Су Тинтинь встала между ними и рассерженно воскликнула:
— Да хватит вам! Неужели обязательно решать всё дракой?
Неужто в наше время учёные люди такие горячие?
Увидев Су Тинтинь, оба учителя прекратили потасовку. Они обменялись взглядами, полными взаимного отвращения, и одновременно отвернулись.
Су Тинтинь обратилась к учителю Вэю:
— Учитель, вы уже съели те маленькие закуски, что я приносила в прошлый раз? Я могу принести ещё немного.
Лицо учителя Вэя, ещё секунду назад хмурое, тут же озарилось улыбкой:
— Как раз всё съели! Спасибо тебе, Тинтинь. А почему Сяо Хо не пришёл?
— У него дела. Не стоит благодарности, учитель. Заранее бы знала, что мы так близко живём, сразу после распределения пришла бы вас проведать.
Говоря это, Су Тинтинь проворно вымыла два помидора и протянула по одному каждому из учителей.
Учитель Вэй фыркнул пару раз, но всё же не сказал: «Это мне — ты не ешь».
Учитель У, получив свой помидор, тут же откусил огромный кусок:
— Ммм! Вэй, твои собственные помидоры и впрямь сладкие!
Учитель Вэй закатил глаза, возмущённый наглостью и бесстыдством коллеги, и, отвернувшись, молча принялся есть.
От еды учителю У стало легко на душе. Заметив двух робких девушек, застенчиво стоявших за дверью, он поманил их рукой:
— Девочки, подходите! По виду — школьницы. В каком классе учитесь?
— В десятом, — смело ответила Хуо Чуньхуа. — Школу закрыли, больше не учимся.
Услышав это, учитель У горько усмехнулся:
— Да чтоб их...
— Замолчи! — предостерегающе оглянулся учитель Вэй.
Учитель У, хоть и был недоволен, всё же не договорил то, что хотел сказать, и продолжил:
— А учебники вы забрали? Я даже не знаю, как теперь выглядят новые учебники по литературе.
Су Тинтинь сразу поняла, какой это шанс, и тут же подхватила:
— Забрали! У обеих девочек учебники дома — я не позволила их выбросить. Хотите посмотреть? В следующий раз принесу.
Учитель У задумался, хотел отказаться, но искушение оказалось сильнее:
— Принеси потихоньку, чтобы никто не увидел.
Им, этим людям, запрещали даже прикасаться к книгам — даже «Цитатник» читать нельзя было; разрешалось лишь слушать, как другие читают им вслух.
Су Тинтинь всё поняла и кивнула. Затем она попросила Хуо Чуньхуа и Хуо Цюйлань помочь привести бычий сарай в порядок, чтобы он хоть немного напоминал жильё.
Заметив, что оба учителя умеют готовить разве что жидкую кашу, Су Тинтинь сама приготовила вкусный обед. Хотя в блюдах не было ни мяса, ни масла, оба учителя наелись до отвала.
Учитель У, который и так уже чувствовал себя должником перед учителем Вэем, а теперь ещё и поел за его счёт, после еды причмокнул губами:
— Если у вас возникнут вопросы по учёбе, приходите ко мне. Обо всём расскажу, ничем делиться не стану.
Учитель Вэй вдруг снял очки в чёрной оправе и вытер уголок глаза:
— Да, впредь мы не будем драться, чтобы нас не посадили под домашний арест и не лишили возможности учить вас.
На самом деле, как только Су Тинтинь и Хуо Хайян появились здесь с таким явным стремлением к знаниям, оба учителя сразу поняли, чего они хотят. Просто поначалу не доверяли. Но теперь, видя, как Су Тинтинь хлопочет вокруг них, словно они её родные старики, скрывать больше не было смысла: если уж учат ребёнка землевладельца, то своих детей тем более должны учить.
Су Тинтинь была приятно удивлена. Заметив, что учителя расстроены, она поспешила их утешить, намекая, что рассвет уже близко и скоро взойдёт солнце.
Учителя восприняли это лишь как утешение и, хотя не поверили, всё же немного успокоились.
В этом мире всё ещё есть добрые дети.
Ради таких детей они, старики, обязательно должны держаться.
Хуо Чуньхуа и Хуо Цюйлань и без того любили учиться, особенно Хуо Цюйлань. Её старший брат служил в армии несколько лет и хорошо понимал важность образования. В каждом письме он писал, что для девушки лучший путь в жизни — это учёба.
После закрытия школы Хуо Цюйлань часто слышала, как Сяо Чжан говорит о том, чтобы найти ей жениха, и очень волновалась.
Поэтому она ещё больше, чем Хуо Чуньхуа, мечтала учиться и выбраться из этой жизни. Она так увлечённо общалась с двумя учителями вместе с Су Тинтинь, что совсем забыла о времени.
Только когда вернулся тот самый «сын землевладельца», живущий в бычьем сарае, с синяками на лице, все поняли, что уже стемнело.
Су Тинтинь поспешно попрощалась. Учитель Вэй поманил её рукой и вытащил из дыры в стене свечу:
— Возьмите, освещайте дорогу.
Деревенская тропинка была очень узкой, а по обе стороны ради стока воды вырыты глубокие канавы, заросшие травой. Было бы плохо, если бы девочки, не разглядев дороги, упали в канаву и поранились о колючую траву.
Такие же мысли были не только у учителей. Хуо Хайян, вернувшись домой и не застав жены, без промедления отправился встречать её по деревенской дороге.
Он дошёл уже до перекрёстка районного отделения, когда наконец увидел, как Су Тинтинь и две девочки медленно выходят из бычьего сарая, держа в руках свечи.
Хуо Хайян сильно разозлился: эта глупая женщина разве не знает, что ночью небезопасно? Что, если бы он не пошёл — что тогда?
Но с другой стороны, сейчас над головой светила яркая луна, вокруг стрекотали лягушки — какая романтичная картина!
Он велел Чуньхуа и Цюйлань идти впереди, а сам с Су Тинтинь замыкал шествие. Если вдруг она поскользнётся и упадёт в канаву, он сразу схватит её за руку и больше не выпустит. Тогда Су Тинтинь и сердиться не сможет.
Хе-хе-хе.
Чем больше он думал об этом, тем приятнее становилось.
Хуо Чуньхуа, остроглазая, воскликнула:
— Сестра, наш брат вышел нас встречать! Только почему он стоит у дороги и улыбается?
Су Тинтинь, подойдя ближе со свечой, увидела, что Хуо Хайян стоит у обочины и глупо улыбается луне, как полный придурок. Ей стало неловко и стыдно за него.
Хуо Хайян добился своего: Хуо Чуньхуа и Хуо Цюйлань шли впереди со свечами, а он с Су Тинтинь неторопливо следовали за ними.
Над головой сияла полная луна, в полях громко квакали лягушки, молодая пара прогуливалась по деревенской тропинке — всё выглядело очень романтично.
Всё было идеально, кроме того, что они не держались за руки.
Хуо Хайян внешне оставался холодным и смотрел прямо перед собой — совсем не похож на того глупого улыбающегося парня минуту назад. Он вновь принял вид «холодного босса».
Одна рука была в кармане, а другая, направленная в сторону Су Тинтинь, висела вдоль тела, и ладонь уже вспотела от волнения.
Они молча прошли некоторое расстояние. Хуо Хайян осторожно протянул руку, собираясь нежно взять Су Тинтинь за ладонь и напомнить ей смотреть под ноги.
Едва он вытянул руку, как Су Тинтинь повернулась к нему и спросила:
— Ну как там в уездном центре? Получится ли построить мукомольный завод?
Хуо Хайян мгновенно спрятал руку обратно. Сердце колотилось как сумасшедшее, но лицо оставалось невозмутимым:
— А, глава уезда поддержал идею. Правда, бюрократические процедуры могут затянуться — дня на десять-пятнадцать, чтобы получить финансирование и официальные документы.
Глава уезда сначала прочитал письмо, потом задал несколько вопросов Хуо Хайяну и Пэй Хао. Решил, что молодёжь заботится об интересах коллектива — достойно похвалы. Что до денег — для муниципального мукомольного завода, по сути обычной мельницы, потребуется немного. Такой мелочью можно и людей порадовать.
Он тут же поручил секретарю подготовить проект документа и выделил специальные средства коммуне на строительство... нет, не мельницы, а именно мукомольного завода.
— Кроме того, глава уезда назначил журналиста для интервью и решил представить наш район как образцовый пример, — добавил Хуо Хайян. — И ещё я узнал одну вещь.
Су Тинтинь заинтересованно спросила:
— Какую?
Дело в том, что секретарь, заметив, что глава уезда благоволит Хуо Хайяну, понял: перед ним «связной человек», и заранее сообщил хорошую новость.
В этом году в уезде две квоты на рекомендацию рабочих, крестьян и солдат в университет. Раз наш район как раз попадает в газеты и получает похвалу, велика вероятность, что одна из квот достанется производственной бригаде Сихэ. Секретарь намекнул, что Хуо Хайяну стоит немного «пошевелиться», и тогда он гарантированно поступит в университет и станет городским жителем.
Су Тинтинь выслушала и не сочла это чем-то особенным:
— Тебя порекомендуют в университет для рабочих, крестьян и солдат?
— Нет! — решительно покачал головой Хуо Хайян. — Даже если квота одна, нам всё равно придётся расстаться. Да и ценность такого университета ниже, чем у тех, кто поступит после восстановления вступительных экзаменов. Я останусь с тобой! Куда ты — туда и я!
Он пристально смотрел Су Тинтинь в глаза, и голос его звучал нежно.
Су Тинтинь почувствовала тепло в груди.
В её сердце исход вступительных экзаменов через три-четыре года был ещё неясен, и рекомендация в университет казалась куда надёжнее. То, что Хуо Хайян готов отказаться от этого ради неё, показывало, как он к ней относится.
Если бы тогда Хуо Хайян...
Су Тинтинь глубоко вздохнула. Прошлое прошло, зачем о нём думать? Она же решила жить для себя одной.
Она незаметно отодвинулась от Хуо Хайяна на полшага, и лицо её скрылось в ночи, так что выражение было невозможно разглядеть.
Хуо Хайян почувствовал, что отношение Су Тинтинь, которое только начало смягчаться, вдруг снова стало холодным. Это было мучительно.
Он хотел спросить, но побоялся вызвать её раздражение.
Когда они добрались домой, свеча уже догорела. Хуо Чуньхуа, боясь обжечься горячим воском, заранее задула пламя.
Су Тинтинь взглянула на часы — было уже десять вечера, в деревне царила кромешная тьма.
Они нащупывали дорогу в полной темноте и наконец добрались до дома семьи Хуо. Хуо Цюйлань толкнула дверь своей комнаты — она была заперта изнутри.
Она уже собиралась позвать, но Хуо Чуньхуа остановила её:
— Если вернёшься так поздно, вторая мама точно будет ругать. Лучше переночуй у меня. Завтра утром, когда людей много, мы все за тебя заступимся, и она, может, не так сильно разозлится.
Хуо Цюйлань подумала: Сяо Чжан всегда следит за своим лицом и никогда не устраивает скандалов при людях. Сейчас она только что вернулась после «надзора» за заключёнными и злая, так что наказание будет суровым.
А завтра утром, когда все будут рядом, даже если она и разозлится, ограничится парой ругательств и даст побольше работы. А к следующему вечеру её гнев, скорее всего, уляжется.
Хуо Цюйлань решила не лезть под горячую руку и согласилась переночевать у Хуо Чуньхуа.
Хуо Чуньхуа спала на одной большой кровати с Сяо Лю, так что место для Хуо Цюйлань нашлось.
Хуо Хайян, стоя во дворе и глядя на узкий дворик, разделённый стеной второй семьи, нахмурился. И без того у него почти не было возможности побыть наедине с Су Тинтинь, а теперь вся семья ютится в одном месте — даже побыть вдвоём негде.
Погружённый в эти мысли, он даже не услышал, как Су Тинтинь рассказывала, что оба учителя согласились их обучать.
Су Тинтинь шла, опустив голову, и не заметила странного выражения лица Хуо Хайяна. Зайдя в дом и увидев на столе не только банку мясных консервов, но и небольшой мешочек риса, она радостно подпрыгнула:
— Рис!
В регионе, где основной пищей являются мучные изделия, появление мешка риса было настоящим чудом.
Она с восторгом схватила мешок и наблюдала, как зёрна пересыпаются сквозь пальцы:
— Где ты его купил?
В прошлый раз в магазине снабжения Су Тинтинь не видела риса в продаже.
Хуо Хайян, прислонившись к дверному косяку и скрестив руки на груди, улыбнулся, увидев её радость:
— Сегодня был на чёрном рынке.
Су Тинтинь испугалась:
— Ты такой смелый?
— Я просто проходил мимо, ничего не продавал, — ответил Хуо Хайян. Раньше он действительно думал заняться спекуляцией, но, вспомнив происхождение семьи Хуо и репутацию прежнего владельца тела, отказался от этой идеи.
Рисковать ради такой выгоды не стоило. Главное — вернуть расположение Су Тинтинь.
Но сегодня утром, услышав, как Су Тинтинь жалуется на плохую еду, он подумал: она же так любит рис! Уже столько времени питается лепёшками из грубой муки и даже рисового отвара не видела — ему стало больно за неё.
Закончив дела и увидев, что ещё рано, он сначала зашёл в магазин снабжения, но там риса не оказалось.
Выйдя из магазина, он сразу привлёк внимание одного человека, который подошёл и тихо спросил, не хочет ли он купить рис.
Хуо Хайян выглядел вполне благонадёжно, да и Пэй Хао был рядом — два здоровых мужчины не боялись обмана. Они последовали за продавцом.
Их привели на чёрный рынок — в узкий переулок возле жилого двора, где и встретили продавца риса.
Риса было немного — всего два-три цзиня, но свежий. Цена показалась Хуо Хайяну разумной, и он сразу купил весь запас.
Он также приобрёл копчёную свинину. Позже он обжарит её с зелёным луком и перцем и подаст с паровым рисом — Су Тинтинь наверняка обрадуется.
Рыбы купить не удалось, но в следующий раз он сам пойдёт на водохранилище и поймает для неё большую рыбу.
Хотя рыбы и не было, Су Тинтинь всё равно была в восторге. Она прыгнула на кровать с мешком риса и перевернулась пару раз:
— Завтра обязательно встану рано и приготовлю!
Сяо Лю всегда экономила масло.
И действительно, на следующий день, едва солнце показало свой край, Су Тинтинь уже бросилась на кухню. Всё равно — утро или обед, она хочет есть паровой рис!
Су Тинтинь промыла рис, взяла четыре миски, в каждую насыпала полмиски промытого риса, залила водой на палец выше уровня риса и поставила в большую кастрюлю на пар.
Пока рис готовился, она достала из бочки с соленьями две красные редьки, вымыла и нарезала соломкой, собираясь обжарить их с зелёным перцем и яйцом.
Когда она начала резать копчёную свинину, в кухню вошла Сяо Лю и принюхалась:
— Откуда такой аромат?
http://bllate.org/book/5683/555391
Готово:
