Догаро услышал, как голос Нагу стал тише, и решил, что задел больное место. По его собственным догадкам, тех, кто помог Нагу, наверняка были её соплеменники — они отдали свои жизни, чтобы спасти самую юную девушку и дать ей шанс убежать от монстров.
Подобные печальные истории Догаро встречал не впервые: в деревне, которой он управлял, жили одна-две женщины с судьбой, похожей на судьбу Нагу.
— Прости, не следовало спрашивать об этом. Ты, наверное, не хочешь вспоминать такие грустные вещи.
— М-м… — Нагу не знала, какие картины нафантазировал себе Догаро, и просто кивнула, чтобы сменить тему. — Так ты сейчас поведёшь меня к своей сестре?
— Да, но перед этим я немного задержусь у двери, чтобы кое-что уладить. Тебе не возражать?
— Нет, конечно… Занимайся своим делом, не обращай на меня внимания.
Догаро улыбнулся Нагу:
— Какая ты разумная! Другие дети непременно стали бы требовать, чтобы я сначала занялся ими.
— Ха-ха… — Нагу выдавила сухой смешок: её и вправду воспринимали как ребёнка. — Дела вождя, конечно, важнее меня.
— Не говори так. Ты, безусловно, очень важна.
Догаро потрепал Нагу по голове. Хотя с момента их знакомства прошёл всего один день, ему уже очень нравилась эта послушная и рассудительная девочка. Если его сестра откажет, он, пожалуй, просто оставит её у себя дома.
Нагу не знала, что ответить, и промолчала. Догаро, не придав этому значения, поддержал её и повёл к двери, после чего с силой ударил кулаком по деревянной створке:
— Открывай!
Как только Догаро крикнул, Нагу услышала за дверью грохот — будто кто-то опрокинул кучу вещей. Затем тяжёлая деревянная дверь медленно заскрипела и отворилась внутрь. На пороге стоял смуглый юноша, который с изумлением уставился на Догаро:
— Вождь!.. Вы сегодня возвращаетесь именно этим путём?
— Если бы я не вошёл сюда, откуда бы мне знать, что вы даже Хамоину не открываете?
Догаро усмехнулся, но в глазах его не было и тени улыбки.
— Получается, вы вообще никогда ему не открываете?
— …
Нагу посмотрела на юношу, опустившего голову и не решавшегося вымолвить ни слова, и через мгновение тихо спросила Догаро:
— Это и есть то дело, которое ты собирался уладить у двери?
Догаро кивнул и продолжил, обращаясь к юноше:
— Когда вернётся Гондо, найди его и скажи, что вождь приказал тебе с завтрашнего дня патрулировать окрестности болота.
— Вождь… — юноша запнулся. — Я понял свою ошибку, просто… просто я подумал, что монстр…
Он попытался оправдаться, но Догаро уже повёл Нагу мимо него внутрь дома, не дав закончить.
По выражению лица юноши Нагу поняла: болото — опасное место. Иначе он не выглядел бы так отчаянно. Ей даже стало немного приятно: Догаро явно отличался от других — к Хамоину он относился по-доброму.
— Ладно, теперь я отведу тебя к сестре. Надеюсь, она дома.
Разобравшись со стражником, Догаро снова улыбнулся по-доброму и посмотрел вниз на Нагу, которая с любопытством осматривала окрестности.
— Ну как, моя деревня? Может, и не такая красивая, как Ацзулан, но тоже неплоха, верно?
— Очень неплоха… — ответила Нагу.
Действительно, «красивой» эту деревню назвать было трудно; скорее, она была простой и уютной. Нигде не было изысканных украшений, но повсюду ощущалась тёплая, живая атмосфера, от которой становилось спокойно на душе.
Земля была усыпана мелко истолчённым бежевым камнем, а между камнями проложены канавки для стока дождевой воды. Всюду, где не было дорог, росли незнакомые Нагу растения, окружённые деревянными заборчиками.
Пройдя немного по бежевой дорожке, они добрались до жилых домов. В отличие от рынка, где жилища строились из веток и звериных шкур, в деревне Догаро все дома были сложены из белого камня.
Щели между камнями и крыши укреплялись деревянными балками и толстыми верёвками. Вся деревня была чётко спланирована: из-за того, что местность плавно поднималась вверх по склону степи, дома стояли ярусами, словно ступени лестницы.
У каждого дома снаружи висели бытовые предметы или черепа животных. Через каждые несколько домов возвышалась деревянная башенка — настолько узкая, что в неё мог влезть лишь один взрослый человек. На башнях были вырезаны рельефы диких зверей.
— Почему здесь никого нет? — спустя некоторое время, выйдя из состояния созерцания, спросила Нагу.
— Все впереди ждут моего возвращения. Поэтому я и решил войти через чёрный ход.
Догаро покачал головой и, взяв Нагу за руку, свернул направо в узкий переулок между домами. Там валялись связки сухой травы; Догаро небрежно отпихнул их ногой, чтобы Нагу могла идти рядом.
Дойдя до конца переулка и свернув ещё раз, Догаро остановился у маленького квадратного окна — похоже, это был задний двор чьего-то дома.
Нагу заметила рядом небольшой огород, тщательно огороженный ветками. На грядках пышно цвели овощи.
— Мо-Мо-Ли! — Догаро постучал в окно. — Ты дома? Мо-Мо-Ли!
— Да!
Весёлый женский голос донёсся изнутри, и окно с громким «бах!» распахнулось наружу. Догаро едва успел наклониться, чтобы его не стукнуло рамой.
— Сколько раз тебе говорить — не открывай окно так резко!
— А мама сколько раз тебе говорила — не стучи в моё окно!
Девушка, которую Догаро назвал Мо-Мо-Ли, высунулась из окна и, моргая большими глазами, с интересом уставилась на Нагу:
— А ты кто?
— …Меня зовут Лали, — Нагу отвела взгляд, стараясь не смотреть в эти сияющие глаза, чтобы не выдать ложь. — Здравствуй.
— Сестра дома? — Догаро помахал рукой перед лицом Мо-Мо-Ли, отвлекая её от Нагу. — Мне нужно с ней поговорить.
— Нет! Мама ушла к Буде и сегодня не вернётся!
Догаро потянулся, чтобы закрыть окно:
— Ладно, тогда мне с тобой больше не о чем говорить.
— Как нехорошо с твоей стороны! — Мо-Мо-Ли прижала ладони к раме, не давая ему захлопнуть створку. — Я ещё не спросила, кто эта девушка рядом с тобой! Мне любопытно!
— Она мой гость. Больше не расспрашивай.
Догаро не хотел затягивать разговор: боялся, что громкий голос Мо-Мо-Ли привлечёт других девушек из дома. Он взял Нагу за руку и повернул обратно.
— Уже уходишь? — крикнула ему вслед Мо-Мо-Ли, высунувшись из окна. — В следующий раз вообще не приходи!
…
…………
— Придётся подождать до завтра, чтобы спросить у сестры. Сегодня ты останешься здесь.
Догаро протянул Нагу миску с водой:
— Еда в той большой миске, а вода — на полке рядом.
— Ага… — Нагу села на пол, скрестив ноги, и наблюдала, как Догаро суетится по дому. Поскольку сестры не оказалось дома, её привели в дом самого Догаро. Ранее он ещё хотел отвести её к Жрице за лекарствами, но и там никого не застали — все куда-то исчезли.
— Не бегай по деревне без присмотра. Здесь много людей, которые тебя не знают.
Догаро серьёзно предупредил Нагу:
— Как только закончу с жертвоприношением, поговорю с Гондо насчёт твоего поселения здесь.
— Поняла.
Пока она говорила, глаза её блуждали по комнате. Но дом вождя ничем особенным не отличался: мебели побольше, чем у Хамоина, и много странных мелких предметов. Догаро специально предупредил, что трогать их нельзя — это ритуальные атрибуты.
— Сейчас я пойду к главным воротам деревни, а потом вернусь на площадку для жертвоприношений. Сегодня ночью я не вернусь.
Догаро вытащил из деревянного сундука мягкий мех и расстелил его на полу.
— Если захочешь спать — ложись сюда. Голодна — ешь, что найдёшь. Не стесняйся, ладно?
Ещё немного пояснив, где что лежит, Догаро взял ритуальные предметы и собрался уходить:
— Я пошёл. Отдыхай хорошо.
Его тон был такой, будто он убаюкивал маленького ребёнка.
Нагу послушно кивнула. А как только Догаро вышел, она за несколько минут съела почти половину еды из большой миски, после чего, поглаживая насыщенный живот, растянулась на мягком меху и начала клевать носом.
Наконец-то поела… Усталая и довольная, Нагу потерлась щекой о пушистый мех. Хотя еда и не шла ни в какое сравнение с тем, что готовил Хамоин, всё же сытость — это уже хорошо.
Кстати, та Мо-Мо-Ли — родственница Догаро? Сестра? Но они совсем не похожи: у Догаро белые волосы, а у неё — ярко-рыжие. И ещё: сегодня Догаро готовился к жертвоприношению — когда оно начнётся? Кажется, ей тоже нужно будет присутствовать. Хотя в деревне есть поля, домашнего скота почему-то не видно…
Расслабленная и сонная, Нагу бессвязно перебирала в голове разные мысли, пока вдруг не вспомнила чешуйки на спине Хамоина — и тут же провалилась в глубокий сон.
Сон был спокойным: живот полон, под спиной — тёплый и мягкий мех. Поэтому, когда её разбудили, Нагу было совсем неохота открывать глаза.
— Кто там… Мне ещё спать… — пробормотала она, медленно приоткрывая веки. Она заснула ещё днём, так что сейчас была глубокая ночь, и в комнате царила кромешная тьма. — Хочу ещё поспать…
— Это я.
— …!
Будто на неё вылили ведро прохладной воды с ароматом мяты — от этого знакомого голоса Нагу мгновенно проснулась.
Она не смогла скрыть радости, глядя в темноту на пару золотистых глаз, мерцающих, словно звёзды.
— Хамоин!?
* * *
Хамоин смотрел вниз на девушку, которая вдруг бросилась ему в объятия, и был удивлён:
— Что случилось?
— Ни-ничего… — Нагу, не выпуская его из объятий, решила воспользоваться моментом: Хамоин вряд ли сочтёт объятия чем-то странным, максимум спросит, не плохо ли ей.
— Тебе нездоровится?
Вот и предсказала! Но прежде чем Нагу успела ответить и рассказать, как прошёл её день, Хамоин осторожно вытащил её из своих объятий и уложил обратно на мех.
— Подожди немного.
Он встал и направился в темноту. Через мгновение раздался хруст, и комната наполнилась тусклым светом.
Хамоин воткнул зажжённый факел в углубление на стене и снова присел рядом с Нагу:
— Где болит?
— Ни в чём не болит… — Теперь, когда в комнате стало светло, Нагу наконец разглядела Хамоина. Он выглядел гораздо уставшее, чем днём: весь в пыли и грязи, в волосах застряли обрывки листьев. — Как ты так измазался?
Она потянулась, чтобы снять с его головы листья:
— Кстати, как ты вообще попал в деревню? Я думала, ты уже дома…
— Я пришёл за тобой.
Тело Хамоина слегка напряглось от её прикосновений, но он не стал мешать ей убирать мусор.
— Днём было трудно проникнуть, поэтому я дождался ночи и пробрался внутрь.
— З-зачем ты искал меня? — Нагу чувствовала и благодарность, и вину: она не стоила того, чтобы Хамоин так за неё переживал. — Ведь можно было и не искать…
Хамоин удивился:
— Почему не искать? Я весь день тебя искал.
— Водные жилы, в которые ты упала, соединяются с несколькими озёрами здесь. Я проверил все — тебя нигде не было. В конце концов, мне пришло в голову, что у святилища Догаро тоже есть ответвление водной жилы.
— Но в святилище вне сезона жертвоприношений может входить только вождь. Поэтому я пришёл сюда вечером, чтобы попросить Догаро открыть дверь и проверить, нет ли тебя внутри. И тогда увидел, что ты уже с ним.
Теперь Нагу всё поняла: появление Хамоина у ворот деревни было вовсе не случайностью… Он действительно искал её.
http://bllate.org/book/5681/555209
Готово:
