— Цзи Бай, да что с тобой такое? Раньше ты же обожала Чэнь Чжэяня и даже говорила, что вырастешь и обязательно за него замужем. Как ты так быстро переметнулась?
Цзи Бай, проходя мимо, нетерпеливо повернула голову и бросила ей короткий взгляд:
— Цзи Фэйфэй, если ещё раз меня разозлишь, я, пожалуй, и вправду начну встречаться с Ли Чэнем.
Цзи Фэйфэй нисколько не испугалась угрозы и лишь улыбнулась:
— Отлично! Тогда Чэнь Чжэянь точно расстроится, а Се Суй, наверное, с ума сойдёт. Ты просто молодец, сестрёнка — сразу двух мужчин заставляешь страдать.
Очевидно, Цзи Фэйфэй до сих пор не понимала сути проблемы. Цзи Бай решила не церемониться и разложить всё по полочкам:
— Ты ведь прекрасно знаешь, кто такой Ли Чэнь — младший наследник корпорации «Лиши». Если я действительно стану его девушкой, как ты думаешь… позволит ли он мне снова и снова отдавать тебе кровь?
Улыбка на лице Цзи Фэйфэй мгновенно застыла. Её губы побелели и задрожали:
— Ты… ты посмеешь!
— Так что веди себя тише воды, ниже травы, — холодно бросила Цзи Бай, обходя её. — Твоя жизнь — в моих руках.
Цзи Фэйфэй без сил опустилась на ступеньки лестницы и, обхватив колени, начала дрожать.
Впервые за полгода она по-настоящему почувствовала, что Цзи Бай изменилась. Та теперь словно меч Дамокла, висящий над её головой, — неизвестно, когда обрушится.
Если на свете и существует Страшный суд, то её судьёй, несомненно, станет Цзи Бай.
* * *
Цзи Бай закрыла дверь своей комнаты, небрежно повесила рюкзак на спинку стула и, взяв сборник задач, уселась у эркера.
Закатный свет мягко ложился на кремовые занавески, окутывая её лицо тёплым сиянием.
То, что она сказала насчёт встречи с Ли Чэнем, было всего лишь вспышкой раздражения — Цзи Фэйфэй так её вывела из себя, что пришлось бросить что-то резкое. Кто такой Ли Чэнь? Младший наследник корпорации «Лиши» — разве с ним можно просто так начать встречаться?
Цзи Бай всего лишь хотела насолить Цзи Фэйфэй.
Но эта мысль навела её на другую: возможно, чтобы изменить свою несчастливую судьбу, встреча с Ли Чэнем и вправду могла стать коротким путём к спасению.
В прошлой жизни Ли Чэнь унаследовал корпорацию «Лиши». Его жёсткие, почти хищнические методы позволили за считанные годы взять под контроль половину рынка недвижимости Цзянчэна, а затем расширить влияние и на соседние города. Он стал самым молодым и решительным предпринимателем, попавшим в список Forbes как самый молодой миллиардер Китая.
Такой человек мог бы защитить её одним щелчком пальцев.
Чем больше она об этом думала, тем абсурднее всё казалось. Неужели ей придётся использовать «женские чары», чтобы добиться расположения Ли Чэня?
Да ну уж, на такое она не способна и никогда не пойдёт.
В прошлой жизни у неё с Ли Чэнем почти не было пересечений, так что сейчас Цзи Бай не могла доверять ему полностью.
Если в этом мире и существовал человек, которому она могла бы довериться безоговорочно… Цзи Бай вспомнила того одинокого, вспыльчивого юношу.
Он был невероятно ревнив и раним. Наверняка Се Суй будет страдать, если она с кем-то сблизится.
При мысли о его боли в её сердце тоже закололо.
Цзи Бай тряхнула головой, прогоняя эти сумбурные мысли, и снова погрузилась в решение задач.
Вскоре пришло SMS от Се Суя — просто ряд многоточек:
[…]
Цзи Бай скривила губы и не ответила.
Она понимала: он пытается выяснить, злится ли она. Вспомнив сегодняшнее происшествие, она невольно провела пальцами по своим губам.
Любая девушка разозлилась бы, если бы её поцеловали насильно!
Но… так ли она злилась на самом деле?
Кажется, нет.
Через несколько минут Се Суй прислал ещё одно сообщение — смайлик «встревоженный»:
[встревоженный]
Она даже представить могла, как он нервничает и метается.
Вспомнились слова одного средневекового романтического поэта: «Любовь — это мучение».
Сжалившись, она всё же ответила ему смайликом:
[кулачок]
В зале для бокса Се Суй, босой и с мокрым полотенцем на плечах, увидев её ответ, глубоко выдохнул, и уголки его губ дрогнули в улыбке.
Простила.
— Я больше так не буду.
— Хм.
Се Суй быстро набрал новое сообщение:
— В следующий раз я спрошу разрешения.
[…]
Прочитав это, Цзи Бай захотелось его придушить — он совершенно не осознаёт своей ошибки!
* * *
На следующий день во второй половине дня Се Суй и несколько парней играли в баскетбол на школьном дворе, обливаясь потом.
Цун Юйчжоу поймал мяч, но не передал его Се Сую, а лишь кивнул в сторону:
— Похоже, Цзи Бай тебя ищет.
Се Суй обернулся и увидел девушку в платьице, стоящую под тенью платана с клетчатой сумочкой в руке.
Такая маленькая и послушная.
Заметив, что он смотрит, Цзи Бай тут же отвела глаза и принялась пинать камешки под ногами.
Се Суй вернулся к кольцу, поднял с земли бутылку с водой, плеснул себе на лицо, затем тщательно вытер полотенцем лицо и волосы и побежал к ней.
Красная баскетбольная форма делала его особенно ярким — будто живое пламя жаркого лета. Подойдя ближе, Цзи Бай почувствовала исходящее от него тепло.
— Ты пришла посмотреть, как я играю? — спросил он, явно довольный.
— Просто мимо проходила.
— Какое совпадение.
Цзи Бай снова пнула камешек и протянула ему сумочку:
— Держи.
Се Суй с изумлением принял её:
— Подарок?
— Не думай глупостей! Сам посмотри.
Се Суй с нетерпением открыл сумку и обнаружил внутри книги и тетради. Он удивился:
— Это что…?
— В библиотеке ты забыл книги, даже не заметил, — проворчала Цзи Бай. — Я их за тебя взяла.
При упоминании библиотеки уголки губ Се Суя дрогнули в улыбке, которую он тщетно пытался скрыть.
Цзи Бай ещё не собиралась с ним разбираться по поводу того поцелуя, а он уже радуется! Её лицо вспыхнуло, и она лёгонько ударила его:
— Не смейся! Ты… ты слишком много себе позволяешь!
Её ладонь мягко приземлилась на его твёрдую грудь — будто щекотка. Се Суй схватил её за запястье и притянул к себе:
— Ты же не злишься на меня, правда?
— Злюсь! Очень!
Цзи Бай надула щёки, стараясь выглядеть строже и грознее, но чем больше она старалась, тем шире становилась улыбка Се Суя.
— Цзи Бай, я хочу ещё раз… — прошептал он, будто подсев на что-то, и его рука легла ей на поясницу. — Дай мне ещё раз тебя поцеловать, ладно?
Цзи Бай упёрла локоть ему в грудь:
— Се Суй, я не шучу! Если ты ещё раз так поступишь, я перестану с тобой разговаривать!
Се Суй с трудом подавил желание прижать её к себе и поцеловать до потери сознания. Он тяжело вздохнул:
— Цзи Бай…
— Отпусти меня!
Он послушно разжал руки. Цзи Бай развернулась и пошла прочь, но через пару шагов резко вернулась, вытащила из рюкзака две тетради и швырнула ему в руки:
— Вот! Сфотографируй или скопируй и завтра верни!
— Эй, что это значит?
Она сделала паузу, стараясь успокоить бешеное сердцебиение, и тихо сказала:
— Если ты… если ты хочешь учиться, я помогу. Но при одном условии — больше так со мной не обращайся.
Се Суй наконец понял: эта девчонка искренне хочет, чтобы он стал лучше.
— Цзи Бай…
— Что ещё? — Она уже третий раз оглянулась. — Говори всё сразу!
Се Суй смотрел на неё, такую сердитую и надутую, будто маленький пирожок, и в его резких чертах появилась неожиданная мягкость. Он серьёзно произнёс:
— Цзи Бай, если я стану таким, какого ты хочешь… ты хотя бы немного полюбишь меня?
…
В тот день ветер был особенно нежным. Юноша улыбался, но в его глазах читалась искренность.
Мгновения, подобные этому, словно жемчужины, украшают обыденную юность. Цзи Бай, вероятно, никогда не забудет тот день.
Он сказал, что постарается стать тем, кого она полюбит.
Цзи Бай опустила взгляд на зелёную траву у своих ног. Лёгкий ветерок коснулся её раскрасневшихся щёк. Она слегка прикусила губу и тихо сказала:
— Се Суй, ты неправильно понял. Я не хочу, чтобы ты учился ради того, чтобы быть похожим на Чэнь Чжэяня или брата Ли Чэня — таких «хороших учеников».
Се Суй нахмурился:
— Что ты имеешь в виду?
Цзи Бай подняла глаза к медленно плывущим облакам и поняла: некоторые вещи не избежать, как бы ни старалась.
— Полюбить кого-то — это требует мужества, — сказала она, повернувшись к нему. — Се Суй, я могу стать смелее… ради тебя.
Выбор Се Суя означал путь, усыпанный терниями и трудностями, но Цзи Бай решила попробовать.
Он на мгновение замер, осмысливая её слова, а затем инстинктивно шагнул к ней.
Он так долго ждал этого дня… Ему хотелось крепко обнять её, завладеть ею — до безумия.
Цзи Бай почувствовала опасность и поспешила отступить на два шага:
— Но есть условие!
Се Суй остановился. Его глаза блеснули, и в уголках губ играла дерзкая, обаятельная улыбка:
— Цзи Бай, договори всё сразу, не мучай меня.
— Ты должен… контролировать себя. Понял?
Се Суй посмотрел на неё — такую испуганную, будто маленький голубок, — и с лёгкой усмешкой развел руками:
— Я абсолютно чист в своих помыслах. Никогда не думаю о таких вещах.
* * *
В конце марта корпорация «Цзиши» устроила благотворительный вечер. Старшая госпожа прислала приглашения обеим сёстрам — Цзи Бай и Цзи Фэйфэй.
По телефону старшая госпожа сказала Цзи Бай, что она может привести с собой друга.
Цзи Бай сначала не поняла, о чём речь, подумав, что речь идёт о подруге. Но старшая госпожа мягко уточнила:
— Не девочку, а юношу. Если у тебя есть молодой человек, приведи его. Все гости приходят парами — джентльмен не оставит даму одну.
Тогда Цзи Бай поняла: бабушка хочет, чтобы она пришла с кавалером.
— На прошлогоднем собрании я заметила, что ты хорошо ладишь с юношей из семьи Ли. Я слышала от Цзинцзинь, что она хочет пригласить его в качестве своего кавалера. Если вы с ним сойдётесь, тебе стоит поторопиться.
Цзи Бай наконец осознала: бабушка специально предупреждает её. Она чуть не рассмеялась:
— Ничего страшного. Если Цзинцзинь хочет пригласить брата Ли Чэня, я не стану с ней спорить.
Старшая госпожа мягко улыбнулась:
— Бабушка знает твой покладистый нрав, но некоторые вещи — будь то молодой человек или собственное будущее — нужно отстаивать самой. Если ты ничего не сделаешь, хорошее не прилетит к тебе в руки само. Понимаешь?
Цзи Бай уловила скрытый смысл. С будущим она и сама разберётся, но насчёт молодого человека… Бабушка явно ошибается, думая, что между ней и Ли Чэнем что-то есть.
— Бабушка…
— Ладно, не буду больше настаивать. Делай, как считаешь нужным. Главное — не приходи одна. Если не хочешь звать Ли Чэня, приведи кого-нибудь из школы. Если у него нет костюма, скажи мне — я закажу.
— Спасибо, бабушка.
Цзи Бай только что положила трубку, как получила SMS от Чэнь Чжэяня:
«Байбай, у тебя уже есть пара на благотворительный вечер? Если нет, я бы хотел пойти с тобой.»
Цзи Бай могла бы согласиться, чтобы насолить Цзи Фэйфэй, но сейчас ей не хотелось терпеть присутствие Чэнь Чжэяня — ради Цзи Фэйфэй она на такое не пойдёт.
«Извини, у меня уже есть пара.»
Чэнь Чжэянь, похоже, расстроился:
«Ладно… Видимо, я опоздал.»
Цзи Бай отложила телефон и продолжила решать задачи, не придавая этому значения. Но вечером того же дня Ли Чэнь неожиданно прислал ей сообщение с предложением:
«Если ты ещё не нашла кавалера, может, пойдём вместе?»
На данный момент Ли Чэнь был самым желанным спутником: даже гордая Цзинцзинь, которая обычно не замечала сверстников, хотела пригласить его.
И всё же именно Цзи Бай он сделал предложение.
http://bllate.org/book/5693/556216
Готово:
