Ли Тинъу тоже это заметил. Сначала он даже испугался, не бросится ли Шэнь Чэнхуай вновь вперёд без раздумий, но тот лишь молча стоял — покорный, будто смирился со своей участью.
— Неужели не терпится? — вдруг спросил он. — Иди же, пойди и переверни его машину!
Шэнь Чэнхуай на миг действительно замешкался, но тут же опомнился…
Ли Тинъу, конечно, уловил эту крошечную паузу — словно подвернувшуюся удачу, — и торжествующе закатился хохотом, запрокинув голову к небу.
«И ему такое пришлось пережить!»
Чэнь Цзяо услышала странный смех неподалёку и любопытно обернулась. Вдалеке она увидела их силуэты: Ли Тинъу смеялся, как сумасшедший, а Шэнь Чэнхуай, казалось, смотрел прямо на неё.
На фоне ледяного ветра его фигура выглядела одновременно прямой и одинокой.
Она на мгновение замерла. Не зная почему, забыла отвести взгляд.
— Ветер такой сильный, — сказал Ду Юй. — Может, ты лучше сядешь ко мне на спину?
Чэнь Цзяо покачала головой, потом вспомнила, что он её не видит, и добавила:
— Ничего, у меня шарф есть.
Она потянула шарф повыше, закрывая им большую часть лица.
Сегодня у неё всё ещё не спала температура. Лю Гуйхун сказала, что надо сходить к дедушке Лю за лекарством, и раз Ду Юй как раз свободен, решили, что он подвезёт её — так ей не придётся идти пешком.
Ду Юй не стал настаивать, просто немного сбавил скорость, чтобы ветер не бил так сильно.
— Ду Юй, — неожиданно окликнула она его.
— Что случилось?
— Прости… но я пока не могу ответить тебе «да» на то, о чём ты говорил в прошлый раз.
Ноги Ду Юя на педалях на секунду замерли. Хотя внутри у него всё упало, он всё же улыбнулся:
— Ничего страшного, извиняться не надо. Это я сам тогда слишком горячился. Мы ведь знакомы совсем недавно, естественно, тебе рано принимать такие решения.
Просто два дня грезил, а теперь проснулся.
Чэнь Цзяо тихо хмыкнула — голос у неё ещё был хрипловат:
— Ну ты хоть понимаешь правильно.
— Ещё бы! — отозвался он.
Горло у Чэнь Цзяо болело, поэтому она больше не стала ничего говорить.
Почему она ещё не готова дать согласие? Потому что время ещё не пришло.
Хотя, узнав его поближе, она поняла: он искренний, горячий, хороший человек — это правда.
Но кроме самого него, она почти ничего не знает о его жизни.
Хотя… если уж он вырос таким светлым и жизнерадостным, значит, его родители, наверное, тоже неплохие люди?
А вот Шэнь Чэнхуай…
О нём она даже не думала.
…
После того как она взяла у дедушки Лю немного лекарства и выпила, жар быстро спал, но следы от цзуцзя — вытягивания токсинов методом выщипывания — на шее ещё долго не исчезали. Из-за этого в последнее время она постоянно ходила с распущенными волосами.
Порыв ветра взметнул её длинные пряди вверх — выглядело так, будто она только что сошла с ума во время медитации.
Чэнь Цзяо придержала волосы рукой и повернулась — и вдруг увидела Шэнь Чэнхуая прямо за спиной. Она даже не заметила, как давно они идут одной дорогой.
Их взгляды встретились. Он медленно подошёл ближе.
— Нужна помощь?
— Какая помощь? — усмехнулась она. — Не станешь же ты давать мне свои руки, чтобы я прижимала ими волосы?
Шэнь Чэнхуай ничего не ответил, просто встал с наветренной стороны и загородил её от ветра.
Чэнь Цзяо рассмеялась:
— Я ведь не могу стоять здесь вечно.
Ветер он загородил, но его собственный, чистый и мягкий, не навязчивый, но ощутимый аромат всё равно долетал до неё.
Она вдруг вспомнила тот момент, когда обернулась и увидела его — стоящего, как пугало, молчаливо смотрящего в её сторону.
Она не каменная. Конечно, сердце немного сжалось.
Но от этой жалости толку — никакого.
Чэнь Цзяо глубоко вдохнула и просто собрала волосы в небрежный узел, не заботясь, аккуратно или нет.
Шэнь Чэнхуай заметил под выбившимися прядями несколько тёмных полосок на шее и нахмурился:
— Что с твоей шеей?
— Цзуцзя, — ответила она. — Мама делала, чтобы жар сбить. Но жар не спал — зря терпела боль.
— А теперь лучше?
— Уже хорошо.
Шэнь Чэнхуай хотел что-то ещё сказать, но сдержался.
Ему нельзя становиться назойливым. Нельзя раздражать её.
Прошло немного времени, прежде чем он тихо кивнул:
— Хм.
Дорога разделилась: одна тропинка вела к общежитию для знающих, другая — домой к ней.
Чэнь Цзяо подняла руку, собираясь попрощаться.
Но Шэнь Чэнхуай всё же не выдержал и тихо спросил:
— Вы с ним… встречаетесь?
Как ей на это ответить? Встречаться они точно не встречаются, но если прямо сказать, он, пожалуй, снова начнёт надеяться.
Чэнь Цзяо лишь улыбнулась и не стала отвечать на этот вопрос:
— Когда будет хорошая новость, обязательно угостлю тебя конфеткой.
— …
Атмосфера мгновенно стала тяжёлой. Казалось, в его глазах погас какой-то свет.
Шэнь Чэнхуай с трудом сдерживал боль в груди, чтобы не поморщиться.
Как она умудряется так легко произносить такие жестокие слова?
Она ведь прекрасно знает, что он к ней чувствует.
Чэнь Цзяо развернулась и тихо выдохнула.
Разве после таких слов он всё ещё может питать надежду?
Дело не в том, что он плох или не вызывает у неё интереса. Просто в нём она не видит будущего — и не хочет тратить на это время.
В оригинальном романе, когда главный герой и героиня влюбились, семья его решительно воспротивилась их союзу. Только доказав, что Чэнь Цюйчань — не простая деревенская девушка, она постепенно завоевала их признание.
Когда она читала это, ей уже было невыносимо скучно. А представить, что это случится с ней самой? Ни за что.
К тому же, раз он так близок с Ли Тинъу, значит, их семьи примерно одного положения. Разве его родители позволят ему самому выбрать себе невесту в деревне?
…
Когда Ли Тинъу вернулся в общежитие, на улице уже совсем стемнело. Внутри царила кромешная тьма и полная тишина.
Он подумал, что Шэнь Чэнхуай ещё не вернулся, и на ощупь направился к столу, чтобы зажечь масляную лампу. Пока он искал коробок спичек, рядом вдруг раздался щелчок, и в темноте вспыхнул огонёк.
— Ты это ищешь?
— …
Ли Тинъу чуть сознание не потерял от испуга!
Он ухватился за край стола — ноги предательски подкосились.
— Братец, почему ты дома сидишь в темноте? Да ещё и молчишь как рыба!
Шэнь Чэнхуай зажёг лампу и стряхнул горящую спичку, почти обжёгшись.
Увидев, что тот молчит, Ли Тинъу сразу понял: дело нечисто. Подумав немного, он решил, что причина, конечно же, в той деревенской девчонке.
— Что случилось? — прямо спросил он.
Шэнь Чэнхуай сжал губы, а через некоторое время тихо произнёс:
— Она сказала… что когда будет хорошая новость, угостит меня конфеткой.
Он хмурился, и в его чёрных, как чернила, глазах отражался мерцающий огонёк лампы. Ли Тинъу на секунду показалось, что тот сейчас заплачет, и он испуганно пригляделся — к счастью, слёз не было.
— Конфетку на свадьбу, что ли? — удивился он. — Если она так сказала, неужели собирается замуж? Так быстро нашли общий язык?! Ведь знакомы совсем недавно!
Хотя… в деревне такое и вправду нормально.
Шэнь Чэнхуай вдруг коротко фыркнул:
— Какие у них могут быть чувства.
Ли Тинъу: …
Ладно.
Значит, всё ещё не смирился.
Ли Тинъу похлопал его по плечу:
— Раз ещё не женятся, то, наверное, скоро будете. В любом случае, чужую невесту отбивать нехорошо. Лучше смирись. Всё равно это тебя не касается.
Шэнь Чэнхуай онемел.
Но тот был прав — это действительно не его дело.
Как бы он ни сопротивлялся, как бы ни сожалел, он не мог ничего сделать.
Всё его воспитание, все принципы с детства не позволяли ему поступать не по-джентльменски.
Он не мог быть таким подлым.
…
Наступило время уборки риса — самый напряжённый период. Чэнь Цзяо хотела отлынивать, но её поймали и отправили на полевые работы.
И, конечно же, опять столкнулась с Шэнь Чэнхуаем и компанией.
В последнее время они почти не общались — при встрече лишь кивали друг другу. То, что начинало становиться тёплым, быстро остыло.
Чэнь Цзяо не чувствовала неловкости, но и не хотела возобновлять прежние отношения. Однако события часто развивались вопреки её ожиданиям.
Холодный ветер пронизывал до костей, её пальцы онемели, и при уборке риса она случайно порезала руку — небольшая царапина.
Странно, рана была совсем неглубокой, но кровь никак не останавливалась.
Чэнь Цзяо не придала этому значения — решила подождать, пока само заживёт.
Шэнь Чэнхуай заметил, что она уже давно стоит, склонившись над рисовыми стеблями, и, немного поколебавшись, подошёл ближе. Увидев алую полоску на её руке, он спросил:
— Ты поранилась?
Чэнь Цзяо как раз думала, не пожевать ли травинку для примочки, и его голос отвлёк её:
— А? Да, случайно задела.
Шэнь Чэнхуай протянул руку, чтобы осмотреть рану, но на полпути остановился.
Она же просто подала ему ладонь:
— Ничего страшного, совсем чуть-чуть. Кровь скоро сама остановится.
Он нахмурился, глядя то на рану, из которой всё ещё сочилась кровь, то на косу — будто перед ним стоял заклятый враг.
Подошёл Ли Тинъу:
— Поранилась? — Он взглянул и фыркнул: — Такая царапина даже ноздри не закроет. Ничего страшного.
Шэнь Чэнхуай бросил на него короткий взгляд:
— Коса заржавела. Без обработки не обойтись.
Чэнь Цзяо:
— Тогда схожу к реке, промою водой?
Ли Тинъу рассмеялся:
— Из чего у тебя голова сделана?
Чэнь Цзяо нахмурила изящные брови и сердито уставилась на него.
Выглядела она нежной и хрупкой, но её взгляд обладал удивительной силой — заставлял отводить глаза.
Ли Тинъу машинально отвёл взгляд, но тут же, опомнившись, бросил взгляд обратно — а она уже отвернулась.
— Не слушай его, — сказал Шэнь Чэнхуай, — но и к реке идти не надо.
Он добавил:
— Подожди меня.
И быстро зашагал прочь.
Чэнь Цзяо проводила его взглядом. Хотела сказать, что не такая уж и изнеженная, но он уже далеко ушёл — ноги-то длинные. Звать не стала.
Обернувшись, она столкнулась с насмешливым взглядом Ли Тинъу — он смотрел на неё с вызывающим видом.
— Рис убирать — и то умудрилась порезаться? У тебя руки-ноги совсем не работают, что ли?
Чэнь Цзяо, уставшая от долгого приседания, просто села на насыпь между грядками, не заботясь, испачкается ли одежда.
— От рождения привыкла, чтобы за мной ухаживали, — парировала она. — Эй, принеси, пожалуйста, мою фляжку с той стороны. Спасибо.
— …
Ли Тинъу бросил на неё взгляд, хотел что-то сказать, но в итоге послушно пошёл за фляжкой.
— Открой, пожалуйста, — сказала она, когда он вернулся.
— …
Откуда в ней столько нахальства?
Ли Тинъу открутил крышку и нарочно спросил:
— Может, хочешь, чтобы я ещё и напоил тебя?
Чэнь Цзяо даже не задумалась:
— Если ты так хочешь проявить заботу, я не против.
— …
Ладно, ладно. Спорить с ней бесполезно.
После этого Ли Тинъу перестал её поддразнивать. Они сидели на насыпи, молча, как две курицы, — неловкости не было, но и атмосфера явно накалилась.
К счастью, вскоре вернулся Шэнь Чэнхуай.
В руках у него что-то было. Он опустился перед ней на корточки.
— Сейчас обработаю.
Он старался выровнять дыхание, чтобы она не заметила, как спешил, но в голосе всё равно слышалась лёгкая запыханность.
Чэнь Цзяо увидела капельки пота на его лбу, но ничего не сказала, просто протянула руку.
Кровь уже остановилась, на белой коже запеклась маленькая корочка — очень заметная.
Шэнь Чэнхуай аккуратно продезинфицировал рану и нанёс мазь:
— Может, сегодня не стоит работать? Лучше иди домой.
— От такой царапины? Ерунда.
Шэнь Чэнхуай, заранее зная её ответ, достал из кармана что-то:
— Вот, возьми.
Это были белые хлопковые перчатки — мужские, совсем новые.
Чэнь Цзяо чуть не рассмеялась. Хотела отказаться, но, встретившись с его настойчивым взглядом, кивнула:
— Ладно. Возьму. Когда постираю, верну.
Шэнь Чэнхуай небрежно кивнул.
Ему было всё равно, вернёт она их или нет. Наоборот — он хотел, чтобы она оставила себе его вещь.
…
Вечером, принимая душ, Чэнь Цзяо почувствовала лёгкое жжение на руке от воды и вдруг вспомнила, как Шэнь Чэнхуай постоянно следил за ней, хотя и делал вид, что ему всё равно.
Он даже не подозревал, насколько прозрачны его попытки скрыть чувства.
Она вдруг рассмеялась.
Лю Гуйхун, проходя мимо, услышала её смех:
— Что такого смешного в душе? Быстрее мойся, а то простудишься.
— Хорошо, — отозвалась Чэнь Цзяо.
После душа она постирала одежду и заодно перчатки. Но неизвестно, то ли качество перчаток было плохое, то ли она слишком усердно терла — в процессе стирки на пальце вдруг образовалась дырка.
Глядя на эту внезапно появившуюся дыру, Чэнь Цзяо: …
Как теперь возвращать?
Неужели придётся самой покупать новые за свой счёт?
Чтобы не тратить свои сбережения, она попросила у Лю Гуйхун иголку с ниткой и, зажегши масляную лампу, тайком зашила дырку в своей комнате.
Но из дырки получилась… довольно странная ромашка, на которую невозможно было смотреть без смущения.
Чэнь Цзяо сдалась и пошла к матери.
Лю Гуйхун, увидев незнакомые мужские перчатки, спросила:
— Ты купила? Собираешься подарить Сяо Ду?
— …Нет.
Чэнь Цзяо запнулась:
— Просто… сегодня, убирая рис, я случайно порезалась. Шэнь Чжицин дал мне свои перчатки.
http://bllate.org/book/5674/554677
Готово:
