Эти слова мгновенно нашли отклик у Цзи Минчжи:
— Конечно! Байбай не может пойти, зато Фэйфэй вполне сможет. Главное… в нашей семье кто-то обязан явиться — так будет прилично.
Родители оживлённо обсуждали ситуацию, но Цзи Бай всё это время молчала, не проронив ни слова.
Она уже ясно видела, насколько холодны и безразличны её родители.
Неправедная любовь, расчётливость, эгоизм… все худшие черты человеческой натуры проявлялись в них во всей полноте. Она не питала иллюзий: не ждала, что они вдруг проснутся совестью и возьмут на себя родительские обязанности.
— Этот звонок я делать не стану, — сказала Цзи Бай, прижимая к груди коробку с платьем и выходя из дома. — Если Цзи Фэйфэй хочет пойти — пусть сама звонит.
— Куда ты собралась?! — крикнула ей вслед Тао Цзячжи.
— Искать швею, чтобы подшить платье.
Тао Цзячжи бросилась за ней:
— Сегодня же тридцатое число! Все ателье уже закрыты. Где ты сейчас найдёшь портниху?
— Не знаю!
Но Цзи Бай всё равно пойдёт искать. Пока есть хоть малейшая надежда, она не сдастся.
Позади Тао Цзячжи сказала Цзи Минчжи:
— Может, всё-таки позвонишь своей матери?
— Не нужно, — ответил Цзи Минчжи. — Если Байбай не пойдёт, Фэйфэй просто возьмёт её приглашение и пойдёт сама.
**
Цзи Бай направилась прямо в центральный деловой район, чтобы найти ателье haute couture.
Сегодня был канун Нового года, и в торговом центре работало мало магазинов; многие уже закрылись.
Цзи Бай обошла весь район, но безрезультатно. Было уже пять часов вечера, до начала торжества оставалось три часа.
Коробка с платьем была тяжёлой, и руки онемели от усталости.
Сумерки сгущались, и над рекой начали взмывать в небо разноцветные фейерверки, озаряя его яркими вспышками.
Цзи Бай опустилась на деревянную скамейку у обочины, поставила коробку рядом и, свернувшись калачиком, спрятала лицо между коленями.
Вернувшись в прошлое, она твёрдо решила: либо умрёт, либо будет жить красиво и заставит всех, кто причинил ей боль, понести заслуженное наказание.
Но сейчас ей по-настоящему было тяжело.
Она словно резинка — постоянно натянута до предела, и неизвестно, когда лопнет.
Се Суй вышел из почти закрытого супермаркета с пакетом варёных закусок и пивом и вдалеке увидел девушку, сидящую на скамейке.
Она сгорбилась, её плечи слегка дрожали.
…Плачет?
Сердце Се Суя будто пронзили ножом — так больно стало, что даже руки задрожали.
Обычно Се Суй не испытывал сочувствия к чужой слабости и слезам. Он был холоден, как деспот, восседающий в одиночестве на стене заброшенного города, с презрением взирающий на пустое царство.
В этом мире не существовало ничего, что заставило бы его хоть на секунду остановиться.
Но в тот миг, когда он увидел плачущую Цзи Бай, его одинокий город рухнул в прах.
Он медленно направился к ней.
Цзи Бай почувствовала, что кто-то подошёл, и, протёрши покрасневшие глаза, подняла голову.
Се Суй стоял перед ней спокойный, с мягкими чертами лица, но в его тёмных глазах читалась сложная гамма чувств.
Цзи Бай вытерла слёзы и, подняв коробку с платьем, тихо сказала:
— С Новым годом.
В тот самый момент, когда она собралась обойти его, Се Суй вдруг схватил её за запястье, резко притянул к себе и прижал к груди, обхватив голову обеими руками.
— Нельзя плакать.
Я запрещаю тебе плакать.
В ту же секунду начал падать густой снег.
**
На улице, окутанной снегом, прохожие спешили домой, чтобы встретить праздник с близкими. Никто не заметил парня и девушку, крепко обнимающихся посреди улицы.
Цзи Бай слегка вырвалась, но он только сильнее прижал её к себе.
Она сдалась и, наконец, подняла руку, сжав край его куртки. Ткань была жёсткой, и в пальцах образовались складки.
От него пахло табаком с нотками мяты.
— Се Суй, со мной всё в порядке, — прошептала она, с красными от слёз уголками глаз и слипшимися ресницами, выглядя до боли жалкой.
Он низким голосом спросил:
— Кто тебя обидел?
Цзи Бай взглянула на него. Его глаза были глубокими, а надбровные дуги — резкими, придавая лицу почти свирепое выражение.
Она покачала головой и снова села на скамейку, аккуратно доставая из коробки вечернее платье:
— Платье порвалось.
Се Суй уселся рядом, потрогал ткань и явно удивился:
— Из-за этой тряпки ты сидишь на улице и плачешь в канун Нового года?
Цзи Бай упрямо вырвала платье из его рук и проворчала:
— Это не тряпка, это вечернее платье, которое подарила мне бабушка.
Се Суй совершенно не понимал современных девушек: из-за такой еруки плакать! Он уже было подумал, что с ней случилось что-то по-настоящему ужасное.
Он посмотрел на сверкающее платье и легко сказал:
— Порвалось — почини. Не стоит из-за этого плакать.
Её слёзы слишком ценны… по крайней мере, для него.
— Ты не понимаешь, — сказала Цзи Бай, прикусив губу. — Я так долго готовилась к торжеству… Если платье испорчено, я не смогу пойти.
— Обязательно нужно именно это? Может, наденешь другое?
— У меня нет другого вечернего платья, — тихо ответила она, поглаживая кружевную ткань с мерцающими золотыми нитями. — Это моё единственное платье.
Се Суй увидел разочарование в её глазах и почувствовал, как у него внутри всё сжалось. Он быстро сложил платье обратно в коробку:
— Пойдём.
Цзи Бай удивлённо посмотрела на него:
— Куда?
— Искать место, где можно подшить платье.
Она взглянула на телефон:
— Уже слишком поздно.
Се Суй протянул ей руку:
— Пока не пробил последний звонок, ещё есть шанс.
Цзи Бай посмотрела на его широкую ладонь, лёгким движением оттолкнула её и, наконец, улыбнулась:
— Хорошо!
**
Цзи Бай последовала за Се Суем по извилистым улочкам.
Вокруг горели огни, из конца переулка доносились хлопки петард и звонкий детский смех.
— Се Суй, куда мы идём? — спросила она.
Он шагал быстро, и Цзи Бай в туфлях на высоком каблуке еле поспевала за ним.
Он время от времени останавливался, дожидаясь её:
— Если будешь так медлить, точно опоздаешь.
Ноги у неё уже натерты до крови, и, потирая пятки, она еле-еле шла за ним.
Се Суй наконец заметил, что она в каблуках, и инстинктивно потянулся, чтобы поднять её на руки.
— Ты чего? — отстранилась она.
— А как ты думаешь? Нести тебя.
— Кто тебя просил? — Цзи Бай хромая пошла дальше. — Я справлюсь сама.
— Ещё далеко, — сказал Се Суй, взглянув на часы. — Уже без двадцати семь.
Времени оставалось мало, и ноги действительно болели невыносимо. Она помедлила и, наконец, сказала:
— Тогда… понеси меня на спине.
— Разве это не одно и то же?
Се Суй снова попытался поднять её на руки, но Цзи Бай резко увернулась:
— Если не хочешь нести на спине, я сама пойду!
— Ладно-ладно, несу на спине, — вздохнул Се Суй и присел. — Давай.
Цзи Бай обхватила его за плечи и легла на его крепкую спину.
Се Суй легко поднял её, обхватив за бёдра, и быстрым шагом побежал вперёд.
Несмотря на бег, он держал её так ровно, что ей совсем не было тряско.
Её тонкие белые руки лежали у него на плечах, скрещённые у шеи.
Сквозь ткань она чувствовала тепло и силу его тела. Его плечи были широкими, а фигура — мускулистой. Такой мужчина легко внушал женщине чувство защищённости.
Заметив, что она чуть не сползает, Се Суй остановился и крепче придержал её за внутреннюю часть бедра.
— Прижмись ко мне покрепче, — сказал он, — а то упадёшь, когда побегу.
Цзи Бай покраснела и крепко обвила ногами его стройную талию.
Прямо перед ними в небе взорвался фейерверк, осветив их лица.
— Смотри! — воскликнул Се Суй.
— Вижу.
Он удовлетворённо улыбнулся.
Скоро в небе вспыхнул ещё один фейерверк.
— Смотри!
— Вижу.
— Красиво?
— Красиво.
— Мне тоже кажется красивым.
Цзи Бай обнимала его за шею и смотрела на отблески огней в его глазах. Ей показалось, что Се Суй никогда раньше не видел фейерверков — иначе зачем так радоваться?
— Тебе очень нравятся фейерверки?
— Ну… не особо, — ответил он небрежно.
— Тогда зачем так удивляться, будто впервые видишь?
Се Суй бросил на неё взгляд:
— Я же тебе показываю.
Цзи Бай ещё больше удивилась:
— Но я и сама видела фейерверки.
— Я знаю, что видела. Кто ж их не видел?
— Тогда зачем так радоваться?
— С каких это пор ты увидела, что я радуюсь?
— Только что…
— Хочешь, сброшу тебя на землю?
— …
Цзи Бай замолчала. Решила больше не разговаривать с этим заносчивым придурком, который то и дело грозится её бросить.
В небе вспыхнул ещё один, ещё более крупный фейерверк, разлетевшись на множество ярких огненных шаров.
— Се Суй, смотри!
Се Суй, обиженный её словами, упрямо смотрел вниз и буркнул:
— Кто ж их не видел.
Цзи Бай чуть не рассмеялась. Она приподняла его подбородок и мягко сказала:
— Посмотри. Я не буду над тобой смеяться.
На его подбородке проступала лёгкая щетина, немного колючая, но Цзи Бай это даже нравилось — как гладить кота.
Се Суй, наконец, поднял глаза к небу, и в его тёмных зрачках вспыхнул свет.
На самом деле фейерверки не казались ему чем-то особенным. Но в этот миг, когда красота расцветала над ними, он хотел, чтобы она это увидела.
Се Суй упрямо считал: вся красота этого мира должна принадлежать ей.
…
Вскоре Се Суй остановился у трёхэтажного жилого дома и постучал в дверь первого этажа:
— Тётя Фан, вы дома?
Дверь открыла женщина лет сорока. На ней была простая клетчатая куртка и фартук.
Увидев Се Суя, она обрадовалась:
— Сяо Суй! Заходи скорее. Ужинать не будешь? Присоединяйся.
— Тётя Фан, спасибо, но не сейчас. У нас к вам дело.
Се Суй не стал тратить время и сразу открыл коробку с платьем:
— Платье моей подруги порвалось. Вы ведь так хорошо шьёте — не могли бы подшить? Извините, что беспокоим в праздник. Я заплачу вам за сверхурочные.
— Ой, какие сверхурочные! Ведь именно ты оплатил экстренную операцию моему мужу. Не говори таких слов. Заходите, посмотрим на платье.
Се Суй ввёл Цзи Бай в дом. На стенах висели красивые платья, костюмы и другая форменная одежда — очевидно, здесь находилось профессиональное ателье по ремонту одежды.
Тётя Фан достала очки и шкатулку с нитками, внимательно осмотрев место разрыва.
— Какая изысканная работа! — удивилась она, глядя на Цзи Бай. — Небось недёшево стоило?
Цзи Бай поняла, что женщина разбирается в одежде, и немного успокоилась:
— Можно ли это починить?
— Можно, но я не осмелюсь сразу браться — это же платье от кутюр.
Цзи Бай замахала руками:
— Тётя, неважно, насколько идеально получится. Главное — чтобы сегодня вечером я могла его надеть.
— Срочно нужно?
— Да.
Тётя Фан задумалась:
— Ладно. Я подшью так, чтобы ты могла сегодня надеть его. Но учти — это лишь временное решение. Чтобы полностью восстановить платье, тебе нужно будет обратиться к профессиональному мастеру.
Цзи Бай обрадовалась:
— Спасибо вам огромное!
Се Суй добавил:
— Тётя, поторопитесь. Байбаю нужно уйти к восьми.
— Хорошо-хорошо! Сейчас начну. Обещаю, твоя девушка успеет на мероприятие.
— Я не…
Она не успела закончить фразу — тётя Фан уже надела фартук портнихи и унесла платье в мастерскую.
http://bllate.org/book/5693/556208
Готово:
