— Ты врёшь! С матушкой вернулась моя младшая сестра Ван Сяоюй, а вовсе не твоя купленная невеста! — гневно кричал Ван Дасун. — Слушай, Ху Лайцзы! Все эти годы ты безнаказанно издевался над деревней, а теперь ещё и в дом Ванов явился хулиганить? Мою сестру только сегодня матушка домой привела, а ты уже за ней гонишься! Неужели решил, что у нас некому заступиться?
Братья, словно по уговору, мгновенно схватили три серповидных клинка, лежавших под навесом, и настороженно уставились на Ху Лайцзы и его людей.
— Ладно, Ван Дасун, вы, видать, отчаянные! — зарычал Ху Лайцзы. — Осмелились грубить мне, Ху Лайцзы! Ага, так вы твёрдо решили оставить мою невесту у себя? Раз вы такие наглые, я тоже не стану церемониться! Братва, хватайте оружие — вперёд! Забираем мою купленную жену!
Ху Лайцзы заранее предвидел упрямство семьи Ван и сразу перешёл к делу. Его люди тут же бросились в атаку.
Как говорится, и герой не устоит против множества рук. Ху Лайцзы привёл с собой восемь бойцов, и трое братьев Ван быстро оказались в окружении.
Цзян Юйси, наблюдавшая за происходящим изнутри дома, вся побелела от ярости. Она распахнула дверь и выбежала наружу.
— Стойте все!
Хотя Цзян Юйси сменила одежду, Ху Лайцзы узнал её с первого взгляда.
— О, моя хорошенькая, не терпится, да? — захихикал он. — Как раз вовремя вышла! Вчерашнее дело мы не докончили, а сегодня я уж точно покажу тебе, кто тут хозяин!
Ху Лайцзы продолжал отпускать пошлости и направился к ней.
Цзян Юйси лишь слегка усмехнулась и тихо произнесла:
— Видать, вчерашнего урока тебе было мало!
С этими словами она бросила взгляд на определённое место Ху Лайцзы. Тот мгновенно почувствовал, как прежняя боль в этом месте вновь вспыхнула с новой силой.
Воспоминания о вчерашнем позоре взорвали его гневом, и он окончательно решил, что заберёт эту девку и проучит как следует.
— Да ты просто языком трепать горазда! — прошипел он. — Как только окажешься в постели, сама будешь умолять о пощаде!
С этими словами он потянулся к Цзян Юйси.
— Не смей обижать мою Сяоюй! — в этот момент из соседней комнаты выскочила Ван Дама, которая до этого отдыхала. Она бросилась на Ху Лайцзы и вцепилась зубами в его руку, яростно сжимая челюсти.
— Мама! — закричали в ужасе трое братьев.
— Прочь, сумасшедшая! — взревел Ху Лайцзы от боли, ударил женщину кулаком в живот и второй рукой с силой отшвырнул её в сторону.
Ван Дама упала на камень под навесом и сильно ударилась головой. Кровь хлынула из раны на лбу.
— Не смей… обижать Сяоюй… — прошептала она, не обращая внимания на боль, и снова попыталась подняться, упрямо глядя на обидчика.
Ярко-алая кровь резанула глаза Цзян Юйси. В этот миг она по-настоящему разъярилась.
Она бросилась к Ван Даме, чтобы поднять её и осмотреть рану. Но в этот момент Ху Лайцзы схватил Цзян Юйси за воротник сзади.
В ярости она резко присела, развернулась и, выпрямившись, нанесла ему удар кулаком в живот.
Другие, возможно, ничего бы не почувствовали, но Ху Лайцзы отчётливо ощутил всё: сначала пронзительное покалывание, будто от удара током, а затем — острую боль. Его тело подлетело в воздух и шлёпнулось за воротами дома Ван.
Приземлившись, он тут же извергнул фонтаном кровь.
Все застыли в изумлении и невольно прекратили драку.
Освободившись от хватки Ху Лайцзы, Цзян Юйси всёцело сосредоточилась на Ван Даме, которая ради неё готова была отдать жизнь. Увидев, как из раны на лбу хлещет кровь, она быстро оторвала кусок своей одежды и прижала к ране.
— Старший брат, второй брат, третий брат! Быстрее ведите маму к лекарю!
Братья Ван, услышав её голос, пришли в себя и бросились к ней.
В этот момент один из людей Ху Лайцзы, стоявший в стороне, заметил происходящее, хитро блеснул глазами и незаметно вытащил из-за пазухи бамбуковую трубку. Он приложил её к губам и дунул.
Из трубки вырвалось облако серебряных игл, устремившихся прямо к Цзян Юйси и трём братьям.
Иглы были пропитаны смертельным ядом — достаточно было малейшей царапины, чтобы человек умер. Как только иглы вонзятся в тела, его задание будет выполнено.
Мужчина с злорадной улыбкой смотрел, как смерть несётся к своей цели.
Но ни Цзян Юйси, ни братья Ван, полностью поглощённые заботой о Ван Даме, даже не подозревали, что их жизни висят на волоске…
В этот самый момент откуда-то сверху прилетела сплетённая из соломы циновка и перехватила все иглы. Они вонзились в неё и вместе с ней упали на землю.
— Гу терпеть не может тех, кто нападает исподтишка, — раздался голос, и из воздуха спрыгнул человек. Он мгновенно выхватил из толпы того, кто метнул иглы, парализовал его точечным ударом и швырнул к ногам братьев Ван.
Цзян Юйси, увидев его ловкость, оживилась и быстро подошла ближе.
— Уважаемый воин, у вас, верно, есть отличное ранозаживляющее средство. Не продадите ли мне пузырёк?
Гу Чэнь слегка усмехнулся, взглянул на неё и без промедления вынул из-за пазухи фарфоровый флакон.
— Одну пилюлю дайте выпить старушке, вторую растолките в порошок и приложите к ране.
Цзян Юйси с благодарностью взяла флакон, высыпала две пилюли и тут же начала оказывать помощь. После того как Ван Дама проглотила одну пилюлю, а порошок из второй был наложен на рану, Цзян Юйси наконец перевела дух.
Когда она поднялась, перед ней внезапно оказался мужчина. Его близость застала её врасплох: в нос ударил лёгкий мужской аромат, и щёки девушки непроизвольно залились румянцем.
— Что ты делаешь? — нахмурилась Цзян Юйси, чувствуя лёгкое раздражение, и отступила на шаг назад.
— Я спас вас и дал лекарство, — прямо спросил Гу Чэнь. — Теперь скажи, как ты собираешься меня отблагодарить?
— А? — Цзян Юйси впервые в жизни сталкивалась с мужчиной, который так откровенно требует награды. «Видать, ещё один прямолинейный упрямец!» — подумала она. Но такой характер ей нравился: с таким человеком не нужно хитрить.
Расправив плечи, она так же прямо ответила:
— Уважаемый воин, у нас в доме ни гроша за душой, ценных вещей нет. Может, я просто останусь перед тобой в долгу?
Гу Чэнь приподнял бровь, лёгкая усмешка скользнула по его губам. Он поднял с земли циновку, утыканную иглами, и помахал ею перед её носом.
— Девушка, ты явно талантлива в торговле! Так ловко вытягивать выгоду из ничего — это высший пилотаж! Пять жизней и две пилюли за одно обещание? Не слишком ли жадно? Да и вообще, ты всего лишь слабая девушка — чем можешь мне помочь?
Цзян Юйси прикусила губу. Он прав: сейчас она действительно ничего не может предложить.
Тогда она решительно сказала:
— Когда ты отдавал лекарство, делал это без колебаний. Значит, тебе от меня что-то нужно. Говори прямо — зачем ты здесь?
Гу Чэнь внимательно посмотрел на неё, будто что-то прикидывая.
— Хорошо. С этого момента, куда бы ты ни отправилась, я буду следовать за тобой. Ты не имеешь права отказываться. Кроме того, ты должна мне пять жизненных долгов. Согласна?
— Сопровождение — в обмен на две пилюли, а пять долгов — за спасение пяти жизней.
Цзян Юйси смотрела на этого мужчину и чувствовала странное замешательство.
Он не был особенно красив, но в нём чувствовалась какая-то трогательная простота. К тому же его боевые навыки внушали доверие — с ним рядом ей будет безопаснее.
Что до долгов… ну что ж, пять так пять! Ведь он действительно спас им всем жизнь.
— Ладно, согласна! Давай хлопнем по рукам!
Цзян Юйси недолго думала и согласилась.
— Сяоюй! — в этот момент братья Ван вышли из комнаты, где уложили мать, и как раз услышали последние слова. — Раз он спас наши жизни, пусть долги возьмём на себя мы! Мы, трое братьев, готовы служить тебе до конца дней!
Они уже собирались пасть на колени перед Гу Чэнем.
— Стойте! — резко остановил их Гу Чэнь. — Ваши долги мне ни к чему. Мне нужен только её долг.
Цзян Юйси поняла, что братья хотят защитить её, и покачала головой.
— Старший брат, второй брат, третий брат, так и быть! У нас ещё есть свободная комната? Приготовьте её для уважаемого воина Гу.
Дасун, взглянув в её глаза, понял, что спорить бесполезно.
— Есть одна пустая комната, сейчас приберём.
Цзян Юйси кивнула.
Теперь оставалось разобраться с Ху Лайцзы.
Но когда все посмотрели туда, где он лежал, там уже никого не было — он сбежал.
Остальные тоже это заметили. Если даже сам Ху Лайцзы испугался и удрал, зачем им здесь оставаться? Вмиг вся его банда бросилась врассыпную.
Во дворе остались лишь один человек — тот самый, кого парализовал Гу Чэнь.
Цзян Юйси подошла к нему.
— Зачем ты хотел меня убить? Кто твой хозяин?
Тот молчал, не говоря ни слова.
— Раз я уже потребовал пять долгов, допросом займусь я! — Гу Чэнь охотно взял это на себя.
Цзян Юйси кивнула, не возражая.
Двор был в полном беспорядке. Даже ведро с водой, которое принёс Дасун, опрокинулось в суматохе. Грязная вода растеклась по песку и полностью впиталась.
Дасун тяжело вздохнул, глядя на опустевшее ведро. Его братья тоже были подавлены.
— Чёрт возьми, как они могли разлить воду! — Эрши схватился за голову и присел рядом с ведром. — В нашей бочке остался только илистый осадок!
Санму молча смотрел на ведро, и во всём дворе повис тяжёлый унылый воздух.
Цзян Юйси подошла к своим упавшим духом братьям.
— Старший брат, второй брат, третий брат, не отчаивайтесь! Вынесите все ёмкости, какие есть в доме, — я найду воду!
Братья в изумлении уставились на неё.
— Сяоюй, ты не шутишь? — Дасун вскочил и схватил её за плечи.
Цзян Юйси кивнула.
— Поверь мне, я справлюсь!
Как она это сделает? И просто, и сложно одновременно.
Дело в том, что её эмоции могут управлять погодой.
Например, прошлой ночью, когда Ху Лайцзы пытался её оскорбить, её гнев вызвал молнию.
А если она по-настоящему расстроится и заплачет, пойдёт дождь.
Чем сильнее её горе, тем обильнее дождь.
Правда, сама Цзян Юйси пока не до конца понимает природу этой способности.
Иногда она выходит из-под контроля — иначе она бы не оказалась здесь.
Дасун, Эрши и Санму тут же вынесли все сосуды, в которые можно было налить воду.
Санму даже не постеснялся принести ночную вазу.
К счастью, он понимал, что запах от неё не самый приятный, поэтому поставил её подальше от остальных.
http://bllate.org/book/5695/556368
Готово:
