Чжуо Фань ослепительно улыбнулся Е Лин, рванул с места и вдавил педаль газа до упора — ни тени той обычной ленивой беззаботности, с которой он обычно шутил и расслаблялся.
Из-за всей этой суматохи уже почти семь вечера. Е Лин мучили голод и усталость. Она попросила Ань Сэня организовать приём у мужчины-врача и сразу отправилась домой.
По дороге она позвонила родителям Хуо, но никто не отозвался.
Отец и мать Хуо были из тех людей, кто держит один и тот же номер телефона с девяностых годов и никогда его не меняет.
Телефон не просто не брал — он был недоступен. Значит, аппарат, скорее всего, вышел из строя.
Она сжала в руке телефон, и на душе стало тяжело.
Ей очень хотелось, чтобы родители Хуо были целы и невредимы.
Раз дозвониться не получалось, она отправила им сообщение и SMS с кратким изложением ситуации.
Она ненавидела предательство и обман, поэтому не желала никого обманывать и решила рассказать правду, чтобы они не оказались психологически неподготовленными и не испытали шока при встрече с Хуо Яном.
Однако, опасаясь, что родители в отчаянии не выдержат, увидев сына превратившимся в монстра, она смягчила формулировки и не стала говорить окончательно. Написала лишь, что он, возможно, ещё сохраняет остатки разума, и что его примет государственный научно-исследовательский институт. Попросила их приехать и помочь ему.
Дома ответа от семьи Хуо так и не было.
Малыш уже проснулся.
Он, оказывается, с самого утра приготовил для Е Лин целый стол вкуснейших блюд.
Он упорно тренировал способность, как она его научила — поглощал кристаллические ядра, и теперь его сила заметно возросла. Оттого он всё больше увлекался кулинарией.
Тушёная лапша с баклажанами и свининой, холодная говяжья голяшка с огурцами под кунжутным маслом, бланшированная зелень, крошечные пельмешки с креветками, креветки на пару, булочки из смеси круп и целый горшок тушёных утиных и куриных ножек.
Стол ломился от еды.
Во всём доме стоял восхитительный аромат.
Е Лин молчала, лишь слегка приподняв бровь.
Хотя многое из этого было приготовлено из полуфабрикатов, но ты же пятилетний ребёнок?
У тебя, наверное, старшая сестра — Тао Ло Гу Нян, та самая «девушка-виноградинка» из сказки?
Увидев, что она вернулась, малыш, чьи глаза до этого были тусклыми, вдруг засиял:
— Сестра, ты вернулась!
Она сняла защитный шлем и улыбнулась ему:
— Ты что, так рано встал?
Малыш подбежал, чтобы забрать у неё шлем.
Но Е Лин не позволила — на нём была грязь от зомби, слишком грязный.
Она быстро скинула всё снаряжение и куртку, стащила ботинки и носки и босиком, держа рюкзак, прошла в гостиную. Там она высыпала в коробку с лакомствами целую кучу новых сладостей, а также книги и игрушки.
Малыш всё это время ходил за ней хвостиком:
— Сестра, может, тебе сначала принять душ?
Е Лин кивнула:
— Да.
Она провела день и ночь на улице, убила сотни зомби, и всё тело покрывал липкий пот — было крайне неприятно.
Она пошла в спальню принимать душ. Стоя спиной к зеркалу, взглянула на себя: на спине, там, где её задело пулей, остался синяк размером с ладонь. Выглядело страшно, но на самом деле не так уж и больно.
Видимо, её тело становилось всё крепче благодаря светящимся точкам.
Она слегка протёрла место ушиба, не особо заботясь о мокрых концах волос, надела пижаму и вышла к столу, чтобы поесть.
Кулинарные навыки малыша становились всё лучше!
Утиные ножки в маринаде — пряные, острые и ароматные, куриные — мягкие, буквально тающие во рту. Она ела без остановки, пока щёки не надулись, как у хомячка.
Малыш был счастлив!
Видя, как она с аппетитом уплетает еду, он побежал на кухню и принёс ей огромный стакан йогурта, сверху украсив его нарезанными клубникой, виноградом, черникой и черешней, и осторожно подал ей.
— Сестра! — протянул он.
Е Лин потрепала его по голове и взяла стакан:
— Спасибо. А ты сам себе не приготовил? Ешь всё, что хочешь, дома всё твоё. Надо есть побольше, чтобы расти.
Чёрные глаза малыша радостно прищурились, и он гордо выпятил животик:
— Сестра, я уже наелся до отвала!
После обеда Е Лин немного поиграла с ним в конструктор, но он упрямо не хотел выходить на улицу. Она переживала, что такой образ жизни может навредить его психике.
Раньше, когда она сама запиралась дома на долгое время, ей казалось, что советы «выходи на улицу» — это назойливое вмешательство. А теперь, имея дома ребёнка, она боялась, что он замкнётся в себе.
После небольшой прогулки по квартире для пищеварения она легла спать, предварительно установив особую мелодию звонка на сообщения от родителей Хуо — чтобы проснуться, если они ответят.
Проснулась она уже в половине четвёртого дня.
Благодаря светящимся точкам чувствовала себя бодрой и свежей — ни усталости, ни головной боли, даже синяк на спине почти не ощущался.
Но сообщений от родителей Хуо всё ещё не было.
Чжуо Фань прислал ей сообщение — поделился новостями о зомби и способностях, а также скинул фото Лу Иминя, сделанное тайком.
Е Лин: «Спасибо~ Кстати, твоя огненная способность такая крутая! У нас в отряде тоже есть один с большим потенциалом. Не подскажешь, как лучше тренировать способность?»
Чжуо Фань: «Пусть готовит тебе утку на гриле, курицу на гриле, баранью ногу на гриле, шампиньоны на гриле, баклажаны на гриле, устрицы на гриле, стейк на гриле, свиные ножки на гриле, хрустящую свинину на гриле. Если что-то подгорит — бей без жалости! Надо выжимать из него всё до последней капли!»
Е Лин: «Отличный метод.
От лица Ань Сэня благодарю вас, господин Чжуо.»
Она написала Лу Иминю: «Лу-дао, сколько мест доступно? Будет ли сопровождение?»
Передавая Хуо Яна государству, она надеялась дать ему хоть какой-то шанс на восстановление, а не получить за это какие-то выгоды.
Она хотела, чтобы родители Хуо поехали вместе с ним — если, конечно, они ещё живы.
Лу Иминь: «Подожди немного.»
Е Лин встала и оделась. Из кухни доносился восхитительный аромат кофе.
Она открыла дверь и увидела, как малыш, стоя на табурете, готовит ей кофе на кофемашине и даже пытается сделать латте-арт.
Первая попытка, очевидно, провалилась — он выглядел расстроенным, хотел вылить кофе, но, видимо, пожалел продукт и решил приготовить новый.
Е Лин взяла у него чашку:
— Спасибо, мне не нужны красивые узоры. Главное — молоко и сахар.
Малыш сразу просиял:
— Сестра, эта кофемашина такая классная!
Е Лин:
— Тебе, наверное, скучно одному дома. Может, сходишь поиграть с другими детьми?
Уже десять дней он не выходил из их квартиры площадью около 110 квадратных метров.
Но малыш упрямо отказался. Он тщательно протёр кофемашину влажной салфеткой, а потом залез на стул напротив Е Лин.
Е Лин сделала пару глотков кофе:
— Что будем есть?
Как только она заговорила о еде, малыш тут же соскочил со стула и побежал на кухню.
Он уже сварил солёные утиные яйца, пожарил полуфабрикаты — луковые лепёшки и чапати. Попытался сделать начинённые яйцом лепёшки, но не получилось — вышли просто яичные блинчики.
Кроме того, он приготовил для Е Лин острый бульон и поставил на плиту, чтобы она могла сама готовить на пару: рулоны баранины и говядины, фрикадельки, креветочный фарш и овощи — шампиньоны, пекинскую капусту, кинзу, шпинат, ломтики лотоса и картофеля.
Он знал, что Е Лин любит зелень, и вымыл целую тарелку с эстрагоном. Также приготовил соус для макания из чеснока, кунжутного масла и соевого соуса.
Е Лин не переставала восхищаться:
— Ты настоящий кулинарный гений!
Вкус был безупречен — просто чудо!
Может, у малыша сразу две способности: водная и кулинарная, и кулинарная — основная?
Слова похвалы от Е Лин были для малыша высшей наградой. Казалось, он забыл о трагедии — о том, как чудовища съели его дедушку, бабушку, маму и папу. Пока он оставался дома, рядом с Е Лин, он чувствовал себя в безопасности и счастливым, и ничто его не пугало.
Она пригласила его поесть вместе.
Хотя он уже съел испорченную начинённую лепёшку, он всё же сел и съел несколько веточек эстрагона и маленькую мисочку мяса.
Е Лин посмотрела на малыша и необычайно мягко спросила:
— Хочешь поехать в очень безопасное место? Там, как раньше, можно будет ходить в детский сад, есть магазины и парк развлечений.
Чёрные глаза малыша уставились на неё:
— А мама с папой будут там?
Е Лин покачала головой.
Глаза малыша наполнились слезами:
— Я обуза... Я доставляю сестре хлопоты.
Е Лин смягчилась:
— Ты не обуза и не доставляешь хлопот. Ты очень помогаешь сестре — готовишь еду, и это большая помощь.
Она хотела защищать малыша, потому что видела в нём себя в детстве.
Конечно, она не была такой способной — в семь-восемь лет сама начала готовить себе, потому что родители часто отсутствовали дома.
Сначала они предлагали ей ходить кушать к семье Хуо, но и у них родители были заняты, а Хуо Ян питался в школе. Поэтому она научилась готовить сама, ела с удовольствием и даже готовила для родителей.
Хотя, похоже, те не очень ценили её стряпню — ели по чуть-чуть и давали ей деньги, чтобы она покупала еду.
Малыш опустил голову и тихо смотрел на свои пальцы:
— Тогда... зачем сестра хочет отправить меня куда-то?
Е Лин:
— Потому что там безопаснее. Здесь... относительно небезопасно.
Малыш тихо прошептал:
— Но... я не хочу уезжать.
Я хочу остаться с сестрой.
Глядя на его поникшую, хрупкую фигурку, Е Лин сказала:
— Ладно. Оставайся здесь.
Она будет защищать его до тех пор, пока сможет.
Во время обеда позвонил Лу Иминь.
В трубке слышались хриплые рычания зомби, звуки выстрелов Чжуо Фаня и даже свистящий звук клинка, рассекающего плоть монстров. Затем раздался низкий, магнетический голос Лу Иминя:
— Алло, связь плохая. Я могу оформить для тебя четыре места, будет сопровождение.
Е Лин:
— На вертолёте? Вас самих отправляют за людьми?
Лу Иминь:
— Да.
Е Лин:
— До какого времени максимум можно ждать?
Она не знала, когда сможет связаться с родителями Хуо.
Лу Иминь:
— До десяти вечера. Потом придётся ждать новой очереди — минимум три дня.
Вертолёт не пришлют только ради этих четверых — его отправляют по другим делам и заодно заберут людей.
Е Лин:
— Лу-дао, если я не смогу выйти на связь, не могли бы вы заехать к ним домой? Если не найдёте — ладно, места аннулируются.
Обычно в час ночи родители Хуо не бегают по улицам — они точно дома. Но нельзя исключать, что после прихода монстров они куда-то вышли.
Есть и другой, ещё более страшный вариант, о котором она не хотела думать: возможно, их уже нет в живых.
Если ехать самой — это будет гораздо медленнее, чем на вертолёте Лу Иминя.
Лу Иминь на другом конце провода немного помолчал, но продолжались звуки боя. Через мгновение он ответил:
— Хорошо.
После того как Е Лин повесила трубку, Лу Иминь набрал номер:
— Чэнфэн, узнай адрес постоянного проживания родителей Хуо Яна, проверь камеры наблюдения вокруг их дома и определи, где они сейчас.
В трубке раздался изысканный голос:
— О, это же наши, семья Хуо! Подожди десять минут.
Когда Лу Иминь и его команда расправились с очередной волной зомби, Хо Чэнфэн перезвонил.
Лу Иминь ответил:
— Как обстановка?
Хо Чэнфэн:
— Отец Хуо не дома. Не успел просмотреть архив записей, но по состоянию матери Хуо, скорее всего, её уже нет в живых. В их доме поселились посторонние. Один из мужчин ведёт себя крайне агрессивно.
Лу Иминь:
— Есть ли угроза для жизни прямо сейчас?
Хо Чэнфэн:
— По движениям губ видно — они три дня без еды. Этот мужчина заставляет двух пожилых женщин выходить на поиски пропитания.
Лу Иминь:
— Когда прибудет вертолёт за Хуо Яном?
Хо Чэнфэн:
— Через два часа. Лу-дао, район рядом с университетским городком, там скопилось огромное количество зомби. Чем больше их число, тем выше вероятность появления мутантов. Просто на машине туда не проехать.
Лу Иминь как раз думал, можно ли добраться на автомобиле, но, услышав слова Хо Чэнфэна, понял — это почти невозможно. Вертолёт — единственный безопасный вариант.
Хотя у них и есть автопоезд с прицепами, мать Хуо совершенно беспомощна, и спасательная операция на машине неизбежно приведёт к потерям.
Он не мог допустить гибели ни одного из своих людей.
Самый быстрый и простой путь — дождаться вертолёта.
Вилла семьи Хуо находилась к востоку от университетского городка.
Когда-то они купили этот дом из-за низкой цены и тихой обстановки. В нескольких километрах были студенты — и можно было ощущать молодую энергию.
Теперь же эта вилла стала тюрьмой для матери Хуо.
Она сидела в маленькой комнате на чердаке, крепко сжав губы, проглатывая привкус крови.
Ей казалось, что она умирает.
Прошло всего двенадцать дней с начала апокалипсиса, но она уже потеряла мужа, сына и многих близких.
Она больше не могла выдержать.
Когда начался конец света, её разбудили крики соседей.
Поняв, что происходит, отец Хуо сразу собрал топоры и еду и решил поехать с женой в больницу «Пинъань», где их сын работал последние дни.
http://bllate.org/book/5682/555287
Готово:
