И Чэнь чуть ослабил руку, обнимавшую её за талию, и встретился с ней взглядом. В его глазах плавал хмель.
Он сдерживал действие алкоголя и с трудом произнёс:
— Я спрошу тебя…
Гу Мэй затаила дыхание — она почти предчувствовала, о чём он собирается спросить.
Тем временем И Чэнь хриплым голосом продолжил:
— В тот день всё, что ты говорила, было искренне?
Он пристально смотрел на неё, терпеливо ожидая ответа.
Ресницы Гу Мэй слегка дрогнули, и она отвела глаза.
Когда-то она сама верила, что те слова были искренними.
В доме стояла такая тишина, что слышно было даже собственное дыхание. Гу Мэй ясно ощущала, как учащённо стучит её сердце.
Она не могла понять — это инстинкт тела или… её собственный инстинкт.
Губы Гу Мэй шевельнулись, но прежде чем она успела ответить, фигура И Чэня качнулась, и он начал заваливаться набок.
Гу Мэй быстро подхватила его за руку и мягко сказала:
— Давай я уложу тебя в постель. Тебе нужно отдохнуть.
На этот раз И Чэнь, окончательно одолённый опьянением, больше не удерживал её.
Гу Мэй с трудом уложила его в постель и собралась прибрать гостиную. Но едва она сделала шаг к двери, как почувствовала, что за край одежды её крепко схватили.
Она опустила взгляд и встретилась с глубокими, мрачными глазами И Чэня. Он всё ещё был пьяным, но действовал по инстинкту, холодно повторяя:
— Это ты не хочешь уходить. Ты не хочешь уходить, верно?
Хотя тон его был ледяным, поступок выглядел по-детски.
Гу Мэй улыбнулась и мягко ответила:
— Да, я не хочу уходить.
Тонкие губы И Чэня чуть изогнулись, будто он облегчённо выдохнул:
— Тогда не уходи.
— Хорошо, я не уйду.
Успокоив до беспамятства пьяного И Чэня, Гу Мэй навела порядок в гостиной. Взглянув на часы, она увидела, что уже первый час ночи, а ни одного важного разговора с ним так и не состоялось.
Вымотанная до предела, она просто легла на диван и почти сразу уснула крепким сном.
Очнувшись, Гу Мэй вдруг заметила перед собой высокую фигуру и испуганно отпрянула в угол дивана. Только когда зрение прояснилось, она узнала красивое лицо И Чэня.
Но выражение его лица было далеко не радостным. Он смотрел на неё сверху вниз и холодно спросил:
— Что ты здесь делаешь?
Гу Мэй растерянно потерла глаза, постепенно вспоминая события минувшей ночи.
Она же всю ночь за ним ухаживала! Как это он проснулся и делает вид, будто ничего не помнит!
Она уже хотела сказать, что это он сам не отпускал её, но вдруг вспомнила, как он, смешивая горячее дыхание с запахом вина, шептал ей на ухо: «Запомни, на этот раз это не я умоляю тебя остаться».
И Чэнь — человек невероятно гордый. Если бы он узнал, что вчера устроил сцену, ему было бы неловко.
А ей ведь нужно просить его об одолжении. Лучше не злить его понапрасну.
Гу Мэй проглотила готовые слова и вместо этого сказала:
— Я хотела остаться и позаботиться о тебе.
При этих словах выражение лица И Чэня немного смягчилось, но голос остался ледяным:
— Так что же на этот раз ты решила мне соврать?
Гу Мэй поднялась с дивана и поправила волосы.
Она осторожно спросила:
— И Чэнь, ты совсем ничего не помнишь из вчерашнего?
Голова И Чэня раскалывалась, виски пульсировали от боли, а от него несло алкоголем.
Его губы сжались в тонкую прямую линию:
— Я ничего не помню.
Беспокоясь, что запах алкоголя может её побеспокоить, он сделал шаг назад.
— Я пойду приму душ, — сказал он, бросив на неё ещё один взгляд.
Уже у двери ванной он на мгновение задержался, явно колеблясь, а затем коротко и сухо бросил:
— Можешь ещё немного поспать на диване.
Услышав холодный тон, но почувствовав в словах заботу, Гу Мэй немного расслабилась.
Однако, когда И Чэнь вышел из ванной, Гу Мэй на диване уже не было.
Он обошёл кухню, спальню, кабинет — её нигде не оказалось. Очевидно, она ушла.
Сердце И Чэня тяжело опустилось. Он долго стоял на месте, прежде чем медленно подошёл к дивану и сел. Здесь ещё оставался лёгкий аромат её духов. Он молча откинулся на спинку, погружаясь в тишину.
Это чувство, будто его бросили, он уже испытывал два года назад. И сейчас оно было таким же мучительным.
Прошло неизвестно сколько времени, как вдруг раздался звук «ди-и-и».
Это был сигнал открывшейся кодовой двери.
Гу Мэй вошла, держа в руках множество пакетов. Увидев, как И Чэнь резко вскочил с дивана и уставился на неё, она на секунду замерла.
Он не произнёс ни слова, но мрак в его глазах начал медленно рассеиваться.
Гу Мэй перевела взгляд на его плечо — мокрые волосы промочили рубашку, и на ткани проступило большое тёмное пятно.
— Почему не высушил волосы? — спросила она.
И Чэнь не ответил, лишь пристально смотрел на неё:
— Куда ты ходила?
— В супермаркет.
Гу Мэй остановилась на месте:
— После такого количества алкоголя у тебя наверняка болит желудок. Я хотела сварить тебе суп от похмелья, но в холодильнике не оказалось нужных продуктов, поэтому сбегала в магазин.
И Чэнь ничего не сказал, но выражение лица стало мягче. Он взял у неё тяжёлые пакеты и поставил их на кухонный стол.
Гу Мэй последовала за ним. Заметив, что с его волос всё ещё капает вода, она сказала:
— Пойди, высушись. Простудишься без фена.
И Чэнь сделал шаг, но потом обернулся и скупыми словами произнёс:
— Я не умею варить суп от похмелья.
— А?.
Гу Мэй не сразу поняла, что он имеет в виду. Но тут же увидела, как его тонкие губы чуть шевельнулись:
— Свари его и тогда уходи.
С этими словами он развернулся и направился в ванную.
Гу Мэй моргнула, медленно кивнула и первым делом положила говядину в кастрюлю, добавив воду и немного вина для бланширования.
Она достала из пакетов лук, имбирь и чеснок и начала промывать их под струёй воды. Не успела она закончить, как И Чэнь снова появился на кухне — на этот раз с феном в руке.
Увидев её недоумённый взгляд, он невозмутимо воткнул штекер фена в розетку на кухне и спокойно пояснил:
— В ванной слишком много пара.
Похоже, он действительно объяснял.
Но разве волосы не пропитаются запахом жира от плиты?
Фен заработал. И Чэнь совершенно естественно начал сушить волосы. Гу Мэй ничего не сказала, лишь достала разделочную доску и стала мелко рубить промытые лук, имбирь и чеснок.
К этому времени говядина уже была бланширована. Гу Мэй вынула её, промыла под холодной водой, нарезала кусочками и отправила на сковороду.
И Чэнь, похоже, уже закончил сушить волосы. Он подошёл и протянул ей фартук — явно женский, розовый, весь усыпанный сочными клубничками. Наверняка фартук принадлежал Гу Мэй.
Руки Гу Мэй были в масле от говядины, и она сказала:
— Спасибо, сейчас вымою руки.
Она повернулась к раковине и только включила воду, как вдруг почувствовала, что И Чэнь обхватил её руками, загородив собой пространство у раковины.
Гу Мэй напряглась — она почти ощутила его тепло и прохладный аромат можжевельника. Но в следующий миг его руки отпрянули — он просто завязывал ей на спине ленточки фартука.
Вымыв руки, Гу Мэй повернулась и тихо сказала:
— Я бы сама смогла завязать.
И Чэнь остался бесстрастным:
— Я просто делаю то, что могу.
Гу Мэй задумалась. Она прекрасно понимала его чувства: перед ним стояла бывшая девушка, с которой он расстался без объяснений, и естественно, что он всё ещё к ней неравнодушен. Но для неё самой И Чэнь был почти чужим человеком. Ей следовало всё ему честно объяснить.
На самом деле она уже объяснила. Просто финансовая сторона вопроса не позволяла ей быть честной до конца!
Почему только неустойка по его контракту такая огромная?! Как же она её ненавидит!
Пока Гу Мэй размышляла, стоит ли напомнить И Чэню об их расставании и пояснить, что она пришла не ради воссоединения, из кастрюли донёсся лёгкий запах гари.
Гу Мэй бросила взгляд на плиту и ахнула. И Чэнь мгновенно снял кастрюлю с огня, а она быстро влила в неё чашку воды.
Перемешав содержимое палочками, она облегчённо вздохнула — к счастью, большая часть мяса осталась нетронутой.
Они вместе выбрали подгоревшие кусочки, после чего Гу Мэй добавила специи и нарезанные лук, имбирь и чеснок, накрыла кастрюлю крышкой — и тут почувствовала на себе пристальный взгляд.
Она обернулась и встретилась с неопределённым взглядом И Чэня. Глотнув, она осторожно сказала:
— Это тоже можно считать помощью… в рамках возможного.
И Чэнь взглянул на её выражение лица и понимающе произнёс:
— Значит, завязывание фартука — не входит?
Глаза Гу Мэй загорелись, и она энергично закивала, деликатно добавив:
— Это я вполне могу сделать сама.
Едва она договорила, как заметила, что брови И Чэня нахмурились. Она подумала, что снова его рассердила, и уже собиралась что-то сказать в своё оправдание, но тут увидела, что он побледнел. Его длинные пальцы прижались к животу, а на лбу выступила холодная испарина.
Гу Мэй бросила палочки и подбежала к нему:
— Живот болит?
И Чэнь едва мог говорить от боли. Он слабо прислонился к стене и одним лишь звуком выдавил:
— Да.
Гу Мэй помогла ему добраться до дивана, уточнила, где лекарства, и побежала в спальню. На туалетном столике стояла маленькая симпатичная аптечка, накрытая кружевной салфеткой с вышитыми клубничками.
На салфетке прикреплена записка: «Не пить алкоголь! Не есть острое! Не засиживаться допоздна! Не есть сырое и холодное! За нарушение — последствия!» Рядом нарисован забавный смайлик с высунутым язычком.
Без сомнения, это работа Гу Мэй.
Но Гу Мэй нахмурилась: почерк на записке удивительно походил на её собственный, да и смайлик с язычком — именно такой она часто рисовала.
Неужели это ещё одно отражение реального мира в мире сновидений? Может, это доказывает, что Гу Мэй и она, по сути, одно и то же лицо?
Гу Мэй невольно посмотрела на диван — И Чэнь скорчился от боли.
Она быстро вернулась к себе, торопливо открыла аптечку и, слишком резко дернув, чуть не опрокинула её. К счастью, вовремя среагировала, и лекарства не высыпались.
Лишь маленький клочок бумаги тихо упал на пол.
Гу Мэй не обратила внимания — подумала, что это просто записка с дозировкой.
Она быстро нашла средство от желудочных спазмов, налила И Чэню тёплой воды и наблюдала, как он запил таблетку. Лишь тогда она немного успокоилась.
— У тебя же больной желудок, зачем пил столько?
Только произнеся это, Гу Мэй осознала, что в её голосе прозвучал упрёк. Хотя виновата-то она сама — какое право она имеет его осуждать?
Но И Чэнь не рассердился. Боль немного отпустила, и он наконец смог выпрямиться.
Его губы тронула лёгкая улыбка:
— Когда трезв, слишком многое помню.
Гу Мэй слегка прикусила губу:
— Прости.
Она знала, в чём его боль: он помнил всё, а она забыла. Перед бывшим возлюбленным, с которым они когда-то делили нежность и страсть, она теперь всего лишь чужая.
Но Гу Мэй не знала, что И Чэнь в глубине души надеялся, что она никогда не вспомнит ту историю. Ему не хотелось, чтобы в её воспоминаниях о нём остались лишь фальшивые чувства, сладкие лжи и вынужденные поступки.
Лучше уж пусть забудет всё полностью — и они начнут заново.
И Чэнь не отводил от неё взгляда, пока в его глазах не появилась тёплая нежность.
Он тихо произнёс:
— Это не твоя вина. Правда.
Помолчав, он добавил:
— Давай начнём сначала — просто как друзья. При условии, что ты больше не будешь от меня прятаться.
Гу Мэй подняла на него глаза, и в её сердце вспыхнула радость:
— Правда?
Но тут же возникли сомнения, и она уточнила:
— И Чэнь, ты точно трезв? Не забудешь потом, что сейчас сказал?
В глазах И Чэня мелькнула лёгкая усмешка. Он чуть приподнял подбородок и кивнул в сторону кухни:
— Если сомневаешься — дай мне сначала выпить суп от похмелья, а потом спроси снова.
Гу Мэй уже чувствовала аромат варёного мяса. Улыбнувшись, она встала:
— Хорошо.
Она вынесла кастрюлю, налила И Чэню миску супа и с надеждой спросила:
— Ну как, вкусно?
И Чэнь коротко кивнул, поставил миску на журнальный столик и налил такую же порцию для Гу Мэй:
— Попробуй и ты.
Это был её первый опыт в приготовлении супа от похмелья. В детстве дома строго запрещали пить, а потом, когда дома уже никто не следил за ней, она была слишком занята, чтобы позволить себе алкоголь — так что рецепт всегда оставался невостребованным.
http://bllate.org/book/5678/554943
Готово:
