Да уж, он сильно отстал. С таким уровнем поступить даже в обычный вуз — всё равно что содрать с себя кожу, не говоря уже о поступлении в один из лучших университетов страны — Университет С.
Но он хотел попытаться догнать Цзи Бай, стремился изо всех сил оказаться рядом с ней.
Се Суй снова опустил голову в книгу.
Из вип-зала на третьем этаже открывался великолепный вид: сквозь панорамные окна чётко просматривалось всё происходящее на боксёрском ринге.
Ли Чэнь стоял у окна, бесстрастно наблюдая, как юноша на ринге одолел тяжеловеса-претендента и вызвал бурные аплодисменты зрителей!
Черты лица юноши были острыми, а атаки — безжалостными; он побеждал одним ударом и никогда не оставлял противнику шанса.
Ли Чэнь сделал глоток кофе.
Менеджер заметил, что взгляд этого важного клиента прикован к Се Сую, и пояснил:
— Это наш лучший боец, Се Суй. Ещё школьник, но, несмотря на юный возраст, очень силён. В весовой категории до 75 килограммов ему нет равных.
Ли Чэнь спросил безразлично:
— Ему нужны деньги?
— Этот парень зарабатывает так, будто жизни своей не жалеет. Хотя, по идее, школьнику без больных родителей и прочих проблем его доходов должно хватать. Не пойму, зачем он так рвётся вперёд.
Ли Чэнь усмехнулся:
— Жадность человеческая — вот змея, что слона проглотить хочет. Кто же от денег отказывается?
Менеджер заискивающе хихикнул:
— Точно, точно! Он просто в деньгах купается.
Ли Чэнь с холодком во взгляде смотрел на юношу внизу:
— Всегда побеждать — скучно. Позови-ка сюда Цяо Е с соседнего ринга, пусть сразится с ним.
Менеджер опешил:
— Господин Ли, я правильно услышал? Вы про того самого Цяо Е с соседней площадки? Да они ведь в разных весовых категориях! Заставить школьника драться с ним — это же опасно! Се Суй никогда не согласится!
Ли Чэнь бросил на него ледяной взгляд:
— Разве он не хочет заработать? Добавь ему денег — пока не согласится.
— Но… но ведь Цяо Е и Се Суй несопоставимы ни по весу, ни по профессионализму! Это же не игрушка! Если что-то пойдёт не так, репутация Се Суя будет подмочена!
Ли Чэнь улыбнулся:
— В бизнесе без риска не обойтись. Зрители уже надоели победы Се Суя. Подумай: если разница в классе так велика, на кого ты поставишь?
— Конечно, на Цяо Е!
Ли Чэнь щёлкнул пальцами:
— Верно. Большинство поставит на поражение Се Суя. А я сделаю ставку на его победу. Возможность получить огромную прибыль — разве кто-то откажется от такого риска?
Менеджер задумался и мгновенно понял замысел Ли Чэня: именно такие неравные бои привлекают больше всего игроков.
В его глазах вспыхнул азарт:
— Понял! Сейчас же договорюсь!
Ли Чэнь продолжал смотреть вниз, на Се Суя.
Тот излучал холодную, упрямую решимость — чувствовалось, что перед ним настоящий боец.
На самом деле Ли Чэнь не испытывал к нему вражды — просто было любопытно: удастся ли сломать этот упрямый характер.
Внизу, в зоне отдыха, менеджер объяснил Се Сую, что хотят устроить поединок с профессиональным боксёром с соседней площадки. Неважно, кто победит — деньги получат оба. Главное — зрелище для публики.
Цун Юйчжоу сразу же за него отказался:
— Ни за что! Это же сумасшествие! Профессионал прикончит Суй-гэ сразу!
Се Суй, который в это время зубрил английские слова по карманному словарику, лёгким пинком дал ему под зад:
— Язык прикусишь?
Цун Юйчжоу серьёзно сказал:
— Се Суй, не соглашайся! Во-первых, нельзя ронять свой авторитет, а во-вторых, профессионал такой силы может тебя покалечить! После такого боя и полжизни не хватит на восстановление!
Се Суй безразлично спросил:
— Сколько платят за этот бой?
Менеджер подумал:
— За победу — десять тысяч, за поражение — шесть.
Се Суй захлопнул словарик и прямо заявил:
— Пятьдесят тысяч за победу, тридцать — за поражение.
— Се Суй, да ты что, с ума сошёл? Это же грабёж!
Се Суй холодно взглянул на менеджера:
— Я рискую жизнью ради твоего зрелища. По крайней мере, должен стоить чего-то. Такие условия — или забудь.
Цун Юйчжоу крепко схватил его за рукав:
— Суй-гэ, ты с ума сошёл? Ради таких денег…
Менеджер, боясь, что Се Суй передумает, тут же согласился:
— Ладно, ладно! Принято! Эй, вы там, освободите ринг! Будем устраивать настоящее шоу!
После объявления ведущим правил предстоящего поединка между Се Суем и Цяо Е, боксёром весовой категории 85 килограммов с соседней площадки, зал взорвался. Игроки начали лихорадочно делать ставки: большинство — на Цяо Е, но нашлись и смельчаки, поставившие на Се Суя, чтобы рискнуть на крупный выигрыш.
Глаз Ли Чэня не подвёл: из-за огромной разницы в классе ставки на этот бой оказались значительно выше, чем обычно, и азарт зрителей достиг пика.
Се Суй готовился выходить на ринг. Цун Юйчжоу нервно схватил его за руку:
— Суй-гэ, посмотри на Цяо Е — он же в другой весовой категории! Подумай хорошенько! Если в этом подпольном бою ты получишь травму, никто тебе компенсацию не выплатит!
— Что с тобой сегодня? — нахмурился Се Суй. — Меня и в режиме «колеса» не сломали, а тут всего лишь перешагнуть весовую категорию.
— Суй-гэ, подумай ещё раз, ну пожалуйста.
Се Суй спокойно ответил:
— После этого боя у меня хватит денег на костюм.
Цун Юйчжоу замер. Теперь он понял: Се Суй хочет заработать на приличный костюм, чтобы сопровождать Цзи Бай на этот чёртов благотворительный бал.
— Суй-гэ, неужели надо так рисковать? — Цун Юйчжоу искренне за него переживал. — Ну купи обычный костюм! Цзи Бай не станет на тебя смотреть свысока из-за одежды.
Се Суй спрятал английский словарик в карман Цун Юйчжоу и лёгонько похлопал его по плечу:
— Нет.
На таком мероприятии соберутся люди высшего общества, чьи глаза острее ядовитых змей.
Он обязан поддержать свою девушку, а не опозорить её.
Цун Юйчжоу всё ещё не хотел отпускать его — слишком сильны были опасения.
— Да ладно, — сказал Се Суй, глядя на Цяо Е, мышцы которого казались просто пугающими. — Он только силой и блещет. Реакция у него, скорее всего, не на высоте.
**
В первом раунде Се Суй быстро определил слабые места Цяо Е: тот обладал мощной взрывной силой, но был медлителен и не выдерживал затяжных боёв. Поэтому Се Суй решил играть на выносливости.
Хотя даже выносливость давалась нелегко: он получил от Цяо Е несколько жёстких ударов, от которых голова закружилась, и почти потерял ориентацию. Но он устоял. В конце концов Цяо Е повалил его на пол и начал яростно бить головой об ринг.
Весь зал затаил дыхание. Женщины закричали. Судья отчаянно дул в свисток, пытаясь оттащить озверевшего Цяо Е.
Цун Юйчжоу в отчаянии схватился за голову — ему показалось, что сегодня Се Суй здесь и останется.
Во рту у Се Суя была кровь, сознание меркло.
Цун Юйчжоу хрипло кричал его имя, но тот уже ничего не слышал.
Пятьдесят тысяч… всего пятьдесят тысяч — и он сможет купить тот костюм…
Се Суй зарычал и из последних сил нанёс левый хук, отправив Цяо Е в нокдаун.
Цяо Е рухнул на пол, полностью выдохшийся. Се Суй, с кровью на губах, шатаясь, поднялся на ноги и, еле держась на них, подошёл к поверженному противнику. Собрав последние силы, он навалился сверху.
Когда судья досчитал до десяти, Се Суй отпустил Цяо Е и перевернулся на спину, тяжело дыша. Даже пальцы больше не слушались.
Крики зрителей вокруг уже не долетали до него — в ушах стоял лишь звон. Яркий свет потолочных прожекторов резал глаза. Он слабо моргнул…
Победа.
Теперь он, наконец, сможет стоять рядом с ней — достойно и с гордостью.
**
В те дни Цзи Бай почти не видела Се Суя. Он перестал играть в баскетбол, часто не поджидал её у велосипедной стоянки в школе и иногда пропадал на два-три дня.
Это же не могло быть правдой — ведь раньше она шутила, мол, он от неё прячется, но это были просто слова сгоряча. Се Суй не стал бы принимать их всерьёз.
Цзи Бай даже начала подозревать, не играет ли он с ней в «кошки-мышки», пытаясь заставить её почувствовать дискомфорт от его отсутствия.
Этот маленький нахал…
Однажды днём, выезжая из школы на велосипеде, она издалека увидела его стройную фигуру.
Он шёл по аллее из платанов в серой толстовке с одной наплечной сумкой. Закатное солнце сквозь листву рассыпало по его силуэту пятна света.
Только Се Суй мог быть настолько эффектным, что прохожие оборачивались, глядя лишь на его спину.
Цзи Бай вырулила на аллею и, проезжая мимо, замедлила ход. Звонкий звон колокольчика прозвучал в тишине:
— Малыш.
Се Суй обернулся и радостно спросил:
— Кто тут малыш?
— Ты. Глупыш.
Она заметила, что он носит чёрную маску, закрывающую почти половину лица, и видны лишь узкие чёрные глаза. Редкая чёлка ниспадала на лоб, придавая ему суровый вид.
— Тебя в последнее время совсем не видно.
Се Суй приподнял уголок глаза:
— Скучала, Бай?
— Кто там скучал! Просто напоминаю: не забудь, через неделю бал. Ты же обещал.
— Не волнуйся.
Цзи Бай внимательно посмотрела на его маску:
— Ты что, пытаешься выглядеть круто?
Се Суй пробормотал сквозь ткань:
— Простудился.
— А, — кивнула Цзи Бай. — И великий господин тоже болеет?
— Почему великий господин не может болеть?
Цзи Бай улыбнулась:
— Служишь по заслугам. Сам виноват, раз такой злой.
Се Суй был в прекрасном настроении и ласково потрепал её по голове.
Цзи Бай позволила себе эту фамильярность. После их поцелуя её терпимость к его прикосновениям заметно возросла.
Вернувшись в прошлое, она знала, как реагировать на весь мир, но только не на этого юношу — перед ним она была совершенно беззащитна.
— Иди домой, — сказал Се Суй. — Тебе же ещё домашку делать. Не задерживайся.
— Ладно, поехала.
Цзи Бай проехала метров десять, заметила аптеку и нажала на тормоз.
Она зашла внутрь, купила несколько пакетиков порошка от простуды и вернулась к Се Сую:
— Если простудился — не мучайся. Выпей лекарство, быстрее выздоровеешь.
Се Суй оцепенело смотрел на пакетики в своей руке, хотел что-то сказать, но промолчал. В душе было и сладко, и горько.
— Бай, я…
Уши Цзи Бай покраснели. Она смущённо подтолкнула его:
— Иди скорее домой. Отдыхай, укутайся и поспи. Завтра всё пройдёт.
Не дожидаясь ответа, она покраснела ещё сильнее, села на велосипед и быстро уехала.
Ей было неловко от собственной заботы, но она понимала: нужно учиться проявлять её чаще.
Се Суй долго стоял на месте, глядя на пакетики с лекарством.
Мартовский ветер мягко касался его лица, но он не знал, как справиться с этой тревогой внутри.
Он не должен был лгать ей. Поклялся — больше никогда.
**
На следующее утро Цзи Бай рано встала, приготовила суп из груш с сахаром и льдом и налила его в тщательно вымытую розовую термокружку.
Подойдя к двери девятнадцатого класса, она увидела, что Се Суя ещё нет, и помахала Цзян Чжунину.
Цзян Чжунин вышел из класса с добродушной улыбкой:
— Сноха Бай.
— Зови меня просто Бай, — сказала Цзи Бай, доставая из сумки термос. — Вот, Се Суй ведь простудился? Я сделала суп из груш — пусть горло полощет.
— Суй-гэ простудился? — почесал затылок Цзян Чжунин. — А я и не знал.
— Он же в маске ходит, чтобы вас не заразить.
— Да ладно! — Цзян Чжунин, человек без задних мыслей, оперся на подоконник и начал болтать без умолку: — Ты же пригласила его на какой-то бал, и он решил купить тот самый костюм за пятьдесят тысяч. Мы все говорили: «Зачем так дорого?» А он упрямится — мол, надо держать лицо.
— В ту ночь он устроил бой с профессионалом из другой весовой категории и изрядно избит был. Костюм купил, но теперь всё лицо в синяках. Бай, разве это не глупо? Как он теперь с тобой пойдёт на бал?.. Эй, Бай, ты чего…
«Бах!» — кружка с громким стуком упала на пол.
Цзян Чжунин замолчал на полуслове, увидев бледность девушки. Только сейчас он осознал: наверное, ляпнул что-то не то.
http://bllate.org/book/5693/556218
Готово:
