Он не испугался — просто посчитал, что взрослому мужчине неприлично спорить с женщиной.
Лю Гуйхун размахнулась, изображая недавнее происшествие:
— Она вдруг словно с ума сошла и напала на меня. Я лишь толкнула её — а она сама не устояла и упала.
Чэнь Цзяо молчала.
Полный позор!
Шэнь Чэнхуай редко видел её такой смущённой и раздосадованной и еле сдерживал смех. Заметив, что одежда у неё промокла, он сказал:
— Давай сначала выбирайся.
И протянул ей руку.
Чэнь Цзяо не очень-то хотелось, чтобы он помогал, но, сравнив с тем, как обидела её Лю Гуйхун, решила, что ему доверяет больше.
Её ладонь легла на его — холодная.
Шэнь Чэнхуай крепко сжал её и вытянул наверх.
Чэнь Цзяо подалась вперёд по его усилию, но споткнулась и чуть не рухнула прямо на землю.
Она поспешно ухватилась за его руку и с трудом выдавила:
— Одежда… такая тяжёлая…
— Ну конечно, ведь зимой все носят ватные куртки. Намокнут — сразу станут тяжёлыми, — сказала Лю Гуйхун, но всё же подошла помочь отжать воду.
Чэнь Цзяо вздрогнула:
— Ладно-ладно, хватит! Ты сейчас штаны мне сдерёшь!
Шэнь Чэнхуай не мог помочь сам и снял свой верхний слой, протягивая ей.
— Надень пока.
Под курткой на нём осталась лишь тонкая облегающая кашемировая кофта, и без объёмного покроя верха чётко обозначились стройные линии талии.
Даже в такой неподходящей ситуации Чэнь Цзяо не удержалась и бросила пару взглядов.
Цц.
Хорошая талия.
Ткань и пошив его куртки явно были высокого качества. Лю Гуйхун поспешила сказать:
— Не надо, не надо! Испортишь одежду!
— Ничего страшного. Такой мороз — нельзя простудиться, — ответил Шэнь Чэнхуай.
Чэнь Цзяо тоже покачала головой, но прежде чем успела отказаться, он уже расправил куртку и накинул ей на плечи.
На ткани сохранилось его тепло и чистый запах — теперь они прикрывали её неловкость и защищали от холода.
Лю Гуйхун, увидев это, сказала:
— Быстро благодари Сяо Шэня.
— Спасибо. Выстираю и верну, — только произнесла она, как тут же громко чихнула.
Как же холодно!
Шэнь Чэнхуай спросил:
— Вы умеете кататься на велосипеде? Может, поедете домой?
— Да что ты! — возразила Лю Гуйхун. — Мы вообще не умеем, никогда не учились!
Чэнь Цзяо, впрочем, умела, но прежняя «она» — нет, поэтому промолчала.
Шэнь Чэнхуай осторожно предложил:
— Тогда я отвезу товарища Чэнь Цзяо?
Ли Тинъу до этого равнодушно наблюдал, но тут широко распахнул глаза.
«Он её повезёт, а меня?!»
Шэнь Чэнхуай обернулся к нему:
— Слезай.
«…»
Вот и снова он жертвует собой.
Чэнь Цзяо сказала:
— Не нужно. Я с мамой дойду пешком, ведь осталось совсем немного.
Ли Тинъу слез с велосипеда:
— Ладно, быстрее иди переодевайся.
Он ведь не глупец — понимал, что ей действительно пора домой. А то вдруг простудится, и кто-то опять будет метаться ночами, теряя аппетит.
— Как же мы вас стесняем! — смутилась Лю Гуйхун. — Сегодня вечером обязательно приходите к нам ужинать! Обязательно накормлю вас досыта!
Ли Тинъу тут же прищурился и улыбнулся:
— Эх, спасибо, тётушка!
Шэнь Чэнхуай бросил на него короткий взгляд и добавил:
— Спасибо, тётушка.
— Да что вы! Это мы должны благодарить!
Раз уж всё решили, Чэнь Цзяо не стала возражать. Заметив, что их велосипед ещё совсем новый, она с любопытством спросила:
— Только что купили?
— Да, — ответил Ли Тинъу. — Только что привезли из общины. Ещё и попользоваться толком не успел, а уже уступаю.
Ах, да ладно. Друзья — это вечный долг.
Чэнь Цзяо кивнула:
— Отлично. Теперь у вас есть велосипед.
Уловив зависть в её голосе, Лю Гуйхун чуть не сказала «стыдно же!». Вместо этого она махнула рукой:
— Беги скорее домой!
Чэнь Цзяо: «…Хорошо».
Шэнь Чэнхуай слегка приподнял уголки губ, первым сел на велосипед и тихо спросил:
— Удобно садиться?
Чэнь Цзяо бросила на него взгляд — он явно недооценивал её. У неё ведь ноги не короткие!
Она села сбоку на заднее сиденье, но слишком резко — чуть не завалилась назад. Испугавшись, она судорожно схватилась за его куртку и почувствовала, как он слегка вздрогнул.
Она взглянула — и поняла, что ухватилась за ткань у него на боку, наверное, случайно зацепила кожу.
Такой чувствительный?
Она тут же отпустила руку.
Шэнь Чэнхуай чуть повернул голову:
— Устроилась?
— Да.
Он попрощался с Лю Гуйхун:
— Тогда, тётушка, мы идём первыми. Потом заеду за вами.
— Не надо, не надо! Осталось совсем немного, я быстро дойду. Да и Сяо Ли со мной — вместе пойдём.
Ли Тинъу помахал им:
— Уезжайте, хорошей дороги!
«…»
— Ой, оговорился! Медленнее катайтесь, не упадите!
Шэнь Чэнхуай слегка усмехнулся:
— И ты смотри под ноги. А то ещё носом в грязь упадёшь.
Больше не говоря ни слова, он уехал, увозя её.
Он ехал не быстро, но уверенно, стараясь объезжать большие ямы. Однако грунтовая дорога была вся в ухабах — от крупных удавалось увернуться, но мелкие встречались постоянно.
От тряски Чэнь Цзяо стало некомфортно, и она сказала:
— Можно быстрее?
— Что случилось?
— Трясёт сильно.
— Но если ехать быстрее, разве не будет ещё сильнее трясти?
«…»
Верно, пожалуй.
Чэнь Цзяо замолчала.
На самом деле Шэнь Чэнхуай немного нервничал — ведь это первый раз, когда он везёт её. Она жаловалась на неровную дорогу, а он думал, что это лучший момент за всю свою жизнь за рулём велосипеда.
Холодный ветер свистел вокруг, и Шэнь Чэнхуай незаметно выпрямился, чтобы хоть немного прикрыть её от ветра.
Заметив впереди большую яму, которую не обойти, он спросил:
— Тут яма. Слезть?
Чэнь Цзяо не хотела бесконечно лазать туда-сюда и сразу ответила:
— Нет.
Шэнь Чэнхуай кивнул и не стал останавливаться.
В следующий миг её так сильно подбросило, что она чуть не слетела с велосипеда. Пошатнувшись, она ударилась лбом ему в спину — глухой звук раздался в тишине.
Она тихо вскрикнула от боли — и услышала, как он невольно рассмеялся.
Чэнь Цзяо прижала ладонь ко лбу и удивлённо спросила:
— Чего смеёшься?
— Ни о чём.
Его голос был чистым, низким и всё ещё звенел лёгкой улыбкой.
Шэнь Чэнхуай вспомнил их первую встречу, когда они ехали на тракторе Чэнь Годуна и тоже проехали через эту яму. Тогда она, словно ягнёнок, сердито врезалась ему в грудь — так больно, что сердце заныло.
Тогда он и представить не мог, что однажды она поселится в его сердце.
И не выгнать её, и не заставить уйти.
Он невольно подумал: после сегодняшнего случая представится ли ещё шанс, чтобы она снова села на его багажник?
Довезя её домой, Шэнь Чэнхуай вернулся за Лю Гуйхун.
Ли Тинъу смотрел вслед уезжающему велосипеду и ворчал себе под нос.
Всё! После сегодняшнего дня он считает своего друга мёртвым!
…
Вечером Шэнь Чэнхуай и другие пришли на ужин и принесли с собой рыбу, которую Лю Гуйхун ранее помогла им засолить.
Лю Гуйхун была благодарна им и постаралась изо всех сил, приготовив довольно богатый стол.
Все собрались за обеденным столом, весело болтали и смеялись — получилось очень оживлённо.
Настроение у Чэнь Цзяо тоже было прекрасное, и пока остальные разговаривали, она усердно накладывала себе еду.
Вдруг Лю Гуйхун спросила:
— Маомэй, куда ты положила куртку Сяо Шэня? Сейчас постираю.
— В мою комнат… — начала было Чэнь Цзяо, но нахмурилась — почувствовала неладное.
Опять застряла рыбья кость!
Лю Гуйхун:
— Почему молчишь?
Чэнь Цзяо замахала рукой — говорить пока не могла.
Шэнь Чэнхуай заметил её выражение лица и поспешил подойти:
— Кость застряла?
Она попыталась проглотить — в горле резко кольнуло.
Да, точно застряла.
— Дай посмотрю? — предложил Шэнь Чэнхуай.
Чэнь Цзяо покачала головой:
— Попробую сама откашлять.
До последнего не хотела снова открывать пасть, будто бегемот — это же полный позор!
Но, видимо, все рыбьи кости в мире решили сговориться против неё. Сколько ни кашляла до боли в груди — кость упрямо не выходила.
Чэнь Цзяо чуть не заплакала и схватила мать за руку:
— Мам, закопай меня!
Лю Гуйхун фыркнула:
— Что за чушь несёшь! Жива ещё! Ведь Сяо Шэнь у нас в доме!
— Пусть Шэнь Чэнхуай опять достанет, — уныло пробормотала Чэнь Цзяо, опустив голову.
Всё равно её образ в его глазах давно рухнул — ещё один раз — и ничего не изменится.
Лю Гуйхун сказала:
— Тебе, наверное, не стоит есть рыбу.
— Кто сказал! — даже с больным горлом Чэнь Цзяо возмутилась.
— Раз за разом застревают кости — чего тогда есть? — бросила Лю Гуйхун и пошла искать Шэнь Чэнхуая.
Тот уже был готов и, выслушав её, сказал:
— Сейчас схожу в общежитие для знающих за инструментом.
— Неудобно же тебя всё время посылать туда-сюда, — решила Лю Гуйхун. — Пусть Маомэй сходит с тобой — так ты лишний раз не побежишь.
— Ничего, недалеко.
— Нет-нет, слишком обременительно. Вы ешьте, потом разберётесь. Ей не срочно.
Чэнь Цзяо как раз вошла: «…»
Как раз очень срочно!
Она ведь даже не доела!
К счастью, Шэнь Чэнхуай сказал:
— Спасибо, тётушка, но я уже наелся.
Ли Тинъу спокойно сидел на месте:
— А я ещё нет.
— Ешь спокойно, никто не торопит, — сказала Лю Гуйхун и позвала Чэнь Цюаньу. — Ты пойдёшь с ними. Потом вернёшься вместе с Маомэй — так Сяо Шэню не придётся делать лишний рейс.
Чэнь Цзяо не очень хотела идти, но постоянно беспокоить Шэнь Чэнхуая было неловко — пришлось согласиться.
Перед уходом Шэнь Чэнхуай спросил:
— На улице довольно холодно. Может, наденешь что-нибудь потеплее?
Чэнь Цзяо покачала головой:
— Не надо.
Но едва вышла за дверь, как ледяной горный ветер ударил в лицо. Она крепко прижалась к Чэнь Цюаньу:
— Сань-гэ, прикрой меня от ветра.
— Говорил же — одевайся теплее. Сама виновата, — проворчал Чэнь Цюаньу, но не отстранил её.
Шэнь Чэнхуай молча смотрел на близких друг другу брата и сестру и ничего не сказал.
До общежития для знающих было ещё немного, но вокруг царила кромешная тьма — только маленькая масляная лампа упрямо светила им дорогу.
Чэнь Цзяо заметила, что Шэнь Чэнхуай отстал от них, и тихо сказала:
— Подойди поближе.
Шэнь Чэнхуай послушно шагнул ближе:
— Что такое?
— Ничего. Просто боюсь, как бы ты не свалился в канаву.
«…»
Он запнулся.
Не знал, благодарить ли за заботу или сказать, что с ним такого не случится.
Едва они добрались до общежития для знающих, как наткнулись на человека.
Это был Ма Чайшань.
— Чэнь Цзяо? — ошеломлённо произнёс он, почти не веря своим глазам.
Как она и её брат оказались здесь? И почему с ними Сяо Шэнь?
Почему они вместе?!
Чэнь Цзяо кивнула ему, собираясь что-то сказать, но перед ней внезапно возникла фигура, загородив обзор.
— Очень холодно. Быстрее зайдём внутрь, — спокойно сказал Шэнь Чэнхуай.
Из-за его перебивки Чэнь Цзяо тут же добавила:
— Да, давайте скорее! Лицо уже онемело от холода.
Ма Чайшань инстинктивно сделал шаг следом, но обычно мягкий и вежливый Сяо Шэнь обернулся и бросил на него холодный, пронзительный взгляд.
Одного этого взгляда хватило, чтобы Ма Чайшань замер на месте.
Глядя им вслед, он недоумённо нахмурился.
Неужели Сяо Шэнь только что пригрозил ему взглядом?!
Шэнь Чэнхуай первым вошёл в комнату, зажёг масляную лампу и сказал:
— Устраивайтесь как дома. На столе еда — берите, что нравится.
Чэнь Цзяо:
— Ты думаешь, я сейчас могу есть?
Шэнь Чэнхуай невинно улыбнулся:
— Я имел в виду товарища Цюаньу.
«…»
Ладно, она сама себя накрутила.
Чэнь Цюаньу хотел сказать «не надо», но увидел солёные перепелиные яйца и не удержался — взял одно, а потом никак не мог остановиться.
Вкусно! Очень вкусно!
Шэнь Чэнхуай нашёл пинцет и тщательно промыл его.
— Руки не окоченели от холода? — спросила Чэнь Цзяо.
— Нет.
Она не поверила и, когда он подошёл, неожиданно дотронулась до тыльной стороны его ладони — жест получился очень похожим на то, как развратный юноша пристаёт к скромной девушке.
Действительно не холодные — тёплые.
Шэнь Чэнхуай на миг опешил от её действия, и в этот момент Чэнь Цюаньу как раз это увидел.
Он поперхнулся и закашлялся:
— Маомэй! Как ты можешь так приставать к Сяо Шэню!
— Я что? — возмутилась Чэнь Цзяо, широко раскрыв глаза.
Разве это можно назвать приставанием? Она даже вкуса не почувствовала!
Настоящее приставание — совсем не такое!
— Ничего страшного.
http://bllate.org/book/5674/554680
Готово:
