Неважно, питал ли господин И на самом деле подобные намерения — главное, что она наконец-то чётко обозначила свою позицию.
Гу Мэй улыбнулась:
— Сегодня благодарю вас, господин И.
Попрощавшись, она села в машину и под охраной двух телохранителей вернулась в отель.
Однако Гу Мэй не знала, что автомобиль И Цзиня всё это время следовал за ними. Лишь убедившись, что её силуэт полностью скрылся за дверью отеля, он достал телефон и набрал номер Елены. Его голос прозвучал низко и бархатисто:
— Мисс Елена, давайте заключим сделку.
* * *
Гу Мэй сняла наряд и драгоценности, аккуратно сложила всё в коробку и вернула двум высоким телохранителям у двери.
Закрывая дверь, она вдруг вспомнила о Вэнь Гуанцзи, ушедшем с холодным лицом. Похоже, она всё ещё обязана ему извинением.
Подумав, Гу Мэй всё же отправилась к нему, чтобы принести свои извинения — за то, что без предупреждения ушла танцевать с господином И и оставила его одного в углу.
Лицо Вэнь Гуанцзи, обычно такое мягкое и доброжелательное, оставалось бесстрастным. Он молча выслушал её и лишь спросил:
— Всё?
Гу Мэй растерялась, но всё же осторожно уточнила:
— Есть ещё что-то?
В глазах Вэнь Гуанцзи мелькнуло лёгкое разочарование:
— Мэймэй, я ведь уже говорил тебе: поведение И Цзиня необычно. Это странно. Старайся меньше с ним общаться. Но ты не вняла ни одному моему слову и даже танцевала с ним всю ночь.
— Всё не так, как ты думаешь.
Гу Мэй подробно объяснила Вэнь Гуанцзи, что произошло, когда она пошла благодарить господина И:
— Я просто хотела поблагодарить господина И, поэтому и отбивала у него нежелательные приглашения, танцуя с ним. Он настоящий джентльмен, ко мне добр и вовсе не странный.
Вэнь Гуанцзи спокойно возразил:
— Ты действительно не считаешь это странным… или просто обманываешь саму себя?
Гу Мэй почувствовала, как её задели за живое. Да, она действительно ощущала, что господин И относится к ней иначе, чем к другим.
Но ей не хотелось, чтобы Вэнь Гуанцзи неправильно понял И Цзиня — это могло повредить его репутации.
— Не устраивай истерику, пожалуйста. Да, мне тоже показалось странным, но на всё есть разумные объяснения. Он нашёл мне адвоката, потому что хочет подписать контракт с агентством «Исин». Одолжил наряд и украшения, ведь я представляю «Исин». Пригласил на танец, чтобы отбить ненужные предложения…
Гу Мэй вспомнила про мазь и почувствовала лёгкую вину, но всё же закончила фразу:
— Вэнь Гуанцзи, с какой именно позиции вы сейчас со мной разговариваете? Как старший брат или как наставник?
Едва эти слова сорвались с её губ, она тут же пожалела об этом.
Ведь наставник действовал из лучших побуждений, и она не имела права срывать раздражение на нём.
Гу Мэй тут же извинилась:
— Простите, я сказала слишком резко. Спасибо за вашу заботу, но всё действительно не так, как вы думаете. Прошу вас, не судите господина И так строго — он по-настоящему замечательный человек. Я устала после целого вечера танцев. Давайте обсудим это завтра.
Гу Мэй развернулась, чтобы уйти, но её запястье удержали прохладные пальцы.
Сзади Вэнь Гуанцзи тихо произнёс:
— Дело не в том, что я хочу думать о нём плохо. Просто он действительно преследует в отношении тебя определённые цели. Мэймэй, поверь мне: никогда не стоит недооценивать интуицию мужчины.
Гу Мэй вдруг почувствовала усталость. В детстве она с радостью принимала подобную заботу, но теперь ей уже не требовалась такая защита.
Она была оптимисткой, но не наивной простушкой и уж точно не той Гу Мэй, которая три года назад, ничего не смыслив в шоу-бизнесе, только-только вошла в индустрию. Конечно, она прекрасно понимала: поведение И Цзиня по отношению к ней необычно. Люди его уровня, каким бы талантливым и сияющим ни был артист, никогда не станут лично продвигать его.
И всё же она продолжала надеяться. Даже если эта надежда была тонкой, как паутинка, она не хотела от неё отказываться.
А слова Вэнь Гуанцзи будто прокололи этот хрупкий пузырь, обдав её ледяной водой.
Но, подумав, Гу Мэй тихо спросила:
— Допустим, господин И действительно преследует какие-то цели в отношении меня. А вы, наставник Вэнь? Вы бросили весь годовой график, чтобы разыскать меня, написали для меня песню и так добр к ней… Почему? У вас тоже есть скрытые мотивы?
Свет в коридоре отеля мягко окутывал её густые, чёрные, как вороново крыло, волосы, создавая вокруг головы тонкий ореол.
Да, у него действительно были планы. Давние и сокровенные.
Горло Вэнь Гуанцзи сжалось. Ему хотелось выговорить всё, что накопилось за эти годы, но слова «наставник Вэнь» больно укололи его. Пока Гу Мэй участвует в «Энергии-100», она остаётся его ученицей.
Он дебютировал в Америке и последние годы полностью погрузился в музыку, поэтому не до конца осознавал, насколько серьёзны слухи в китайском фэндоме. Именно поэтому он допустил ошибку, из-за которой разгорелся недавний скандал.
Теперь же Вэнь Гуанцзи понял, какой урон подобные слухи могут нанести начинающей участнице. К счастью, большинство пользователей сети оказались разумными и сразу поняли, что слухи сфабрикованы, так что репутация Гу Мэй почти не пострадала.
Признаться ей в чувствах прямо сейчас было бы безответственно — как по отношению к ней, так и к организаторам шоу.
Вэнь Гуанцзи хладнокровно и сдержанно подумал: ему нужно подождать ещё два месяца. Всего два месяца.
Слова уже дважды подступили к горлу, но каждый раз он глотал их обратно.
Когда он снова заговорил, в его голосе уже не было и следа волнения:
— Мэймэй, ты моя младшая сокурсница и близкая подруга Юйинь. Я просто присматриваю за тобой вместо неё.
Плечи Гу Мэй непроизвольно расслабились. Она думала, что, услышав это, снова почувствует боль, как раньше. Но, к своему удивлению, осознала, что теперь это словно сняло с неё тяжёлый груз, который она носила долгие годы.
Она мягко выдохнула:
— Спасибо вам, наставник Вэнь.
Гу Мэй обрадовалась своей реакции. Хотя она и так знала, что давно перестала испытывать к нему чувства, в этот момент она поняла совершенно ясно: он больше не значил для неё ничего.
Однажды упав в яму, она больше никогда не ступит туда второй раз.
Реакция Гу Мэй превзошла все ожидания Вэнь Гуанцзи. Она, похоже, совсем не расстроилась, и эта мысль сжала его сердце, будто острыми щипцами.
— Мэймэй… — позвал он, пытаясь что-то добавить.
Но Гу Мэй мягко вырвала запястье из его пальцев и улыбнулась:
— Мне очень хочется спать. Пойду отдыхать.
Вэнь Гуанцзи остался стоять на месте, наблюдая, как Гу Мэй, даже не обернувшись, направилась к своей комнате. Лёгкий щелчок захлопнувшейся двери прозвучал так, будто навсегда запер его за пределами её мира.
* * *
Гу Мэй вошла в номер и некоторое время сидела на кровати в задумчивости. Она думала, что будет сильно переживать из-за ответа Вэнь Гуанцзи, но на самом деле её гораздо больше тревожило, какие цели преследует И Цзинь.
Раньше ведь и Лян Хэн вёл себя точно так же — выглядел безупречно, сыпал предложениями и рекламными контрактами, и она, глупенькая, радовалась, думая, что попала в высший свет и обязательно станет звездой. С удовольствием принимала всё, что он предлагал.
Конечно, когда Лян Хэн официально начал за ней ухаживать, Гу Мэй вернула всё, что могла.
Но И Цзинь и Лян Хэн — совершенно разные люди. Лян Хэн, отправляя ей контракты или рекламные предложения, обязательно расхваливал себя до небес: мол, совет директоров был категорически против, но он настоял, потому что считает её идеальной кандидатурой. Его «доброта» всегда была показной и громкой — десять процентов заботы превращались в сто процентов пафоса.
И Цзинь же, напротив, будто вовсе не заботился, знает ли она, что помощь исходит именно от него, и не ждал благодарности. Его поддержка всегда была в меру — такая, которую можно было вернуть без чувства долга.
Именно поэтому она всё ещё надеялась, что И Цзинь просто хотел поддержать подчинённую, не больше.
Чем больше Гу Мэй думала об этом, тем сильнее болела голова. Она встала и пошла к мини-холодильнику, чтобы выпить газировки.
Все бутылки в холодильнике были с французскими этикетками. Она даже не стала читать, а просто взяла первую попавшуюся яркую бутылку и сделала несколько глотков.
Холодная газировка успокоила её раздражение. Выпив одну бутылку, она всё ещё чувствовала жажду и открыла вторую.
И Цзинь как раз рассматривал скрипку в футляре — ту самую, которую он получил в обмен на более дорогой инструмент у Елены. Это была скрипка, которую отец Гу Мэй заранее подготовил ей в подарок на восемнадцатилетие.
Он думал: если Гу Мэй снова обретёт отцовское наследие, она обязательно будет счастлива.
Но как передать ей этот подарок, чтобы это выглядело естественно?
Пока он размышлял, телефон вдруг завибрировал.
Мысли И Цзиня прервались, и брови его нахмурились. Однако, увидев на экране имя «Гу Мэй», он тут же расслабился.
Он поднёс трубку к уху, но не успел ничего сказать, как услышал пьяный, сонный голос:
— Алло?
Она заплетающимся языком пробормотала:
— А вы… кто такой? Зачем звоните мне?
Пальцы И Цзиня замерли:
— Ты пила?
Гу Мэй возмутилась, но из-за сильного опьянения её протест прозвучал совсем без угрозы:
— Я не пила… Я вообще не пью… Не надо меня обвинять!
И Цзинь невольно усмехнулся и мягко заговорил, как с ребёнком:
— Хорошо-хорошо, ты не пила.
Но в то же время он переживал:
— Где ты сейчас? В своей комнате?
Гу Мэй тихо бормотала:
— Не скажу. Зачем мне тебе говорить? А вдруг ты плохой человек? Кто ты вообще?
— Я не плохой. Я И Цзинь.
Гу Мэй протяжно протянула:
— О-о-о…
Она склонила голову набок, долго думала, а потом медленно произнесла:
— Я тебя знаю.
Уголки губ И Цзиня слегка приподнялись:
— Теперь можешь сказать, где ты?
Гу Мэй пьяно позвала:
— И Цзинь… Признайся честно, ты ведь преследуешь в отношении меня какие-то цели?
Её голос после выпитого стал особенно нежным, а последнее «а?» прозвучало с ласковым подъёмом, будто она кокетничала.
И Цзинь на мгновение замер, сердце его растаяло от нежности. Он не собирался так быстро раскрывать карты, но не смог удержаться и тихо ответил:
— Да.
Едва он произнёс это, как на другом конце провода раздался плач:
— Нет, нет! Так не пойдёт… Я не могу быть такой… ик!
Гу Мэй икнула и продолжила рыдать:
— Я не могу быть такой неудачницей!
И Цзинь рассмеялся:
— Почему быть любимой мной — это неудача?
— Быть любимой своим непосредственным начальником — это очень неудачно!
Гу Мэй жалобно сказала:
— У меня есть опыт. За три года карьеры меня два года держали в тени. Конечно, быть дублёром — не так уж плохо, но… ужасно ощущать, что ты мог бы подняться выше, но кто-то постоянно мешает тебе.
Губы И Цзиня сжались в тонкую прямую линию. Он прекрасно знал всё о её прошлом.
Такая избалованная судьбой девушка, внезапно упавшая с небес в грязь, пыталась выбраться, но её снова и снова прижимали к земле.
Обида и горечь, некуда деться.
Сколько таких ночей она пережила за эти два года?
При мысли об этом И Цзиню захотелось убить Лян Хэна.
Ведь ему стоило лишь щёлкнуть пальцами, чтобы устранить все проблемы Гу Мэй.
Но он лучше других понимал её.
Даже оказавшись в грязи и столкнувшись с неудачами, Гу Мэй оставалась гордой и независимой. Больше всего на свете она ненавидела быть кому-то обязана, особенно если не могла вернуть долг.
Как два года назад, когда её дед по материнской линии, Ся Юньшэн, погасил долги семьи Гу. Она всё равно согласилась участвовать в медицинском эксперименте по его пробуждению и вернула все полученные деньги деду.
Ведь в её сердце этот дед, который разорвал отношения с дочерью из-за её брака с отцом Гу Мэй, который впервые увидел внучку лишь на смертном одре матери и до сих пор с презрением относился к её отцу, вовсе не считался настоящим дедом.
Гу Мэй понимала: если она не вернёт деньги, отец даже после смерти так и останется униженным в глазах семьи Ся.
Отец обязательно был бы расстроен.
Поэтому она выбрала медицинский эксперимент, получила вознаграждение и вернула долг деду.
И даже если бы она вернулась в семью Ся, чтобы снова жить жизнью избалованной принцессы, она всё равно выбрала бы другой путь — полный терний и испытаний.
Шоу-бизнес — это огромный котёл, полный тьмы и соблазнов. Многие артисты, завидев лестницу к успеху, бросаются на неё, как мотыльки на огонь, считая, что любой путь, ведущий к цели, хорош.
Но Гу Мэй была иной. Она отвергла все соблазны, и вся её репутация, все контракты были завоёваны собственным трудом.
Пусть она и упрямая, И Цзинь не мог не признать: именно в этом её обаяние.
Основа любви — равенство. Если одна сторона получает слишком много милостей и одолжений от другой, это неизбежно создаёт дисбаланс и ненужное давление.
И Цзинь не хотел, чтобы она выбрала его под гнётом обязательств.
http://bllate.org/book/5678/554956
Готово:
