Она с досадой взглянула на женщину, сидевшую рядом, но Нагу не имела права осуждать этих несчастных, истерзанных монстрами. Возможно, они и вправду возлагали все свои надежды на решение Ацзулана.
Её рука лежала на талии, где под одеждой был привязан камень. Ночью она порвала подол платья и соорудила из него грубый пояс, чтобы прикрепить камень вплотную к телу. В нужный момент достаточно было просунуть руку в дыру на поясе — и камень окажется в ладони.
Так она и сидела, изо всех сил борясь со сном, пока солнце наконец не поднялось в зенит. Вдалеке от этого убогого места казни донёсся слабый шум.
— Движение началось.
Женщины в клетке подняли головы в сторону шума. К ним галопом приближался мужчина с густой бородой, верхом на животном, похожем на мохнатого быка. Стражники немедленно склонились перед ним в почтительном поклоне, согнувшись под необычным углом.
Все женщины уставились на бородача, будто он был их спасителем, но реальность оказалась жестокой.
— Убить всех, — произнёс он, и от этих слов у Нагу заледенела кровь. — Никого не оставлять в живых. Таково повеление вождя.
Пронзительный вой отчаяния мгновенно пронзил уши Нагу. Отчаявшиеся женщины толкали её в угол клетки, крича и умоляя бородача пощадить их, в отчаянии пересказывая, какие муки им пришлось вынести от монстров.
— Прошу вас, поймите, — вздохнул бородач, качая головой. — Вождь не может доверять тем из вас, кто жил вместе с монстрами. У нас тоже есть свои причины. Мы обязаны защищать свой народ.
— Тогда отпустите нас! — закричала одна из женщин. — Мы больше никогда не вернёмся на ваши земли!
Нагу подумала, что если бы их собирались отпустить, так бы и сделали сразу, а не держали бы столько дней, чтобы в последний момент приказать «убить всех».
Она решила, что либо Ацзулан на самом деле садист, любящий мучить людей, либо внутри племени изначально не было единого мнения по их поводу, и лишь с возвращением Ацзулана все подчинились его воле.
Получив приказ, стражники стали по очереди подходить к деревянным клеткам, открывать дверцы и вытаскивать женщин, волоча их к каменному помосту. Против мужской силы они были бессильны, и первые несколько женщин безропотно легли на камень, где их горло перерезали острым камнем.
Кровь стекала по помосту вниз, наполняя расставленные под ним каменные чаши.
— Отец-бог… — дрожащим голосом прошептала женщина, стоявшая на коленях рядом с Нагу. Их клетка была второй по счёту, а в первой оставалось всего трое женщин. Значит, скоро наступит их очередь. — Нагу, скажи, а этот камень можно использовать, чтобы оглушить себя? Я не смогу сопротивляться им.
Нагу была так напугана, что не могла ответить. Ей казалось, будто голова распухла, а в носу стоял тошнотворный запах крови.
«Пусть это будет кошмар, — молила она про себя. — Пусть я проснусь прямо сейчас… Прямо в этот миг…»
Она сжала бледный на фоне крови камень и, охваченная поздним страхом, даже подумала, что, может, и правда стоит ударить себя и потерять сознание.
Но инстинкт самосохранения оказался сильнее ужаса. За помостом начинался густой лес, а на руках и ногах у них не было пут. Если удастся вырваться хотя бы на миг — она сможет броситься в чащу. Ведь женщин, не обладающих особой силой, стражники выводили по одной.
Если её прижмут к камню — шансов не будет. При открытии клетки — тоже: там толпились мужчины. Значит, единственный момент — путь от клетки к помосту. Там она будет один на один со стражником, и у неё появится шанс.
Пока Нагу размышляла, из первой клетки вывели последнюю женщину. Она глубоко вдохнула, стараясь не дать ногам подкоситься в решающий момент. «Путь к помосту, путь к помосту…»
Шанс будет только один. Провалишься — и жизнь кончена.
Наконец, в шестой раз открылась дверца её клетки, и Нагу схватили за плечо, выволакивая наружу. Лицо её окаменело, тело пошатнулось от рывка, руки скрутили за спиной. Но если удастся освободить хотя бы одну руку…
— Она хочет бежать! Держи её!
План ещё не успел созреть, как позади вдруг поднялся переполох. Стражник на мгновение отвлёкся, оглянувшись на шум.
Нагу не знала, какая из женщин наконец решилась на сопротивление, но сейчас не было времени разбираться. Почувствовав, что хватка ослабла, она резко вывернула запястье и вырвалась.
— Ты…!
Доставать камень было слишком медленно — мужчина уже поворачивался, чтобы схватить её снова. Нагу подумала: «У мужчин тысячи лет назад, наверное, тоже были уязвимые места…» — и с размаху ударила ногой вниз.
И действительно — ничего не изменилось.
Воспользовавшись мгновенной заминкой, Нагу ринулась в лес, не разбирая дороги. Краем глаза она заметила, что ещё две-три женщины тоже бежали в чащу. Она мысленно поблагодарила ту, кто устроил переполох.
Но радоваться было рано. Как только она вбежала в лес, стало ясно, насколько она отличается от других. Те женщины, словно звери, бежали на четвереньках, легко лавируя между ветвями, корнями, лианами и густыми зарослями. Через несколько минут их следы полностью исчезли в зелёной пелене, а Нагу всё ещё неуклюже отмахивалась от лиан.
Что делать? Она слышала, как позади приближаются шаги. Если не удастся убежать далеко, нужно хотя бы найти укрытие — дупло, нору, что угодно…
Но тут на пути ей преградило путь упавшее дерево. Обходить — некогда. Тогда она бросилась на землю и поползла в щель между стволом и почвой.
Внезапно она замерла. У выхода из щели уже сидел незнакомый мужчина. Он склонил голову и пристально смотрел на неё, лежащую под стволом.
Из-за контрового света лицо его было не разглядеть, но пару золотистых, пронзительных глаз Нагу видела отчётливо.
В голове мелькнули образы каменных чаш, наполненных кровью.
«Сколько чаш наполнит моя кровь…?»
Страх парализовал её. Она лежала, не в силах пошевелиться, и смотрела в эти золотые глаза, думая, что уже сошла с ума.
Прошло четыре-пять секунд странного молчания. Нагу уже начала подозревать, что перед ней просто обезьяна с необычными глазами, когда позади раздались голоса и шаги.
«Догоняют!» — мелькнуло в голове. Неужели удача кончилась так быстро?
Она уже потянулась за камнем, чтобы ударить себя и потерять сознание, но в этот момент мужчина с золотыми глазами вдруг встал и прыгнул на ствол.
— Здесь никого нет, — раздался немного хрипловатый мужской голос за спиной Нагу. Мужчина уже спрыгнул вниз и закрыл собой щель у её ног, так что преследователи не могли увидеть её. — Я тут всё время стоял. Они, должно быть, побежали в эти два направления.
Нагу лежала в грязи, не смея дышать.
«Что происходит? Неужели удача ещё не кончилась…?»
Автор говорит:
Новый роман! Целую всех! Пожалуйста, оставляйте комментарии и добавляйте в избранное! Люблю вас! Главное обновление — именно этот роман. Планирую завершить до начала летних каникул. Будет сладкая история о любви!
(Кстати, Ацзулан — не главный герой.)
Нагу прислушивалась к звукам снаружи. Преследователи, похоже, поверили словам золотоглазого и, не колеблясь, разделились и устремились влево и вправо, даже не заглянув под ствол.
Спустя полминуты в лесу воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев и жужжанием насекомых.
Нагу ещё несколько минут лежала, не двигаясь, чтобы убедиться, что опасность миновала, и только потом осторожно выползла наружу. Преследователей не было, исчез и тот, кто помог ей. Вокруг царила зелёная тишина.
«…»
Она всё ещё не понимала, что произошло, но стоять на месте было нельзя. Нагу тут же развернулась и побежала глубже в лес.
Если бы не дикари, жаждущие её крови, этот лес можно было бы назвать волшебным. Стволы деревьев покрывал мягкий, как мех, изумрудный мох. Взгляд то и дело натыкался на яркие грибы или целые поля нежных цветов. Под ногами хрустел толстый слой опавшей листвы, а воздух был настолько свеж, что голова становилась пустой.
Золотистые лучи солнца пробивались сквозь листву, и всё вокруг переливалось лишь двумя красками — золотом и зеленью.
«Хоть бы я приехала сюда как туристка, — мечтала Нагу, отмахиваясь от огромного листа, свисавшего ей на лицо. — С большим рюкзаком, набитым едой и водой, с телефоном, где полные полоски сигнала, с компасом и надёжным гидом, который подхватил бы меня, если я поскользнусь, и расскажет обо всём интересном в этом лесу.
А через пару часов мы бы вернулись к машине, уехали из этого прекрасного, но проклятого места, залезли в горячую ванну в отеле, посмотрели телевизор и поели горячего…»
Хотя ей и повезло сбежать благодаря чужой помощи, впереди маячила новая проблема: куда теперь идти? Искать место, где её примут? Или строить себе убежище, как Робинзон Крузо?
Может, повезёт поймать себе «Пятницу» — для компании и помощи?
Но лучше всего, конечно, вернуться в своё время, где есть электричество, интернет и прочие блага цивилизации…
Нагу брела по лесу, путаясь в корнях и ветках. Во время бегства она ничего не чувствовала, но теперь голод начал сводить живот, а горло пересохло до трещин.
Вокруг в изобилии росли плоды: гроздья ягод на лианах, корнеплоды под листвой, милые молочно-жёлтые ягодки у основания мхов. Всё выглядело аппетитно, но Нагу не решалась пробовать. После всего, что она пережила, было бы глупо погибнуть от отравления.
Лучше найти ручей или озеро, напиться и идти дальше. Она огляделась, пытаясь держать направление по прямой, а не ходить кругами.
Но, как и следовало ожидать, Нагу вскоре окончательно заблудилась. Она вспомнила, что вроде бы читала: если найти реку и идти вниз по течению, можно выйти к людям. Но разве в этом времени «люди» — это хорошо?
Она остановилась. Осознав, что даже если найдёт поселение, это может оказаться лишь другой костёр, в который она бросится сама, Нагу охватил страх. Она не знала, каково положение женщин в этом мире, да и вообще — здесь водились монстры.
Одна, ничего не понимающая, она рисковала наткнуться на них в любой момент.
Вспомнились слова той женщины из клетки, которая с ужасом говорила о монстрах. По её лицу было ясно: она пережила немало. И Нагу, к сожалению, догадывалась, в чём именно заключались эти «муки».
Но даже не зная, что делать дальше, она не могла остановиться. Только вперёд, глубже в лес.
Теперь всё зависит только от неё. Но сможет ли она выжить? Она даже воды найти не может, не говоря уже о том, что делать потом… Не пить же одну воду целыми днями.
http://bllate.org/book/5681/555193
Готово:
