Ей так и хотелось услышать от него хотя бы одно слово отрицания — без этого она не могла успокоиться. Тело подсказывало: ничего не случилось. Но откуда ей знать, какими должны быть ощущения после… всего этого? У неё ведь не было опыта.
Се Суй невозмутимо продолжал чистить зубы и молчал.
— Се Суй.
— А?
Она окликнула его — он мягко отозвался, будто они и впрямь были парочкой, заигрывающей друг с другом.
Цзи Бай долго молчала, но наконец собралась с духом и выпалила:
— Если ты действительно что-то сделал… мне придётся срочно принять таблетку.
Се Суй как раз полоскал рот, и эти слова чуть не заставили его поперхнуться водой.
Он наспех вытер лицо полотенцем и посмотрел на Цзи Бай. В его глазах мелькнуло что-то неуловимое.
Из её слов следовало, что даже если бы он «того» её, это не стало бы для неё катастрофой — главное, вовремя подумать о контрацепции…
Такое поведение явно не соответствовало семнадцатилетней девственнице.
Се Суй ничего не сказал, задумчиво вышел из ванной, а Цзи Бай, словно хвостик, потянулась за ним.
— Се Суй…
Он внезапно обернулся. Цзи Бай чуть не врезалась в него и поспешно отступила на шаг, но он уже схватил её за запястье.
— Ты действительно хочешь, чтобы я тебя взял?
Цзи Бай: …
Что за странный вопрос.
Но для Се Суя этот вопрос, похоже, имел огромное значение. Он пристально смотрел ей в глаза и серьёзно спросил:
— Ты ведь не против, верно?
— Нет, конечно! — поспешно вырвалась она, отдергивая руку и краснея. — Се Суй, ты ещё слишком молод, не говори таких вещей.
Настроение Се Суя мгновенно подскочило. Уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке, и он потрепал её по голове:
— Глупышка. Если бы я тебя тронул, ты думаешь, смогла бы сейчас спокойно здесь стоять?
Цзи Бай действительно не чувствовала ничего подобного — но как ей было понять, если она никогда ничего подобного не испытывала?
Се Суй добавил:
— Если бы я действительно к тебе прикоснулся, ты бы сейчас не просто стояла — ты бы еле держалась на ногах.
**
После возвращения с горы Силулин в руки Цзи Бай попало приглашение на ежегодный корпоратив корпорации «Цзиши».
Приглашение лично доставил ассистент бабушки Цзи. На лицевой стороне конверта преобладал благородный тёмно-красный оттенок, по краям проходил едва заметный узор.
Надпись «Приглашаю внучку Цзи Бай на торжество» была выполнена старинными кистевыми иероглифами — собственноручно бабушкой. Это ясно показывало, насколько высоко она ценит внучку.
Даже родители Цзи Бай, Цзи Минчжи и Тао Цзячжи, никогда не удостаивались подобной чести от старейшины семьи. Но теперь, видя, как бабушка оказывает внимание их дочери, они чувствовали гордость и удовлетворение — ведь это приносит славу всей семье.
Единственным недовольным в доме оказалась Цзи Фэйфэй, которая не отрывала завистливого взгляда от роскошного haute couture-платья, предназначенного для Цзи Бай.
Платье было новейшей моделью с последней Недели мод — тёплый золотисто-жёлтый оттенок, длинный шлейф, внешний слой из воздушной ткани, усыпанной сверкающими стразами, словно рассыпанная по подолу галактика.
Господин Цинь аккуратно расправил платье перед Цзи Бай:
— Госпожа заказала его специально по вашим меркам. На изготовление ушло почти полгода, и только вчера его доставили из Парижа.
Цзи Минчжи улыбнулся:
— Байбай, посмотри, как бабушка тебя любит! Обязательно позвони ей и поблагодари.
Цзи Бай кивнула:
— Я знаю.
— Завтра на корпоративе хорошо себя покажи, — наставляла Тао Цзячжи. — Ты же будешь играть на виолончели? Потренируйся сегодня вечером, а то вдруг опозоришься.
Этот корпоратив имел огромное значение для всей семьи Цзи.
Цзи Минчжи и Тао Цзячжи никогда не пользовались особым расположением у старейшины. Им досталась лишь одна небольшая компания из всего имперского конгломерата, тогда как основные активы и контрольный пакет акций находились в руках дядьев и дядюшек Цзи Бай.
Теперь же, когда бабушка явно выделяла Цзи Бай, в головах родителей начали зреть далеко идущие планы.
Цзи Фэйфэй подошла к платью и провела пальцем по ткани, улыбаясь:
— Мама, папа, Байбай ведь впервые идёт на корпоратив. Она не привыкла к большим мероприятиям — боюсь, ей будет трудно справиться.
Тао Цзячжи обеспокоенно кивнула:
— Да, это правда. А вдруг она растеряется и не скажет ни слова?
— У Байбай и так слабый характер, да и света она не видывала… — добавил Цзи Минчжи, глядя на дочь. — Байбай, почему бы тебе не попросить бабушку разрешить сестре пойти с тобой? Вы будете вместе, и если что — она поможет тебе в общении.
Цзи Бай прекрасно понимала замысел Цзи Фэйфэй. Ранее та потеряла расположение бабушки из-за своенравного поведения и была лишена права участвовать в корпоративах. Но прошло уже несколько месяцев — возможно, бабушка простила её. Если Цзи Бай сама попросит за сестру, шансы Цзи Фэйфэй вернуться на мероприятие были высоки.
— Байбай, ну пожалуйста, скажи бабушке, — уговаривала мать.
— Вы же сёстры! Пусть Фэйфэй пойдёт с тобой — вы друг другу поможете.
— Папа, мама, я справлюсь сама. Не нужно беспокоить сестру, — спокойно ответила Цзи Бай, глядя на Цзи Фэйфэй. — Мне пора расти. Сестра не может защищать меня вечно, верно?
Лицо Цзи Фэйфэй слегка похолодело, но она, усвоив прошлый урок, не стала устраивать истерику — это лишь оттолкнуло бы родителей ещё больше.
После того как Цзи Бай лишила её статуса интернет-знаменитости, единственной опорой Цзи Фэйфэй остались родители.
Цзи Бай повесила платье в своей комнате и обнаружила, что Цзи Фэйфэй наблюдает за ней через щель в двери.
Цзи Бай решительно сказала:
— Сестра, если хочешь пойти на корпоратив, я могу попросить бабушку за тебя.
Цзи Фэйфэй внешне оставалась спокойной — она знала, что всё не так просто.
И действительно, Цзи Бай продолжила:
— Но не пытайся снова использовать родителей, чтобы заставить меня. Это глупо.
— Что ты имеешь в виду? — настороженно спросила Цзи Фэйфэй.
— Я хочу сказать: если тебе чего-то хочется — проси меня напрямую. Искренне попроси о помощи.
Пальцы Цзи Фэйфэй судорожно сжали дверную ручку. Понизить себя до такой степени и умолять Цзи Бай? Лучше уж умереть!
— Сестра, всю жизнь я добивалась всего сама, а тебе всё доставалось легко — родители сами всё приносили тебе на блюдечке. Разве это справедливо?
Цзи Фэйфэй холодно усмехнулась:
— А что с того? Такова твоя судьба. С самого рождения ты обречена быть лишь моим фоном и придатком!
Судьба?
В голове Цзи Бай вдруг возник образ одинокой фигуры того человека.
Она подняла глаза и посмотрела на Цзи Фэйфэй, чётко проговаривая каждое слово:
— Только я не верю в судьбу.
В её холодных глазах Цзи Фэйфэй увидела упрямство, от которого пробежал мороз по коже.
С каких пор эта глупая, безвольная младшая сестра стала такой сильной и непредсказуемой?
— Цзи Фэйфэй, если хочешь — проси. Так же, как я раньше умоляла родителей и тебя…
Цзи Фэйфэй рассмеялась:
— Мечтай дальше!
Цзи Бай бесстрастно произнесла:
— Если ты так и не научишься кланяться, тогда привыкай к одиночеству и забвению.
Физическая боль — ничто. Душевные муки — вот что по-настоящему разрушает.
Цзи Бай сама прошла через это: годы без внимания, одиночество, холодное детство и юность.
Теперь она заставит Цзи Фэйфэй прочувствовать всё это на собственной шкуре.
— Если ты так и не научишься кланяться, тогда привыкай к одиночеству и забвению.
Цзи Фэйфэй пристально смотрела на Цзи Бай, будто видела её впервые.
Гордость и самолюбие заставили её гордо вскинуть подбородок и уйти, не сказав ни слова.
Цзи Бай знала: Цзи Фэйфэй не сдастся так легко. Если бы она была такой, то давно бы сломалась, когда Цзи Бай «сломала ей крылья». Но Цзи Фэйфэй восстала из пепла и вернулась.
С тех пор она ни дня не давала покоя родителям, умоляя их позвонить бабушке или лично сходить к ней и умолять простить. Она говорила, что очень хочет пойти на корпоратив, и просила учесть её слабое здоровье.
Тао Цзячжи, любя дочь, не только позвонила старейшине, но и лично отправилась в особняк — однако даже не смогла увидеться с матерью. Ассистентка постоянно отнекивалась: «Председатель очень занята».
Старшие не станут открыто отказывать младшим — они просто перестанут слушать и принимать.
Цзи Фэйфэй окончательно потеряла расположение бабушки. Все её попытки вернуть милость оказались тщетны.
И всё это — благодаря Цзи Бай!
Корпоратив начинался в восемь вечера в канун Нового года. Днём домработница достала платье и с ужасом обнаружила едва заметную затяжку на боку — прямо в самом неподходящем месте.
— Кажется, где-то зацепилось… Я же так аккуратно убирала! — взволнованно сказала она.
Затяжка была малозаметной, но находилась в критическом месте. Если её не починить, Цзи Бай рисковала устроить скандал прямо на мероприятии.
Цзи Бай бросила взгляд на Цзи Фэйфэй. Та стояла на лестнице, скрестив руки, и холодно смотрела сверху вниз.
Её взгляд ясно говорил:
«Ну давай, уничтожь меня — и сама погибни».
Если Цзи Бай не пустит её на корпоратив, то и сама не пойдёт.
Цзи Фэйфэй ожидала, что сестра взорвётся и начнёт обвинять её. Она уже подготовила ответный ход: как только Цзи Бай закричит — Цзи Фэйфэй «потеряет сознание» от обиды и слёз, чтобы родители и бабушка увидели «настоящее лицо» Цзи Бай.
Но к её разочарованию, Цзи Бай не стала устраивать сцену. Она лишь с грустью погладила своё платье и спросила у домработницы, можно ли что-то исправить.
Та умела готовить и шить, но с таким эксклюзивным haute couture дел никогда не имела. Починить такое могла только опытная мастерица.
Тао Цзячжи в панике воскликнула:
— Что теперь делать? До корпоратива остаются считанные часы! Бабушка точно рассердится!
Цзи Минчжи предложил:
— Может, наденешь другое платье? Бабушка поймёт, это же форс-мажор.
Цзи Бай спокойно ответила:
— У меня нет другого наряда.
— Как это нет? В гардеробе полно платьев! — возмутилась Тао Цзячжи, но тут же осеклась, вспомнив: весь гардероб наверху принадлежал Цзи Фэйфэй. Для Цзи Бай они никогда не заказывали ни одного вечернего платья.
С самого детства Цзи Бай всегда оставалась в тени. На всех мероприятиях — будь то корпоративы или светские рауты — Цзи Фэйфэй была звездой, а Цзи Бай, по мнению родителей, была слишком застенчивой и «стыдилась» показываться на людях.
Лицо Цзи Минчжи стало мрачным. Он чувствовал вину, но больше его волновало, что дочь не сможет представить семью на важном мероприятии.
— Может, наденешь платье сестры? — предложил он.
Цзи Фэйфэй вовремя вставила:
— Папа, все мои платья шили строго по моим меркам. Сестра не сможет их носить.
Размеры действительно сильно отличались: Цзи Фэйфэй была выше и пышнее, а Цзи Бай — хрупкая и стройная.
Выхода не было. Тао Цзячжи осторожно спросила Цзи Бай:
— Байбай, может, позвонишь бабушке и скажешь, что сегодня не пойдёшь?
— Как это не пойти?! — взволновался Цзи Минчжи. — Это невозможно!
— А как иначе? Платье испорчено! Ты выставишь нас всех на посмешище!
— Наверняка есть какой-то выход! Не обязательно же в этом платье!
— Да ладно тебе! Это же корпоратив корпорации «Цзиши», а не какая-то офисная вечеринка!
Тао Цзячжи снова обратилась к Цзи Бай:
— Байбай, скажи бабушке, пусть сестра пойдёт вместо тебя. Главное, чтобы хоть кто-то из нашей семьи там был. Всё равно — Фэйфэй или ты.
http://bllate.org/book/5693/556207
Готово:
