Гу Мэй проглотила последний кусочек еды и, немного подумав, ответила:
— Не то чтобы мы были знакомы… Я лишь раз звонила ему, и мы даже не встречались лицом к лицу.
— А тебе не приходило в голову, почему он так добр к тебе?
Два высоких телохранителя пристально уставились на Вэнь Гуанцзи. Ясно же, что этот тип явился с дурными намерениями — едва появившись, он уже принялся порочить господина И.
На этот раз даже Гу Мэй это почувствовала. Она подняла глаза на телохранителей, но те, к счастью, оказались проворны: мгновенно надели тёмные очки.
Гу Мэй взглянула вверх и увидела двух высоких мужчин в чёрных очках, стоящих по стойке «смирно».
Она моргнула. Разве они только что не были без очков?
— Вы там в очках вообще что-нибудь видите? — с сомнением спросила она.
Телохранители гордо и чётко ответили:
— Видим, спасибо за заботу, госпожа Гу!
Гу Мэй ещё раз взглянула на них и, наконец, отвела взгляд.
Она посмотрела на Вэнь Гуанцзи и сказала:
— Я уже спрашивала. Господин И объяснил, что на этом вечере я представляю лицо агентства «Исин», а наряд и украшения — часть рабочего задания.
Вэнь Гуанцзи был озадачен. Даже если это так, всё равно это не входит в обязанности И Цзиня. Организаторы программы и так полностью обеспечивают участников.
Только мужчина по-настоящему понимает замыслы другого мужчины. Этот предлог, вероятно, годится лишь для того, чтобы обмануть Гу Мэй.
Гу Мэй отправила в рот последнюю ложку пудинга, проглотила и, наклонившись ближе, заговорщицки прошептала:
— Думаю, господин И благоволит ко мне.
Сначала Вэнь Гуанцзи не сразу понял. Но, увидев радостный блеск в её глазах, почувствовал лёгкую тяжесть в груди.
Гу Мэй не заметила перемены в его лице и с довольным видом продолжила:
— Господин И, наверное, надеется, что, как только я разорву контракт с «Дэнъин энтертейнмент», сразу подпишу с «Исин» и он сделает из меня звезду — свою золотую курицу.
Вэнь Гуанцзи помолчал. Даже два телохранителя рядом на мгновение замерли и мысленно возопили: «Господин И, держитесь! Путь предстоит нелёгкий!»
— Ты действительно так думаешь?
Гу Мэй удивилась:
— А как ещё?
Она ведь даже не видела господина И. Если бы у него были другие планы, он бы давно проявил себя, а не вёл себя так официально, не показываясь и отправляя наряд через телохранителей.
Вэнь Гуанцзи нахмурился:
— Мэймэй, мне кажется, поведение И Цзиня слишком странное. Впредь не стоит безоговорочно принимать его доброту.
Один из телохранителей холодно вмешался:
— Слова наставника Вэня ещё более странны. Разве госпожа Гу не может принимать доброту господина И? Может, ей лучше принимать доброту самого наставника Вэня?
Гу Мэй снова почувствовала запах грозы. Десерт на тарелке вдруг перестал казаться сладким.
— Погодите-погодите, — сказала она, — обе стороны проявляют доброту, не надо ссориться.
Телохранители больше не смотрели на Вэнь Гуанцзи, а, опустив головы, обратились к Гу Мэй:
— Госпожа Гу, вы же хотели лично поблагодарить господина И? Сейчас самое время.
Гу Мэй кивнула, положила нож и вилку, аккуратно вытерла губы и собралась встать.
Вэнь Гуанцзи первым поднялся:
— Мэймэй, я провожу тебя.
Гу Мэй, боясь снова попасть в неловкую ситуацию, поспешно отказалась:
— Наставник Вэнь, всё в порядке, я поблагодарю и сразу вернусь.
В глазах Вэнь Гуанцзи мелькнула тень, но на лице вновь появилась тёплая улыбка:
— Хорошо, я подожду тебя здесь.
Этот светский вечер был прекрасной возможностью для знакомств среди знати. К И Цзиню постоянно подходили гости, но он всё время казался рассеянным. Его длинные пальцы сжимали бокал с вином, и отблески света подчёркивали его холодную, почти прозрачную кожу.
Он слегка прищурился и то и дело бросал взгляд в угол зала.
Его помощник Хо Минчжи проследил за его взглядом и увидел Гу Мэй с компанией в углу. Он всё понял и, воспользовавшись паузой, сказал:
— Господин И, это отличный шанс. Не дайте Вэнь Гуанцзи первым пригласить её на первый танец вечера.
И Цзинь подумал о возможности танца между Гу Мэй и Вэнь Гуанцзи, и его глаза потемнели.
— Господин И.
Звонкий женский голос прервал его размышления. И Цзинь отвёл взгляд и увидел перед собой женщину.
Это была первая актриса страны Шэнь Сироу. На её прекрасном лице играла улыбка:
— Господин И, давно не виделись. Последний раз мы встречались на банкете по случаю окончания съёмок месяц назад.
И Цзинь вежливо кивнул:
— Госпожа Шэнь отлично помнит.
Хотя было ясно, что это вежливая отговорка, улыбка Шэнь Сироу не дрогнула:
— Я заметила, что господин И пришёл без дамы. Не сочтёте ли за честь станцевать со мной первый танец вечера?
И Цзинь вспомнил о первом танце и недовольно сжал губы в тонкую линию.
Машинально он взглянул в сторону Гу Мэй и увидел, что она уже встала и, ведомая телохранителями, направляется сюда.
Казалось, она почувствовала его взгляд и чуть повернула голову, чтобы встретиться с ним глазами.
Но он ещё не был готов к их первой встрече в реальности.
В самый последний момент И Цзинь резко отвернулся.
Шэнь Сироу растерялась:
— Господин И, что с вами?
И Цзинь молчал. Шэнь Сироу уже собралась спросить снова, как вдруг раздался голос Гу Мэй:
— Господин И?
Гу Мэй смотрела на знакомую спину впереди и удивлённо моргнула.
Почему этот силуэт кажется таким знакомым…
Но она никак не могла вспомнить, где его видела.
Она тихо спросила телохранителя:
— Вы уверены, что это господин И?
— Абсолютно уверен, — кивнул тот и тоже поднял голову, чтобы поприветствовать И Цзиня. Но за эти несколько шагов тот уже успел отвернуться. Телохранитель изумлённо замер.
Гу Мэй не заметила его замешательства и снова окликнула:
— Господин И?
Её голос был тихим и неуверенным.
И Цзинь, стоя спиной к ней, невольно сжал пальцы вокруг бокала, и на его костяшках проступил холодный блеск.
В этот момент свет в зале немного приглушили, и зазвучала музыка. Десятки официантов с подносами начали разносить по залу карнавальные маски для танца.
И Цзинь протянул руку к подносу и, повернувшись, уже надел маску. В другой руке он держал вторую — парную к своей.
Хо Минчжи поднял глаза и увидел, что большая часть лица И Цзиня скрыта маской.
Он мысленно вздохнул: «Господин И, ваше главное преимущество — лицо и состояние! Пожалуйста, имейте хоть каплю здравого смысла! Зачем прятать лицо?!»
Шэнь Сироу, увидев маску в его руке, обрадовалась и с надеждой заглянула ему в глаза.
Хотя он прямо не принял её приглашение, он взял вторую маску — разве это не значит, что он согласен?
Шэнь Сироу уже улыбалась, готовая принять маску, но вдруг увидела, как И Цзинь протягивает её Гу Мэй.
Гу Мэй посмотрела на маску в его ладони и удивлённо моргнула:
— Господин И, это для меня?
Шэнь Сироу тоже посмотрела на И Цзиня. Увидев, как он слегка кивнул, она не поверила своим глазам. Её взгляд метался между ними, и, наконец, она обратилась к И Цзиню:
— Господин И, а что насчёт моего приглашения…
— Простите, госпожа Шэнь. Как вы видите, у меня уже есть партнёрша на первый танец.
Лицо Шэнь Сироу стало неприятно бледным. Она никак не ожидала, что И Цзинь откажет ей ради какой-то никому не известной актрисы третьего эшелона.
Но вскоре она быстро взяла себя в руки и, сохраняя последние остатки воспитания, вежливо улыбнулась:
— Ничего страшного. Надеюсь, в следующий раз у меня будет шанс потанцевать с вами.
Гу Мэй проводила Шэнь Сироу взглядом и снова посмотрела на маску в руке И Цзиня.
Он, видимо, заметил её колебания, и сказал:
— Госпожа Гу, я просто хотел отказаться госпоже Шэнь и использовал вас как предлог, не предупредив заранее. Прошу прощения.
Его голос был глубоким и звучным:
— Позвольте теперь пригласить вас официально. Согласны ли вы станцевать со мной первый танец?
Гу Мэй облегчённо выдохнула и, улыбаясь, взяла маску:
— Конечно, господин И.
Она даже почувствовала облегчение. Господин И так много раз помогал ей — наконец-то она может хоть чем-то отблагодарить! Всего лишь стать прикрытием для босса — это же её долг!
Хо Минчжи и телохранители переглянулись и, проявив такт, быстро нашли повод удалиться.
Когда зазвучала музыка, И Цзинь галантно положил руку ей на тонкую талию. Гу Мэй невольно напряглась.
Но странно: хотя И Цзинь для неё был совершенно незнаком, она не чувствовала отторжения от его прикосновения.
Запах сандала и снежной сосны, исходивший от него, вызывал необъяснимое чувство покоя.
Хотя они виделись впервые и танцевали впервые, казалось, будто их тела помнят друг друга. Их движения были в идеальной гармонии, будто они танцевали вместе всю жизнь.
Они быстро стали самой яркой парой на вечере.
Когда вокруг начали танцевать и другие гости, Гу Мэй медленно подняла глаза.
Лицо И Цзиня было скрыто маской, и она могла видеть лишь его чёткий подбородок.
Внезапно её накрыло волной сильнейшего дежавю. Она забыла о благодарностях и вырвалось:
— Господин И, мы где-то раньше встречались?
Голос И Цзиня звучал спокойно и с лёгкой иронией:
— Госпожа Гу, ваш способ нарушить молчание весьма оригинален.
Но Гу Мэй чувствовала всё большее сходство — даже его голос казался знакомым.
Она напряжённо думала, и вдруг вспышка памяти осветила сознание.
— Я вспомнила, где вас видела! — радостно воскликнула она.
В ту же секунду она почувствовала, как пальцы на её талии слегка напряглись, но тут же расслабились.
И Цзинь не отводил от неё взгляда, но Гу Мэй лишь улыбалась:
— Это были вы в тренировочном лагере, верно?
Образ перед её глазами совпал с воспоминанием, и теперь она точно знала источник этого ощущения. Она даже не подумала об И Чэнь из снов.
— Простите, — с лёгким смущением сказала она, — я тогда приняла вас за сотрудника, который разносил полуночные закуски, и попросила купить лекарство. Не думала, что вы так поздно приехали инспектировать лагерь…
Она осторожно спросила:
— Не вы ли принесли мне еду?
Вот почему она не могла найти того сотрудника на следующий день.
Значит, и лекарство тоже купил он.
Увидев, что она даже не подумала об И Чэнь, И Цзинь слегка растерялся, но в его глазах мелькнула усмешка:
— Просто случайно проходил мимо.
Хотя отговорка была прозрачной, он подал её так естественно, что Гу Мэй поверила.
— В любом случае, я пришла поблагодарить вас лично, господин И. Вы так много для меня сделали: лекарство, бесплатная юридическая помощь, наряд и украшения для вечера. Я даже не знаю, как вас отблагодарить.
И Цзинь смотрел на её улыбающиеся губы. Он знал, как ей трудно принимать чужую доброту.
— Госпожа Гу, вы участвуете в программе агентства «Исин», и я обязан вам помогать. Не стоит чувствовать себя передо мной в долгу. Понимаете?
http://bllate.org/book/5678/554954
Готово:
