
Протянутая рука старшего брата заставила её глубоко вздохнуть. Опершись на него, она с трудом поднялась.
— Ничего, брат, я сама пойду! Не хочу быть вам обузой!
Дасун понимал, что сестра упрямо скрывает усталость, и потому просто взял её под руку, помогая идти.
С поддержкой шагать было, конечно, легче, и Цзян Юйси немного ускорилась. Однако это не облегчило её состояние — напротив, ноги стали будто налиты свинцом и с каждым шагом становились всё тяжелее.
Видя, что Цзян Юйси совсем изнемогла, Гу Чэнь наконец подошёл и подхватил её за другую руку.
Теперь их вдвоём вели её почти что волоком.
Неизвестно, сколько они шли так, пока руки Цзян Юйси не перестали чувствовать себя её собственными. И тут они вдруг увидели оазис.
— Смотрите, впереди оазис! — воскликнула Цзян Юйси, которая уже почти потеряла надежду. Увидев спасительную зелень, она мгновенно обрела силы, будто вновь обрела жизнь.
Теперь ей уже не нужно было, чтобы её несли — она сама бросилась бежать к оазису.
Два мужчины переглянулись и невольно улыбнулись, после чего тоже направились туда быстрым шагом.
Очевидно, этот оазис не был Моэнем, где жил Дасун. Судя по всему, это просто случайный островок зелени посреди пустыни. Издалека он казался небольшим. Но в бескрайнем море жёлтого песка даже такой крошечный оазис вызывал радость.
Ступив ногами на траву, Цзян Юйси сразу почувствовала, что земля здесь влажная. Она присела, выкопала немного земли и осмотрела её — действительно, влажная.
Значит, в этом оазисе есть источник воды, причём не пересохший. Иначе почва не сохранила бы влагу. Хотя, если подумать, это настоящее чудо. Ведь вокруг — лишь бесконечные пески, а они так и не поглотили этот клочок зелени. Видимо, природа тоже способна творить чудеса.
Дахуан тем временем носился по оазису и вскоре скрылся из виду.
Цзян Юйси, обеспокоенная за его безопасность, поспешила за ним.
— Дахуан, Дахуан! Не бегай без оглядки! Заблудишься — мы тебя не найдём!
Дасун и Гу Чэнь, не раздумывая, последовали за ней.
Когда они перевалили через небольшой холм и заглянули вниз, их поразило зрелище.
Под холмом раскинулось озеро, и Дахуан уже пил воду у самого берега.
— Похоже, это пресное озеро! Иначе собака не стала бы пить эту воду! — лицо Дасуна озарила улыбка.
Услышав, что вода пресная, Цзян Юйси, у которой давно пересохло горло, радостно рассмеялась и бросилась к озеру.
Тот, кто никогда не испытывал жажды, не поймёт восторга человека, вдруг увидевшего огромное озеро пресной воды.
Цзян Юйси чувствовала себя невероятно удачливой — она нашла пресное озеро в самой глуши пустыни и теперь не боялась умереть от жажды.
Дасун и Гу Чэнь тоже обрадовались и побежали к озеру. Все трое стали зачерпывать воду руками и жадно пить.
Цзян Юйси не только напилась, но и, отойдя подальше от мужчин, умылась, вымыла руки и вытряхнула песок из одежды.
Пополнив запасы воды, она почувствовала прилив сил, и тут же её желудок напомнил о себе.
Гу Чэнь стоял у озера, внимательно разглядывая водную гладь. Наблюдая некоторое время, он сказал:
— В этом озере есть пресноводная рыба. Подождите немного — я поймаю несколько штук!
Едва он договорил, как уже взмыл в воздух, взмахнул своим длинным мечом и легко скользнул по поверхности воды, будто исполняя «Лёгкие шаги по волнам».
Вскоре с неба начали падать рыбы, одна за другой, прямо на берег.
Цзян Юйси, ошеломлённая этим «рыбным дождём», остолбенела.
Оказывается, в мире действительно существуют люди, способные ходить по воде, будто по тонкому льду!
— Не стой столбом, Сяоюй! Быстрее собирай рыбу! — радостно закричал Дасун, увидев такое изобилие.
Цзян Юйси пришла в себя и огляделась в поисках чего-нибудь, на что можно нанизать улов. Не найдя подходящих лиан, она вдруг заметила верёвку на своём поясе, сняла её и стала нанизывать рыбу одну за другой.
Дасун тут же вспомнил о своей верёвке и последовал её примеру.
Вскоре они насадили двадцать восемь рыб.
Гу Чэнь вернулся с озера и, увидев их труды, одобрительно кивнул.
— Похоже, сегодня нам не придётся голодать!
Цзян Юйси улыбнулась и посмотрела на него.
— Это всё благодаря тебе! Без тебя нам пришлось бы изрядно потрудиться, чтобы поймать хотя бы пару рыб!
Эти слова были искренними — она действительно так думала. Даже если бы они сделали гарпуны из веток, не факт, что смогли бы поймать хоть одну рыбу.
Теперь, когда улов был, нужно было готовить еду.
Дасун достал свой серповидный клинок и выкопал у воды два углубления. Затем прорыл канавку, чтобы направить воду из озера в одно из углублений.
После этого он быстро занялся разделкой рыбы: чешую и внутренности складывал в сухую яму, а в водяной — промывал филе и насаживал его на палочки.
Цзян Юйси впервые видела, как кто-то так ловко и чисто разделывает рыбу. Она одобрительно подняла большой палец и отправилась собирать сухие ветки для костра.
Собирать дров нужно было как можно больше. Цзян Юйси знала, что в пустыне днём жарко, а ночью — ледяной холод. Резкие перепады температур легко вызывают болезни, особенно у такого изнеженного организма, как её собственный. Поэтому, думая о своём здоровье, она старалась собрать как можно больше хвороста, чтобы согреться ночью.
Дахуан следовал за ней и, заметив сухую ветку, подбирал её пастью и приносил хозяйке.
Так человек и собака дружно трудились бок о бок, создавая картину полной гармонии.
Гу Чэнь тем временем сидел в стороне, задумчиво глядя на Цзян Юйси — его взгляд не отрывался от неё ни на миг.
— Господин Гу, вы, вероятно, уже знакомы с Сяоюй? — спросил Дасун, закончив разделку двадцати с лишним рыб. Он уже засыпал яму с отходами и отвёл использованную воду подальше, чтобы полить растения в оазисе.
Подняв глаза и заметив пристальный взгляд Гу Чэня, Дасун не удержался от любопытства.
Гу Чэнь не стал скрывать и кивнул:
— Я слышал о ней.
— Значит, раньше вы не знали Сяоюй?
— Нет, но теперь познакомился.
Гу Чэнь подумал и ответил этими простыми словами.
— Могу ли я спросить, господин Гу, пришли вы сюда на пользу Сяоюй или во вред?
Гу Чэнь задумался и ответил:
— Не знаю, принесу ли я ей добро или зло. Мой наставник сказал, что моё предназначение находится здесь, поэтому я и пришёл. Но судя по тому, что происходит сейчас, скорее всего, это к лучшему. Ведь я сразу же спас вас, а теперь ещё и рыбу поймал!
Услышав это, Дасун не знал, что ответить. Ведь по фактам получалось, что появление господина Гу принесло только пользу.
— Тогда пусть господин Гу и впредь приносит нам удачу! — сказал Дасун.
http://bllate.org/book/5695/556372
Готово:
