Быть пристально разглядываемой этим кошмарным лицом — и впрямь… Неудивительно, что женщины, которых раньше держали вместе с ней, считали: стоит лишь сбежать от монстра — и ты в безопасности.
Нагу дрожащими пальцами сжала костяной нож. И на лезвии, и на руках липла густая, вонючая кровь чудовища. Бежать было некуда, и оставалось лишь думать, как с ним сражаться. Хотя, скорее всего, как ни сражайся — всё равно смерть.
Когда монстр зарычал и, раскрыв огромную пасть, бросился на неё, Нагу подняла костяной нож и ринулась вперёд, целясь прямо в его глаза. Но не успела она сделать и двух шагов, как почувствовала резкую боль за шеей. Кто-то схватил её за затылок и, словно мешок с мусором, швырнул в сторону.
— Кхх…!!
Нагу прокатилась по земле пару раз и только тогда остановилась. Задыхаясь, она поднялась на ноги и обернулась, чтобы увидеть, кто её так грубо отбросил. Подняв глаза, она в тот же миг увидела своего спасителя: он собственными руками оторвал монстру нижнюю челюсть…
От нечеловеческой боли чудовище завыло и начало отступать, но в следующее мгновение ему двумя ударами отрубили голову. Безголовое, уродливое тело рухнуло на землю, словно обвалившаяся стена, и из шеи хлынула зловонная кровь.
Нагу несколько секунд стояла ошеломлённая, а затем бросилась к своему спасителю, спотыкаясь и падая:
— Хамоин! Хамоин…!!!
Хамоин, услышав своё имя дважды подряд, машинально бросил окровавленный нож и раскрыл объятия, чтобы поймать налетевшую на него девушку:
— Ты не ранена?
— Ранена!! — всхлипнула Нагу, и слёзы с носом хлынули сразу. Она прижалась к Хамоину и зарыдала: — Я думала, мне конец…
Глядя на девушку, которая плакала, не в силах выговорить ни слова, Хамоин не знал, как её утешить. Он лишь неуклюже похлопал её по спине и сухо произнёс:
— Теперь всё в порядке.
Едва он это сказал, как почувствовал, что руки вокруг его талии сжались ещё сильнее, а тело Нагу задрожало.
— Оно мертво. Тебе больше нечего бояться, — сказал Хамоин, взглянув на труп монстра, из которого уже перестала сочиться кровь. — Я отрубил ему голову.
— Я видела, как ты отрубил ему голову… — Нагу всхлипнула, отпустила его талию и вытерла слёзы. После того как она обняла Хамоина, ей стало гораздо спокойнее. — Спасибо, что спас меня.
— Мм.
Хамоин взял её за руку и повёл вглубь леса:
— Я отведу тебя в деревню. В ближайшие дни не подходи к святилищу. Там ещё один монстр заперт.
Значит, этого монстра тоже привёл Ацзулан? И он сбежал из клетки?
Нагу прошла несколько шагов, но вдруг вспомнила кое-что важное. Она потянула Хамоина за руку, заставив его остановиться:
— Там, на земле, лежит мужчина. Он не мёртв — просто потерял сознание…
Хамоин обернулся и взглянул на лежащего мужчину, но тут же снова потянул Нагу вперёд:
— Его найдут. Сейчас я отведу тебя обратно.
Действительно, раз монстр сбежал из святилища, Догаро и остальные наверняка уже прочёсывают окрестности. Успокоившись, Нагу послушно пошла за Хамоином по тропе к опушке леса:
— Кстати, откуда ты знал, что я здесь?
— Я ждал тебя у святилища с самого утра. Когда монстр сбежал… — Хамоин на мгновение замолчал. — Я пошёл по вашему следу искать тебя.
Нагу крепко обняла его руку, растроганная до слёз:
— Ты… ты такой добрый ко мне. Спасибо!
Почувствовав прикосновение мягкой груди к своей руке, Хамоин на секунду напрягся:
— …Мм.
Нагу в этот момент полностью забыла о своей несчастливой судьбе и расслабленно прижималась к Хамоину, ища утешения. Поэтому, когда они вышли на большую дорогу и внезапно столкнулись с Догаро, Нагу захотелось тут же покончить с собой.
Автор говорит:
Догаро: Что за чертовщина тут происходит?
Объяснять или не объяснять?
Что делать, что делать…!
В растерянности и замешательстве Нагу на миг отпустила руку Хамоина, но тут же почувствовала, как он сам сжал её запястье. Они молча переглянулись, а затем одновременно перевели взгляд на Догаро, который стоял с открытым ртом и явно не понимал, что происходит.
Догаро весь был в поту, дышал тяжело и прерывисто — видно, много бегал в поисках сбежавшего монстра. Да и был он здесь один; остальные, вероятно, прочёсывали другие участки.
— Монстр там, внутри, — первым заговорил Хамоин, указывая за спину, в лес. — Я его убил. Эту девушку я спас.
— Правда? — Догаро почувствовал, что что-то не так. Ведь он только что чётко видел, как Нагу нежно прижималась к руке Хамоина и терлась щекой! Он растерянно посмотрел на Нагу: — Ты не ранена? А остальные? Ты единственная, кто выжил? И почему ты вообще здесь? Я же говорил, чтобы в ближайшие дни никто не покидал деревню!
— В лесу лежит один человек в обмороке. Она не ранена, просто напугана, — Хамоин ответил за Нагу, отвлекая внимание Догаро. — Я отведу её в деревню. А ты проверь, сколько погибших.
Действительно, сейчас важнее осмотреть место боя, чем допрашивать напуганную девушку. Догаро ещё раз внимательно посмотрел на Нагу, дрожащую за спиной Хамоина:
— Хорошо, что ты цела. Потом я зайду в деревню проведать тебя. А пока… пусть Хамоин отведёт тебя домой. Мне нужно осмотреть труп монстра.
— Насчёт этого сбежавшего монстра… — Хамоин на мгновение замялся, но всё же остановил уже развернувшегося Догаро. — С самого утра я сидел на каменной груде за рынком. Оттуда видно обе клетки, где вы держали монстров.
— И что? — Догаро почувствовал инстинктивное беспокойство.
— Я видел, как Гондо отвлёк стражников и подошёл к клетке. А вскоре после этого монстр вырвался наружу.
Догаро с изумлением уставился на Хамоина. Его голос стал резким от шока:
— Что ты сказал?
Нагу тоже была поражена. Она вспомнила, как Хамоин, рассказывая ей о побеге монстра, запнулся — наверное, именно тогда он колебался, стоит ли упоминать Гондо… Но зачем Гондо это сделал?
Разве он не поддерживал Ацзулана, когда тот привёз монстров? Зачем же теперь совершать поступок, который подорвёт авторитет Ацзулана?
— Я просто сказал то, что видел, — Хамоин не собирался углубляться в объяснения и не хотел, чтобы Нагу дольше оставалась рядом с трупом монстра. — Если не веришь — как хочешь.
С этими словами он развернулся и потянул Нагу по направлению к деревне, оставив Догаро стоять в полном оцепенении.
— Может, стоит объяснить ему подробнее, что произошло? — Нагу оглянулась на совершенно растерянного Догаро. — Монстр и правда сбежал из-за Гондо?
— Я не знаю, выпустил ли он его специально. Но точно видел: Гондо подошёл к клетке — и сразу после этого монстр вырвался наружу, — Хамоин замедлил шаг, чтобы идти в ногу с Нагу. — Больше я ничего не видел.
— …Понятно. — Дело становилось всё сложнее. Если монстра действительно выпустил Гондо, то это уже не просто несчастный случай, а нечто гораздо более серьёзное. Нагу почувствовала тревогу: а вдруг Гондо замышляет переворот и хочет свергнуть Ацзулана? Не окажется ли она втянутой в эту заваруху?
Но уйти из деревни она не могла — ведь она до сих пор не узнала, как Хамоин может стать человеком…
— О чём ты думаешь?
— А? — Нагу резко вернулась из своих мыслей и подняла глаза. Перед ней были золотистые, лишённые эмоций глаза Хамоина, внимательно изучающие её лицо. — Н-ничего такого…
— Хм. — Хамоин отвёл взгляд. — Помни, что я говорил: в ближайшие дни не приходи на рынок искать меня.
— Хорошо… — Нагу стало грустно. Конечно, она понимала, что Хамоин заботится о ней, но мысль о том, что они не увидятся, вызывала страх и тоску. — Я запомнила.
— Я сам приду к тебе.
— Хорошо… А? Что??
— Я приду к тебе, — повторил Хамоин, решив, что она просто не расслышала. — В деревню.
Глаза Нагу распахнулись от удивления. Она даже не ожидала таких слов:
— Это… разрешено? Разве ты раньше не считал, что нам лучше вообще не встречаться?
— Если не хочешь видеть меня — не приду.
Тон Хамоина оставался таким же ровным и безразличным, что Нагу никак не могла понять его истинных чувств. Но радость переполняла её — будто праздник наступил:
— Хочу! Очень хочу!
Опять её руки обвили его руку… Раньше он не обращал внимания на эту мягкую, тёплую тяжесть, но с тех пор, как Нагу несколько раз крепко обнимала его, Хамоин начал замечать, что ему это… нравится. Особенно когда она прижималась к нему и звала его по имени таким доверчивым, полным зависимости голосом.
Ему это не было неприятно. Более того — он начал привыкать к такому естественному, непринуждённому прикосновению.
Сейчас же девушка радостно трясла его руку, и Хамоин почувствовал… лёгкую радость. Хотя на лице по-прежнему не дрогнул ни один мускул:
— Если Догаро спросит о нас, скажи, что я спас…
— Я знаю, знаю! Скажу, что ты спас меня, и я так благодарна, что хочу отблагодарить тебя. Так ведь? — Нагу отлично умела врать. Да и Догаро так доверял Хамоину, что ни за что не усомнится в её словах. Идеально.
Хамоин кивнул:
— Я провожу тебя до деревни, а завтра приду снова.
— Ты не зайдёшь со мной внутрь? — Нагу тут же почувствовала себя слишком привязанной, но не могла с собой ничего поделать. Ведь Хамоин — единственное светлое пятно в этом ужасном месте, единственное, что даёт ей чувство безопасности. — Не хочешь немного побыть со мной? Да и весь в крови… Может, сходишь к реке, помоешься? Рядом с деревней есть речка.
— Завтра приду.
— Ну пожалуйста, хоть немного…
— …
— Хамоин…
— Ладно.
Автор говорит:
Значит, завтра вы уже знаете, что делать, верно? (шевелится от нетерпения)
Ему не следовало идти сюда.
Когда Хамоин сидел у реки и снял пропитую вонючей кровью верхнюю одежду, он начал жалеть о своём решении.
— Ты так только руки вымыл! Иди сюда, садись в воду — я тебе спину вымою.
— Н-не надо. Я сам.
— Да ведь кровь уже засохла между чешуйками! Сам ты не отмоешься.
— Я…
— Ну пожалуйста! Садись в воду, я помогу!
Нагу стояла в мелкой воде и тянула за руку нерешительного Хамоина. На её ногах тоже была кровь монстра, так что она заодно и сама охладилась. Погода стояла душная, и даже прохладная вода не казалась холодной:
— Неужели ты боишься воды? Не может быть!
— Я не боюсь воды.
— Тогда иди же! Я тебе спину потру!
Нагу потянула Хамоина в более глубокое место и усадила его в воду:
— Сейчас всё будет чисто!
— Ок… — Хамоин опустил глаза на воду. В ней смутно отражалось его лицо, искажённое рябью. Действительно, ничем не отличалось от человеческого, разве что эти глаза…
http://bllate.org/book/5681/555217
Готово:
