Нагу чувствовала, что вот-вот расплачется от умиления. Да, конечно, ей в последнее время сплошь не везло, но встретить такого человека, как Хамоин — который кормит, укрывает и лечит, — это удача на целые три жизни!
Лежа на деревянной кровати, совершенно неподвижная, словно мёртвая рыба, Нагу уже возвела Хамоина в ранг божества. Если бы он не появился той ночью, она наверняка истекла бы кровью в лесу, и её тело растаскали бы неизвестные звери.
Ах, жить в джунглях — это же смертельно опасно… С такими смутными мыслями раненая Нагу снова провалилась в сон. Когда же она открыла глаза, свет в хижине уже сменился: дневной рассеялся, уступив место мерцающему пламени костра.
Хамоин сидел спиной к ней у каменного очага и что-то сосредоточенно строгал — хруст дерева раздавался чётко и ритмично. Его силуэт на фоне огня, одновременно худощавый и широкоплечий, внушал невероятное спокойствие.
Нагу колебалась, но всё же тихо произнесла:
— Э-э…
Едва она издала звук, как Хамоин резко обернулся, широко раскрыв глаза, будто увидел мертвеца, вылезшего из могилы.
Позже Нагу поняла причину его реакции: она пролежала без сознания почти пятнадцать дней, а первые несколько из них горела в жару.
— Я думал, ты в любой момент можешь испустить дух, — сказал Хамоин, стоя у кровати и всё ещё глядя на неё с изумлением. — Сейчас тебе плохо?
Честно говоря, болело всё — ноги, спина, руки. Но в данный момент Нагу ощущала нечто гораздо более насущное:
— Я… я немного проголодалась…
— …Понятно, — Хамоин отложил деревянную стрелу, над которой работал, и направился к полке, уставленной шкурами. Из нескольких каменных мисок он что-то зачерпнул в пустую, тщательно перемешал, а затем снял со стены маленькую деревянную кадушку с чистой водой.
Вскоре Нагу увидела, как он подходит к кровати с этими припасами и готовится кормить её.
— Н-нет, я сама справлюсь, — попыталась она приподняться, но Хамоин тут же прижал её плечи к постели.
— Не двигайся, — сказал он, поставив воду на край кровати и поднеся к её губам миску с густой кашицей. — Я покормлю тебя.
Во время бессознательного состояния это ещё можно было оправдать, но теперь, в полном сознании, позволять ему кормить её — это уж слишком. Нагу снова попыталась отказаться:
— Я сама могу…
— Если ты пошевелишься и разорвёшь раны, — Хамоин угрюмо посмотрел на неё, держа миску, — я больше не стану за тобой ухаживать.
Это звучало серьёзно.
Сообразительная Нагу немедленно легла и послушно открыла рот, ожидая, пока Хамоин покормит её.
После того как Хамоин покормил её ложка за ложкой, Нагу наконец задумалась об одном важном моменте.
Пятнадцать дней она провела в беспамятстве, да и раны у неё были тяжёлые. В таких условиях выжить можно было только при самом тщательном уходе. А значит, помимо еды и воды, за ней ухаживали и иначе…
То есть всё это время Хамоин сам менял ей повязки, промывал раны… и даже убирал… экскременты.
В такой ситуации стыд казался чем-то совершенно ненужным. Нагу лишь гадала: зачем он так за ней ухаживает? Неужели он настолько добр?
— Хочешь ещё? — спросил «добрый» Хамоин, глядя вниз на Нагу, чьи глаза вдруг остекленели. — Или тебя что-то тревожит?
— Э-э… — взгляд Нагу метался: то на Хамоина, то куда-то в сторону. — Я хотела… спросить тебя кое о чём.
Убедившись, что Нагу больше не голодна, Хамоин отнёс миску к каменной плите и стал промывать её водой.
— О чём?
— Почему ты так много раз мне помогаешь? Ты правда меня не знаешь?
Несколько минут Нагу собиралась с духом, прежде чем наконец выдавить этот вопрос.
— Не знаю, — Хамоин резким движением выплеснул грязную воду в окно. — Ты уже второй раз задаёшь мне этот вопрос. Разве ты сама не знаешь, знакомы мы или нет?
— Я… не помню прошлого, — призналась Нагу, раскрывая своё «позорное» секрет. Хотя она и не была уверена, поймёт ли Хамоин понятие «потеря памяти» — ведь на самом деле она не столько забыла всё, сколько не знала, что пережила прежняя «Нагу». Так что, в каком-то смысле, это действительно была амнезия.
— Не помнишь прошлого? — Хамоин на мгновение замер. — Совсем ничего?
Отлично, он понял! Нагу ткнула пальцем себе в затылок:
— Когда меня схватили люди Ацзулана, я ударилась головой. Теперь помню только своё имя.
— А всё, что было до того, как тебя держали в лагере монстров… то есть всё до этого — тоже стёрлось?
Нагу кивнула. Ей показалось, что выражение лица Хамоина стало странным, но она не могла точно сказать, в чём дело.
— Если бы я помнила прошлое, наверное, не додумалась бы до того, чтобы есть неизвестные плоды.
— Нет, — голос Хамоина стал мягче, чем прежде. — Думаю, лучше, что ты ничего не помнишь. Отдыхай. Скоро разбужу — пора менять повязки.
«Лучше, что не помнишь…» Нагу поняла, почему он так сказал. Видимо, здесь считалось нормой, что женщин, попавших в руки монстров, ждёт ужасная участь. Поэтому, с этой точки зрения, её «амнезия» — настоящее счастье.
— Кстати, Хамоин, — Нагу смотрела на мужчину, снова усевшегося у огня и строгающего дерево, — те травы, которыми ты меня мажешь… их трудно найти?
— Нормально.
— Я постараюсь как-нибудь отблагодарить тебя. Ты так много для меня сделал… И ещё за те вяленые куски мяса.
Хамоин начал чувствовать, что Нагу чересчур болтлива:
— Не нужно благодарить. Шкуру того леопарда, которого ты убила, я сдал в племя как свою добычу.
Он помолчал и добавил:
— Поэтому я буду ухаживать за тобой, пока ты не сможешь ходить сама.
Нагу никак не могла понять ценности вещей в этом лесу:
— Одной шкуры достаточно?
— Ещё зубы и кости, — Хамоин не переставал строгать древко. Он говорил не для утешения, а просто констатировал факт.
Целая шкура леопарда без единого прокола — редкая и ценная вещь, особенно для ритуалов. Обычно охотники добывают таких зверей из лука, и стрела оставляет дыру в шкуре, сильно снижая её ценность.
Благодаря случайно полученной целой шкуре Хамоин на этот сезон освобождался от сдачи пяти шкур. Это означало, что большую часть своей добычи он теперь мог оставить себе.
— Благодаря тебе мои ежедневные заботы сильно уменьшились.
— Бла-благодаря мне?
Хамоин кивнул и снова погрузился в работу, не желая продолжать разговор. Нагу, видя его сосредоточенность, не осмеливалась мешать и лежала тихо, лишь изредка всхлипывая.
Кроме потрескивания дров в очаге, доносились приглушённые звуки из густых джунглей за стенами хижины.
Наконец-то появилось место, где можно спокойно поспать. Пусть всё тело и ломило от боли, это всё равно лучше, чем дрожать в тёмной дупле, боясь каждую секунду за свою жизнь. А рядом — Хамоин. Это чувство безопасности было ей давно не знакомо. Раньше подобное спокойствие она испытывала лишь тогда, когда получала щедрое вознаграждение.
Хотя, если подумать, оба случая похожи: в обоих случаях базовые потребности удовлетворены, и от этого возникает простое, чистое чувство покоя.
Поскольку Хамоин долго молчал, Нагу начала размышлять всё больше и больше — в основном о нём. Прежде всего: почему он вообще осмелился приютить её?
Ведь она — своего рода «беглянка». Что, если кто-то из племени узнает, что он прячет у себя беглянку? Но Хамоин, похоже, совершенно не волновался по этому поводу. Нагу решила, что раз он так спокоен, значит, либо никто не найдёт его дом, либо связи между членами племени крайне слабы.
Но если связи слабы, можно ли вообще называть их одним племенем? Разве племя не подразумевает единство, совместную работу ради общего блага? Однако, судя по словам Хамоина, он обязан сдавать часть добычи племени.
Значит ли это, что только он один обязан платить дань, или все члены племени подчиняются этому правилу? Нагу не знала. Она лишь предположила, что отношения Хамоина с племенем, вероятно, довольно отдалённые, но даже в таком случае он всё равно следует установленным нормам.
А если это так… возможно ли, что она сможет оставаться у него дольше, чтобы полностью вылечиться?
Нагу не скрывала, что у неё есть личный интерес: она никогда не жила в подобных условиях и не представляла, как выжить в дикой природе. Хотя и не помнила чётко свою прежнюю жизнь, но по крайней мере не боялась за свою жизнь.
Её тайная надежда — остаться на территории Хамоина, пока не найдёт выход. Но зависеть от чужого доброго сердца и тратить его ресурсы — это слишком бесстыдно. Значит, нужно что-то придумать… Может, убить ещё одного леопарда?
Хамоину, похоже, очень нужны такие шкуры. Если одна шкура обеспечила ей уход до выздоровления, то несколько шкур, возможно, позволят ей остаться у него надолго — как оплата за жильё.
Но это глупо. В прошлый раз она едва выжила, рискуя жизнью, и даже тогда победа досталась скорее благодаря удаче, чем силе. Мечтать теперь об убийстве ещё нескольких леопардов — чистое безумие.
Может, есть что-то другое, чем можно отблагодарить Хамоина вместо шкур…
Под шелест листьев за окном Нагу полуприкрыла глаза, размышляя.
— Пора менять повязки.
— А?
Нагу мгновенно распахнула глаза:
— Что?
— Менять повязки, — Хамоин уже стоял у её кровати с большой каменной миской, наполненной зеленоватой мазью. Он приготовил её, пока Нагу предавалась мечтам. — Не двигайся. Оставайся в таком положении.
— О-о… ладно, — запинаясь, ответила Нагу и увидела, как Хамоин отложил шкуру, укрывавшую её.
Стыд, конечно, присутствовал: похоже, чтобы удобнее было перевязывать, Хамоин совсем не одевал её, так что теперь её тело покрывала лишь засохшая мазь.
Но сам Хамоин вёл себя так, будто это совершенно обыденно. Ловко и быстро он счистил старую мазь с ран чистыми мягкими листьями, затем внимательно осмотрел состояние ран, будто её обнажённая грудь, вздрагивающая при каждом вдохе, вовсе не существовала.
— Рука и поясница почти зажили. Лодыжка и бедро, скорее всего, ещё долго не позволят двигаться.
Хамоин склонился над глубоким разрывом на внутренней стороне левого бедра Нагу и осторожно коснулся пальцем края тонкой корочки:
— Чешется или болит?
— Чу-чуточку болит… и чешется, — прошептала Нагу. Он был так близко! Она изо всех сил напоминала себе, что он просто лечит её, но щёки и уши всё равно пылали. Быть полностью обнажённой под взглядом и прикосновениями молодого мужчины — это уж слишком волнительно.
— Чешется? Внутри раны или именно там, где корочка?
— Не внутри… именно там, где ты сейчас коснулся.
Тут Хамоин заметил, что лицо Нагу покраснело до ушей.
— …А, — коротко отозвался он, убирая палец и беря миску с мазью. — Через пару дней сможешь мазать сама.
— Да… спасибо, что мажешь, — Нагу лежала и чувствовала, будто вот-вот сгорит от стыда.
http://bllate.org/book/5681/555196
Готово:
