Они думали: пока вся семья вместе, им не страшны никакие невзгоды. Даже смерть — лишь бы умереть всем вместе.
Она даже отправила сообщение Е-ме: «Как только доберёмся до Безопасного района, обязательно начну искать Е Лин».
Но едва они выехали, как навстречу им с криками бросилась толпа людей, за которой гналась пара десятков монстров.
На улицах раннего утра одна за другой разворачивались кровавые сцены.
Им ничего не оставалось, кроме как вернуться домой. В этот самый момент старый друг отца Хуо — тот самый, с кем он годами играл в шахматы, — как раз бежал со всей семьёй и, завидев их дом, тоже ворвался внутрь, чтобы спрятаться.
Этот человек работал охранником в университетском городке. Его сын бездельничал дома и жил на шее у родителей. Вся семья ютилась в дешёвой съёмной квартире рядом с кампусом. Три года назад он занял у них двадцать тысяч и до сих пор не вернул.
Раньше в этом районе особняков было мало людей и почти не было зомби, но теперь, когда толпа из университетского городка привела за собой монстров, здесь стало настоящим эпицентром бедствия.
Супруги Хуо каждый день выходили прогуляться и заодно купить продуктов, поэтому дома почти ничего не запасли.
А теперь к ним прибилась целая семья из пяти человек — пожилая пара, их сын с женой и ребёнок младше года.
Из всего имущества они принесли лишь одну канистру детской смеси!
Всего за два дня припасы Хуо закончились!
Сосед, которому отец Хуо когда-то помог, прислал с помощью дрона несколько пакетиков кексов и хлеба, но большую часть съел именно этот сын.
Мужчина был здоровым и крепким, но не работал, а только сидел дома на шее у родителей. Старички всё терпели и оправдывали его: «Главное, что не устраивает беспорядков — уже молодец!»
Когда еды не осталось, отцу Хуо пришлось отправиться за припасами вместе с этим другом. В первый раз им повезло найти немного еды, но во второй раз оба так и не вернулись.
Как два обычных человека могли выжить среди такого количества зомби?
У матери Хуо от одной мысли об этом сердце сжималось от боли, будто её разрывали на части.
Её сын пропал без вести и, скорее всего, погиб. Мужа больше нет. Дома не осталось ни крошки. А этот мужчина постоянно впадал в ярость и даже разбил их телефоны.
Уже четвёртый день в доме не было еды. Все цветы, какие у неё росли — без разницы, какого сорта — давно съели. Оставалось только пить воду.
Тот человек всё это время питался детской смесью, и теперь она тоже заканчивалась. Не найдя больше еды, он начал требовать, чтобы мать Хуо и его собственная мать пошли искать припасы.
Но сейчас на улицах зомби стало в несколько раз больше, чем в первые дни, и они стали гораздо опаснее. Даже молодые и сильные люди почти никогда не возвращались живыми, не говоря уже о пожилой женщине.
К счастью, при ремонте дома отец Хуо проявил старомодность: ему было не до модных изысков, он выбрал всё исключительно практичное.
Двери и окна в их доме были очень прочными, да ещё и решётки поставил — поэтому зомби не могли ворваться внутрь.
А в соседних домах с обычными стеклянными дверями зомби уже давно проникли внутрь.
Но без еды смерть была лишь вопросом времени.
Мать Хуо предпочитала умереть от голода в своей маленькой комнате, чем быть растерзанной зомби.
Она уединилась на чердаке и тихо вспоминала свою жизнь.
Как тяжело ей пришлось в детстве, как трудно учиться, как встретила любимого мужа, родила замечательного сына, вспоминала всех родных и друзей.
Больше всего она жалела о том, что сделала аборт. Тогда она неожиданно забеременела, но строгие правила планирования семьи не позволяли иметь второго ребёнка, особенно потому что оба с мужем работали в госучреждениях. Им пришлось сделать выбор — и она прервала беременность.
А вскоре после этого Е-ма узнала, что беременна.
Мать Хуо словно во сне видела, как её дочь прощается с ней и уходит в семью Е.
Позже Е-ма родила маленькую Е Лин. С тех пор мать Хуо всегда чувствовала, что Е Лин — её собственная дочь.
Е Лин была жизнерадостной и милой девочкой, и мать Хуо обожала её.
Родители Е Лин когда-то очень любили друг друга, но потом начали постоянно ссориться из-за несходства характеров.
Отец завёл любовницу, а мать в гневе тоже стала ночевать вне дома. В пылу ссоры они совершенно забыли о дочери и не пришли за ней из школы.
Е Лин сама пошла домой, но, не дождавшись родителей, пошла ждать их у перекрёстка. Она простояла там до часу ночи, уставшая и голодная, и упала в канализационный люк, крышка которого была украдена.
Если бы не прохожий, возвращавшийся с ночной смены, девочка погибла бы в том люке.
Узнав об этом, мать Хуо была одновременно потрясена и разгневана. Обычно мягкая и доброжелательная, она тогда жестоко высмеяла обоих родителей Е Лин:
— Разве ребёнок — не плод вашей любви? Как только любовь исчезла, ребёнок стал для вас обузой и оружием в ссорах? Если бы с ней что-то случилось, смогли бы вы спокойно создать новые семьи и быть счастливыми?
С тех пор родители Е Лин начали притворяться. Они говорили, что очень заняты на работе, и просили, чтобы девочка после школы ходила к Хуо. Е Лин была послушной и не хотела постоянно беспокоить чужих людей, поэтому родители попросили Хуо Яна присматривать за ней.
Хуо Ян никогда не отказывал: после уроков он шёл к Е Лин, помогал с домашкой и даже учил её готовить яичницу с рисом. Мать Хуо всё больше убеждалась, что между ними настоящая братская связь.
Она даже подумывала: если эти двое разведутся и никто не захочет забирать ребёнка, она сама возьмёт Е Лин.
Но родители отказались, сказав, что раз у ребёнка есть и отец, и мать, нельзя отдавать её чужим. Да и на самом деле они искренне любили дочь — просто в пылу ссоры потеряли голову. Позже они очень раскаивались.
Ради дочери они стали тщательно разыгрывать гармонию.
Мать Хуо не знала, правильно ли она вмешивалась в чужую семью. Но видя, как счастлива Е Лин, она и сама радовалась.
Возможно, она ошибалась. Ведь ложное счастье — не то, чего хотела Е Лин.
Ей нужно было уважение и искренняя любовь, а не обман.
Если бы мать Хуо раньше рассказала правду, не скрывая семейные проблемы, может, Е Лин не пришлось бы так страдать?
Может, они остались бы близки, и девочка воспринимала бы её как вторую мать, не порвав связи?
Если бы кто-то любил её безусловно, может, Е Лин не чувствовала бы себя такой одинокой?
Но теперь всё кончено.
Она умрёт и воссоединится с мужем, дочерью и сыном.
Семья должна быть вместе — целой и полной.
Внезапно за дверью раздался грубый голос мужчины:
— …Иди… за едой… Хочешь, чтобы я умер с голоду?
Полусонная мать Хуо резко очнулась от страха.
Мужчина начал бушевать и ломать дверь. Хотя сил в нём почти не осталось, деревянная дверь на чердаке была слабой — два удара топором, и она треснула.
Его мать, спавшая внизу, дрожала под одеялом и шептала молитвы.
Он бил — отдыхал две минуты — бил снова — снова отдыхал.
Наконец топор пробил дыру в двери. Он оперся на него и заорал внутрь:
— Выходи… немедленно!
Но мать Хуо уже ничего не боялась. На земле у неё не осталось ничего, за что стоило цепляться. Пусть убивает — ей всё равно.
Но она не позволит этому животному победить.
Дрожащей походкой она поднялась и медленно направилась к лестнице.
От голода её ноги будто ступали по вате — лёгкие, мягкие, без опоры. Говорить она не могла, но, держась за перила, сумела спуститься вниз.
Лицо мужчины было мрачным, без тени раскаяния или стыда. В глазах плясала безумная жажда.
Скоро… у него будет мясо!
Вдалеке послышался гул самолёта. Мать Хуо медленно повернула голову.
Все ножи он спрятал в спальне, и у неё не было сил двигать тяжёлые предметы.
У неё осталось последнее оружие.
Мужчина отвлёкся на звук двигателя.
Воспользовавшись моментом, тощая и измождённая мать Хуо изо всех сил вцепилась ему в руку и вгрызлась зубами в предплечье. От боли он выронил топор — тот глухо ударился о пол.
Она кусала его мертвой хваткой, не обращая внимания на удары по голове и телу.
Как же может быть такое злое сердце? Как так быстро рухнул порядок?
Она думала, что человеческое общество распадётся постепенно — через три, пять месяцев. А оказалось — достаточно одного, трёх или даже десяти дней.
Этот негодяй, занявший чужой дом, мечтал съесть её плоть. Так она первой укусит его насмерть!
Мужчина кричал и звал свою жену с матерью, но те, словно парализованные страхом, не шевелились.
Над домом загрохотал двигатель, лопасти вертолёта рассекали воздух, возбуждая нервы выживших и привлекая внимание зомби.
— Вертолёт! Вертолёт! — закричал кто-то, выскочил на улицу и тут же был поглощён толпой зомби.
Лу Иминь взглянул вниз. Зомби на земле было невероятно много — гораздо больше, чем он ожидал.
Он дал знак рукой, и один из военных открыл дверь кабины.
— Командир Лу, может, мы спустимся за ними?
— Нет. Вы отвечаете за доставку особого образца.
Он схватил верёвку, свисавшую с вертолёта, и прыгнул. За три метра до земли отпустил её, приземлился, смягчая удар перекатом, и тут же выхватил клинок.
«Шшш!» — одним движением он снёс трёх зомби, преграждавших путь. Не тратя времени на чистку территории, он сразу рванул во двор дома Хуо, убил двух зомби, бродивших там, и ворвался внутрь.
Замок не остановил его.
Его способность к металлу расплавила сердцевину замка, и дверь распахнулась.
Хо Чэнфэн сказал, что мать Хуо в опасности и дерётся с тем мужчиной, поэтому Лу Иминь не терял ни секунды.
Едва войдя, он увидел в гостиной у кухни, как мужчина, наконец схватив топор, собрал последние силы и занёс его над головой пожилой женщины.
Лу Иминь мгновенно активировал способность. «Шшш!» — тонкая, как шпилька, серебряная стрела вылетела из его руки и пробила запястье мужчины со скоростью пули.
Тот завыл от боли, и топор упал на пол.
Лу Иминь бросился вперёд, подхватил падающую мать Хуо и, не останавливаясь, понёс её наверх.
Две женщины выбежали из комнат:
— Спасите нас! У меня ребёнок…
Лу Иминь не обратил на них внимания. Он донёс мать Хуо до крыши, включил сигнальную лампу и подал сигнал вертолёту оставаться на месте.
Из кармана он достал три ампулы питательного раствора и влил их прямо в рот пожилой женщине.
Этот раствор содержал электролиты и микроэлементы, быстро восполняя недостаток питательных веществ в организме.
Веки матери Хуо дрогнули. Небо пылало вечерней зарёй. Перед ней стоял человек, загораживающий свет. Она не могла разглядеть его лица.
«Это Ян Ян?» — подумала она.
«Я уже в загробном мире? Пришёл Ян Ян, чтобы забрать меня?»
— Госпожа Гу, — произнёс Лу Иминь, — ваш сын Хуо Ян находится в вертолёте. Вас отвезут в научно-исследовательский центр. Не волнуйтесь, вам и вашему сыну ничто не угрожает.
Мать Хуо шевельнула губами:
— Почему?
Почему ты пришёл меня спасать?
— Е Лин нашла Хуо Яна и попросила нас забрать вас и господина Хуо.
Глаза матери Хуо снова наполнились болью:
— Его отца… уже нет. А Лин Лин? Она полетит с нами?
— Простите, она решила остаться в Городе А.
Мать Хуо сжала рукав Лу Иминя:
— Товарищ из армии… пожалуйста… спасибо вам.
Она хотела попросить его присмотреть за Е Лин, но какое право она имела?
В такие времена кто может позаботиться о ком-то другом?
Если Лин Лин решила остаться, значит, у неё есть средства защитить себя.
Вертолёт приблизился. Гул двигателей заглушал все звуки, мощный воздушный поток не давал говорить.
Одежда хлестала на ветру. Лу Иминь одной рукой прижал мать Хуо к себе и ухватился за спускную верёвку. В этот момент мужчина, истекая кровью, дополз до крыши.
— Возьми… меня… с собой… — прохрипел он, шатаясь. Он не хотел оставаться. Он тоже хотел в безопасную зону.
Лу Иминь проигнорировал его, поднялся в вертолёт и передал мать Хуо экипажу.
У окна сидел Хуо Ян и всё это время смотрел вниз.
http://bllate.org/book/5682/555288
Готово:
