Цзи Бай отложила ручку и посмотрела в окно. Спустились сумерки, зажглись фонари, а ночной дождь оставил на мокрых улицах мерцающие отблески света.
Она без колебаний ответила Ли Чэню:
— Извини, брат Ли Чэнь, но я уже пригласила другого друга.
— Ну и не повезло же, — полушутливо отозвался он. — Если представится следующий случай, пойдём вместе.
— Хорошо.
Отказав Ли Чэню, Цзи Бай почувствовала огромное облегчение — будто сбросила с плеч тяжёлый груз, давивший ей на сердце.
Позже она от Цзи Фэйфэй, то и дело намекавшей об этом с явным хвастовством, узнала, что та, скорее всего, пойдёт на бал вместе с Чэнь Чжэянем. Цзи Фэйфэй была уверена, что именно она — первая кандидатка на роль спутницы Чэнь Чжэяня, и даже похвасталась этим перед Цзи Бай.
Цзи Бай не стала разоблачать её при всех и ставить в неловкое положение. Сейчас Цзи Фэйфэй напоминала акулу, выброшенную на берег: из последних сил билась в агонии и совершенно не стоила того, чтобы считать её соперницей.
Днём Цзи Бай зашла в здание Ифу сдать отчёт. Проходя мимо террасы на втором этаже, она заметила юношу, сидевшего в одиночестве на ступеньках с английской книгой в руках. Он с трудом разбирал текст.
Он склонил голову, тонкие пряди чёлки прикрывали его высокий лоб. На солнце его светло-карие глаза сияли прозрачной чистотой, словно стеклянные шарики, но выражение лица выдавало растерянность:
— Л… лойал. Лояльность.
Цзи Бай слегка приподняла уголки губ и подошла к Се Сую:
— Ты чего тут учишься?
Услышав голос девушки, Се Суй невольно улыбнулся:
— Не хочу, чтобы меня видели.
Цзи Бай села рядом с ним и пошутила:
— Так ты, получается, тот самый легендарный хитрец, который тайком зубрит?
Се Суй потрепал её по голове:
— Просто не хочу, чтобы надо мной смеялись.
Се Суй, который всегда числился последним в классе, вдруг уткнулся в английский учебник — если бы об этом узнали его дружки, они бы покатились со смеху.
— Да и у меня всё равно не получается, — сказал он, перелистывая страницы пособия. — Учёба — это чёртова мука. Лучше бы в бокс пошёл, там хоть ясно и честно.
Цзи Бай склонилась к его учебнику и увидела, что он красной ручкой обвёл множество незнакомых слов — сплошные пометки.
Старается, подумала она и решила помочь.
— Какое слово не знаешь?
— Вот это.
— Это «impress».
— А это?
— «Intelligent».
— А вот это?
…
В ноздри Се Суя вплыл нежный аромат. Он опустил взгляд на девушку рядом: её профиль был мягким, тонкие пряди чёлки спадали на виски, а длинные густые ресницы в лучах солнца будто светились.
— А это «gorgeous» — красивая, — сказала она.
Се Суй смотрел на её нежные, сочные губы и сглотнул. Ему показалось, будто по сердцу провели перышком — щекотно и мучительно, но почесать не получится.
«Пусть будет хоть раз, — подумал он. — Пусть после этого Цзи Бай убьёт меня — я всё равно умру счастливым».
Он больше не спрашивал — наклонился и прильнул к её губам.
Слова застряли у Цзи Бай в горле. Она широко распахнула глаза, глядя на внезапно приблизившиеся черты юноши. Его мягкие, тёплые губы нежно двигались по её, и от каждого прикосновения тело и сердце Цзи Бай невольно вздрагивали.
Се Суй целовал её всем существом, будто завтра наступит конец света, будто хотел проглотить её целиком.
Цзи Бай стиснула зубы и, как бы он ни старался, не позволила ему проникнуть глубже. Тогда Се Суй прижал её затылок ладонью и бережно захватил нижнюю губу, будто лизал радужную конфету, которая никогда не растает. Он ласкал её с одержимостью.
Цзи Бай долго не могла прийти в себя. Наконец очнувшись, она резко оттолкнула его, встала и сердито уставилась на него, надувшись, как рассерженный голубок.
— Се Суй! Негодяй! Сволочь! Ты забыл, что обещал мне…
Се Суй, наевшись поцелуев, снова стал робким. Он встал и потянулся к её руке:
— Прости.
— Ты каждый раз…
Каждый раз после того, как насильно целует её, он говорит «прости», но без малейшего раскаяния. Цзи Бай разозлилась ещё больше и развернулась, чтобы уйти.
Се Суй догнал её и посмотрел на её губы — они покраснели и слегка опухли, блестя от следов его поцелуев.
Ему снова захотелось прильнуть к ним, но он сдержался.
— Байка… — жалобно потянул он за её тонкое запястье. — Не злись, ладно?
Грудь Цзи Бай тяжело вздымалась. Она со всей силы ударила его кулачком.
Маленький кулачок ударил в его твёрдую, как камень, грудь — болью это не грозило, зато самой ей стало больно.
Цзи Бай скривилась и, отдернув руку, стала потряхивать кулак.
Се Суй тут же схватил её ладонь и заботливо стал растирать, не сдерживая улыбки:
— Эх, может, пни меня ногой? Внизу — точно больно будет.
Цзи Бай и вправду занесла ногу, чтобы пнуть его прямо в промежность, но вспомнила, каким несчастным он был в прошлой жизни, и не смогла. Отдернув руку, она развернулась и пошла прочь.
— Се Суй, я больше никогда с тобой не заговорю!
— Это ты уже не раз говорила.
— Я… я на этот раз серьёзно!
Цзи Бай сердито обернулась и прикрикнула:
— Впредь, когда увидишь меня в школе, обходи стороной!
Во всей школе Дэсинь немало учеников обходили Се Суя стороной, но никто ещё не осмеливался требовать от него самого делать то же самое.
Се Суй лизнул нижнюю губу и усмехнулся:
— Ладно. Раз ты так злишься — я буду обходить тебя стороной.
Цзи Бай вышла из здания Ифу и дошла до сада. Прислонившись спиной к стене, покрытой мхом, она прикрыла ладонью рот.
Поцелуй юноши был таким же страстным и крайним, как и его характер — мгновенно зажигал желание.
Вспоминая те несколько минут, от которых перехватывало дыхание, Цзи Бай чувствовала себя так, будто плывёт в облаках.
Губы до сих пор немели.
Она с трудом представляла, что случилось бы, если бы разомкнула зубы и впустила его внутрь.
В общем, Се Суй — полный мерзавец!
Она вытащила из сумки два приглашения, присланных господином Цинем. На одном значилось её имя, а на втором — никакой подписи.
Только что она чуть не достала его, но теперь точно не пригласит этого негодяя на бал!
Се Суй, этот придурок, понятия не имел, чего лишился из-за своего порыва. Но он чётко следовал наставлению Цзи Бай: пока она не успокоится, в школе он обходил её стороной.
Однажды Инь Сяся и Цзи Бай зашли перекусить шашлычков в закусочную за углом. Там они столкнулись с Се Суем. Инь Сяся уже приготовилась к стычке, но тот молча развернулся и ушёл, даже не задержавшись. Перед уходом он сам подошёл к кассе и оплатил их счёт.
— Странно, — удивилась Инь Сяся. — Он что, так тебя боится? Когда это Се Суй становился таким трусом?
Цзи Бай проводила его взглядом и фыркнула:
— Просто совесть у него замучила.
Кроме поцелуя, Се Суй нарушил своё обещание. Во всём остальном он всегда держал слово.
В конце месяца бабушка снова позвонила Цзи Бай:
— Байка, нашла себе спутника? Я как раз помогаю твоим сёстрам подбирать наряды для бала. Может, и тебе заглянуть? Или приведи своего друга.
У Цзи Бай в голове зазвенело — она совсем забыла об этом!
— Бабуля, всё в порядке, я сама разберусь.
Она не осмелилась признаться бабушке, что до сих пор не нашла кавалера.
Времени оставалось мало, и Цзи Бай не стала медлить. Утром следующего дня она подошла к двери девятнадцатого класса и позвала Се Суя.
Цзян Чжунин ухмыльнулся:
— Я же говорил: девчонок баловать нельзя. Как только начнёшь — сразу на голову сядет. А стоит на пару дней отстраниться — сама прибежит.
Се Суй шлёпнул по его лицу учебником и вышел из класса.
— Редкий случай, когда ты сама ищешь меня, — сунув руки в широкие карманы серой толстовки, весело произнёс он. — Скучала?
Цзи Бай недовольно поджала губы и буркнула:
— Извинись.
— Прости.
Извинение прозвучало чётко и отработанно:
— Я виноват. Больше не посмею.
Цзи Бай ему не верила, но раз уж извинился — она формально простила его.
— Впредь так со мной не поступай, — тихо сказала она, всё ещё сердито глядя на него. — Ты не можешь делать что вздумается. Раз мы вместе, ты должен слушаться меня.
Се Суй энергично закивал, искренне раскаиваясь:
— Да, я мерзкий тип. В голове одни глупости, только и думаю, как бы поцеловать Байку…
Цзи Бай поспешно схватила его за край толстовки:
— Замолчи!
— Хорошо, молчу, — Се Суй был послушен, как никогда. — Лишь бы ты не злилась. Велеть — и сделаю всё, что хочешь.
— Тогда помоги мне с одним делом.
Услышав, что ей нужна его помощь, Се Суй сразу оживился:
— Говори, какую пакость задумала?
Он готов был на всё ради неё.
— В конце марта в нашей семье, то есть в корпорации «Цзиши», состоится благотворительный бал высокого уровня. Бабушка пригласила меня, но мне нужен кавалер.
Она с надеждой посмотрела на Се Суя. Тот замер на несколько секунд, понял, что она имеет в виду, и в глазах его мелькнуло недоверие:
— Ты… приглашаешь меня?
— Да ничего особенного, просто появиться. Покушаем и пойдём. Там много вкусного. Если тебе не нравятся такие мероприятия — ничего страшного, я другого приглашу.
Се Суй пристально смотрел на неё своими светло-карими глазами, и Цзи Бай стало неловко. Она отвела взгляд.
— Байка… Ты приглашаешь меня?
— Да ладно тебе, — Цзи Бай покраснела и отступила на шаг. — Просто…
Её чёрные, как у оленя, глаза скользнули по его лицу:
— Просто ты красивый. С тобой мне будет проще держать лицо.
Вот и всё.
Уголки губ Се Суя сами собой растянулись в улыбке. Впервые в жизни он по-настоящему гордился своей внешностью.
— Ты считаешь меня красивым?
— Ах, перестань!
Ей и правда было неловко.
— Ладно, я пойду, — Се Суй без колебаний согласился. — Обязательно красиво оденусь и сделаю тебе честь.
Цзи Бай кивнула и развернулась, чтобы уйти. Ей не терпелось скрыться — она не выносила его выражения лица, от которого становилось стыдно.
Но через пару шагов она вдруг вспомнила:
— Се Суй, на балу нужен костюм. Если у тебя нет — я закажу.
— Есть. Не беспокойся. У кого их нет.
— Хорошо.
В тот же день днём Се Суй заглянул в магазин мужских костюмов. В витрине висел строгий мужской костюм на манекене — выглядел очень представительно, но стоил недёшево.
Се Суй долго смотрел на него, и его взгляд становился всё глубже.
Раньше он никогда не обращал внимания на одежду и внешний вид. Жизнь казалась ему бессмысленной, и он не знал, ради чего вообще живёт.
Но теперь каждое его действие обретало новый смысл.
Он хотел стать лучше ради этой девушки. Готов был отдать всё, лишь бы увидеть её улыбку. Это и было смыслом его жизни.
**
В шумном подпольном боксёрском клубе Се Суй сидел на скамье для отдыха, готовясь выйти на ринг.
Он был без рубашки, на плечах болталось полотенце, а в руке он держал карманный словарик английских слов.
Цун Юйчжоу нахмурился, глядя на его сосредоточенное лицо, и подумал, что друг, наверное, сошёл с ума.
— Суй, ты правда решил поступать в университет Шанхая?
— Да.
— Ну… может, сначала цель поменьше поставишь? Попробуй сначала поступить хоть куда-нибудь на бакалавриат?
Се Суй бросил на него презрительный взгляд:
— Ты безнадёжен.
— Да ты ещё говоришь! Когда ты в последний раз слушал уроки? Ты в школе зря время провёл. Не думаешь же ты, что сразу станешь профессором?
Се Суй отложил словарик. В его глазах вспыхнуло раздражение и нетерпение.
http://bllate.org/book/5693/556217
Готово:
