Вэй Нин не возражала.
После обеда Тань Гуйго повёл её к старосте деревни.
Староста Го Чжэнцин тоже знал Вэй Нин: их Сяохуэйцунь граничила с Шаньцзяцунем. В обеих деревнях только одна девочка — Вэй Нин — дошла до средней школы. И вот теперь, к общему изумлению, родители Вэй продали дочь за пятьсот юаней семье Тань в жёны.
Не то чтобы Тани были плохими людьми, но у них рос сын с отставанием в развитии. Любой родитель, обладающий совестью, ни за что не отправил бы свою дочь в такую пропасть. К счастью, свадьбы между Вэй Нин и сыном Таней так и не состоялось.
Но тогда зачем они снова пришли?
Когда Тань Гуйго подробно объяснил причину визита, Го Чжэнцин оцепенел:
— Это… правда?
— Абсолютно, — ответил Тань Гуйго. — Нужно составить расписку. Так надёжнее.
Го Чжэнцин взглянул на Вэй Нин. Убедившись, что та не против, он велел им оформить письменное соглашение.
Вэй Нин могла продолжать учёбу, но каждые выходные обязана была возвращаться в дом Таней.
…
Когда Вэй Нин ушла, сын старосты спросил:
— Пап, но ведь они не достигли брачного возраста. В школе нам чётко объясняли: юноше должно исполниться двадцать два года, девушке — двадцать, и только тогда можно регистрировать брак.
Староста покачал головой:
— Это в городе так. В деревне ранние браки — обычное дело. Многие справляют свадьбу задолго до того, как подадут заявление в ЗАГС. Для них свадебный пир куда важнее бумажки из управления.
Вернувшись в дом Таней, Вэй Нин не стала отдыхать, а сразу пошла на кухню продолжать варить пилюли. Это заметно смягчило сердца Лю и Тань Гуйго.
…
Скоро пришли люди из семьи Ван. Кроме женщины и ребёнка, пришедших накануне, появился ещё один мужчина. Тань Гуйго представил его как старшего сына Ванов — Ван Дацина, отца того самого младенца.
Жена Ван Дацина, Сюймэй, пояснила: их сыну Сяобао всегда было так — днём он спал, а ночью широко раскрывал глаза и не мог уснуть. Они уже обращались ко многим «мастерам». Утром Ван Дацин с родными поехал в уездный город искать гадалку.
Прошлой ночью Сюймэй осталась дома одна. Увидев состояние ребёнка, она не выдержала и закричала — так Вэй Нин и другие оказались у них.
Когда Ван Дацин вернулся, ему рассказали, что ребёнок уже в порядке. Поэтому он принёс мясо и яйца, чтобы поблагодарить Вэй Нин.
В те времена яйца и мясо были большой роскошью. Хотя два года назад отменили продовольственные талоны, купить мясо всё ещё было непросто — требовались связи. Когда Ваны пришли с ребёнком, их видело много односельчан.
Однако они никому не сказали, зачем пришли: ведь в то время всё, связанное с мистикой, считалось проявлением феодального суеверия.
Ван Дацин принёс полкило мяса: во-первых, чтобы выразить благодарность Вэй Нин, во-вторых, чтобы попросить её проверить, полностью ли выздоровел их сын.
И правда, ребёнок, который до этого плакал и капризничал, как только почувствовал рядом Вэй Нин, вдруг засмеялся.
Если бы не юный возраст Вэй Нин, Ван Дацин и Сюймэй немедленно попросили бы её стать крёстной матерью для Сяобао.
Семьи Тань и Ван были знакомы. Побеседовав немного, Ван Дацин с женой узнали, что нынешнее состояние Тань Цицзюня тоже вызвано потерей души. Это вызвало у них смешанные чувства.
С одной стороны, их благодарность Вэй Нин только усилилась: ведь без неё их ребёнок мог бы стать таким же, как Тань Цицзюнь, и вся жизнь была бы испорчена. С другой — они почувствовали сочувствие к семье Тань: ведь за эти дни они сами испытали ужас и тревогу, а представить, что Тань Цицзюнь потерял душу более чем на двадцать лет, было просто невыносимо.
Ближе к обеду Ван Дацин и Сюймэй ушли.
Лю приглашала их остаться на обед, но они отказались. После их ухода Лю приготовила принесённое мясо, и Вэй Нин плотно пообедала.
Помогая семье Ван накануне, Вэй Нин и не думала о награде. Но теперь, отведав мяса, она задумалась: сейчас она остро нуждалась в деньгах, а если мистические практики могут приносить доход, это может стать путём к свободе от семьи Тань.
Лю и Тань Гуйго не осмеливались её беспокоить. В доме Таней состоялся самый тихий обед за всю историю.
После еды Вэй Нин собралась с мыслями и вернулась на кухню, чтобы продолжить варить пилюли. Она работала до десяти вечера и за эти дни, кроме отданного семье Тань, накопила тридцать семь пилюль укрепления души.
…
Рано утром Лю приготовила очень тонкую лепёшку и велела Вэй Нин взять её с собой в школу.
Вэй Нин не стала отказываться и, следуя воспоминаниям прежней хозяйки тела, направилась в сторону школы.
Школа находилась в уездном городке, и пешком от Сяохуэйцуня до неё было два часа ходьбы. Но Вэй Нин приняла пилюлю укрепления тела, поэтому шла гораздо быстрее обычного, да ещё и выбрала короткую тропу — и уже через час добралась до школы.
Только она вошла в ворота, как встретила одноклассницу.
Пока Вэй Нин пыталась вспомнить, кто это, та уже заговорила:
— О, деревенщина всё ещё смеет приходить в школу?
Вэй Нин, хоть и была Ба-гуа-диском, прекрасно чувствовала человеческую злобу. Перед ней стояла девушка, излучавшая ядовитую неприязнь. Воспоминания подсказали имя — Чжоу Сюэ из девятого класса «В».
Почему Чжоу Сюэ так ненавидела прежнюю Вэй Нин? Самой Вэй Нин это казалось странным.
В начальной школе Чжоу Сюэ всегда считалась самой красивой девочкой, но в средней школе многие начали говорить, что Вэй Нин гораздо привлекательнее. Хотя она носила простую одежду и каждый день работала в поле, кожа её не темнела от солнца, а руки оставались нежными и белыми — с первого взгляда можно было подумать, что перед тобой дочь богатого дома.
Многие даже решили, что родители Вэй Нин её очень любят, пока не узнали, что семья Вэй выгнала её из дому…
Пока Вэй Нин копалась в воспоминаниях, Чжоу Сюэ уже начала злиться: раньше Вэй Нин при виде неё пряталась, словно мышь от кошки, а сегодня не только не ответила, но и проигнорировала её?
Всего семь дней прошло с каникул, а взгляд Вэй Нин будто изменился за семь лет — стал совершенно чужим. Как она могла это стерпеть!
Чжоу Сюэ всё больше злилась, глядя на лицо Вэй Нин, и вдруг резко протянула руку, чтобы поцарапать её по левой щеке.
Вэй Нин мгновенно схватила руку Чжоу Сюэ и, развернув её, прижала к собственному лицу девушки.
Ногти у Чжоу Сюэ были длинными, и от удара на лице остались три кровавые царапины, одна из которых уже начала сочиться кровью. Чжоу Сюэ вскрикнула и прикрыла лицо руками:
— Вэй Нин, стой!
Вэй Нин не обернулась и продолжила идти в класс. Окружающие ученики, увидев это, расступились. Та самая деревенская девчонка, которую Чжоу Сюэ постоянно унижала, наконец дала отпор?
Среди расступившихся был и один парень, который быстро побежал вперёд. Его спина показалась Вэй Нин знакомой, но она не стала вдумываться. Когда она вошла в класс, шумный гул мгновенно стих.
Вэй Нин взглянула на одноклассника, который только что стоял у доски и теперь стремительно бросился на последнее место в первом ряду. Вот почему спина показалась знакомой — это был её одноклассник.
Вэй Нин, не обращая внимания ни на кого, прошла к своему месту — последнему в четвёртом ряду.
Девушка с круглым личиком на предыдущей парте обернулась:
— Ниньнинь, правда, что ты избила Чжоу Сюэ?
Эту девочку звали Чжэн Сяоли. Она была одной из немногих в классе, кто проявлял доброту к прежней Вэй Нин. Кроме того, аура Чжэн Сяоли казалась Вэй Нин особенно мягкой, поэтому она ответила:
— Нет. Я просто заставила Чжоу Сюэ саму поцарапать себя.
Чжэн Сяоли фыркнула:
— Неважно, так или иначе, главное — чтобы она больше не издевалась над тобой.
Все в школе знали, как Чжоу Сюэ издевается над Вэй Нин.
Но Чжоу Сюэ не успела ничего сказать — в класс вошёл классный руководитель Цао Дэсянь, и она поспешно повернулась к учебнику, делая вид, что читает.
Цао Дэсянь удивился тишине в классе: ведь первым уроком была самостоятельная работа, и обычно в это время в классе стоял шум.
Он вёл первый класс, куда попадали в основном ученики с хорошими результатами вступительных экзаменов, хотя были и «через связи».
Цао Дэсянь взглянул на Вэй Нин в последнем ряду и покачал головой: в начальной школе она входила в десятку лучших, но с каждым годом её успеваемость падала, и теперь, скорее всего, она даже не поступит в старшую школу.
Он ещё раз посмотрел и увидел, что Вэй Нин листает страницы с невероятной скоростью. Внутренне он снова покачал головой: как можно что-то запомнить, читая так быстро? Цао Дэсянь отвёл взгляд и больше не смотрел на Вэй Нин.
За всё утро Вэй Нин успела прочитать весь учебник по китайскому языку. Все иероглифы ей были знакомы, и как классические тексты, так и современные произведения она уже читала. Благодаря отличной памяти она запоминала всё с одного прочтения.
Прежняя Вэй Нин не любила читать, но когда читала, быстро понимала суть. Так говорил Ци Янь. Вэй Нин посмотрела на «Рецепт пищи для духа» в своём ящике — эту книгу она тоже уже прочитала, но второй ящик шкафа так и не открылся.
Хотя содержание книги она тоже запомнила.
Вдруг Вэй Нин услышала, как девочка перед Чжэн Сяоли шепчет:
— Ты слышала? Пэй Синвэня уже зарезервировала первая городская школа.
Благодаря пилюле укрепления тела слух Вэй Нин стал острее обычного, и она чётко расслышала шёпот.
— Слышала. На выпускных экзаменах в следующем месяце ему просто нужно пройти формальность.
— Как завидно!
— Чего завидовать? Если бы ты на прошлой контрольной заняла первое место в уезде, как он, тебя бы тоже заранее зачислили.
— Думаю, главное даже не зачисление — говорят, плату за обучение отменят. И если на экзаменах он войдёт в тройку лучших по городу, ещё и стипендию дадут.
…
Глаза Вэй Нин загорелись. Стипендия — это же деньги! А ей сейчас остро не хватало средств. Хотя мистика могла приносить доход, в той истории, которую она помнила, не упоминалось, как именно зарабатывать на этом. А вот экзамены и стипендия — вполне реальный путь. С этого момента Вэй Нин стала читать ещё усерднее.
После утренней самостоятельной работы начался урок английского. Вэй Нин уже читала эти «западные иероглифы», и английский для девятого класса не казался ей сложным. Она слушала объяснения учителя и одновременно просматривала предыдущие темы.
Несколько раз во время перемен Чжэн Сяоли пыталась заговорить с Вэй Нин, но, увидев, что та читает, не решалась её отвлекать.
Вскоре настал обед. Чжэн Сяоли взяла контейнер для еды:
— Пошли есть!
По дороге она сказала:
— Вэй Нин, ты сегодня так усердно занимаешься.
— Хочу поступить в старшую школу.
Чжэн Сяоли помнила, что в седьмом классе Вэй Нин училась отлично, но потом её оценки стали падать. В классе места меняли раз в полгода по результатам рейтинга, а на прошлых экзаменах Вэй Нин не сдала несколько предметов и оказалась на последнем месте. Говорили, что причина в семейных обстоятельствах. Чжэн Сяоли добавила:
— Давай, удачи! Мне самой вряд ли поступить.
Чжэн Сяоли сидела перед Вэй Нин, и по оценкам её положение тоже было невысоким.
— Ты хочешь учиться? — спросила Вэй Нин.
— Хочу, но с моими оценками… Ладно, забудь.
В её семье не возлагали на неё особых надежд — учиться или нет, всё равно.
— Если хочешь, после обеда будем решать варианты, — сказала Вэй Нин и потянула Чжэн Сяоли за руку, устремляясь к столовой.
Они набрали еду и сели напротив друг друга. Вэй Нин аккуратно собрала высыпавшиеся зёрна риса обратно в контейнер и вытерла его салфеткой, прежде чем начать есть.
Чжэн Сяоли не выдержала:
— У тебя что, навязчивое стремление к порядку?
Она только сделала первый укус, как увидела, что Чжоу Сюэ с двумя подругами решительно направляется к их столу. Улыбка на лице Чжэн Сяоли сразу исчезла. Раньше, когда она однажды пообедала с Вэй Нин, Чжоу Сюэ её предупредила, и с тех пор она общалась с Вэй Нин только в классе. Сегодня она просто забыла об этом. Чем ближе подходила Чжоу Сюэ, тем сильнее дрожали руки Чжэн Сяоли, пока она не начала дрожать всем телом.
Вскоре трое остановились у их стола. Чжоу Сюэ даже не взглянула на Чжэн Сяоли, а, сверкая глазами, указала на Вэй Нин:
— Ну и ну, Вэй Нин! Ты ещё способна есть?!
В столовой было много народу, и Чжоу Сюэ говорила громко, так что все повернулись к ним. Но никто не вмешивался: ведь кто бы ни вступился за Вэй Нин, тот сразу стал бы следующей мишенью Чжоу Сюэ.
Со временем все привыкли не лезть в чужие дела.
Чжэн Сяоли посмотрела на Вэй Нин напротив. Та не отреагировала на Чжоу Сюэ и спокойно ела из своей тарелки.
Чжоу Сюэ вновь вспыхнула от ярости. Одна из её подруг шагнула вперёд, пытаясь опрокинуть тарелку Вэй Нин, но та левой рукой легко отбила её руку.
Со стороны казалось, что Вэй Нин просто слегка отмахнулась.
Но сама девушка ощутила совсем иное: её правая рука онемела и стала невыносимо неприятной.
Вторая подруга, увидев, что первая после лёгкого удара отступила, презрительно фыркнула и сама шагнула вперёд.
— Шлёп!
http://bllate.org/book/5684/555442
Готово:
