Глаза Гу Мэй блестели, но даже сотрудники её собственной компании, увидев её в таком жалком состоянии, лишь молча наблюдали со стороны.
— Как бы то ни было, я очень благодарна вам, господин И, за ваше внимание и заботу. Если вам когда-нибудь понадобится моя помощь — просто скажите. Всё, что в моих силах, я обязательно сделаю.
Уголки губ И Цзиня едва заметно приподнялись:
— Если госпожа Гу согласится провести со мной весь вечер в танцах, этого будет вполне достаточно.
Гу Мэй вспомнила Шэнь Сироу, которая только что приглашала его на танец. Учитывая статус И Цзиня, наверняка множество актрис и певиц осаждали его подобными просьбами — до такой степени, что он, вероятно, устал от них и решил использовать её как предлог, чтобы избежать новых приглашений.
Она легко согласилась:
— Ничего страшного, это же пустяк.
Как и ожидалось, едва закончился первый танец, к И Цзиню подошли сразу несколько актрис с приглашениями. Он вежливо отказался от всех, сославшись на то, что у него уже есть партнёрша.
— Мэймэй.
Гу Мэй обернулась и увидела Вэнь Гуанцзи, стоявшего неподалёку. На его обычно спокойном лице застыло непроницаемое выражение. Хотя он и обратился к ней по имени, взгляд его был устремлён прямо на И Цзиня.
Прошло несколько долгих секунд, прежде чем он наконец отвёл глаза и тихо произнёс:
— Гу Мэй, я думал, ты вернёшься, как только поблагодаришь. Я всё это время ждал тебя.
Гу Мэй приоткрыла рот, но вдруг вспомнила, что совершенно забыла о Вэнь Гуанцзи, оставив его в углу. Её охватило чувство вины, и она уже собралась что-то объяснить.
Но И Цзинь незаметно шагнул вперёд и слегка загородил её собой, опередив её:
— Боюсь, вы зря ждали госпожу Гу.
Все трое были необычайно красивы, а учитывая положение И Цзиня и Вэнь Гуанцзи, их присутствие немедленно привлекло внимание многих гостей. То, что Гу Мэй стала партнёршей И Цзиня, уже вызвало зависть у всех женщин на балу; а теперь появился ещё и Вэнь Гуанцзи — все невольно повернули головы в их сторону.
Вэнь Гуанцзи нахмурился и посмотрел на Гу Мэй.
— Наставник Вэнь, я уже пообещала господину И быть его партнёршей на весь вечер.
Гу Мэй слегка втянула голову в плечи и тихо добавила:
— Простите, наставник Вэнь.
Вэнь Гуанцзи остался на месте, лицо его стало холодным и отстранённым. Он не сказал ни слова и не двинулся с места.
Когда началась вторая мелодия, одна из актрис подошла пригласить его на танец. Вэнь Гуанцзи не спешил отвечать, а продолжал смотреть только на Гу Мэй.
Атмосфера стала неловкой. Гу Мэй видела, как актриса растерялась, но не знала, что сказать, и просто молча стояла на месте.
Вэнь Гуанцзи пристально смотрел на Гу Мэй несколько секунд, а затем вежливо, но холодно отказал:
— Простите, сегодня мне неудобно.
Та с облегчением выдохнула и поспешила уйти из этого напряжённого места.
Выражение лица Вэнь Гуанцзи оставалось неясным, и он произнёс сдержанно:
— Тогда желаю господину И и госпоже Гу приятно провести вечер.
С этими словами он даже не взглянул на Гу Мэй и развернулся, чтобы уйти.
Гу Мэй почувствовала, что он недоволен, но не могла точно понять причину. Она растерянно смотрела ему вслед.
— Простите.
Глубокий голос И Цзиня прозвучал у неё над ухом. Гу Мэй обернулась:
— Господин И, за что вы извиняетесь?
— Разве не из-за меня он расстроен?
Гу Мэй замахала руками:
— Нет-нет, он злится только на меня.
Взгляд И Цзиня на мгновение стал глубже. Неужели она поняла чувства Вэнь Гуанцзи к ней?
— Просто я оставила его одного в углу на полчаса — вот он и обиделся, — с виноватым видом сказала Гу Мэй. — Мне следовало хотя бы предупредить его, прежде чем идти танцевать с вами.
И Цзинь невольно усмехнулся. Похоже, не стоило возлагать на Гу Мэй слишком больших надежд.
Когда начался второй танец, он легко обхватил её талию и как бы между делом спросил:
— Похоже, наставник Вэнь очень о вас заботится.
Сердце Гу Мэй дрогнуло. Господин И — глава агентства «Исин», а «Юаньци 100» — шоу именно этого агентства. Если он узнает, что она близка с Вэнь Гуанцзи, это может выглядеть как попытка получить нечестное преимущество.
Она поспешила опровергнуть:
— Наставник Вэнь одинаково заботится обо всех участницах! Господин И, прошу вас, не думайте ничего лишнего!
И Цзинь слегка удивился, и в его голосе прозвучало едва уловимое ожидание:
— Тебе так важно, чтобы я ничего не понял неправильно?
Гу Мэй энергично закивала:
— Конечно важно, господин И!
Он же её босс — как она может не волноваться?
Уголки губ И Цзиня изогнулись в довольной улыбке.
— Тогда, как ты и просишь, я не стану ничего думать.
Пока они вели эту беседу, из десяти танцев остался лишь последний.
В центре зала вдруг раздался голос Мартины:
— В этот особенный момент я хочу представить вам человека, самого важного в моей жизни. Мою внучку Елену, которая прилетела из Америки специально, чтобы сделать мне сюрприз.
Рядом с Мартиной стояла девушка с золотистыми волосами и голубыми глазами. Её кожа была белоснежной, словно шёлк. Девушка взяла микрофон и представилась:
— Всем привет! Меня зовут Елена. В качестве одного из сюрпризов я исполню для вас финальный танец на скрипке. Надеюсь, вам понравится вечер!
Официант почтительно подал ей футляр. Елена осторожно открыла его и вынула оттуда скрипку.
— Кстати, я очень благодарна своей бабушке за эту скрипку. Когда я впервые увидела её на аукционе в Нью-Йорке, я сразу влюбилась. Но цена оказалась слишком высокой, и я отказалась. Позже я очень жалела об этом и даже пыталась выкупить её у нового владельца, но он отказался, сказав, что купил её в подарок дочери на восемнадцатилетие. Я думала, что больше никогда не увижу эту скрипку... Но спустя год бабушка увидела её на другом аукционе и снова купила для меня. Видимо, судьба свела нас вновь, и эта скрипка в итоге всё-таки оказалась у меня.
Пока Елена говорила, И Цзинь почувствовал, как плечи Гу Мэй слегка дрогнули, а затем она опустила голову.
Когда началась музыка, Гу Мэй механически следовала за его шагами, но мысли её были далеко. Слёзы навернулись на глаза.
Она старалась держать голову как можно ниже, чтобы никто не заметил её слёз, но понимала, что И Цзиню всё видно — он стоял слишком близко.
Она беззвучно плакала. Она и не думала, что когда-нибудь снова увидит эту скрипку.
Эту скрипку её отец купил на нью-йоркском аукционе, заранее приготовив в подарок на её восемнадцатилетие.
Она так ждала этот день, чтобы сыграть для отца на скрипке.
Но вместо этого наступило падение семьи Гу.
Отец продал всё ценное, чтобы покрыть долги, но эту скрипку, подарок стоимостью три миллиона долларов, он не тронул.
И всё же, чтобы погасить семейные долги, Гу Мэй сама продала скрипку.
Её нос защипало от слёз. Какая она беспомощная — даже последнюю вещь, оставленную отцом, не смогла сохранить.
Но она также понимала: сейчас она партнёрша господина И, и не должна плакать, унижая его.
Гу Мэй изо всех сил сдерживала слёзы, но в самый конец танца, потеряв концентрацию, подвернула ногу и упала прямо в объятия И Цзиня.
Этот инцидент привлёк всеобщее внимание. Ей было стыдно и неловко, слёзы ещё не высохли, но она уже пыталась подняться и извиниться.
Однако слова «простите» застряли у неё в горле, потому что И Цзинь на чистейшем английском с лондонским акцентом произнёс:
— Простите, это я наступил вам на ногу.
Его голос был спокойным, но в нём звучала нежность. Все вокруг отчётливо услышали его слова и сразу поняли: он взял вину на себя, чтобы спасти её от неловкости.
Гу Мэй изумлённо подняла на него глаза, красные от слёз. Она не ожидала от него такой заботы.
И Цзинь тем временем внимательно осмотрел её лодыжку. Ушиб был серьёзным — кожа уже покраснела и опухла.
Он без промедления поднял её и направился к выходу из зала.
Гу Мэй была ошеломлена и поспешила сказать:
— Господин И, не надо, я сама дойду!
И Цзинь ничего не ответил, а просто предложил выбор:
— Ты хочешь, чтобы я тебя поддерживал или понёс?
Гу Мэй: …!
Она быстро решила:
— Спасибо, господин И, поддержите меня!
Гу Мэй сидела на бархатном кресле в коридоре, и от лодыжки исходила ноющая боль.
Она с тревогой думала, сколько времени уйдёт на восстановление и не сорвёт ли это репетиции к следующему публичному выступлению.
Официант принёс мазь. Гу Мэй уже собралась взять её, но увидела, как мужская рука с длинными пальцами опередила её и взяла тюбик у официанта.
И Цзинь опустился на одно колено и осторожно снял с неё дорогую туфлю от кутюр.
Её лодыжка была тонкой и изящной, и в его широкой ладони казалась ещё миниатюрнее. Кожа была такой белой, что, казалось, от малейшего прикосновения покраснеет.
Когда пальцы И Цзиня коснулись её лодыжки, по телу Гу Мэй пробежала лёгкая дрожь. Хотя прикосновение было чужим, она не чувствовала отвращения.
Но ей стало неловко, и она тихо сказала:
— Господин И, я сама могу.
И Цзинь не стал спорить и протянул ей мазь.
Гу Мэй взяла тюбик, но тут поняла, что не сможет сама нанести мазь: платье от кутюр сидело так плотно, что не позволяло ей наклониться. Она несколько раз попыталась дотянуться до лодыжки, но безуспешно.
Она робко подняла глаза и увидела, что И Цзинь спокойно наблюдает за ней и нарочито спрашивает:
— Что случилось?
Гу Мэй прикусила губу и неловко призналась:
— Похоже, мне всё же придётся вас побеспокоить ещё раз.
И Цзинь едва сдержал улыбку. Одной рукой он поддержал её изящную лодыжку, а пальцами другой набрал немного мази.
— Если будет больно, скажи.
Гу Мэй энергично закивала, думая про себя: «Раз уж сам босс опустился на колени, чтобы мазать мне ногу, как я могу жаловаться на боль? Даже если будет больно — терпи!»
На самом деле боли почти не было. Движения И Цзиня были невероятно нежными. Его пальцы круговыми движениями втирали прохладную мазь, и боль сразу утихла.
Гу Мэй невольно уставилась на его лицо. При ярком свете коридора его профиль казался идеальным. От этого зрелища у неё закружилась голова, как будто она уже где-то видела его раньше.
Не в силах сдержаться, она протянула руку, чтобы снять маску с его лица. Её пальцы уже коснулись края маски, как вдруг двери бального зала распахнулись.
Бал закончился, и гости начали выходить.
Гу Мэй вздрогнула и пришла в себя, быстро убрав руку.
Что она вообще задумала?
И Цзинь помог ей доковылять до входа. У дверей уже ждали двое высоких охранников и машина.
Охранники молча открыли заднюю дверцу.
Гу Мэй не спешила садиться. Она остановилась у двери и пристально посмотрела на И Цзиня.
Помедлив, она наконец спросила:
— Господин И… вы… нравитесь мне?
Юридическая помощь, наряды и украшения для бала — ладно, но даже мазь лично наносить… Неудивительно, что у неё появились такие мысли.
Как только эти слова прозвучали, охранники мгновенно насторожились и прислушались. Но, поймав взгляд И Цзиня, они тут же отошли на пять метров, давая им уединение.
Взгляд И Цзиня оставался спокойным, и он ровно спросил:
— А как думает госпожа Гу?
Он, словно хитрый волк, возвращал вопрос обратно, чтобы выведать её чувства.
Если бы она ответила не слишком решительно, он бы тут же признался.
Но к его разочарованию, Гу Мэй улыбнулась.
— Надеюсь, это просто моя самонадеянность.
В её голове мелькнул образ И Чэня, и она неожиданно для себя произнесла:
— Потому что у меня уже есть человек, который мне нравится.
Едва сказав это, она сама испугалась.
Откуда у неё такие слова? Неужели, даже не будучи под влиянием сновидений, она всё ещё любит И Чэня?
Гу Мэй была ошеломлена и не заметила, как взгляд И Цзиня потемнел, словно бурное море, а затем погрузился в вечную тишину.
Он чуть приоткрыл губы, желая спросить, не Вэнь Гуанцзи ли тот самый человек, но так и не смог вымолвить ни слова.
Собрав последние силы, чтобы сохранить хладнокровие, он спокойно сказал:
— Госпожа Гу, вы поступаете правильно.
Гу Мэй почувствовала облегчение. После истории с Лян Хэном она с самого начала решила, что не будет иметь ничего общего с господином И.
Хотя она и считала, что И Цзинь не такой мелочный и настойчивый, как Лян Хэн, всё же лучше перестраховаться.
http://bllate.org/book/5678/554955
Готово:
