Вэй Нин взяла монету и начала гадать, не прибегая к бумаге и карандашу — первая гексаграмма уже чётко отложилась у неё в памяти. Собрав монету, она приступила ко второму броску.
Рядом Лю и Тань Гуйго не сводили с неё глаз. По их представлениям, Вэй Нин всегда была тихой и хрупкой девушкой, но сейчас, погружённая в гадание, она вдруг обрела облик настоящего мастера.
Закончив шесть бросков, Вэй Нин почувствовала, как из тела уходит почти вся сила. Гадание по «Ицзину» — дело непростое: требуется полное сосредоточение и искренняя вера.
Теперь предстояло выполнить нацзя, определить соответствующую яо и истолковать гексаграмму. Это был её первый опыт толкования, поэтому она двигалась медленно и осторожно.
Вэй Нин закрыла глаза. В сознании возник образ: вверху — восемь знаков Тань Цицзюня, заполненные по системе нацзя; внизу — шесть только что полученных линий гексаграммы.
Текст «Ицзина» возник в её уме, каждая строка находила соответствие в гексаграмме. Лицо Вэй Нин становилось всё бледнее. Тань Гуйго и Лю затаили дыхание, даже обычно шумный Тань Цицзюнь вдруг замолчал.
Прошло неизвестно сколько времени, и Вэй Нин произнесла:
— В три года он побывал у реки, а вечером того же дня у него началась лихорадка. С тех пор он и стал таким.
Лю и Тань Гуйго переглянулись в изумлении. О походе к реке знал только Тань Гуйго: в тот день Лю стирала бельё у воды с сыном, и после возвращения у ребёнка началась лихорадка. Все считали, что он просто простудился от ветра у реки.
Вэй Нин продолжила:
— Он не сошёл с ума от жара. Его душу увела речная нечисть.
Тань Цицзюнь родился в год Гэн-Сюй, месяц Синь-Сы, день Цзя-Чэнь. В его стихиях не хватает воды, а до трёх лет детям с таким восьмизнаковым сочетанием строго запрещено подходить к большим водоёмам. Кроме того, Вэй Нин вычислила, что в три года его ждало испытание. Сочетание этих двух факторов и привело её к выводу.
— Тогда… что же делать? — спросил Тань Гуйго. Рождение сына принесло им с женой радость, но вскоре всё изменилось: после трёх лет ребёнок стал слабоумным. Супруги чувствовали перед ним вину, но за все эти годы так и не смогли завести второго ребёнка.
— Если душа вернётся на место, он станет прежним.
Тань Гуйго вскочил:
— Как вернуть её?!
Видя, что они поверили ей, Вэй Нин ответила:
— Нужно сходить к реке.
— Отлично! Пойдём прямо сейчас! — Лю развернулась, готовая бежать к реке без промедления.
— Сейчас нельзя, — сказала Вэй Нин. Для Ци Яня вызов души — пустяк, но для неё, в её нынешнем состоянии, это задача непростая.
Супруги недоумённо переглянулись.
— Нечистая сила сильнее всего в час Цзы. Тогда и пойдём к реке.
Кроме того, ей нужно было восстановить силы.
Поняв, Тань Гуйго и Лю кивнули:
— Тогда отдыхай пока. Разберёмся ночью.
На этот раз они не поселили Вэй Нин в соломенную хижину, а дали комнату для гостей в главном доме. Хотя там была лишь одна кровать и шкаф, условия были намного лучше. Правда, одеяло лежало криво, и средняя линия не совпадала с осью кровати.
Несмотря на боль во всём теле, Вэй Нин, страдающая от перфекционизма, не могла этого терпеть. Она аккуратно расправила одеяло, попросила горячей воды, вымылась и переоделась в чистую льняную одежду. Усевшись на кровать, она наконец перевела дух. Боль всё ещё мучила её — семья Лю явно не жалела сил при избиении.
Вэй Нин достала «Ицзин» и медленно, постранично читала его. Прошло неизвестно сколько времени, и когда она дочитала последнюю страницу, в глазах появилась ясность.
Раньше она знала лишь 384 яо, но смысл текста оставался для неё туманным. Теперь же мгла в сознании рассеивалась, и в ушах прозвучало лёгкое «дин».
Вэй Нин снова оказалась перед книжным шкафом. «Ицзин» исчез из её рук.
Барьер, загораживавший проход, наконец исчез, но перед пятью шкафами всё ещё висел лёгкий туман.
— Шань, И, Мин, Сян, Бо. Нин, выбери один, — раздался голос Ци Яня. Над каждым шкафом засветились иероглифы: «Шань», «И», «Мин», «Сян», «Бо».
Вэй Нин не колеблясь подошла к шкафу «Шань». Туман медленно рассеялся, и на нижней полке появились пилюля и книга «Шипу».
Она уже листала эту книгу раньше. Как и следовало из названия, в ней содержались рецепты укрепляющих блюд, настоек и лекарств. Но что за пилюля лежала рядом?
В глазах Вэй Нин мелькнуло недоумение. Собирая книги, она никогда не добавляла сюда пилюль.
Она взяла пилюлю, и голос Ци Яня вновь прозвучал:
— Нин, это «Пилюля укрепления тела» — награда за открытие этого уровня.
Глаза Вэй Нин засияли от радости. Ци Янь — мастер высочайшего класса, и его пилюли стоили целое состояние. Эта пилюля не просто укрепляла тело — она могла полностью перестроить кости.
Не раздумывая, Вэй Нин положила круглую пилюлю в рот. Не требуя жевания, она сразу превратилась в тёплый поток, растекшийся по всему телу.
Обычно перестройка костей сопровождается мучительной болью, но сейчас Вэй Нин не чувствовала ничего подобного. Напротив, прежняя боль утихала, когда тёплый поток проходил через тело.
Возможно, дело было в слабости её тела, а может, в силе самой пилюли. Прошло неизвестно сколько времени, и тёплый поток постепенно исчез, сменившись ощущением свежести и ясности.
Вэй Нин пошевелила конечностями — боль полностью ушла. Раны на руках превратились в розовые полоски, а главное — тело наполнилось силой.
Поворачивая шею, она заметила над шкафом надпись: «Осталось времени в шкафу сегодня: 37 минут».
Тогда почему её выгнало днём? Кроме этого, её интересовал другой вопрос:
— Как войти или выйти из этого шкафа?
Никто не ответил.
Вэй Нин мысленно произнесла: «Выйти».
И действительно — она открыла глаза и оказалась в комнате.
Попробовав ещё несколько раз, она убедилась в надёжности метода, после чего села на кровать и взяла «Шипу».
Раздел «Шань» включал в себя «Шипу» — сборник рецептов укрепляющих пилюль, настоек и блюд.
Прочитав несколько страниц, она услышала разговор за дверью.
Вэй Нин тихо подошла к двери и приложила ухо.
— Ты раньше слышала, что дочь семьи Вэй умеет гадать? — спросил Тань Гуйго.
— Кажется, нет, — ответила Лю. — А вдруг она нас обманывает?
— Посмотрим, что у неё в рукаве.
Услышав шаги, Вэй Нин быстро вернулась на кровать. Она помогала Тань Гуйго не из доброты — ей нужно было отменить или хотя бы отсрочить свадьбу.
Лю открыла дверь:
— Уже одиннадцать. Можно идти к реке?
Вэй Нин спрятала книгу в карман и встала с кровати.
Тань Гуйго и Тань Цицзюнь уже ждали у двери. Увидев Вэй Нин, Тань Гуйго кивнул, и четверо направились к реке.
Ночь в начале лета была прохладной. В деревне не было фонарей, Лю несла фонарик. Где-то лаяла собака, а в горах слышались неизвестные звуки — всё это придавало ночи зловещее настроение.
У реки ветер усилился. Тань Цицзюнь задрожал и заплакал. Страх Лю усилился, но, взглянув на сына, она подавила его.
Вэй Нин смотрела на воду. Она чувствовала исходящую от реки инь-ци, но её нынешних сил не хватало, чтобы точно определить местоположение речного духа.
Лю ещё не успела ничего сказать, как Вэй Нин скрестив ноги села на землю:
— Отведите его подальше.
Лю потянула Тань Цицзюня назад, Тань Гуйго тоже отступил.
Вэй Нин взяла монету и начала гадать.
На этот раз она бросила лишь раз. Тань Гуйго не сводил с неё глаз. Прошло неизвестно сколько времени, и Вэй Нин встала.
Супруги подошли ближе.
Вэй Нин покачала головой.
Надежда, возникшая у Лю за день, рухнула. В глазах Тань Гуйго тоже читалось разочарование, но он ничего не сказал — прошли годы, и они уже не раз приглашали гадалок и шаманов.
В темноте голос Вэй Нин прозвучал чётко:
— Душа ещё здесь. Просто я не нашла её.
Ещё здесь? В глазах Лю вспыхнула надежда. Значит, душу можно вернуть, и сын сможет избавиться от слабоумия!
Вэй Нин, идя обратно, сказала:
— Мне нужны три травы для пилюли: семилепестник, цветок шести деревьев и киноварь. Это пойдёт ему на пользу.
— Завтра же утром я их найду! — воскликнула Лю.
Тань Гуйго остановил её:
— Нельзя. Завтра свадьба Цицзюня.
Вэй Нин, заранее продумав слова, произнесла:
— Я гадала. Наши восемь знаков несовместимы. Если свадьба состоится, я потеряю десять лет жизни, а он…
— Что будет с нашим сыном? — хором спросили Тань Гуйго и Лю.
— Умрёт насильственной смертью.
Судьба Вэй Нин их не волновала, но ради сына они готовы были на всё.
Вэй Нин продолжила:
— По его супружескому дворцу, он женится в тридцать лет. Брак будет счастливым, и жизнь сложится хорошо.
— В тридцать? — для Лю это казалось слишком поздним, но мысль о счастливом браке согрела её сердце. В нынешнем состоянии Тань Цицзюнь вряд ли найдёт себе добрую жену.
Тань Гуйго хитро прищурился:
— Хорошо. Сегодня ночью мы достанем эти три травы. Пусть Цицзюнь примет пилюлю, тогда и решим.
Лю поняла мужа: вдруг Вэй Нин просто выдумала всё, чтобы избежать брака.
— Верно, — сказала она, — сначала пусть примет пилюлю.
Вэй Нин сохранила спокойное выражение лица, но, вернувшись в комнату, наконец выдохнула с облегчением. «Пилюля укрепления души» точно подействует. Главное — чтобы семья Тань поверила ей, и свадьбу удастся отменить.
Вэй Нин не стала отдыхать, а открыла первую страницу «Шипу». Там чёрным по белому значилось: рецепт «Пилюли укрепления души» требует именно тех трёх трав, о которых она упомянула.
Перечитав рецепт, она перевернула страницу и внимательно изучала методы приготовления каждой пилюли до самого рассвета.
Лю без стука ворвалась в комнату. Сначала она раздражённо подумала о том, сколько электричества потрачено за ночь, но, увидев книгу в руках Вэй Нин, немного смягчилась.
— Травы принесли? — спросила Вэй Нин.
Лю подняла пучок трав:
— У тебя три часа. Иначе свадьба состоится.
Если Вэй Нин не сможет приготовить пилюлю, значит, всё, что она говорила, — ложь.
Трав собрали с запасом, но даже простое прокаливание займёт время.
Вэй Нин молча взяла травы, вымыла их и отправилась на кухню. Почти два часа ушло на прокаливание семилепестника и цветка шести деревьев. Киноварь оказалась низкого качества, но пришлось использовать то, что есть.
Аккуратно разложив прокалённые травы на блюде, Вэй Нин начала готовить пилюлю по рецепту. Первые два компонента спокойно вошли в состав, но как только она добавила киноварь — «шшш!» — смесь вспыхнула и превратилась в пепел.
Неудача.
Вэй Нин глубоко вдохнула, взяла семилепестник и начала второй заход.
Она уже уловила некоторые нюансы, и на этот раз процесс шёл быстрее. Киноварь не взорвалась, и Вэй Нин облегчённо выдохнула. Но в самый последний момент, когда пилюля уже почти сформировалась, она треснула на части.
Снова неудача.
Вэй Нин не спешила начинать в третий раз. Она три минуты сидела в тишине, повторяя в уме весь рецепт «Пилюли укрепления души», и лишь затем приступила к третьей попытке.
…
К восьми часам Тань Гуйго и Лю нервно ждали у двери. Лю металась туда-сюда, Тань Гуйго сидел, но постоянно менял позу.
В пять минут девятого Лю не выдержала и ворвалась в дом. Через щель в двери Тань Гуйго увидел улыбающуюся Вэй Нин.
…
После ночной прогулки к реке Тань Цицзюнь плохо спал и мучился кошмарами. Супруги горько жалели о походе. Если Вэй Нин сегодня не приготовит пилюлю, они не оставят ей шанса.
Получив пилюлю, они не удостоили Вэй Нин даже вежливого слова.
Втроём они вошли в комнату Тань Цицзюня. Увидев их, он лишь тупо уставился на дверь.
Лю подошла к сыну и посмотрела на Тань Гуйго. Тот кивнул.
http://bllate.org/book/5684/555440
Готово:
