— Нет… подожди, Мо-Мо-Ли, я не пойду, — с трудом удержалась на месте Нагу, не давая подруге увлечь её за собой. — Иди скорее. Мне сейчас нужно заняться очень важным делом, да и голодать я не собираюсь.
— Ты точно не пойдёшь?
— Точно не пойду.
— Ладно, тогда мне пора бежать! — Мо-Мо-Ли, получив ответ, тут же развернулась и помчалась прочь. — Занимайся своим делом. Если проголодаешься — приходи на площадь, я велю оставить тебе немного мяса!
Для Нагу это был лишь небольшой эпизод. Вернувшись в дом, она захлопнула дверь и, проходя мимо, машинально подбросила в маленький огненный жаровень, вделанный в стену для освещения, несколько поленьев. В помещении стало светлее, но теперь отчётливее выделялись развешанные трупы животных и глиняные кувшины, полные насекомых.
……………
Нагу заставила себя игнорировать всё это и снова села за деревянный стол. Сегодня вечером она во что бы то ни стало должна была разобрать хотя бы половину таблички — обязательно разберёт!
Однако едва она опустилась на скамью и не успела пробежать глазами и двух строк, как в дверь Жрицы снова постучали… Вместе со стуком раздался голос Догаро:
— Лали? Лали!
«Боже правый…»
Нагу покорно встала и пошла открывать:
— Что случилось?
Снаружи стоял Догаро, всё ещё с поднятой рукой, готовый стучать дальше. Он не ожидал, что Нагу так быстро откроет:
— Я только что послал Мо-Мо-Ли за тобой.
— Да, я её видела.
— Тогда почему ты не пошла?
— У меня дела…
Догаро заглянул внутрь, за спину Нагу:
— Старуха уже спит?
— Давно уснула, — Нагу отступила в сторону, освобождая проход. — Зайдёшь?
— Так чем же ты занята? — Догаро вошёл и огляделся. На стенах горели жаровни, а у стены стоял деревянный стол, заваленный каменными табличками. — Ты читаешь их?
— Да, учу письмена.
— Учишься читать? — Догаро удивлённо приподнял бровь. — Ты, видно, стала смелее. Когда только пришла, от одного вида червей и трупов чуть не расплакалась, а теперь спокойно сидишь ночью одна и разбираешь надписи?
— Я не собиралась плакать…
— Собиралась.
— Нет!
Догаро усмехнулся, глядя, как Нагу торопливо оправдывается, и подошёл к столу, внимательно перебирая таблички. На них рассказывалось о рождении земли и дождя и о милосердии Великой Матери.
— Сколько из этого ты уже понимаешь?
Почти ничего. Нагу неловко подошла к Догаро:
— Я только начала… Так что…
— То есть пока мало что разобрала, — закончил за неё Догаро.
— Да…
— Но зачем тебе вообще читать? Дети в деревне терпеть не могут этого. Я как-то пытался научить письменам детей сестры — так они меня возненавидели, — Догаро покачал головой, вспоминая тот случай.
«Видимо, везде одинаково: взрослые, заставляющие детей учиться, обречены на ненависть. Это, наверное, закон природы», — подумала Нагу и задумалась, не стоит ли ей прямо сейчас попросить Догаро помочь? Но, кажется, не самое удачное время — он ведь наверняка должен вернуться на площадь.
Она украдкой посмотрела на Догаро, который внимательно читал строки на табличке. Его обычно суровое и мужественное лицо в свете тёплого огня и с лёгкой улыбкой выглядело куда мягче.
«Догаро, кажется, неплохой человек».
Раньше Нагу иногда так думала, но теперь всё чаще приходила к выводу, что он не просто «кажется», а действительно хороший. Может быть… может, если она немного пристанет к нему и попросит прямо сейчас объяснить несколько строк, он не сочтёт это за наглость?
— Догаро… — неуверенно начала она. — Я хотела спросить… одну вещь.
— Какую? — Догаро повернулся к ней. — Не разбираешься в письменах? Конечно, спрашивай.
«Ответил слишком быстро. Я ведь даже не сказала, о чём хочу спросить».
Нагу смотрела, как Догаро совершенно естественно уселся за деревянный стол и взял табличку в руки. Он смотрел на неё… с ожиданием. Это сбивало с толку: разве не она должна была быть той, кто ждёт объяснений? Но потом Нагу вдруг вспомнила, что Мо-Мо-Ли говорила два дня назад:
«Братец обожает такие вот занудные дела!»
— Что? Не спрашиваешь? — Догаро заметил, как Нагу колеблется. — Или ты хочешь спросить не про таблички?
— Я… Я хотела спросить, тебе точно не нужно возвращаться на площадь? — совесть заставила Нагу резко сменить тему. — Там же какое-то мероприятие…
Догаро пристально посмотрел на неё несколько секунд, пока та не начала нервничать, и наконец произнёс:
— Честно говоря, я давно заметил: ты ужасно плохо врёшь.
………
— Спрашивай, — Догаро махнул рукой, приглашая её сесть рядом. — Я знаю, ты хочешь узнать про письмена. На площади без меня ничего не случится. Просто Гондо и остальные сегодня поймали несколько самок оленей и решили заодно отпраздновать рождение нескольких детей. Скучища.
— Понятно… — Убедившись, что Догаро действительно не торопится обратно, Нагу спокойно села рядом. — Вот отсюда и до сюда я ничего не понимаю. Жрица читала мне это один раз, но теперь я не могу соотнести звуки и знаки.
— Раз она прочитала всего раз — это не обучение, — покачал головой Догаро и ткнул пальцем в первые знаки строки. — Это имя Великой Матери — Тува. Далее говорится, что её появление — дар земли и дождя, величайшая милость. Великая Мать подняла руки к солнцу и…
— А вот эта пара знаков, когда они стоят вместе, означает «умер» или «погиб». А здесь…
Пока Догаро разъяснял содержание таблички, Нагу внимательно слушала. Запоминать было нелегко, но Догаро время от времени останавливался, давая ей самой попробовать разобрать текст. Это было намного лучше, чем сидеть одной и упрямо вчитываться.
Примерно через час Нагу поняла, что уже вполне уверенно распознаёт девять знаков. Действительно, с наставником учиться гораздо быстрее.
— Ты довольно быстро схватываешь, — Догаро остался доволен. Нагу гораздо спокойнее и усерднее тех шумных деревенских ребятишек, которые только и знают, что топтать червей и играть в грязи. — На сегодня хватит. Пойдём на площадь, поешь и отдохни. Как будет время — снова приду и продолжим.
— Спасибо…! — Нагу с благодарностью посмотрела на Догаро. Такая подробная помощь была совершенно неожиданной. — Но если мы пойдём сейчас, там ещё останется еда?
— Мне оставят, не переживай. Пошли, — Догаро встал и взял Нагу за руку, направляясь к двери. — Я умираю от голода. Сегодня в обед почти ничего не ел.
— Почему? Вы чем-то занимались?
— Делали… клетки в святилище, — тон Догаро стал мрачнее. — Для монстров. Два дня назад пришло сообщение от Ацзулана: они возвращаются и привезли двух живых.
В этот момент тело Нагу внезапно напряглось. Но странно — это не было её собственное чувство. Услышав, что Ацзулан скоро привезёт живых монстров, Нагу сама по себе не испытывала особых эмоций — просто слушала, как рассказывают новости. Однако её тело отреагировало на слова Догаро инстинктивно.
«Что происходит?»
Страх, будто сжимающий горло, становился всё сильнее. Руки и ноги начали дрожать помимо её воли. Догаро сразу заметил, что с ней что-то не так:
— Ты как? Почему дрожишь?
— Я… наверное, устала… — Нагу отпустила его руку и начала пятиться назад. — Думаю… думаю, мне лучше… лучше вернуться и отдохнуть. На площадь я…
Догаро обеспокоенно смотрел на неё — лицо Нагу побледнело.
— Что с тобой?
— Я…
— Догаро!! Где ты?! — раздался крик Гондо с дороги, ведущей к дому Жрицы. Он звучал тревожно. Не дождавшись ответа, Гондо закричал ещё несколько раз подряд.
— Здесь! — отозвался Догаро, но взгляд не отводил от Нагу. — Что случилось?!
Гондо быстро нашёл Догаро у тёмного дома Жрицы. Он тяжело дышал — видимо, бежал со всех ног:
— Вернулись!
— Кто вернулся? — Догаро недоумевал.
— Верховный вождь! Он уже почти у святилища — с монстрами!
«Именно сейчас они выбирают вернуться», — подумал Догаро и оглянулся на Нагу, всё ещё плохо себя чувствующую.
— Прости, тебе лучше сейчас пойти отдыхать. Как только разберусь со святилищем — приду к тебе.
— Ничего, не переживай за меня… Мне просто нужно поспать, — Нагу поспешно повернулась и побежала обратно к дому Жрицы. За спиной она ещё слышала слова Догаро:
«Я пойду в святилище посмотреть, что к чему. Ты скажи мужчинам в деревне — пусть возьмут оружие и встанут у заграждений. Женщины и дети — все домой и запереть двери».
«Пока живых монстров не уберут, никому нельзя выходить за пределы деревни».
Дальнейшего разговора Нагу уже не слышала. Она еле добралась до дома, заперла дверь деревянным засовом и только после этого почувствовала, как отчаяние и напряжение начали отступать. Хотя бы руки перестали дрожать.
Нагу опустилась на колени у двери и, глядя на свои ладони, ощутила полную растерянность. Теперь, когда она успокоилась, стало ясно: страх, который она только что испытала, исходил от упоминания «монстров». Но этот страх явно не принадлежал ей самой. Значит… он принадлежал той самой «Нагу» — прежней обладательнице этого тела?
«Что же происходит…»
Не в силах понять причину странной реакции тела, Нагу начала по-настоящему бояться. Это было похоже на то, будто за твоей спиной стоит незнакомец, чьи намерения тебе неизвестны, но он просто стоит и следует за тобой.
Кем она станет дальше? Не вытеснит ли её сознание прежняя Нагу — так же, как она сама когда-то заняла это тело?
И что тогда? Куда она исчезнет? Вернётся ли туда, откуда пришла? Или… возможно, этого «туда» вовсе не существует? Ведь с самого момента прибытия сюда она полностью забыла своё настоящее имя, свой дом, всех, кого знала.
Раньше она сознательно избегала вопроса «Кто я?», потому что понимала: если задуматься всерьёз — только глубже увязнешь в отчаянии. Она ничего не помнила, кроме того, что не принадлежит этому миру. А теперь, когда тело начало вести себя неподконтрольно, ей пришлось столкнуться с этим вопросом лицом к лицу. Кто она? Кем она станет? Хоть бы всплыл хоть один полезный воспоминательный осколок… Но реальность такова:
Ничего. Она совершенно ничего не знает.
Нагу спрятала лицо между коленями. Теперь она даже не могла понять, почему дрожат её руки — от собственного страха или от страха «Нагу». Слёзы, вызванные страхом неизвестного происхождения, намочили её предплечья.
Единственная ясная мысль, прорезавшаяся сквозь хаос в её сознании:
ей очень хотелось увидеть Хамоина.
Автор оставил примечание:
Нагу не знала, сколько прошло времени, прежде чем чужой страх внутри неё начал постепенно отступать. Немного успокоившись, она вытерла слёзы и медленно поднялась с пола.
За окном и в доме по-прежнему царила тьма. До рассвета оставалось ещё много времени. После недавнего эмоционального потрясения спать совсем не хотелось, поэтому Нагу на ощупь нашла в темноте кремень и сухую траву, лежавшие на полке.
http://bllate.org/book/5681/555215
Готово:
