Всего двадцать три чешуйки — все они были тщательно вымыты Нагу и спрятаны.
Она спрятала их, а не выбросила, потому что Хамоин только что велел ей избавиться от них. Однако Нагу почему-то почувствовала, что выбрасывать их — жалко, и тайком от Хамоина засунула все чешуйки в щель у края деревянной кровати.
— Хочешь попить? Или поесть? Может, есть что-нибудь, что я могу для тебя сделать прямо сейчас? — Нагу старалась изо всех сил позаботиться о Хамоине.
Тот лежал на животе, совершенно измотанный. Боль в спине была настолько невыносимой, что словами её уже не описать. Он оставался в сознании лишь потому, что боялся: если он потеряет сознание, Нагу натворит чего-нибудь странного.
— …Воды.
Едва он произнёс это, как рядом с его головой уже появился стакан с водой.
— Может, поднять тебя чуть-чуть? В таком положении ты не сможешь пить, — сказала Нагу, но не решалась дотронуться до него — боялась причинить ещё больше боли.
— Налей… на руку…
— Что? — Нагу быстро наклонилась ближе к Хамоину. Он говорил так тихо, будто просто выдыхал: — Ты хочешь что-то?
— Налей воду… мне на руку…
Нагу немедленно послушно вылила немного воды на тыльную сторону его ладони:
— Так?
Хамоин промолчал несколько секунд, потом ответил:
— …Я имел в виду — наливай себе на руку и пои меня.
— А…
Вот оно что! Нагу почувствовала, как лицо её вспыхнуло от смущения. Она торопливо вытерла воду с его руки и, делая вид, что ничего не случилось, налила воду себе в ладонь и поднесла к его губам:
— Пей…
Как можно было так неправильно понять самую простую просьбу? Пока Хамоин пил воду из её ладони, Нагу начала сомневаться в собственном уме. Если так пойдёт и дальше, он наверняка рано или поздно не выдержит её глупости и выгонит её задолго до срока…
— Достаточно.
После того как Нагу пять раз подряд наливала ему воду в ладонь, Хамоин отстранился:
— Больше не хочу.
— Тогда может, поешь что-нибудь?
— Нет. Сейчас я посплю немного.
Хамоину было непривычно такое внимание. Он предпочёл бы, чтобы Нагу просто сидела рядом и не мешала. Но, с другой стороны, в его нынешнем состоянии без помощи было бы невозможно ни есть, ни пить.
Вообще, если бы Нагу не было рядом, он, скорее всего, никогда бы не решился на такой радикальный шаг — вырвать все чешуйки сразу. Теперь он начал понимать, почему в племени все предпочитают действовать парами или группами: иметь рядом помощника действительно очень удобно. Пусть Нагу иногда и бывает невыносимо глупой…
Он считал, что её заторможенность, скорее всего, связана с потерей памяти. Хотя, возможно, это и к лучшему: если бы она вспомнила всё, что связано с монстрами, сейчас она вряд ли вертелась бы вокруг его кровати, задавая бесконечные вопросы.
Хамоин лежал, и усталость медленно смыкала его веки:
— Нагу…
— Да? Я здесь! — Нагу сидела на краю кровати, всё ещё держа стакан, готовая выполнить любое указание. — Что нужно сделать?
— Если я не проснусь к вечеру, нанеси мне ещё раз мазь.
— Хорошо, я запомнила. Спи спокойно, — ответила Нагу. Это было просто, она точно справится. — А я приготовлю ужин.
— Ужин… не надо, — Хамоин колебался, вспомнив прошлый раз: безвкусное, слегка рыбное мясо с костями. — Я… сам приготовлю.
Нагу покачала головой:
— Нет, твоя спина так болит — позволь мне заняться этим. Ты ведь так долго обо мне заботился, теперь моя очередь!
Хамоин не хотел есть то отвратительное мясо, но сил спорить у него уже не было. Он обессиленно рухнул на кровать и провалился в глубокий сон.
Он уснул.
Нагу обрадовалась, увидев, что он наконец-то спокойно заснул, и начала размышлять, что приготовить на ужин. В доме остались фрукты, которые собрал Хамоин, снаружи лежали корнеплоды, а свежего мяса, похоже, не было — только запасы жёсткой вяленой говядины.
Подумав хорошенько, Нагу решила, что, пока ей не придётся разделывать сырое кровавое мясо, катастрофы не повторится. К тому же теперь она уже знала, как использовать те баночки со специями, которые стояли на полке.
Нужно нарезать корнеплоды — те самые, что после варки становятся мягкими и безвкусными, — добавить к ним вяленое мясо и варить, как обычно делает Хамоин, пока блюдо не станет напоминать густое рагу с липкими пузырями на поверхности. Нагу была уверена, что сегодня вечером воспроизведёт этот рецепт без ошибок!
Кроме горячего блюда с мясом, Хамоин обязательно ест ещё и большую миску фруктов. Чаще всего он мелко рубит разные фрукты и смешивает их с какой-то очень резкой травой, от которой исходит сильный ментоловый запах. Нагу не выносит эту кисло-мятную смесь, но Хамоину, кажется, она нравится… Хотя, конечно, на лице Хамоина почти никогда не бывает никакого выражения, кроме хмурости, так что «нравится» — это скорее её собственное предположение.
В общем, план был идеален. Оставалось только воплотить его вечером у огня… Огня.
Сейчас был день, и в центре домика на дереве огонь в очаге, естественно, не горел. Свежие дрова аккуратно сложены в углу комнаты, дожидаясь вечера.
Осмотрев всё вокруг очага, Нагу наконец осознала одну печальную истину.
Она не умеет разжигать огонь.
«…»
Почему тогда меня не съел тот леопард? Нет, вообще — зачем я так отчаянно сопротивлялась и даже убила его?
Нагу сидела на краю кровати, опустив голову.
Хочется домой. Очень хочется домой. Хотя она уже почти не помнит, как выглядит её дом, но всё равно хочет вернуться… Не хочет больше оставаться в этом диком лесу, где каждый день приходится терпеть боль в лодыжке и думать, как выжить без Хамоина, когда она наконец поправится.
Она не знала, о чём думала дальше — возможно, ни о чём. Просто сидела с отсутствующим взглядом.
Пока за спиной не раздался стон Хамоина. Нагу вздрогнула и обернулась:
— Что случилось?
— У-у… больно…
Хамоин явно спал и просто бредил во сне. На лбу у него выступили капли пота, брови были нахмурены — спал он беспокойно.
«Вот и знал бы, что будет так больно…»
Нагу вздохнула и мягко вытерла пот с его лба:
— Теперь-то ты и стонешь от боли.
Когда Хамоин проснулся, в комнате царила полная темнота.
Значит, он действительно проспал до самого вечера. Он полежал немного, приходя в себя, затем медленно приподнял корпус. Боль в спине почти исчезла. Интересно, успела ли Нагу нанести вторую порцию мази?
Кстати, где она?
Хамоин оглядел тёмную комнату — Нагу нигде не было видно. Он тут же решил, что она снова куда-то ушла… и начал вставать с кровати, чтобы поискать её. Но, как только он опустил ногу на пол, вместо твёрдой доски ступня коснулась чего-то мягкого и тёплого. Раздался вскрик девушки.
— Ты что здесь лежишь? — Хамоин быстро поднял ногу и снова сел на кровать. Оказалось, Нагу спала прямо под кроватью, и он случайно наступил ей на живот.
Нагу свернулась калачиком, прижимая живот:
— Я здесь сплю…
— Спи дальше, — сказал Хамоин и, обойдя её, направился к очагу. Нужно было развести огонь.
— Я уже не хочу спать, — пробормотала Нагу, зевая и медленно садясь. Из уголков глаз у неё катились слёзы. — Спина ещё болит? Я сделала всё, как ты просил, — нанесла вторую порцию мази. Красная мазь уже закончилась.
— Разожгу огонь, а ты посмотри, как там моя спина.
— …Хорошо.
Пока Нагу потягивалась, в центре комнаты раздался лёгкий треск, и в воздухе запахло дымком. Через минуту в очаге уже мерцали язычки пламени.
— Хамоин, — задумчиво спросила Нагу, глядя на него. Он сидел у очага и держал в руках два белоснежных камня. — Ты можешь научить меня разжигать огонь?
— Нет.
— А?! Почему? — Нагу совсем не ожидала отказа и растерялась.
— Чтобы ты не сожгла мой дом.
— …
Что ж, хоть и неприятно признавать, но опасения его вполне обоснованы. Нагу неловко потерла ладони:
— Просто я хотела знать, как это делается. Ведь когда я выздоровею, мне же придётся отправляться к морским людям. А в пути без огня не обойтись.
— Разжечь огонь несложно, если есть инструменты. Когда соберёшься уходить, я расскажу тебе.
— Значит, эти белые камни — и есть инструмент для разведения огня? — Нагу уже слышала, что при ударе двух камней друг о друга могут лететь искры. Но Хамоину это удавалось легко благодаря его силе. А получится ли у неё?
— Потом расскажу, — ответил Хамоин, и, как только огонь разгорелся, положил камни в корзинку, подвешенную под окном. До неё Нагу точно не дотянется.
Он действительно боится, что она возьмётся за огонь. Нагу с грустью посмотрела на корзинку под потолком:
— Тогда покажи мне спину.
Она ожидала увидеть ту же ужасную картину, что и днём. Но когда Хамоин повернулся к ней спиной, Нагу остолбенела.
С тех пор как стемнело, она, конечно, не могла постоянно проверять состояние его спины. Но она точно знала: прошло не больше трёх часов с момента нанесения второй порции мази. И за эти три часа раны… полностью зажили?
Ещё днём спина Хамоина была покрыта красными пятнами, будто от сильной аллергии, с множеством открытых ран от вырванных чешуек и слоем алой мази — зрелище напоминало ад. А теперь кожа была чистой и гладкой, почти все раны затянулись.
Нагу не могла понять, что происходит:
— Ха… Хамоин!
— Что? — Он не оборачивался.
— Раны почти полностью зажили…
— Ага.
— «Ага»? И всё? Это нормально? Такое быстрое заживление — это нормально? — Нагу чувствовала, что теряет почву под ногами.
— Да.
— Значит, это из-за той красной мази? — Она, кажется, уловила суть.
Хамоин кивнул:
— Эта мазь — дар, полученный через жертвоприношение. Я украл немного из комнаты Ацзулана. Этого хватило, чтобы вылечить чешуйки.
Он пошёл воровать из комнаты вождя… Ну и наглость! Хотя, нет, сейчас не об этом. Нагу снова подошла ближе и внимательно разглядывала его спину:
— Правда зажило… Это нормально? Для вас это обычное дело?
— Да.
«Обычное»? Для неё это было настолько невероятно, что глаза сами не отрывались от его спины. Но Хамоин явно чувствовал себя неловко — он никогда не любил, когда кто-то смотрит ему на спину.
— Хватит смотреть. Это не так уж и странно.
«Не странно»? Для неё это было чудом! Но раз хозяин велел — Нагу послушно отвела взгляд:
— А если я намажу эту мазь, смогу ли я тоже быстро выздороветь и уйти?
— Тебе нельзя.
— А?
Только теперь Хамоин обернулся к ней:
— Это зависит от телосложения. Если ты намажешься, скорее всего, будет обратный эффект. Поэтому я и не украл её для тебя.
Значит, удача не для всех. Хотя, честно говоря, для неё это и не было бы удачей: если бы она могла использовать эту мазь, Хамоин, вероятно, выгнал бы её уже через пару дней.
— Тогда расскажи, — Нагу снова завела своё, — что вообще такое эти жертвоприношения? Цель их — получать такую мазь?
http://bllate.org/book/5681/555203
Готово:
