— Варю рис на пару, — сказала Су Тинтинь. — Мама, не взыщи за расточительство: это я вчера сама заплатила Хуо Хайяну, чтобы он купил. Просто очень захотелось.
Сяо Лю с трудом проглотила готовое сорваться с языка «расточительница». Что она могла возразить? Невестка сама деньги потратила — разве можно мешать ей поесть? Да и вообще та никого не обделяла.
Но всё равно щемило за продукты. Сяо Лю сдержалась, надулась и вышла подметать двор.
Су Тинтинь высунула язык. Ради еды она готова была пойти на конфликт — неважно с кем! Плевать, продолжала резать вяленое мясо.
Когда она уже достала чеснок-порей, снаружи раздался голос Хуо Цюйлань:
— Третья тётя, невестка, я домой пойду.
Су Тинтинь, держа нож, выбежала из кухни:
— Подожди, поешь! Я ведь твой рис уже сварила!
Хуо Цюйлань уже уловила аромат, и слюнки потекли, но стыд не позволял остаться: слишком богатый обед предлагали.
— Нет, спасибо, невестка. Если я сейчас не вернусь, дома меня точно отругают до смерти. Чуньхуа, проводи меня домой.
Хуо Чуньхуа не только сама пошла с ней, но ещё и разбудила рано вставшую Синьхуа. Втроём они и отправились в путь.
Су Тинтинь проводила их взглядом и снова ушла на кухню. Ничто не могло отвлечь её от готовки.
Сяо Чжан вчера уже устроила скандал дома и немного успокоилась. Увидев, что за Хуо Цюйлань идут обе сестры, она лишь прищурилась и пробурчала пару раз, после чего велела им идти готовить завтрак.
Убедившись, что теперь сестре ничего не грозит, Хуо Чуньхуа и Хуо Синьхуа вернулись домой.
Как только девочки ушли, лицо Сяо Чжан стало мрачным, но ругать Цюйлань вслух она не стала. Лишь у кухонной двери бросила:
— Впредь меньше водись с ними. Все как один — бездарности.
— Слышь ты! Чтобы больше ни разу! В таком юном возрасте уже ночует вне дома. Каково будет твоё репутации, если узнают?
— Я с твоей тёткой уже присматриваю подходящие партии. Так что не вздумай устроить мне позор!
Хуо Цюйлань молчала, сдерживаясь. А вот Хуо Хайбо, который в углу чистил зубы, не вытерпел:
— Ей же всего сколько лет? Ты уж больно торопишься!
— Тороплюсь? По китайскому счёту ей уже семнадцать-восемнадцать! До революции в этом возрасте замуж выходили!
Хуо Цюйлань была младше Хуо Чуньхуа на полгода и в этом году ей исполнилось всего четырнадцать с половиной. Неизвестно, по какой логике Сяо Чжан прибавляла ей ещё три года.
Хуо Хайбо вздохнул:
— Да помолчи ты уже! Боюсь, услышат и скажут, что ты контрреволюционерка.
— Кто здесь услышит? За этим забором — никого! Но сватать надо начинать заранее. Не хочу, чтобы получилось, как с Синьхуа — всё выбирала да выбирала, а в итоге вышла за холостяка под тридцать!
Сяо Чжан говорила всё громче, и как раз в этот момент мимо проходила Даша Чжан. Она услышала последнюю фразу и возмутилась:
— Вторая сноха! Мой зять — ровесник твоего Таоцзы. Он служил в армии, и если бы не ранение, давно стал бы офицером. Как ты смеешь называть его холостяком? Или ты имеешь в виду собственного сына?
Су Тинтинь, державшая в руках маленькую миску с чесноком-пореем, жаренным с вяленым мясом, почувствовала неловкость. Неужели Сяо Чжан никогда не замолкает?
— Тётя, не злитесь. Лучше возьмите блюдо и идите в дом.
Она быстро сунула миску в руки Даше Чжан и буквально загнала её внутрь. Потом покачала головой в сторону соседнего двора: иногда слишком шумные соседи — это тоже проблема.
Аромат блюда давно разнёсся по двору. Хуо Хайбо, не обращая внимания на перепалку между матерью и тётей, уже карабкался на забор и кричал:
— Невестка, что за вкуснятина такая?
Су Тинтинь считала Сяо Чжан мелочной, но дети у неё были вполне нормальные. Услышав вопрос, она улыбнулась:
— Чеснок-порей с вяленым мясом. Потом дам тебе попробовать.
Она пожарила две большие миски. Поскольку жили они во дворе вместе со старшей семьёй, то ради проявления почтения всегда отдавали часть еды Хоу Лао. Оставалось немного, так что Хуо Хайбо достанется лишь крохотная порция.
Хуо Хайбо уже хотел согласиться, как вдруг получил удар палкой по спине. Сяо Чжан в ярости закричала:
— Слезай немедленно! Дома тебе есть нечего, что ли?
Все эти бездарности! Сначала дочь таскает чужие юйсаньзы, теперь сын сам просится к соседям поесть!
Сяо Чжан злилась ещё и потому, что Су Тинтинь предложила сыну лишь «кусочек». Зная, что Хоу Лао дома, она не осмеливалась ругаться громко, лишь шипела сквозь зубы:
— Расточительный сынок женился на такой же расточительнице! То банки, то варёное мясо... Ешьте, ешьте! Скоро совсем обнищаете!
Хуо Хайбо, получив подзатыльник, обиделся и сразу ответил:
— Да ладно тебе! Брат с невесткой точно не обеднеют. У невестки родители — партийные работники, её отец — секретарь уездного комитета! Это гораздо выше, чем должность нашего деда. Даже наш брат перед ней вежливо кланяется. Всё из-за тебя: рассорилась с дедом, устроила раздел имущества. Иначе бы сейчас вся семья ела бы мясо благодаря второй невестке!
Сяо Чжан не ожидала, что её собственный сын так ответит. Щёки её покраснели, и она снова занесла палку:
— …Я тебя сейчас убью, неблагодарный! Для кого я устроила раздел? Чтобы меньше людей пользовались нами! Чтобы накопить денег на дом и свадьбу для тебя!
Старший сын молча женился и снизил ежемесячную помощь семье до пяти юаней. А третья семья, наоборот, процветала: женился на дочери секретаря уездного комитета! От злости у неё чуть инсульт не случился.
Видя, как во дворе второй семьи началась суматоха, Су Тинтинь быстро вернулась в дом третьей семьи. Лучше поесть в покое!
Половину блюда она уже отдала старшей семье, осталась одна с половиной миски.
Су Тинтинь не жалела масла, вяленое мясо само по себе ароматное, а с белым рисом на пару — объедение. Не только Су Тинтинь и Хуо Хайян, но даже Хуо Чуньхуа съели по целой большой миске.
В конце, увидев, что в миске остался соус, Су Тинтинь не смогла устоять и, зачерпнув ещё полмиски риса, вымакала весь соус. Только тогда она с сожалением отложила палочки.
Сяо Лю смотрела и сердце её сжималось от жалости. Если бы не отдали половину, дети бы наелись ещё лучше.
Вот почему жить в одном дворе — неудобно.
Она подумала и подтолкнула Хуо Хайяна:
— Янцзы, пока все свободны, найди людей и начинай строить дом. Пусть у нас будет свой двор — тогда никто не будет видеть, что мы едим.
У дедушки Хуо было три сына. Когда распределяли землю, каждому достался участок под дом. Участки старшего и среднего сыновей находились рядом, а третий — у самого входа в деревню. Пока семья не разделилась, два пустующих участка засадили деревьями.
После раздела дедушка Хуо остался со старшей семьёй, и по правилам вторая и третья семьи должны были уйти и строиться на своих участках.
Однако Сяо Чжан самовольно выстроила стену во дворе и не собиралась никуда переезжать. Ясно было, что она пользуется тем, что у старшей семьи нет сыновей.
Дедушка Хуо понимал, что старшая семья не сможет настоять на своём — да и общественное мнение, скорее всего, не будет на их стороне. Поэтому он тайком дал старшему сыну немало своих сбережений, чтобы тот успокоил жену.
Тем не менее Даша Чжан часто жаловалась Сяо Лю на несправедливость второй семьи. Сяо Лю давно мечтала уехать. Сегодня, после того как пришлось делить еду и терпеть колкости Сяо Чжан, она вновь заговорила о строительстве нового дома.
Хуо Хайян и Су Тинтинь полностью поддержали эту идею.
Кто не любит новое жильё? Просторно, свободно — гораздо лучше, чем ютиться всем вместе.
Су Тинтинь подумала: на участке под четыре комнаты ей больше не придётся спать в одной крошечной комнате с Хуо Хайяном. Можно будет устроить каждому свою комнату, а если нужно будет сохранить приличия — сделать смежные.
Сяо Лю, конечно, будет жить с ними. Хуо Чуньхуа, надеется, поступит в институт и устроит свою жизнь. Надо будет следить, чтобы Хуо Хайян хорошо зарабатывал и копил приданое для сестры.
Ах, какая же она заботливая и добрая!
Стоп… Почему я так подробно планирую за Хуо Хайяна? Это ведь забота его жены!
Су Тинтинь сердито посмотрела на Хуо Хайяна и быстро доела последний кусочек риса.
Хуо Хайян: «…»
Я же ничего не сказал! Почему она на меня смотрит?
Женское сердце — бездонное море! Хм!
Он был в полном недоумении, но это не помешало ему отложить палочки и пойти искать рабочих для строительства.
В деревне обычно помогали соседи и родственники. За работу платить не нужно, но еда, чай и сигареты должны быть в изобилии.
Это не проблема — Су Тинтинь с деньгами легко справится с закупками.
Правда, с кирпичом могут быть сложности: в этом году мало кто строится, летом кирпичный завод почти не работал. Хватит ли запасов?
Хуо Хайян сначала пошёл к Хуо Хайбо узнать цены и попробовать сбить их.
Хуо Хайбо сегодня отдыхал. Когда Хуо Хайян его нашёл, тот сидел у дороги и курил вместе с друзьями.
Хуо Хайян оглядел компанию: кроме Хуо Хайбо, там были Хуо Эрдань, Хуо Дачжу и Фань Юн.
Эти ребята были друзьями детства Хуо Хайбо, но и с Хуо Хайяном они тоже дружили. Просто в последнее время Хуо Хайян перестал с ними общаться.
Он и сам не знал, как быть: всё время занят ухаживанием за Су Тинтинь, некогда за старыми приятелями ухаживать.
К тому же Су Тинтинь рассказала ему, что в оригинальной истории именно эти «друзья» подстрекали его к разводу. Поэтому Хуо Хайян и вовсе не хотел с ними встречаться.
Увидев Хуо Хайяна, все удивились. Особенно Фань Юн, который съязвил:
— Янцзы-гэ, сегодня солнце, что ли, с запада взошло? Решил не сидеть дома с женой?
Ребята переглянулись и захихикали. Все они ещё не женаты, а Хуо Хайян — первый.
Раньше пара постоянно ругалась, и Хуо Хайян часто жаловался друзьям. А потом вдруг стали жить как в сказке — и перестал делиться подробностями.
Хуо Хайян не курил, но, зная, что компания курит, всегда носил с собой пачку «Дацзи».
«Дацзи» — популярные местные сигареты: крепкие и недорогие.
Хуо Хайян проигнорировал колкость Фань Юна и бросил четверым по сигарете:
— Хайбо, мне нужно с тобой поговорить.
Хуо Хайбо и так чувствовал себя неловко из-за утреннего инцидента и быстро ответил:
— Второй брат, говори! Надо кого-то побить или поругать? Мы готовы!
«…» Хуо Хайян не понимал, какие ещё «подвиги» совершало его прежнее «я» с этими парнями. Он немного помрачнел и сказал:
— Дело серьёзное. Собираюсь строить дом. Сколько кирпича осталось на вашем заводе?
Услышав про покупку кирпича, Хуо Хайбо оживился: продажа кирпича — значит, в конце года получит премию.
— Брат, точно хватит на твой дом! Когда нужен? Сегодня вечером могу привезти!
Хуо Хайян прикинул количество.
Хуо Хайбо присвистнул:
— Тебе столько кирпича? Один кирпич — три фэня. Плюс балки, плотники… Брат, ты что, золотой дворец строишь?
— Сначала закажу. Лишнее верну, не хватит — докуплю. Дай брату скидку — сэкономим, сходим в государственную столовую поужинать.
Не только Хуо Хайбо, но и остальные трое, услышав про ужин, облизнулись:
— Янцзы-гэ, нам тоже можно помочь с домом?
Эрдань и Дачжу из семей, где занимаются каменной кладкой. Даже если бы они не предложили, Хуо Хайян всё равно их пригласил бы.
Хуо Хайян посмотрел на Фань Юна.
Фань Юн замялся:
— А я хоть чем-нибудь помогу?
В его семье не было ни каменщиков, ни плотников.
Хуо Хайян улыбнулся:
— На участке нужно деревья спилить. Приходи помогать.
— Отлично! — обрадовался Фань Юн. Значит, и он сможет поесть мяса и выпить!
Разобравшись с этим, Хуо Хайян пошёл искать других родственников.
Строительство дома — радостное событие. Все согласились помочь: зимой, когда нет работы в поле, лучше заняться чем-то полезным и получить за это еду и напитки.
К обеду новость о том, что Хуо Хайян строит дом, разнеслась по всему производственному кооперативу Сихэ. Рабочие нашлись, и к Сяо Лю начали заходить доброжелательные тёти, предлагая помочь с готовкой и чаем.
Она и сама собиралась их просить. В деревне так заведено: одно хозяйство в беде — все помогают. В благодарность в конце раздают всем помощникам по миске с мясом.
Пока живёшь в деревне, от таких обычаев не уйти.
Су Тинтинь была рада и вместе с Сяо Лю бегала туда-сюда, даже достала свои семечки, чтобы угостить гостей.
Все её хвалили, и Су Тинтинь смутилась:
— Тёти, сидите, болтайте. Я пойду воды подогрею. Мама, давайте решим, что нам завтра покупать. Я с Чуньхуа и Хайяном схожу в магазин.
Сяо Лю давно не была так счастлива — лицо её расцвело, будто цветы.
Её радость вызвала зависть у кое-кого.
Например, Сяо Чжан за стеной просто кипела от злости.
Откуда у них деньги на новый дом?
Как может вдова позволить себе такое?
Она никак не могла понять. Обернувшись, она увидела, что Хуо Цюйлань улыбается, и дала ей пощёчину:
— Режь солому! Целый день бездельничаешь, ленивая, как свинья! Думаешь, тебе тоже повезёт выйти замуж за богатого?
За стеной смеялись дальше — никто не услышал её намёков. Сяо Чжан стало ещё обиднее.
Но потом она вдруг обрадовалась:
— Ага! Участок третьей семьи граничит с домом старика Фаня. А он — настоящий зануда!
http://bllate.org/book/5683/555392
Готово:
