Она всего лишь обычная девушка — как ей удалось взвалить на плечи такую огромную ответственность?
Что за поворот? Какое там «хорошее не всегда хорошо, а плохое не всегда плохо»? Да ну его к черту!
Ей просто хотелось спокойно жить!
Осознав это, Цзян Юйси перестала мучиться подобными мыслями. Всё это было слишком призрачно и, скорее всего, просто уловкой Гу Чэня, чтобы казаться загадочным. Она уж точно не собиралась попадаться на эту удочку.
Хотя если Моэнь действительно начнёт выздоравливать — это будет настоящим чудом. По крайней мере, теперь она не будет бояться остаться без воды и еды, живя здесь. По крайней мере, она сможет спокойно обосноваться в этом месте.
А что до того дома?
С того самого момента, как император сослал её в Моэнь бороться с опустыниванием, Цзян Юйси больше не хотела возвращаться. Ведь там все чужие — незнакомцы. И знакомиться с ними у неё нет ни желания, ни сил.
Кто именно тогда тайно пытался её погубить — она тоже не собиралась выяснять.
Возможно, начать новую жизнь здесь, в Моэне, будет совсем неплохо. Ведь начало уже многообещающее: у неё есть заботливая мать и трое братьев.
При этой мысли Цзян Юйси радостно улыбнулась. Отбросив все тревоги и заботы, она почувствовала, как перед ней раскрывается светлое будущее, и, укутавшись в одеяло, уснула прямо в постели. За последнее время она пережила слишком многое — редкая возможность спокойно выспаться была как нельзя кстати.
Как и предсказал Гу Чэнь, с тех пор как Цзян Юйси заплакала и вызвала дождь, в Моэне словно открылся небесный кран. Теперь почти каждый день было солнечно днём и дождливо ночью — весь Моэнь вступил в сезон дождей.
Мелкий дождик проникал в иссушенную почву, напитывая землю влагой, и уже через пару дней на поверхности начали пробиваться первые зелёные ростки. Те участки, что уже превратились в пустыню, пока оставались без изменений.
Но раз уж пошёл дождь, неужели далеко то время, когда пустыня снова станет плодородной землёй? Главное — есть вода. А с водой всё решаемо.
Цзян Юйси сидела под навесом крыльца, протянув руку, чтобы поймать капли, стекающие с карниза. На лице её играла лёгкая улыбка. Даже грубая холщовая одежда не могла скрыть её спокойной, умиротворённой натуры.
В этот момент даже братья Ван — Дасун, Эрши и третий брат, занятые уборкой дома, — то и дело поглядывали на сидящую под навесом сестру и невольно улыбались. С тех пор как сестра вернулась, дом наконец-то стал по-настоящему домом.
Цзян Юйси ни о чём не думала. Она просто смотрела на дождь, чувствуя прохладу капель на пальцах, и искренне ощущала облегчение. Отсутствие воды было словно огромная гора, давившая на всех, кто жил в Моэне. Теперь эта гора исчезла. Вода появилась, и жизнь, несомненно, будет становиться всё лучше и лучше.
— Брат, завтра, если сможешь, отведи меня посмотреть на пустыню! — сказала Цзян Юйси, вспомнив, ради чего её вообще сюда сослали.
Ведь от успеха в борьбе с опустыниванием зависела её свобода, так что она относилась к делу серьёзно.
Дасун, протиравший шкаф, нахмурился и подошёл к ней.
— Сяоюй, зачем тебе смотреть на пустыню? Там жара, нет воды, легко заблудиться — зачем тебе туда идти?
Он инстинктивно ненавидел пустыню. Если нехватка воды была главной причиной страданий жителей Моэня, то вторая — это пустыня, поглотившая их поля и сделавшая жизнь ещё тяжелее. Именно поэтому местные жители при одном упоминании пустыни морщились от отвращения.
— Нужно всё же посмотреть! Пустыня захватывает поля из-за эрозии почвы. Раньше здесь всё было плодородными угодьями. Теперь, когда у нас есть вода, мы должны вернуть землю у пустыни! Как победить пустыню, если не изучить её? — Цзян Юйси повернулась к старшему брату.
Дасун не ожидал таких слов и на мгновение замер, а затем спросил:
— Сяоюй, ты собираешься заниматься борьбой с опустыниванием?
Цзян Юйси удивилась, что брат сразу всё понял, и кивнула.
— Да! Брат, меня сослали сюда именно потому, что я рассорилась с влиятельными людьми. Если мне удастся справиться с пустыней, обвинения с меня снимут, и я снова стану свободной!
Дасун не знал, что за плечами сестры лежит такая миссия. Но подумав, он понял: Моэнь — их родина, и если кто-то помогает восстанавливать её, это настоящее благословение!
— Ладно, завтра я отведу тебя туда! Но слушай внимательно: ты обязательно должна держаться рядом со мной. Возьмём верёвку и привяжем друг друга — так не потеряешься! — Дасун согласился, но на всякий случай предупредил.
Цзян Юйси обрадовалась и энергично кивнула.
— Не волнуйся, брат! Я буду слушаться тебя и никуда не убегу. Я ведь очень дорожу своей жизнью!
Увидев её сияющую улыбку, Дасун тоже улыбнулся. Ведь заботиться о младшей сестре — это действительно приятно.
— Сяоюй! Сяоюй! — раздался голос Ван Дамы изнутри дома.
— Мама зовёт! Я сейчас зайду! — Цзян Юйси вскочила и поспешила внутрь.
Дасун кивнул и вернулся к протиранию шкафа.
Ван Дама сидела на кровати и звала дочь.
— Мама, я здесь! Я пришла! — отозвалась Цзян Юйси, входя в комнату.
Как только её силуэт показался в дверях, Ван Дама сразу оживилась.
— Сяоюй, куда ты пропала? Я проснулась и не нашла тебя — подумала, снова потерялась! — жалобно сказала она.
Цзян Юйси посмотрела на эту женщину и почувствовала, как глаза её наполнились слезами. Пусть она и не была настоящей Сяоюй, но перед такой матерью невозможно оставаться равнодушной.
— Мама, я просто смотрела на дождь! Ты же не поверишь — в Моэне идёт дождь! Каждую ночь дождь, а днём светит солнце! Те травинки, что засохли, уже выпускают новые ростки. Скоро вокруг деревни всё станет зелёным! А потом мы с братьями засеем поля и вырастим кучу вкусного — всё для тебя! — Цзян Юйси взяла мать за руку и описала ей радужные перспективы.
— Правда? У нас правда идёт дождь? — Ван Дама насторожилась и прислушалась.
С крыши доносилось мерное «кап-кап», и она тоже услышала дождь.
— Ах, Сяоюй, это правда! Идёт дождь! Небеса наконец смиловались надо мной! Я дожила до этого дня! — Ван Дама заплакала от радости.
Цзян Юйси достала платок и аккуратно вытерла слёзы с лица матери.
— Мама, дождь теперь будет идти регулярно. Впереди нас ждёт счастливая жизнь, так что тебе нужно беречь здоровье — не заставляй нас с братьями волноваться!
— Хорошо, хорошо! Я обязательно буду хорошо кушать! Моя Сяоюй вернулась, и в Моэне пошёл дождь — всё, о чём я так долго мечтала, наконец сбылось! Я так счастлива! — воскликнула Ван Дама.
Цзян Юйси ещё немного посидела с ней, помогла одеться, вывела на улицу и принесла из кухни кашу, которую всё это время держали в тепле. Раньше, когда воды не хватало, даже жидкая каша была роскошью. Теперь Ван Дама ела её и не могла нарадоваться.
Братья Ван наблюдали за этой сценой и невольно улыбались. С тех пор как Сяоюй исчезла, их мать постоянно пребывала в растерянности и ни разу не улыбнулась по-настоящему. А теперь они вновь увидели её счастливое лицо — братья были безмерно рады и с благодарностью смотрели на Цзян Юйси.
Эрши подошёл к Дасуну и толкнул его в плечо.
— Брат, мама улыбнулась. Это так здорово!
— Да, — вздохнул Дасун. — Давно мы не радовались по-настоящему.
На следующий день Цзян Юйси проснулась рано утром. Умывшись и с трудом проглотив невкусную овощную лепёшку, она отправилась в путь вместе с Дасуном. С ними пошёл и Гу Чэнь.
Цзян Юйси никак не могла понять этого человека. Его одежда явно была из дорогой ткани, но он спокойно ел те же грубые лепёшки, что и они. Она прекрасно знала, что семье Ван сейчас трудно прокормить даже себя, не говоря уже о гостях. Гу Чэнь, судя по всему, привык к роскоши — как он мог есть такую еду, будто это для него привычно?
Но ещё больше её удивило то, что после завтрака Гу Чэнь вдруг достал несколько мешков с зерном. Белый рис, пшеничная мука, разные крупы — всё это неожиданно появилось перед ними.
Братья Ван остолбенели.
— Я собираюсь жить здесь какое-то время. Хотя я и ваш благодетель, вы уже отдали долг благодарностью, так что я не могу есть даром. Считайте это моим вкладом в общее хозяйство! Не экономьте — ешьте все вместе. Когда закончится — привезу ещё! — легко сказал Гу Чэнь.
Лица трёх братьев потемнели. Это же зерно! Как он может говорить: «Не экономьте»? Да они и рта не раскроют от стыда! Раньше Гу Чэнь спас их, и Сяоюй уже была ему обязана. А теперь, если они съедят столько зерна, не захочет ли он в уплату отдать сестру? Ни за что! Этого нельзя допустить!
Гу Чэнь словно прочитал их мысли и добавил:
— Не волнуйтесь. Вы теперь мои должники. Мёртвые не платят долгов! К тому же, раз я вас спас, не дам вам умереть — иначе зачем я вообще старался? Умереть от голода — самый позорный конец. Теперь в Моэне есть вода. У вас хватает сил отказываться от еды — лучше съешьте моё зерно, а потом заработайте и верните мне!
Дасун задумался, потом поклонился Гу Чэню и велел братьям занести мешки в дом.
Цзян Юйси облегчённо вздохнула. Она боялась, что братья окажутся упрямыми и откажутся принимать помощь, несмотря на голод. Для молодых людей голод — не беда, но пожилой женщине это грозит бедой.
После того как зерно убрали, Дасун дал братьям последние наставления, взял инструменты и повёл Цзян Юйси и Гу Чэня к пустыне.
Чтобы добраться до неё, нужно было пройти через деревню. От края деревни до пустыни было совсем недалеко — минут пятнадцать ходьбы. Если бы нехватка воды в Моэне продолжалась, их деревня вскоре тоже оказалась бы погребённой под песками.
Пока не столкнёшься с пустыней лицом к лицу, невозможно по-настоящему ощутить её величие и угрозу.
Цзян Юйси впервые ступила на песок и, глядя на бескрайние жёлтые дюны, остолбенела.
— Ну как? Впервые видишь пустыню? — Гу Чэнь подошёл и встал рядом с ней.
Цзян Юйси закрыла рот, но не ответила — она молчала, погружённая в свои мысли.
— Мы здесь больше всего ненавидим эту пустыню и эти жёлтые пески. Из-за неё многие вынуждены покидать родные места! — сжав кулаки, сказал Дасун.
Цзян Юйси удивилась:
— Но разве наша семья не всегда жила здесь?
— Э-э… Я имел в виду других. Мы пока ещё здесь, но если пустыня продолжит наступать, и нам придётся уйти! — горько ответил Дасун.
Цзян Юйси стало тяжело на душе. Родная земля — святое. Каждый хочет остаться в том месте, где вырос. Никто добровольно не уезжает из дома в чужие края.
http://bllate.org/book/5695/556370
Готово:
