Нагу смотрела на Хамоина — весь он был в грязи, а в глазах застыла усталость — и внутри у неё снова поднялась горячая волна:
— Спасибо…
— За что?
— За то, что искал меня.
— А.
Да! Именно так он и отвечает!
Нагу чуть не расплакалась от трогательного волнения. Хотя они расстались, возможно, меньше чем на день, ей казалось, будто прошли целые месяцы. Она смотрела на его холодное лицо при свете лампы и находила его всё милее и роднее. Что делать… хочется снова броситься и обнять его, хоть он и колючий, как камень.
Хамоин тем временем наблюдал, как Нагу, сидя на звериной шкуре на корточках, сияющими глазами уставилась на него, явно собираясь что-то предпринять. Лицо Нагу обычно выражало множество эмоций — растерянность, радость, грусть, задумчивость. Хамоину казалось, что на её лице побывали все возможные человеческие чувства.
Но вот это выражение — робкое, трепетное — он видел впервые. Поскольку не понимал его, он лишь нейтрально спросил:
— Что с тобой?
Нагу помялась, бормоча что-то себе под нос, но в итоге покачала головой и подавила желание броситься к Хамоину:
— Так ты пришёл, чтобы забрать меня обратно?
— Послушай, — начал Хамоин, кратко объясняя ситуацию. — В деревне Догаро, скорее всего, нет тех, кто охранял тебя на площади для казней, но риск быть узнанной всё равно остаётся. Раньше я уже говорил тебе: Ацзулан правит вместе со своими братьями обширными землями дождевых лесов и саванн. По мере роста населения они построили семь таких поселений в подходящих местах. Расстояния между деревнями небольшие, и люди часто перемещаются между ними.
— А раз тебя привёл сюда Догаро, ты, естественно, привлекаешь внимание. Я думаю, рано или поздно тебя заметят. К тому же твоя внешность отличается — белая кожа запоминается.
Хамоин говорил всё это, чтобы убедить Нагу вернуться с ним, но девушка лишь опустила голову и не спешила отвечать. Он не торопил её, спокойно ожидая, пока она примет решение.
Он понимал, что положение Нагу особенное: она потеряла все воспоминания, даже о том, как её мучили монстры. Ей наверняка не хватало ощущения принадлежности — всё вокруг чужое, незнакомое.
Раньше Хамоин думал лишь о том, чтобы вылечить её как можно скорее и отправить к морским людям. Но теперь всё чаще приходила мысль, что это, возможно, не лучшее решение. Оставаться в землях Ацзулана тоже небезопасно.
Такие мысли возникали потому, что Хамоин всё больше привязался к Нагу. Она ничего не умела, но всегда рвалась помочь ему. Если что-то шло не так — даже в мелочах, которые вообще не имели значения, — она выглядела так, будто весь мир рушится. И постоянно боялась, что лишь доставляет ему хлопоты, но всё равно упрямо искала повод поговорить с ним, даже если он не отвечал.
Хамоину это не было неприятно. Наоборот, ему даже нравилось слушать её болтовню. Кроме того… кроме того, Нагу никогда не проявляла отвращения к тому, что он «монстр». Возможно, из-за потери памяти, но даже увидев, что на спине внешне похожего на человека Хамоина растут чешуйки, обычный человек испугался бы.
А Нагу не только не испугалась, но и переживала, что кто-нибудь попытается их вырвать.
Поэтому Хамоин решил, что можно ещё немного спрятать её у себя — пока она не вспомнит прошлое или не найдёт более безопасное место.
Но ответ Нагу удивил его:
— Я… — Девушка нервно теребила шкуру под собой и тихо произнесла: — …не пойду с тобой обратно.
Хамоин действительно не ожидал отказа, но на лице его ничего не дрогнуло:
— Почему?
— Потому что, если я постоянно буду прятаться у тебя, это принесёт тебе неприятности. Пока что меня не находили, но вдруг однажды раскроют? А я ведь такая неудачливая… — Нагу говорила неуверенно. Она очень боялась, что её разоблачат как «беглянку» и снова потащат на каменный помост для кровопускания. Но как бы ни страшно ей было, это её собственная проблема, и нельзя втягивать в неё Хамоина. — Поэтому я подумаю, как лучше поступить, пока буду жить здесь, в деревне Догаро.
— А если тебя всё же обнаружат?
— …Я постараюсь, чтобы этого не случилось. — Нагу наконец решилась. Она больше не могла зависеть от Хамоина. Да и всё ещё не теряла надежды уговорить его уйти вместе с ней из владений Ацзулана. Пока она будет прятаться у него дома, она не узнает, почему он не хочет уезжать. — Прятаться вечно — не решение.
Хамоин посмотрел на решительное выражение лица Нагу и не стал настаивать:
— Понял.
Когда Хамоин встал, Нагу, которая только что твёрдо решила не полагаться на него, вдруг испугалась и невольно спросила:
— Куда ты идёшь?
— Домой.
Да, конечно, пора возвращаться… Но как же не хочется, чтобы он уходил! Нагу нахмурилась, чувствуя себя совсем безвольной:
— Ладно… прощай.
Хамоин заметил, что, хотя Нагу и говорит «прощай», глаза её всё ещё с надеждой следят за ним.
— …
— Ладно, — наконец произнёс он и снова уселся на шкуру рядом с ней. — Подожду, пока ты уснёшь, тогда уйду.
— Но тебе же нельзя долго здесь задерживаться! А если кто-то войдёт?
Нагу была рада, что он остался, но всё равно переживала.
— Это дом вождя. Сюда никто не смеет входить без разрешения, — Хамоин покачал головой, давая понять, что ей не стоит волноваться. — Спи.
— Пра… правда?
— Да.
— Хорошо…
Нагу так и хотелось вскочить и убежать с ним домой… Но она лишь сжалась на шкуре. Между ними повисло молчание, и, чтобы не было неловко, Нагу начала искать тему для разговора перед сном:
— Кстати, Хамоин…
— Да?
— Мне кажется, Догаро очень заботится о тебе.
— …
— …?
Нагу показалось, что лицо Хамоина на мгновение окаменело, но из-за тусклого света в помещении она не могла быть уверена, не почудилось ли ей это:
— Не так ли?
Хамоин помолчал, прежде чем ответить:
— Не скажу, что заботится.
— Но ведь тот страж у задней двери не хотел тебя впускать, а после твоего ухода Догаро отправил его патрулировать болота.
Хамоин не ответил. Тогда Нагу наконец поняла, что выбрала неудачную тему:
— Э-э… — Она неловко сменила тему: — Мы ведь ещё увидимся, правда? Не обязательно разговаривать — достаточно, если я издалека взгляну на тебя. Тогда никто не заподозрит, что мы знакомы.
Нагу считала, что даже редкие встречи важны: нужно хотя бы убедиться, что с Хамоином всё в порядке, что его снова не пытаются ощипать или он не ранен, иначе некому будет за ним ухаживать.
— Лучше не встречаться. Обычная девушка не проявила бы интереса ко мне, — Хамоин перевёл взгляд на Нагу, и она в этот момент смотрела ему прямо в глаза. Впервые ему стало неловко от чужого взгляда, и он быстро отвёл глаза. — Проще будет, если будешь делать вид, что не знаешь меня.
— Я буду стоять далеко и просто посмотрю на тебя. Не подойду и не заговорю… даже этого нельзя?
— …
— Раз в три дня я хожу на рынок у святилища… — наконец сказал Хамоин. — Можешь прийти туда.
— Как спалось прошлой ночью?
Догаро смотрел на девушку, сидевшую на полу и зевавшую:
— Вставай, поешь чего-нибудь, и пойдём к моей сестре. Она, наверное, уже вернулась.
— Мм… — Нагу потёрла сонные глаза. Она не знала, когда вернулся Догаро, но, проснувшись, увидела лишь его спину, метавшуюся по хижине. Из-за этого она даже засомневалась, не приснилось ли ей всё, что произошло ночью.
Догаро обернулся и посмотрел на сонную Нагу:
— Ещё не проснулась? Тогда поспи ещё немного. Я пока собираю вещи.
— Нет, я уже встаю. — Нагу поднялась с пола, потянулась и подошла к Догаро. Он стоял у деревянного стола, заваленного инструментами и разными полуготовыми украшениями, и что-то подправлял. — Чем занимаешься?
— Вот этим.
Перед глазами Нагу появился ещё не до конца отполированный шарик цвета павлиньего пера.
В центре шарика уже просверлили грубоватое отверстие. Догаро помахал им перед её носом, а потом вернул на стол и продолжил шлифовать:
— Наденешь на руку. Или можешь повесить на шею или на лодыжку — как хочешь.
— А… спасибо. — Нагу, заложив руки за спину, с любопытством наблюдала, как Догаро полирует шарик. На его «верстаке» лежало множество разноцветных минералов неизвестного назначения. В миске лежал серо-белый камень, наполовину растолчённый в порошок. Несколько пучков высохших трав замачивались в зеленоватой воде. По краю стола были аккуратно сложены плитки с вырезанными знаками. Кроме этого, там валялось множество странных предметов, назначение которых Нагу не могла понять.
— Что хочешь рассмотреть? — Догаро немного отступил в сторону, давая ей лучше видеть.
— Вот это. — Нагу указала на плитки с письменами. Это были первые знаки, которые она видела в этом мире. — Что здесь написано?
— Разные записи и рецепты. — Он взял верхнюю плитку и протянул Нагу. — Взял у Жрицы. Ты умеешь читать?
Нагу взяла плитку и некоторое время вглядывалась в извилистые символы, но, конечно же… ничего не поняла. Значит, она теперь неграмотная!?
Пока Нагу размышляла, стоит ли ей учить письмена, Догаро уже закончил браслет:
— Надевай. Потом пойдём к сестре.
— Одного браслета достаточно? — Нагу послушно протянула руку, чтобы Догаро крепко привязал браслет к запястью. — А мне не нужно рисовать на теле золотые узоры? Я видела, у вас все так рисуют.
Догаро слегка усмехнулся:
— Их наносят только после первого соития. То есть только взрослым. Тебе пока не нужно.
Щёки Нагу вспыхнули от смущения:
— А-а… я думала, их рисуют все.
— Рано или поздно придётся, если захочешь остаться жить в нашей деревне.
— Ха-ха… — Нагу неловко засмеялась, стараясь уйти от темы. Соитие?! Нет уж, спасибо! — Так мы сейчас идём к твоей сестре?
— Сначала поешь. — Догаро подошёл к потолку, снял с помощью деревянного шеста свёрток и развернул его. Внутри лежало три-четыре плотных лепёшки зеленоватого оттенка, по форме напоминающих неумело пожаренные яичницы. — Держи.
Нагу взяла лепёшку и откусила. На вкус — ничего, но жуётся жёстко:
— Из чего это сделано?
— Из насекомых и овощного пюре. — Догаро не собирался есть сам, лишь велел Нагу есть. — Полезно. Особенно тебе, такой худой.
Насекомые?!
Боже мой!
Нагу замерла с куском во рту: не глотать и не выплёвывать. Может, просто потерять сознание?
Догаро заметил, как вдруг остекленели глаза Нагу:
— Что? Не вкусно?
— Ммм… — Нагу поспешно замотала головой и проглотила лепёшку целиком. Всё-таки еда — это хорошо. И насекомые… насекомые ведь полезны! — Пойдём, я поела.
http://bllate.org/book/5681/555210
Готово:
