— Она ещё ребёнок! Неужели вы сами так и не повзрослели?! — раздался гневный голос старшей госпожи Цзи.
— Мама…
— У вас ровно сутки! Немедленно привезите Байбай домой! Иначе… сами знаете, что вас ждёт! — с этими словами старшая госпожа с силой швырнула трубку.
Родители не посмели ослушаться. В семье и без того хватало талантливых братьев и сестёр, а Цзи Минчжи давно утратил былое значение. Только благодаря поддержке старшей госпожи их небольшая компания ещё держалась на плаву. Если бы они теперь окончательно разгневали её, положение стало бы безнадёжным — их и впрямь сочли бы бездарями, которых не поднять даже лопатой.
Они пришли в отель «Хуаньюй», буквально выволокли за собой Цзи Фэйфэй и теперь стояли перед дочерью с видом раскаявшихся грешников.
— Байбай, пойдём домой, — сказал Цзи Минчжи. — Мы виноваты. Прости нас, мы не должны были так с тобой разговаривать.
Цзи Бай прекрасно понимала: извинения родителей были лишь формальностью перед старшей госпожой. По-настоящему раскаиваться они не собирались.
Она не ответила ни отцу, ни матери, а перевела взгляд на Цзи Фэйфэй:
— А ты что скажешь, сестра?
Цзи Фэйфэй тем временем оглядывала номер в отеле «Хуаньюй». Такой роскошный VIP-номер ей ещё никогда не доводилось видеть.
— Пап, мам, похоже, сестрёнке здесь очень уютно, — сказала она с лёгкой издёвкой. — Боюсь, она уже не привыкнет к нашей квартире — её комната ведь гораздо меньше этой.
Затем она посмотрела на Цзи Бай и добавила:
— Птичка нашла высокую ветку и, конечно, забыла про своё старое гнездо.
Действительно, дома у Цзи Бай была самая маленькая спальня, тогда как Цзи Фэйфэй занимала главную. И не только комната — все лучшие ресурсы семьи годами уходили на Цзи Фэйфэй. Цзи Бай всегда носила то, что та выбрасывала.
Когда семья переехала в большой дом, Цзи Фэйфэй первой выбрала себе комнаты: огромную спальню и отдельную гардеробную-студию, оставив Цзи Бай лишь крошечную комнатку для прислуги.
Цзи Бай давно привыкла ко всем этим явным и скрытым несправедливостям и научилась молчать — ведь протестовать бесполезно, Цзи Фэйфэй всегда выходила победительницей.
— Да, мне действительно уже неуютно в моей прежней комнате, — спокойно ответила Цзи Бай, глядя прямо на сестру. — Тогда, может, ты уступишь мне свою?
Цзи Фэйфэй онемела от неожиданности. Она хотела уколоть сестру, а получила обратное.
— Ты хочешь занять комнату сестры? — переспросил Цзи Минчжи.
Цзи Бай изначально не собиралась этого требовать, но раз уж Цзи Фэйфэй сама подала повод, она решила воспользоваться моментом:
— Да. Я хочу поменяться комнатами с Цзи Фэйфэй.
— Ни за что! — закричала Цзи Фэйфэй. — Почему я должна с ней меняться?! Никогда!
Тао Цзячжи нахмурилась:
— Байбай, зачем тебе обязательно жить в комнате сестры?
— Потому что там больше места.
— Байбай, будь разумной. Не капризничай. Ты же столько лет жила в маленькой комнате и привыкла. Зачем теперь устраивать сцену из-за обмена комнатами? Это просто детская прихоть.
Цзи Бай горько усмехнулась. Её «привычка» была не добровольной, а навязанной. Именно их предвзятость заставила её научиться терпеть.
Но теперь она больше не собиралась терпеть.
— Если хотите, чтобы я вернулась домой, это моё единственное условие. Решайте.
С этими словами она отвернулась от родителей и направилась к рабочему столу, где взяла учебник и начала готовиться к экзаменам.
Тао Цзячжи и Цзи Минчжи переглянулись, затем одновременно посмотрели на Цзи Фэйфэй.
— Вы чего на меня уставились?! — взвилась та. — Неужели вы всерьёз собираетесь заставить меня поменяться с ней комнатами?!
— Ну что ты, Фэйфэй, всего лишь комната… Это же не так страшно, — пробормотала мать.
— Сёстры должны уметь уступать друг другу, — решительно заявил Цзи Минчжи. — Так и будет: сегодня же поменяетесь. Байбай займёт твою спальню, а ты переедешь в её комнату.
Цзи Фэйфэй никогда не испытывала такой обиды. Глаза её наполнились слезами:
— За что?!
Цзи Бай подняла голову и холодно посмотрела на неё. «Уже не выдерживает?» — подумала она про себя.
За что? За умение постоять за себя.
В этом мире решения принимают не слабые. Уступка — это доброта, а не обязанность.
Цзи Бай прекрасно знала: хоть родители и любят Цзи Фэйфэй больше, они не посмеют ослушаться старшую госпожу. Ведь вся их жизнь зависела от филиала компании, который, в свою очередь, держался исключительно на поддержке корпорации «Цзиши».
Значит, сегодня Цзи Фэйфэй уступит — добровольно или нет.
Цзи Бай больше не надеялась, что родители изменятся. Теперь она полагалась только на себя.
В тот же вечер, вернувшись домой, родители немедленно начали переселять дочерей. Цзи Бай, столько лет томившаяся в тесноте, наконец-то смогла вдохнуть полной грудью.
Комната Цзи Фэйфэй была просторной: отдельная ванная, гардеробная и даже кабинет.
Когда Цзи Фэйфэй вышла из гардеробной, держа в руках бесчисленные платья и сваливая их в крошечный шкаф Цзи Бай, она чуть не расплакалась:
— Как в этот шкаф можно что-то засунуть?!
Цзи Бай прислонилась к дверному косяку и холодно заметила:
— Просто у тебя слишком много одежды.
Сама она годами обходилась несколькими нарядами — такого маленького шкафа ей хватало с лихвой.
Теперь она хотела, чтобы Цзи Фэйфэй хорошенько прочувствовала ту жизнь, которую Цзи Бай терпела все эти годы. Легко перейти от скромного к роскошному, но крайне трудно — наоборот. Впереди у сестры ещё много горьких дней.
Цзи Бай обещала себе: если вернётся домой, то сделает это с улыбкой. И она сдержала слово.
*
*
*
Родители постепенно начали осознавать важность Цзи Бай после разговора со старшей госпожой. Эта дочь, которую они так долго игнорировали, неожиданно превратилась в девушку, похожую на Цзинцзинь.
Возможно, у неё впереди большое будущее.
А может быть… именно она станет наследницей корпорации «Цзиши»?
Мысль эта заставила их по-новому взглянуть на Цзи Бай.
Подошёл период промежуточных экзаменов. Для одиннадцатиклассников это особенно важно — результаты станут основой для распределения по классам в выпускном году. По словам учителей, текущие оценки почти наверняка определят итоговое распределение.
Се Суй последние дни упорно зубрил английский. Остальные предметы его не слишком волновали, но в английском он был полон решимости… хотя бы набрать проходной балл.
Экзамен по английскому был назначен на два часа дня. После обеда Цзи Бай вышла из столовой и неспешно поднялась на пятый этаж, проходя мимо класса Се Суя.
Большинство учеников уже уснули, положив головы на книги. Юноша в последнем ряду сидел в одиночестве, длинные ноги некуда было деть — он просто вытянул их под парту впереди.
Его белоснежные руки с чётко очерченными мышцами выделялись среди других парней. Лишь немногие старшеклассники могли похвастаться такой физической формой.
Он сосредоточенно водил ручкой по бумаге, хмурясь и шепча себе под нос, будто пытался запомнить слова. На лбу выступили капельки пота, но выражение лица оставалось предельно серьёзным.
Обычно Се Суй казался беззаботным и рассеянным, но сейчас, в момент полной концентрации, он выглядел по-настоящему завораживающе.
Цун Юйчжоу слегка откинулся назад и тихо сказал:
— У двери — Байбай смотрит на тебя.
Се Суй поднял глаза и увидел девушку у входа.
На ней было простое белое платье, чёрные волосы мягко лежали на плечах. Её большие тёмные глаза с пушистыми ресницами сияли чистотой и теплом. Она поправила прядь у виска, уголки губ тронула лёгкая улыбка, обнажив милые ямочки на щеках.
Очаровательно.
Голова Се Суя, до этого затуманенная, вдруг прояснилась, будто в неё влили ледяной колы.
Цзи Бай молча помахала ему рукой и ушла.
Его душа тут же последовала за ней. Он быстро нацарапал несколько слов, но читать уже не мог. Вскочив, он выбежал из класса и нагнал её.
В тихом лестничном пролёте тёплый солнечный свет струился сквозь квадратное окно под потолком, играя в пляшущей пыли.
Цзи Бай обернулась к юноше, стоявшему на ступеньке выше:
— Удачи на экзамене.
Се Суй неторопливо спустился и, опершись на стену, усмехнулся:
— А если хорошо сдам — будет награда?
Настроение Цзи Бай тоже было отличным. Она подошла ближе и нарочито спросила:
— А какую награду ты хочешь?
Луч солнца, преломившись в окне, упал прямо ему в глаза, делая его светло-карие зрачки прозрачными и сияющими.
Он указал пальцем на свои губы:
— Вот эту.
— Этого не будет. Но вот это — пожалуйста, — Цзи Бай встала на цыпочки и легко ткнула пальцем в его щёку.
Щёка оказалась твёрдой, кожа плотной, не слишком гладкой. Недавно, видимо из-за недосыпа, на ней проступили несколько едва заметных прыщиков.
Но это ничуть не портило его черты.
Се Суй приподнял бровь — компромисс его вполне устраивал:
— Договорились.
— Кто с тобой договаривался? — Цзи Бай заложила руки за спину и задумалась. — Чтобы получить награду, тебе нужно не просто сдать на «удовлетворительно», а набрать высокий балл.
Се Суй без колебаний ответил:
— Назови цифру.
Он никогда не торговался в таких вопросах. Хотя сейчас его максимум — еле-еле проходной, он не собирался на этом останавливаться.
Он сделает всё, чтобы оправдать её ожидания.
Цзи Бай опустила глаза, пряча улыбку:
— Дай подумать…
— Только не говори, что хочешь, чтобы я набрал сто пятьдесят.
— Я же не буду тебя мучить.
Се Суй затаил дыхание, ожидая её вердикта.
Цзи Бай поднялась на ступеньку выше и мягко потрепала его по волосам:
— Тогда… девяносто один балл.
На один балл больше проходного — и награда твоя.
*
*
*
Се Суй вернулся в класс и начал переживать: как бы хоть на «тройку» сдать.
Раньше он всегда получал ноль. Единственный раз, когда он случайно заполнил бланк наугад, ему повезло набрать двадцать четыре балла — и то считалось чудом. Во всех остальных случаях он просто сдавал чистый лист.
Конечно, награда была приятным бонусом, но дело было не только в этом. Он не хотел разочаровывать Цзи Бай. Не хотел, чтобы она думала: «Вот, мол, и правда безнадёжный случай — даже постарался, а толку нет».
Но его база была настолько слабой, что наверстать всё за короткое время казалось невозможным.
Парни с задних парт о чём-то шептались. Се Суй снова углубился в учебник. Вскоре Цун Юйчжоу таинственно подозвал Се Суя, Цзян Чжуниня и ещё нескольких парней.
— Свеженькие ответы на тест по английскому! Стандартные, проверенные! Советую выучить хотя бы часть — до экзамена меньше часа.
Цзян Чжунинь взял листок и удивлённо спросил:
— Откуда у тебя это?
— Только что купил у Цинь Сяо. Говорят, ночью они проникли в кабинет учителя и украли ключи к тесту.
— Точно не обман?
— Они даже фото сделали, как лезли в кабинет. Я сам видел — поэтому и заплатил.
— Ладно, сниму копию. Пусть даже фейк — всё лучше, чем ничего. Я и слова-то не понимаю.
Парни принялись переписывать шпаргалки.
— Только не будьте идиотами — не списывайте всё подряд! Если поймают, всем крышка! Наберите баллов на «тройку» — и хватит! — предостерёг Цун Юйчжоу.
— Да ладно, мы не маленькие.
Все были опытными «экзаменаторами» и знали меру.
Се Суй мельком взглянул на них и обеспокоенно сказал:
— Только не попадитесь.
Это было не то же самое, что подглядеть у соседа или подсунуть книжку. Кража официальных ответов — куда более серьёзное нарушение.
— Суй-гэ, а ты не возьмёшь? — Цун Юйчжоу протянул ему листок. — Ты же столько учился. Даже если не будешь смотреть во время экзамена, потом свериться — вдруг «тройку» наберёшь? Цзи Бай обрадуется.
Взгляд Се Суя упал на тонкий листок с идеальными ответами.
Он мог бы не подглядывать во время работы, а лишь проверить после — просто чтобы узнать, набрал ли проходной балл.
Вроде бы ничего предосудительного.
Он колебался всего несколько секунд, затем отвёл глаза:
— Нет, не надо.
http://bllate.org/book/5693/556225
Готово:
