Су Яо была одновременно поражена и взволнована. Она уже раскрыла рот, чтобы заговорить, как вдруг вспомнила: он ведь пока не знает её.
— Нет!
Она склонила голову набок и с недоверием спросила:
— Ты меня знаешь?
Вэй Янь кивнул.
— Да.
Перед ним стояла девушка с растрёпанным узлом волос, из которого едва держалась шёлковая цветочная заколка. Белоснежное личико было испачкано слезами, смешавшимися с пудрой и пылью и оставившими на щеках две «речушки». Большие глаза не моргая уставились на него, и он невольно вспомнил пушистого зверька.
— Но как ты можешь знать меня? И почему именно в тот момент оказался в пещере? Время ведь не сходится!
Су Яо долго пристально разглядывала его, и в голове у неё мелькнула догадка. Она заморгала и осторожно спросила:
— Мы ведь виделись вчера?
— Точнее сказать, сегодня, — ответил Вэй Янь.
Услышав это, Су Яо явно расстроилась: даже заколка с цветком пионом, висевшая на прядке, упала наземь.
Он взглянул на эту заколку: лепестки пионов были скручены, словно сама хозяйка — жалобная и растерянная.
— Нет! — Су Яо резко выпрямилась и наклонилась вперёд, широко распахнув глаза. — Ты точно помнишь! Ты помнишь всё, что происходило в прошлый «сегодняшний» день! Поэтому ты и появился в той пещере, чтобы вывести меня оттуда, верно?
Она указала на его алый длинный халат и решительно продолжила:
— Иначе бы ты не снял доспехи! Ты ведь боялся, что они зазвенят, вот и снял их!
Су Яо сейчас напоминала маленького крольчонка, который только что нашёл улики против волка, укравшего его морковку, и теперь с важным видом требовал признаться в содеянном!
Вэй Янь еле сдержал улыбку. Он вытянул указательный палец и надавил ей на лоб, отстраняя её подальше, после чего спокойно произнёс:
— Да, помню.
Услышав признание, сердце Су Яо взмыло ввысь. Она надула губы, и слёзы хлынули рекой.
— Ууу… Наконец-то я не одна! Вэй Янь, я больше не одна! Уууу…
Все обиды и страх от предыдущих смертей теперь хлынули наружу.
Раньше она думала, что осталась в этом мире совсем одна, будто неудачливый игрок в одиночную игру, который бесконечно умирает без всякой помощи.
А теперь перед ней появился человек, который сказал: «Я такой же, как ты».
Что может быть радостнее и волнительнее, чем найти себе товарища?
Су Яо чувствовала себя так, будто её наконец подключили к сети — словно после долгих тёмных дней вдруг открылся новый путь.
Вэй Янь не ожидал, что она так разрыдается.
До этого женщины плакали перед ним красиво — так, чтобы вызвать его сочувствие и заботу.
А она рыдала так, что её миндалевидные глаза превратились в щёлочки, будто переживала величайшую несправедливость, а всё лицо покраснело и сморщилось.
Он нахмурился. Хотя обычно терпеть не мог таких сцен, в голове вдруг всплыл образ девушки, лежащей на земле лицом вверх — бледной, с пустыми, мёртвыми глазами. В груди мелькнуло странное чувство.
Но он и представить не мог, что его молчаливое терпение лишь подольёт масла в огонь: эта нахалка, всхлипывая, ухватилась за его рукав и начала вытирать им лицо.
Су Яо плакала так, что у неё в голове всё гудело. Эмоциональный взлёт и падение довели её до состояния полного помутнения рассудка, и она машинально схватила ближайшую ткань, чтобы вытереть слёзы. Когда она уже собиралась высморкаться, ткань внезапно вырвали из рук.
— М-м? — недовольно приоткрыла она глаза и увидела перед собой Вэй Яня с прищуренными, крайне суровыми глазами. Её взгляд опустился на его мокрый рукав, и она тут же поняла, что натворила.
— Прости-прости! Я совсем растерялась от слёз и случайно взяла твой рукав! Обещаю, куплю тебе новую одежду! — поспешно извинилась она.
— …
Вэй Янь резко дёрнул рукавом, с трудом подавив желание её задушить, и холодно спросил:
— С какого момента ты заметила, что заперта в этот день?
Су Яо задумалась и ответила:
— По времени получается уже пять дней. Со второго дня моего пребывания во дворце я постоянно возвращаюсь к этому утру. Каждый раз, когда я умираю, всё начинается заново.
Она посмотрела на Вэй Яня, чьё лицо скрывал шлем, и не удержалась:
— А ты? Когда ты это понял? И как узнал, что я такая же, как ты?
Губы Вэй Яня сжались в тонкую линию. Он не ожидал, что она уже пережила пять циклов.
Значит, два из них он сам совершенно не помнил.
— Так же, как и ты, — начал он серьёзным тоном. — Просто однажды в детстве мне повстречался один мудрец, который предсказал, что я окажусь в необычном происшествии. Чтобы разрешить его, мне нужно найти женщину по фамилии Су.
Су Яо широко раскрыла глаза от изумления.
— Какой же он прозорливый!
Если бы не её собственное участие в этом странном событии, она бы точно решила, что этот мудрец обычный шарлатан.
Но сейчас ей хотелось узнать, кто он такой и сможет ли помочь им выбраться из этой петли.
— Это был случайный встречный, безымянный и бесследно исчезнувший.
Услышав, что мудрец просто случайно встретился ему на пути, Су Яо разочарованно опустила уголки глаз.
Однако быстро собравшись, она решила поделиться с новым союзником своими догадками.
— Я заметила, что каждый раз, когда умираю, всё возвращается к сегодняшнему утру. Поэтому я подумала: может, стоит просто не умирать — тогда день закончится. В прошлый раз меня задушили, а до этого — тоже убили. Я сравнила все случаи своей смерти и поняла: и в первый, и в последний раз убийство случилось после того, как я зашла в пещеру и потеряла заколку для волос.
— Значит, кто-то в пещере подобрал мою заколку, узнал меня и убил, — уверенно заключила она.
Сказав это, Су Яо вдруг вспомнила ту сцену, которую только что наблюдала.
Выражение её лица стало странным, взгляд забегал, и она придвинулась поближе к Вэй Яню, тихо прошептав:
— Ты ведь тоже это видел… Там внутри, кажется, двое мужчин.
Вэй Янь бросил на неё взгляд и сказал:
— А имеет ли для тебя значение, мужчины там или женщины? Ты уже умерла несколько раз, но всё равно лезешь вперёд. Признаю, ты меня удивила.
Су Яо: …
Она прекрасно поняла, что он издевается.
— Я же не хочу этого! — надула губы Су Яо, защищаясь. — Просто я заметила: куда бы я ни пряталась, всё равно умираю. Поэтому решила выяснить, кто меня убивает, и…
— И что? — насмешливо приподнял бровь Вэй Янь, прищурив свои миндалевидные глаза так, что от него исходила устрашающая аура. — Собиралась напугать их до смерти странными звуками? Или отравить своими духами?
— Я… я хотела привлечь Золотых стражей, чтобы они их поймали! — ответила она, хоть и неуверенно, но всё же гордо подняла подбородок, и в её глазах блеснули слёзы.
— Поймать?
Вэй Янь презрительно усмехнулся.
— Если Золотые стражи придут, они схватят не их, а тебя.
Раньше она казалась не слишком умной, но всё же осторожной. Оказалось, он ошибся в ней.
Су Яо на мгновение замерла. «Поймают меня?»
В голове мелькнула мысль, и она прикрыла рот ладонью, дрожащим голосом прошептала:
— Неужели… тот в синем — наследный принц?
Раньше она была слишком потрясена, чтобы обратить внимание: внутри дворца могут свободно ходить без официальной одежды только император и наследный принц.
К тому же, те коричнево-красные штаны явно были одеты на евнуха — она ведь сама видела такие на Сыси.
Наследный принц и евнух…
— …Тогда меня точно поймают, — пробормотала Су Яо, и её взгляд стал блуждающим.
Она только что планировала отомстить и привлечь Золотых стражей, чтобы поймать этих «любовников». Теперь же поняла, насколько это опасно.
Если будущий император завёл роман с евнухом, это куда страшнее, чем связь с наложницей или служанкой!
В таком случае её точно не пощадят. Император прикажет провести расследование и пожертвует ею ради сохранения чести императорской семьи.
Вэй Янь заметил, как побледнело её лицо, и понял, что она наконец осознала опасность.
— Теперь боишься? А раньше хватило наглости идти туда одной. Неужели не боялась, что они тебя увидят?
Су Яо съёжилась.
— Я… я же лицо грязью перемазала! Кто меня узнает? Да и у меня есть секретное оружие — их глаза сейчас наверняка почти ничего не видят!
Хм.
Вэй Янь снова бросил на неё ледяной взгляд.
Другие женщины на её месте давно бы сломались от отчаяния, а она, зная, что в пещере опасность, всё равно туда полезла. Неизвестно, хвалить ли её за храбрость или ругать за безрассудство.
Су Яо заметила, что он замолчал. Молчаливый Вэй Янь казался особенно пугающим. Она отодвинулась подальше, чувствуя, что её новый союзник явно её презирает.
Под его холодным взглядом она не могла вымолвить ни слова.
Ведь с его точки зрения её действия действительно ничем не отличались от самоубийства.
Но она-то знала: именно потому, что она не умна и не владеет боевыми искусствами, ей нужно было выйти на свет и узнать, кто её убивает.
Если враг остаётся в тени, она никогда не будет чувствовать себя в безопасности — словно загнанный зверь, не знающий, откуда придёт смерть.
Лучше рискнуть и попытаться изменить ситуацию, чем вечно быть в ловушке.
Мужчина немного помолчал, затем слегка повернул голову и тихо сказал:
— Ты хоть подумала, что твои безрассудные действия могут снова привести к смерти?
— Ну и что? Всё равно я уже умирала. Умру ещё раз — зато узнаю правду. Выгодная сделка!
Девушка пожала плечами, стараясь говорить легко. Если бы он не знал её мыслей, то подумал бы, что она достигла состояния полного спокойствия даже перед лицом гибели.
Но внутренние стоны и крики выдавали её страх перед смертью и всем неизвестным, как будто она была маленьким зверьком в лесу — насторожённой и робкой.
Он сжал пальцы и холодно произнёс:
— Эти повторяющиеся циклы связаны с твоей смертью. Если хочешь что-то расследовать — скажи мне. Не нужно самой лезть в опасность.
Су Яо почувствовала намёк и осторожно посмотрела на него, тихо спросив:
— Неужели… когда я умираю, ты тоже возвращаешься в начало? Не может быть!
Как два совершенно незнакомых человека могут быть связаны таким образом…
Однако, увидев его молчаливый, но убийственный взгляд, она снова отодвинулась и, опустив голову, как раскаявшийся крольчонок, жалобно прошептала:
— Прости, я тебя подвела.
Она мгновенно признала вину!
Вэй Янь глубоко вдохнул, стараясь унять внезапно вспыхнувшее раздражение.
«Боится смерти, но всё равно лезет на рожон… Ха.»
Раньше он лишь предполагал, а потом подтвердил: его циклы связаны с ней. Именно поэтому он и решил показаться.
Хотя, благодаря её «стараниям», он успел раскопать некоторые тайны этого дворца.
— Когда вернёшься, будешь сидеть тихо и никуда не выходить. Поняла?
Когда Вэй Янь говорил таким тоном, он казался командиром, отдающим приказ.
Су Яо инстинктивно выпрямилась:
— Поняла!
Затем её глазки забегали, и она тихонько спросила:
— А что с наследным принцем?
Вэй Янь бросил на неё предостерегающий взгляд:
— Я сам всё улажу. Ты просто должна забыть, что сегодня видела. Вернёшься — и сиди спокойно!
— Хорошо! Я самая послушная! — Су Яо чуть ли не подняла три пальца, готовая поклясться небесам.
— …Иди домой.
Вэй Янь с отвращением посмотрел на неё.
*
На этот раз, благодаря сопротивлению, Су Яо не несли как свёрток, но и не сильно лучше — Вэй Янь просто дотащил её до входа в павильон Нинсин и бросил там, собираясь уйти.
— Подожди! — Су Яо поспешила схватить его за рукав. — Как мне с тобой связаться?
Он же Золотой страж, а она — наложница. Если она явится к нему открыто, это будет катастрофа.
Вэй Янь остановился и сказал:
— Сделай любой знак и повесь его на персиковое дерево в юго-западной части персиковой рощи, напротив башни Чжайсин. Я приду.
Не дожидаясь её ответа, он мгновенно исчез.
— Этот парень и правда умеет лёгкие шаги…
Бормоча себе под нос, Су Яо вошла в павильон Нинсин и столкнулась с выбегавшей навстречу Сюйхэ.
— Госпожа, вы вернулись!
Из-за спины Сюйхэ выскочила Сюйчжу, радостно воскликнув:
— Госпожа!
Су Яо кивнула, но прежде чем она успела что-то сказать, Сюйхэ обняла её.
— Ууу… Госпожа, вы наконец вернулись! Я так испугалась!
Она отнесла в павильон чай и сладости, а госпожи там не оказалось. Сердце у неё упало, и она обошла весь лотосовый пруд, но так и не нашла хозяйку. Ей показалось, что мир рушится.
Зная, что одной ей не справиться, Сюйхэ побежала за Сюйчжу и Сыси. И тут как раз вернулась сама госпожа.
Сюйхэ облегчённо отпустила Су Яо, но, увидев её растрёпанную и грязную одежду, тут же зарыдала.
http://bllate.org/book/5675/554721
Готово:
