Перед отъездом семья аккуратно упаковала в багаж всё самое ценное — деньги, документы, мелкие вещи. Громоздкую мебель, которая не пригодится в дороге, погрузили на подводу и отправили в старый дом.
Соседи тут же окружили их, засыпая вопросами:
— Почему уезжаете?
Вчера по округе разнеслась весть: Люй Цуйжун уволили с завода, а у Су МиМи не только работу отобрали, но и жених бросил. Теперь вся семья держится на шестидесяти пяти рублях зарплаты Су Цзяня.
Люди сразу заподозрили неладное — и вот сегодня Су-семья покидает заводской посёлок и переезжает в уездный городок.
Обычные люди не знали, что Су Цзянь отправляется в уезд на двухлетнюю «стажировку»: если покажет хорошие результаты, его вернут в провинцию и назначат руководителем влиятельного ведомства.
Они лишь понимали одно: жизнь в уезде не сравнится с комфортом провинциального центра. Значит, Су Цзянь попал в опалу и сослан — чуть ли не в шаге от «бычьего загона».
Су-семья не стала ничего объяснять. Они вежливо улыбались, обменивались любезностями со всеми, после чего заперли калитку и направились прямо на железнодорожный вокзал.
Су Цзянь не поехал сразу в уезд, куда его направили, а свернул к Хуо Хайяну и Су Тинтинь в производственную бригаду Сихэ.
К этому времени кукуруза, соя и сладкий картофель уже были посеяны, и все члены бригады трудились на рытье речного оврага, чтобы заработать трудодни.
Это делалось для повышения устойчивости сельского хозяйства к засухам и наводнениям. В те времена техники почти не было, поэтому всё приходилось делать вручную.
Длинная цепь людей, плотно прижатых друг к другу, тянулась вдоль будущего русла — зрелище поистине грандиозное, от которого кровь закипала в жилах.
Но рытьё речного оврага — это не полевые работы. Его считали первым из «четырёх самых тяжёлых дел» в деревне.
Мама Су стояла у дороги и смотрела на эту суету: люди, перемазанные грязью с ног до головы, уже невозможно было различить по полу. Слёзы сами потекли по её щекам:
— Вот как живёт наша Тинтинь…
Она искренне пожалела о своём решении.
Папа Су кашлянул, напоминая ей:
— Держи себя в руках. Это общественное производство. Чего ты плачешь?
Боясь навлечь на мужа неприятности, мама Су быстро вытерла слёзы, но сердце её всё равно сжималось от боли.
Су Тинтинь закатила глаза и подтолкнула Хуо Хайяна:
— Пойди, узнай, дома ли дедушка и мама. Скажи, что к нам гости приехали, пусть возьмут полдня выходного — ничего страшного.
За полтора года, проведённых здесь, она ни разу не успела попасть на рытьё оврага. Глядя на эту картину, Су Тинтинь чувствовала усталость даже за других и задумалась: как бы избежать этой муки?
Её личико сморщилось так, будто между бровями могла застрять муха.
Сяо Лю, получившая известие, подбежала к ним со всех ног. Увидев невестку с нахмуренным лицом, она громко расхохоталась:
— Доченька, не можешь справиться с такой работой? Не беда! От каждой семьи нужен только один человек — я уже здесь, тебе не придётся.
Су Тинтинь смутилась и покраснела:
— Но ведь вам тоже тяжело будет.
— Ерунда! Я привыкла. А если что — ещё есть Хайян!
Говоря это, Сяо Лю незаметно оглядела родителей Су Тинтинь. Когда Хуо Хайян сообщил ей, что приехали родители невестки, она в панике выбросила лопату и помчалась сюда. Увидев, как они одеты — особенно маму Су, с её белой кожей и мягкими руками, явно никогда не знавшей тяжёлого труда, — Сяо Лю почувствовала неловкость. Она энергично вытерла ладони о подол, чтобы хоть немного очистить их, и протянула руку:
— Здравствуйте, здравствуйте! Я — мама Хуо Хайяна. Проходите, давайте зайдём домой?
Су Цзянь внимательно наблюдал за ней с самого начала. Он отметил её ясный взгляд и тёплые отношения с Су Тинтинь. Его внутреннее напряжение немного ослабло, и он широко улыбнулся:
— Очень приятно, сватья! Дома дети часто о вас рассказывали.
После коротких приветствий Сяо Лю попросила у старосты Ли Дэцюаня выходной, послала парнишку в коммуну за Хоу Лао и повела гостей домой.
Су Тинтинь боялась, что при первой встрече воцарится неловкое молчание, и старалась поддерживать разговор:
— Как у вас дела дома?
Сяо Лю тут же завела речь. Так Су Тинтинь узнала, что Хуо Синхуа успешно прошла сватовство и теперь готовится к свадьбе.
Уездная средняя школа тоже закрылась, и вторая ветвь семьи — Хуо Цюйлань и младшая сестра Хуо Хайяна, Хуо Чуньхуа — вернулись домой и вместе с Гуйхуа и Таохуа занимались мелкой работой.
Чем больше стало людей в доме, тем чаще возникали трения. Сяо Чжан то жаловалась, что «цветочки» работают меньше её дочери Хуо Цюйлань, но едят гораздо больше, то возмущалась, что на приданое Хуо Синхуа уходит слишком много, и сетовала, что у неё всего одна дочь — ей явно недодали. А ещё она хотела воспользоваться швейной машинкой Су Тинтинь, пока та отсутствовала.
Сяо Лю не могла сдержать смеха:
— Поэтому ваш дедушка решил разделить дом!
— Что?! — Су Тинтинь чуть челюсть не отвисла.
«Боже мой, свекровь! Как тебе удаётся таким спокойным тоном сообщать такие взрывные новости?»
Она думала, что разделение произойдёт не раньше 1979 года или хотя бы после смерти Хоу Лао.
А вот и нет!
Хоу Лао — настоящий герой!
Для Хуо Хайяна и Су Тинтинь это была отличная новость. Молодые переглянулись и оба поняли: теперь не придётся самим ломать голову над этим вопросом.
Жить отдельно, за закрытой дверью — просто рай!
Су Тинтинь спросила:
— А как разделили имущество? Нам не досталось ли в убыток?
— Какой убыток! — обрадовалась Сяо Лю. — Вся компенсация по потере кормильца от отца Хайяна осталась у нас — целых несколько сотен!
— Правда, личные сбережения дедушки никто не тронул. Он сказал, что на каждое семейное торжество выделит свою долю.
— А зарплата и пособия двух сыновей второй ветви больше не идут в общую казну? — поинтересовалась Су Тинтинь. Она знала, как сильно Сяо Чжан этого не любит.
Сяо Лю хитро усмехнулась, не скрывая злорадства:
— Тао из армии уже подал рапорт о женитьбе на медсестре, так что его пособие больше не приходит домой. А Бо... у него и на себя не хватает.
Хотя Сяо Чжан постоянно жалуется, что другие едят за счёт её семьи, на деле первая и вторая ветви работали не меньше. Теперь Сяо Лю с нетерпением ждала, как Сяо Чжан будет плакать от злости.
Закончив разговоры, они подошли к дому. Сяо Лю, открывая калитку, сказала родителям Су:
— Простите, что сразу встречаем вас такой новостью. Это же почти смешно!
Она была не глупа: рано или поздно Су узнают о разделе, лучше сказать сразу — ведь стоило открыть ворота, и всё становилось ясно.
И правда, едва калитка распахнулась, Су Тинтинь поняла, почему свекровь заговорила об этом при родителях.
Во дворе появилась новая стена: вторая ветвь отгородила себе отдельный двор и даже сделала собственный вход.
Правда, первая и третья ветви не стали так радикально менять пространство — они остались в одном дворе, но разделили очаги. Первая ветвь приспособила подсобку под кухню и сложила там новую печь, а третья продолжала пользоваться старой.
Так что третья ветвь явно не пострадала.
Су Тинтинь немного погрустила: сцена раздела наверняка была очень драматичной! Ведь в романах про эпоху всегда обязательно следует эпичная сцена раздора при разделе дома. А у неё всё прошло тихо и мирно?
Фу, как жаль!
Она толкнула Хуо Хайяна и подмигнула. Тот понял, о чём она думает, но сейчас он придерживался образа серьёзного, благочестивого и заботливого мужа, поэтому не стал подыгрывать и сделал вид, что ничего не заметил.
Су Тинтинь обиделась и надула губы.
Сяо Лю давно привыкла к таким играм молодых и, улыбаясь, пригласила родителей Су в центральную комнату восточного крыла.
Раньше это была её спальня, но теперь она превратилась в гостиную. Сама она переселилась в одну комнату с дочерью Хуо Чуньхуа.
— Простите, что у нас так тесно, — сказала Сяо Лю. — У Хайяна уже одобрена заявка на участок под дом — четыре комнаты во дворе. Как только закончим рытьё речного оврага, начнём строить. К Новому году точно въедем.
Говоря это, она уже наливала в чистые эмалированные кружки по щепотке сахара и залила кипятком, после чего подала гостям и подтолкнула Хуо Хайяна:
— Ты чего стоишь, как истукан? Беги проверь, вернулся ли дедушка.
Приезд родителей Су Тинтинь был встречен в семье Хоу с высочайшими почестями: Хоу Лао лично велел трём сыновьям налить гостю вина и даже пригласил старосту Ли Дэцюаня составить компанию.
Мужчины остались в доме беседовать, а Су Тинтинь помогала Сяо Лю на кухне.
Сяо Лю предложила ей пойти в гостиную поболтать с мамой, но Су Тинтинь отказалась:
— Я лучше останусь здесь. Я знаю вкусы папы, помогу вам приготовить.
Сяо Лю согласилась: вдруг блюда окажутся не по вкусу гостям — зря потратят столько продуктов.
Вскоре мама Су тоже тихо вошла на кухню и, разговаривая с Сяо Лю, начала помогать ей.
Семья Хоу зарезала курицу, нарезала почти половину солёного мяса и, конечно, не пожалела яиц — ради богатого стола. Хуо Хайян с Хуо Хайбо сбегали к речке и принесли полкорзины иловых угрей.
Сяо Лю не скупилась: она обменяла запасы сои в соседней деревне на полведра соевого масла. Угрей обваляли в тесте и обжарили во фритюре — соседские дети чуть не заплакали от зависти.
Раз уж началось жаренье, Сяо Лю решила не останавливаться: она залила кипятком миску пшеничной муки, замесила тесто, начинила его красным сахаром и испекла целую миску сладких лепёшек.
Когда все собрались за столом, на нём стояло столько блюд, что и на Новый год не бывает такого изобилия.
Родители Су поняли: такое угощение — знак глубокого уважения к их дочери. Им стало и радостно, и виновато — ведь они так плохо выполнили свой родительский долг.
Обед прошёл весело, хотя Хоу Лао не ожидал, что Су Цзянь окажется таким пьяницей. Он хотел «поддать» гостю, но в итоге его два сына и Ли Дэцюань свалились под стол, а сам Хоу Лао, опьянённый, схватил Су Цзяня за руку:
— Братан!
Хуо Хайян и Су Тинтинь покатывались со смеху:
— Дедушка, вы называете моего отца «братаном»? Так ведь вы перепутали поколения!
Су Цзянь, несмотря на выпитое, оставался бодрым и трезвым даже перед отъездом.
Хуо Хайян предложил ему переночевать, но Су Цзянь многозначительно оглядел двор Хоу и ответил:
— Нет, не буду. Сегодня вечером у меня банкет по случаю прибытия на новое место службы.
Тогда Хуо Хайян и Су Тинтинь проводили родителей до дороги.
Преимущество места, где сходились границы четырёх провинций и восьми уездов, заключалось в прекрасной транспортной доступности. У перекрёстка деревни Сихэ каждый день проходили автобусы во все уездные центры — остановить машину было легко.
Пока ждали автобуса, Су Цзянь дал Хуо Хайяну последние наставления:
— Хуо Хайян, на два года я оставляю тебе свою дочь. Ей пришлось нелегко — постарайся её побаловать.
Это и без слов было ясно: даже без просьбы Су Цзяня Хуо Хайян уже месяц старался вернуть расположение жены, но пока безуспешно.
Су Цзянь задумался и добавил:
— Я дам тебе рекомендательное письмо. Отнеси его уездному начальнику — мы с ним несколько раз ужинали вместе. Он человек, который действительно заботится о развитии. Хотя… Ладно, больше ничего не скажу.
— Открытие завода — дело хорошее, но, по моему мнению, сейчас не лучшее время. Если не получится — не беда. А если получится и завод пойдёт в гору, могут возникнуть проблемы. Лучше сейчас углубиться в учёбу — рано или поздно образованных людей снова начнут ценить.
Вспомнив об учёбе, Су Цзянь вдруг вспомнил ещё кое-что:
— Почти забыл! Есть кое-что, передай это.
Это было поручение одного профессора. Именно заступившись за него, Су Цзянь и попал под раздачу. Профессор был благодарен и, узнав, что Су Тинтинь работает в этих местах, решил передать деньги и талоны через своего старого друга, живущего поблизости.
Су Цзянь поручил детям передать посылку, чтобы те заручились поддержкой этого человека.
— Получатель — учитель средней школы, очень эрудированный. Его хотели вернуть на прежнее место, но характер упрямый — подрался с кем-то, создал шумиху, пришлось отказаться от идеи, — серьёзно сказал Су Цзянь. — Если захотите учиться, обращайтесь к нему. Он с удовольствием отвечает на вопросы по учёбе.
Су Цзянь ещё раз всё обдумал — больше нечего было добавить. В этот момент подъехал автобус, и он взял чемодан.
Мама Су не могла сдержать слёз. Она хотела сказать дочери многое, но не находила слов.
В конце концов Су Тинтинь не выдержала:
— Да ладно вам! Садитесь в автобус! Увидимся на Новый год!
На самом деле, если бы у неё было время, она могла бы съездить в уезд C, где служил её отец, — это даже ближе, чем до своего уезда.
Су Тинтинь и Хуо Хайян наконец распрощались с родителями и с облегчением выдохнули, но тут же переглянулись с лёгкой улыбкой.
Вернувшись в дом Хоу, они увидели, что Сяо Лю и две другие невестки уже убрали со стола и прибрали гостиную. Хоу Лао и его сыновья храпели, распростёршись на кроватях, — ничего не поделаешь.
Су Тинтинь заметила, что Сяо Чжан, закончив уборку, не уходила, а болтала с другими и то и дело поглядывала в гостиную, где лежали подарки от родителей Су.
Су Тинтинь лишь усмехнулась про себя: эти подарки предназначались всей семье Хоу и будут разделены только после того, как проснётся Хоу Лао. Сяо Чжан может хоть глазами съесть их — ничего не получит.
А их собственные вещи уже давно лежали в их комнате.
Все устали, и вскоре разошлись по своим углам — после обеда снова нужно было идти зарабатывать трудодни.
Су Тинтинь и Хуо Хайян умылись и переоделись. Хуо Хайян рухнул на кровать и не хотел двигаться, а Су Тинтинь открыла ящик комода и начала тщательно наносить на лицо крем «Снежок».
http://bllate.org/book/5683/555386
Готово:
