Ху Ведущая опешила.
Е Ту Нань действительно появилась в доме Цуньчжана Ван лишь в последние минуты второго раунда сбора улик, но даже не пыталась как следует обыскать помещение — да что там обыскивать: она и вовсе не обошла весь дом, а просто стояла у маленького журнального столика. Ни одного снимка она не сделала и не обменялась ни словом с теми гостями, которые всё это время находились в доме и уже успели обнаружить кое-какие доказательства. Откуда же её объяснение вдруг оказалось связано с ещё не представленной уликой?
Более того…
— Последняя улика на самом деле… не совсем улика, скорее просто наблюдение, — Ху Ведущая на мгновение замялась, но так и не произнесла вслух: «совершенно несущественная».
— Это единственные часы в доме Цуньчжана Ван — они стоят на журнальном столике рядом с диваном. На фотографии время — 1:47. Однако когда я сделал этот снимок, только-только начался этап сбора улик. Лишь спустя некоторое время, когда стрелки часов дошли до 1:55, прозвучал сигнал об окончании поиска.
— То есть часы в доме Цуньчжана Ван были переведены на пять минут вперёд, — Ху Ведущая передала фото растерянной Чэнь Модели. — Может, объяснишь, почему твои слова расходятся с этим фактом?
— Мои слова? — удивление Чэнь Модели выглядело искренним. — Разве я не говорила, что сама перевела часы Цуньчжана Ван? Разница действительно пять минут.
Лю Строитель тут же напомнил ей:
— Ты сказала, что перевела их на пять минут назад.
— Э-э… — Чэнь Модель задумалась, а затем снова заговорила, на этот раз с явным недоумением: — …Разве это не значит, что они отстают? Вперёд?
Некоторые участники с подозрением переглянулись, другие выглядели обескураженными. Юэ Профессор даже прикрыл глаза и стал массировать виски — ему было не до маскировки головной боли.
Только Лю Строитель с улыбкой встал, взял маркер у Чжань Галериста и, тихо и терпеливо рисуя на стеклянной стене, принялся всё ей объяснять.
— О-о-о! — наконец дошло до Чэнь Модели. Она закрыла лицо руками и рассмеялась: — Ах, какая же я растяпа! Простите-простите, конечно, нужно было сказать: не «отстали», а «спешат» — я перевела часы на пять минут вперёд! Извините!
Искреннее раскаяние исказило её изысканные черты, но даже в этом нелепом выражении лица она оставалась ослепительно красива, а живость эмоций лишь добавляла ей очарования.
— Ничего страшного, — уголки губ Ху Ведущей изогнулись в идеальной, но совершенно обыденной улыбке. — Я сразу подумала, что ты просто перепутала. Если бы ты была убийцей, зачем тебе врать в такой мелочи?
Юэ Профессор согласился:
— Хотя слова Чэнь Модели в прошлом раунде противоречат найденной улике, обычно убийца предельно сосредоточен и вряд ли ошибётся в чём-то столь важном. К тому же неважно, переведены часы на пять минут вперёд или назад — для версии Чэнь Модели это не имеет принципиального значения. Скорее всего, она просто оговорилась.
Подозрения Тань Певицы и У Программиста после этих слов поутихли.
— Я уже запуталась, — Чжань Галерист отодвинул стул и тяжело опустился на него. — Все выводы такие… такие… like…
— Противоречивые, — подсказал Чжэн Художник, подыскав нужное слово на русском.
— По анализу Юэ Профессора и Шэ Писателя, убийца должен быть мужчиной из числа местных жителей. Но все трое, подходящие под эти условия, имеют алиби, полностью несовместимое со временем смерти.
— Что до гипотезы Е Бухгалтера, она кажется несколько натянутой, ведь в сценарии не уточняется, что именно считается «непростительным преступлением». Однако в ней есть здравое зерно: услышав описание метода убийства, я тоже первым делом подумал, что среди гостей затесался «волк» из игры «Мафия».
— Но это противоречит улике с горшочком… — Чжэн Художник лёгкими ударами постучал по столу. — Теперь, когда все улики представлены, мне очень интересно услышать объяснение Е Бухгалтера.
— Всё просто, — Е Ту Нань подняла левую руку и указала на Шэ Цзя Шу. — Тот, кто предоставил яд оборотня, пил кровь и попросил Юэ Профессора уйти, — гость Шэ Писатель.
Затем она подняла правую руку и указала в другую сторону:
— А тот, кто знал распорядок дня Цуньчжана Ван и вылил лечебный отвар, чтобы запутать следствие относительно времени смерти, — местная жительница Ху Ведущая.
В комнате воцарилась тишина.
Е Ту Нань опустила руки и, обернувшись к Шэ Цзя Шу, обаятельно улыбнулась:
— Я права? Один из убийц?
Шэ Цзя Шу удобно откинулся на спинку стула, будто зритель, наслаждающийся представлением, и не проявлял ни малейшего беспокойства, несмотря на то, что его называли убийцей.
— Два убийцы… действительно всё сходится! — глаза Юэ Профессора загорелись. — И временные рамки тоже идеально совпадают!
— В 7:50 Шэ Писатель и Ху Ведущая вместе пришли в дом Цуньчжана Ван. Пока один отвлекал внимание хозяина, другой ударил его бронзовой статуэткой и ввёл яд шприцем.
— Либо, наоборот, сначала вколол яд, а потом уже ударил статуэткой по «трупу», создав видимость того, что именно Шэ Писатель оглушил Цуньчжана Ван.
— Но… но ведь у вас нет никаких доказательств! — воскликнула Ху Ведущая и тут же почувствовала, что фраза звучит знакомо.
К счастью, Лю Строитель этого не заметил и не сравнил её с типичным упрямством убийцы из детективных романов:
— Верно, точно так же можно обвинить У Программиста: он мог обнаружить оглушённого Шэ Писателем Цуньчжана Ван и тогда уже ввести яд из заранее приготовленного шприца. А «ядовитый дым» — это либо страховка, либо способ скрыть следы преступления. Всё это тоже логично.
— И эта версия даже убедительнее, — продолжал Лю Строитель, поддерживая Ху Ведущую. — Ведь У Программист пришёл в дом Цуньчжана Ван уже после Шэ Писателя и вполне мог оказаться там в 8:10, когда Юэ Профессор застал кого-то внутри.
Услышав поддержку, Ху Ведущая снова обрела уверенность:
— Именно! Если не смотреть на улики, а просто сочинять истории, любого можно выставить убийцей!
— Да и вообще, — добавила она, — Шэ Писатель с самого начала обсуждения подозревал меня. Он даже сказал, что я слишком нервничаю и выгляжу подозрительно. Если бы мы были сообщниками, зачем ему постоянно нападать на меня?
— Волк кусает волка, — невозмутимо ответил Юэ Профессор. — К тому же, когда он спросил тебя об этом, он не обвинял, а давал шанс оправдаться — все же слышали, как ты нервничала.
— Не зря в первом раунде сбора улик Ху Ведущая так рвалась работать в паре со Шэ Писателем, — внезапно вставил Чжань Галерист.
— Подождите! Подождите-ка… — Чэнь Модель наконец не выдержала и перебила всех. — Почему мы вдруг начали обсуждать сообщников? В сценарии ведь не сказано, что убийц двое!
— Но и не сказано, что убийца один, — Чжэн Художник одобрительно взглянул на Е Ту Нань. — Как там говорится? «Когда исключишь невозможное…» Как же это звучит?
— «When you have eliminated the impossible, whatever remains, however improbable, must be the truth».
Эту знаменитую цитату Шерлока Холмса произнёс не Чжань Галерист, который частенько вставлял английские слова, а Шэ Цзя Шу. Гости невольно повернули головы: одних поразило его безупречное британское произношение, других — то, что он поддерживает версию, прямо ему вредящую.
Шэ Цзя Шу не обратил внимания на их взгляды, а лишь пристально посмотрел на Е Ту Нань:
— Действительно, исходя из имеющихся улик, ни один участник не соответствует всем признакам убийцы — всегда остаётся одно-два противоречия. Поэтому гипотеза о сообщниках вполне обоснованна.
— Однако я не слышал логического доказательства того, что убийцы — это я и Ху Ведущая, — мягко улыбнулся он, и в его глазах мелькнуло искреннее любопытство.
Е Ту Нань бросила на него долгий взгляд, затем повернулась к остальным и решила начать с самого начала:
— Во-первых, поскольку метод убийства предполагает использование яда оборотня из игры «Мафия», один из убийц должен быть мужчиной-гостем — либо У Программистом, либо Шэ Писателем.
— Во-вторых, учитывая улику с горшочком, второй убийца должен быть местным жителем.
— Изначально под подозрением все пять местных. Но после 7:20, когда гости покинули дом Цуньчжана Ван, они направились в дома своих хозяев. Если кто-то из гостей покидал дом в это время, хозяева это знали бы.
Участники кивнули: в их сценариях действительно были указаны времена выхода и возвращения соседа по дому.
— По крайней мере, между 7:20 и 8:10, то есть в период возможного убийства, ни у одной пары «гость–хозяин» не совпадали времена отсутствия. Это означает, что если убийцы действовали сообща, они должны были жить в одном доме.
— Верно, — Лю Строитель уже понял логику и машинально закивал. — Ведь сообщники должны были одновременно находиться в доме Цуньчжана Ван. Но из представленных временных рамок ни у кого не было совпадений, кроме тех, кто проживал вместе.
— Именно. Поэтому первый возможный дуэт убийц — Шэ Писатель и Ху Ведущая. Теоретически, У Программист и я тоже могли быть сообщниками, но я отлично знаю, что не убивала, так что эту версию пока отложим. Хотя, конечно, — Е Ту Нань специально взглянула на Шэ Цзя Шу, — если кто-то захочет обвинить нас, позже сможет это обсудить.
— Кроме того, моя версия немного отличается, — добавила она. — У Программист применил ко мне усыпляющий дым, поэтому я не знаю его передвижений. Теоретически, он мог скрыть своё отсутствие в тот промежуток времени.
— Если У Программист покидал мой дом между 7:20 и 8:10, его возможным сообщником может быть только Тань Певица, ведь именно она одна из гостей заходила в дом Цуньчжана Ван в этот период. Значит, второй возможный дуэт — У Программист и Тань Певица.
Юэ Профессор, немного успокоившись после первоначального восторга новой идеей, теперь мыслил яснее:
— Я вряд ли стану голосовать против У Программиста и Е Бухгалтера: никто из нас даже не рассматривал возможность нескольких убийц, так что если бы Е Бухгалтер была преступницей, ей было бы глупо самой предлагать такую теорию — это не логическая ошибка, а самоубийство.
— Но мне кажется, что настоящие убийцы — У Программист и Тань Певица, — Юэ Профессор всё больше убеждался в своей правоте. — Вспомните: «доказательство» Тань Певицы, змея в коробке, ведь умерла именно от яда У Программиста! Похоже на то, как сообщники подтверждают алиби друг друга.
— А? Опять отравили? — Тань Певица весело хмыкнула. — А разве она не была мёртвой с самого начала?
Будь это сказано кем-то другим, фраза прозвучала бы саркастично, но Тань Певица говорила легко и искренне, и даже Юэ Профессор не удержался от улыбки.
— Однако ограничивать круг подозреваемых только мужчинами-гостями — оснований недостаточно, — вздохнул Чжань Галерист. — Мне кажется, любая пара, живущая в одном доме, могла быть сообщниками.
— Возможно, все они подозрительны, — пожала плечами Е Ту Нань, не пытаясь отстаивать свою гипотезу. — Но это не главное.
— Я считаю, что убийцы — Шэ Писатель и Ху Ведущая, потому что в их показаниях есть явное противоречие.
— Шэ Писатель утверждал, что в 8 часов Цуньчжан Ван попросил его уйти, так как собирался готовить пророчество. Едва выйдя из дома, он встретил Ху Ведущую. Более того, Шэ Писатель специально отметил, что появление Ху Ведущей у дома Цуньчжана Ван после восьми часов выглядело крайне подозрительно.
— Со своей стороны, Ху Ведущая заявила, что, не сумев объяснить, зачем она пришла к Цуньчжану Ван после восьми, выдумала, будто искала Шэ Писателя.
Е Ту Нань сделала паузу и обратилась к Шэ Цзя Шу и Ху Ведущей:
— Я ничего не напутала?
Ху Ведущей стало не по себе, и она инстинктивно посмотрела на Шэ Цзя Шу. Тот без колебаний кивнул, и в его глазах весело блеснули искорки.
«Это разве не признак уверенности в победе?» — мелькнуло у неё в голове. С надеждой на удачу она тоже кивнула.
— Показания Шэ Писателя и Ху Ведущей кажутся взаимно подтверждающими, но содержат серьёзную логическую ошибку, — продолжила Е Ту Нань.
— В тот момент часы в доме Цуньчжана Ван уже были переведены Чэнь Моделью на пять минут вперёд.
http://bllate.org/book/5691/556021
Готово:
