Он пошатнулся и едва не упал, но вовремя схватился за дверной косяк. Хуо Чуньхуа испуганно вскрикнула:
— Брат, что с тобой?
— Да ничего, ничего, — отмахнулся Хуо Хайян, потирая плечо. — Просто вошёл в дом, разволновался — резко дёрнул, и всё заныло.
Хуо Чуньхуа тут же подтолкнула Су Тинтинь:
— Сестра, брат ведь никогда тяжёлой работы не делал! Наверняка при рытье речного оврага мышцы потянул. Скорее посмотри!
Хуо Хайян энергично закивал: какая заботливая сестрёнка! Обязательно будет её баловать.
Су Тинтинь будто не слышала. Она опустила голову и продолжила переворачивать в сковороде пирожки с луком. Жир шипел на огне, источая такой аппетитный аромат, что слюнки текли сами собой.
Хуо Хайян блеснул глазами, подтащил маленький табурет и уселся у печки:
— Иди, займись чем-нибудь другим. Я сам подброшу дров.
— Брат, лучше отдохни немного, — с беспокойством сказала Хуо Чуньхуа.
Хуо Хайян слабо улыбнулся:
— Да ничего со мной. Мужчина не боится устать. Иди, не переживай.
Хуо Чуньхуа замолчала на мгновение:
— …Брат, обед-то уже готов. Дров подбрасывать не надо. Если не устал — помоги лучше тарелки вынести.
Хуо Хайян скис. Вдруг эта «родная» сестрёнка стала невыносимо непослушной.
Су Тинтинь не удержалась и фыркнула — какая же всё-таки чудачка! Она постучала по алюминиевой миске:
— Чуньхуа, позови маму, пора обедать.
— Есть! — отозвалась та и выбежала из кухни.
Хуо Хайян скрипнул зубами: неужели родная сестра? Слушается сестру, а не брата! Хм!
Су Тинтинь проворно выложила несколько пирожков в большую миску и бесстрастно протянула её Хуо Хайяну:
— Отнеси дедушке.
Хуо Хайян послушно встал, но, не успев взять миску, снова пошатнулся и ухватился за край печки.
Су Тинтинь приподняла бровь:
— Да брось притворяться! Ты что, маленькая барышня? Предупреждаю: при мне не пытайся демонстрировать своё «чайное искусство», чтобы кого-то обмануть!
Хуо Хайян обиженно надул губы:
— Я не притворяюсь! Ты разве знаешь, как тяжело рыть речной овраг?
Су Тинтинь закатила глаза:
— Да уж, тяжело. Так отнесёшь или нет?
Теперь она была твёрдым орешком и больше не собиралась попадаться на уловки этого «зелёного чая» Хуо.
Хуо Хайян покорно протянул руку:
— Отнесу, отнесу.
Он взял миску одной рукой, другой стал постукивать по пояснице и, шаркая ногами, вышел из кухни. Су Тинтинь проводила его взглядом и пробормотала про себя: «Неужели правда устал?»
За обедом пирожки с луком были особенно вкусны — сама Су Тинтинь съела целых три. Хуо Хайян обычно ел гораздо больше, но сегодня ограничился одним.
Сяо Лю обеспокоенно спросила:
— Янцзы, что с тобой?
Не дожидаясь ответа брата, Хуо Чуньхуа пояснила:
— Брат устал. Когда вернулся, еле на ногах стоял.
Сяо Лю ахнула:
— Тогда скорее залей ноги горячей водой, прими душ и ложись спать. Как придёшь в себя — поешь.
Хуо Хайян покачал головой и слабым голосом произнёс:
— Мама, со мной всё в порядке. У всех в бригаде такой энтузиазм, даже городские молодые люди работают за двоих. Как я могу жаловаться на усталость?
Чтобы успокоить мать, он потянулся за ещё одним пирожком.
Но пирожков почти не осталось. Вытянув руку, он перевернул ладонь — и все увидели сплошные кровавые мозоли.
— Ой, сынок мой! — Сяо Лю даже слёзы пустила.
Су Тинтинь тоже опешила. Она думала, что Хуо Хайян притворяется, а тут — сплошные мозоли! Значит, действительно изрядно потрудился.
Пирожок во рту вдруг перестал казаться вкусным. Подумав, она решила: нельзя же совсем его бросать. Встав, она сказала:
— Сиди, я принесу таз с горячей водой и помогу мозоли проколоть.
Хуо Хайян поспешно спрятал руку:
— Не надо, правда не надо! Не думал, что вы заметите… Эх!
Он чувствовал вину за то, что расстроил семью.
Су Тинтинь внимательно осмотрела его — да, парень и вправду вымотался и искренне боится, что родные переживают. Она упрекнула себя: «Рытьё речного оврага и правда тяжело. Как я могла подумать, что он притворяется? Это же чересчур!»
Поэтому, когда она прокалывала ему мозоли, то действовала особенно нежно и то и дело спрашивала, больно ли. Если он отвечал «да», она тут же становилась ещё осторожнее.
Хуо Хайян опустил ресницы и слегка усмехнулся.
Он не умел пользоваться лопатой — уже через полчаса работы набил сплошные мозоли и в итоге был отстранён Ли Дэцюанем за то, что мешает работе. Его перевели на ношение земли.
Эта работа тоже выглядела нелёгкой, но позволяла «работать вполсилы» — поэтому Хуо Хайян трудился немного, потом отдыхал. Вовсе не мог измотаться.
Просто боялся, что Су Тинтинь вспомнит их дневной разговор, вот и решил заранее показать слабость.
Ах, как же он старается ради неё!
Хитроумный Хуо Хайян получил от всех женщин в доме заботу, словно весенний ветерок. На следующий день Сяо Лю категорически запретила ему идти на рытьё речного оврага.
Хуо Хайян настаивал:
— Мама, я ведь единственный мужчина в семье. Неужели я позволю матери и жене рыть овраг, а сам буду дома спать? Разве это по-человечески?
Эти слова растрогали Сяо Лю до слёз:
— Сынок, мама бессильна… Заставляет тебя страдать.
Будь у неё побольше денег или хотя бы ещё пару работоспособных родственников в доме — ни за что не отправила бы сына зарабатывать трудодни ценой такого труда.
Су Тинтинь тоже стало не по себе. Этот избалованный, всю жизнь живший в комфорте «босс» Хуо — когда он вообще так изнурял себя?
Она вдруг поняла: её прежнее желание остаться в деревне одной, а ему вернуться в город, было по-настоящему бессердечным. Строительство сельской местности — это ведь не просто слова, тут приходится терпеть множество трудностей.
Су Тинтинь тяжело вздохнула и подошла помочь Хуо Хайяну уговорить мать:
— Мама, не плачь. Если в доме есть трудоспособные — хорошо, а если нет, разве обязательно зарабатывать полные трудодни, чтобы прокормиться?
— Скоро похолодает, всем понадобится шить тёплую одежду. Вот мой швейный станок и пригодится!
— Хайян, сегодня поработай ещё один день, а завтра я запущу швейный станок и начну подрабатывать. Ты тем временем займись вопросом с мукомольным заводом. Как только в доме появится дополнительный доход, нам и трудодни будут не так важны.
Сама того не замечая, Су Тинтинь произнесла имя Хуо Хайяна с необычайной нежностью.
Хуо Хайян внутренне ликовал, но лишь приподнял руку и притворно прикрыл уголок глаза, будто смахивая слезу:
— Мама, посмотри, какая у меня замечательная жена.
Су Тинтинь, заметив, что он снова «взлетел», закатила глаза и велела ему скорее идти на работу, чтобы не опоздать и не нарваться на выговор от Ли Дэцюаня.
Увидев, что Сяо Лю всё ещё подавлена, она предложила:
— Мама, родители привезли бабушке немного сладостей. Как только Хайян вернётся с работы, давайте сходим в гости к бабушке?
Всё равно в ближайшее время не уедешь в город — экзамены ещё через два года. Пусть пока она заработает немного денег и сделает жизнь комфортнее.
Хотя у неё и лежала тысяча юаней — настоящая куча денег, — Су Тинтинь не собиралась рассказывать об этом семье Хуо.
Деньги портят людей. Сяо Лю, конечно, добрая, но живёт слишком близко к старшей и средней ветвям семьи. Старшая ветвь скоро выдаёт замуж дочь, а у средней ветви старший сын возвращается домой устраивать свадьбу. Если вдруг им понадобятся деньги и они попросят у неё взаймы — давать или нет?
Су Тинтинь твёрдо решила: тысячу юаней спрячет так, что никто не найдёт. Потратит их только на Хуо Хайяна, никому другому. А внешне будет зарабатывать немного — на еду и одежду, чтобы никто не пытался воспользоваться её щедростью.
Правда, она ещё не успела разобраться с расценками: сколько брать за починку одежды, сколько — за пошив. В этом вопросе она была совершенно несведуща.
Хуо Хайян сказал, что в соседнем коллективе есть женщина, которая шьёт на дому.
Соседний коллектив — это производственная бригада Хэдун, расположенная за рекой от бригады Сихэ и относящаяся к другому уезду. Это также родина Сяо Лю.
Раньше Су Тинтинь и Хуо Хайян постоянно ссорились, поэтому с момента свадьбы она ни разу не ходила с Сяо Лю в гости к родственникам, из-за чего Сяо Лю сильно теряла лицо перед своей семьёй.
Теперь же Су Тинтинь сама предложила сходить в гости, и Сяо Лю сразу забыла о своих переживаниях:
— Давно не видела маму! Спасибо тебе, доброе дитя, за такую заботу!
Когда Хуо Хайян вернулся с работы, Сяо Лю и Су Тинтинь уже собрали подарки для родственников.
Вся семья — четверо человек — с большими и малыми свёртками перешла реку к дому родителей Сяо Лю.
Обычно в те времена никто не ходил в гости как раз к обеду или ужину — у всех еды впрок нет. Если прийти вовремя еды, хозяева в затруднении: кормить или нет? Выглядело бы некрасиво.
Но Сяо Лю была исключением. У её матери было трое сыновей и только одна дочь, которую все обожали и баловали с детства. При замужестве для неё даже выбрали хорошую семью Хуо.
Жаль только, что судьба оказалась нелёгкой: мать Сяо Лю до сих пор горевала о рано ушедшем зяте и чувствовала, что недодала дочери счастья. Как она могла обижаться на визит дочери?
Поэтому, когда Сяо Лю пришла в дом родителей с детьми, её встретили с радостью.
Особенно мать Сяо Лю — бабушка Хуо Хайяна и Хуо Чуньхуа — не могла оторваться от дочери, обнимала и целовала без остановки.
Су Тинтинь аккуратно разложила подарки на маленьком квадратном столике в гостиной: Майрудзин, сахар, сладости из магазина снабжения — пирожные, медовые рогалики и «трёхслойные медовые пирожки».
Потом она подняла глаза и звонко произнесла:
— Бабушка, здравствуйте!
Лю-бабушка опешила и оглядела девушку:
— Какая красивая девочка! Кто это?
Три невестки Сяо Лю усиленно подавали знаки глазами, боясь, что племянница при первом же визите устроит неловкость.
Сяо Лю поспешила представить:
— Это моя невестка! Раньше всё не было времени привести её, а теперь, пока есть свободная минутка, решили показать вам.
Она подтолкнула Су Тинтинь поздороваться со всеми. Су Тинтинь не держала зла — она ведь и правда впервые здесь, и бабушка не узнала её совершенно естественно.
Она подошла и вежливо поприветствовала каждого.
Семья Лю изначально думала, что городская девушка, которая полгода не приходила в гости после свадьбы, наверняка будет высокомерной и трудной в общении. Но, увидев, какая она приветливая и открытая, все вздохнули с облегчением и стали принимать её ещё теплее.
Лю-бабушка давно не видела внуков и внучку, поэтому обняла обоих и прижимала к себе, не отпуская. А увидев, что внучка не только красива, но и держится уверенно и обходительно, совсем расплылась в улыбке — морщинки собрались в один большой букет.
Три невестки Сяо Лю побежали на кухню готовить дополнительные блюда, а Су Тинтинь уселась рядом с Сяо Лю и болтала с бабушкой.
Три брата Лю сидели у входа, покуривая самокрутки, и слушали рассказы Хуо Хайяна о его поездке в провинциальный город.
В семье Лю было много работоспособных, все — и мужчины, и женщины — трудолюбивы. Кроме того, старший брат Сяо Лю имел подработок: он делал оловянные кувшины для подогрева вина зимой, которые пользовались большим спросом в деревне.
Поэтому обед оказался очень щедрым: две большие миски жареной ветчины с чесноком и две миски тыквы, тушёной с курицей, обе до краёв наполненные, плюс две корзины пшенично-кукурузных булочек — всем хватило с избытком.
Ещё до прихода Хуо Хайян упомянул, что здесь кто-то шьёт одежду на дому, и спросил, нельзя ли Су Тинтинь сходить поучиться.
Сяо Лю, услышав это, обрадовалась — отличная идея! — и тут же согласилась.
Когда все почти поели, Сяо Лю улучила момент и заговорила об этом при бабушке.
Лю-бабушка даже думать не стала и тут же позвала свою старшую невестку, Чэнь Цуйхуа:
— Старшая невестка, после обеда отведи Сяо Су к жене Дачжуна, пусть поучится.
Жена Дачжуна — это та самая родственница, которая шьёт одежду на дому, чтобы подработать. По родству Су Тинтинь должна звать её «третьей снохой».
После обеда Чэнь Цуйхуа повела Су Тинтинь к жене Дачжуна. Хуо Хайян, не будучи спокоен, настоял на том, чтобы пойти вместе.
Все над ним посмеялись, сказав, что он не может оторваться от жены.
Хуо Хайян делал вид, что не слышит. Су Тинтинь так трудно угодить — он не смел расслабляться ни на минуту. Вдруг понадобится его помощь?
Говорят, что в 60–70-е годы власти жёстко боролись с «хвостами» — любыми заработками вне коллективного хозяйства, не оставляя людям возможности улучшить свою жизнь.
До приезда Су Тинтинь она тоже так думала, поэтому сначала не хотела покупать швейную машинку.
Но, понаблюдав внимательно, она поняла: на самом деле всё не так страшно.
Ведь у каждой семьи есть небольшой огород, на краю поля можно посадить овощи или фрукты для разнообразия — только нельзя занимать основную пашню, иначе это сочтут «расширением земли», и коммуна объявит это «хвостом».
К тому же, как уже говорилось, бригада Сихэ находится на стыке четырёх провинций и восьми уездов, и управлять ею крайне сложно.
Например, даже в самые жёсткие годы движения жители ближайших деревень всё равно находили способы подработать. Как только из уезда приходили проверяющие, те, кто занимался подработками, убегали к родственникам в соседнюю провинцию. Уездные чиновники не имели власти за пределами границы и могли только топать ногами в бессильной злобе.
А когда в соседней провинции начинались проверки, её жители, наоборот, бежали сюда — и их тоже не могли поймать.
Между близлежащими бригадами за долгие годы образовалась густая сеть родственных связей: все друг другу братья, дяди, тёти, снохи, свояченицы… Кто станет выдавать своих за грош? Из-за этого отряды надзора из четырёх провинций и восьми уездов постоянно приходили в отчаяние.
http://bllate.org/book/5683/555388
Готово:
