Едва она обернулась, как Шэнь Чэнхуай уже поднял того человека.
Чэнь Цзяо, застигнутая врасплох, пошатнулась и чуть не упала — из рукава выскользнул Сяофаньшу.
— Эй!
Она машинально потянулась, чтобы поймать его, но вдруг увидела на земле несколько многоножек, каждая длиной с палец, которые стремительно ползли в разные стороны.
— А-а-а!
От ужаса Чэнь Цзяо мгновенно вырвалась из рук Шэнь Чэнхуая и пустилась бежать, будто за ней гнался сам чёрт.
Шэнь Чэнхуай лишь молча смотрел вслед.
Ли Тинъу тоже бросился к ним и чуть не столкнулся с ней — оба метались в панике, словно увидели привидение.
Шэнь Чэнхуай спокойно придавил ногой одну из многоножек, ползущую прямо к нему, и подумал: «Неужели мне тоже нужно изображать испуг?»
— Откуда столько многоножек! — воскликнула Чэнь Цзяо, забравшись на гребень межи и покрывшись мурашками от страха.
— Наверное, задели их гнездо, — сказал Ли Тинъу, всё ещё дрожа. — Вдруг выползли десятки… Такое зрелище глазам не подарок.
— Зачем ты вообще лез в их дом?! — возмутилась она.
— Откуда я знал?! У меня разве глаза на мотыге?
— …
Чэнь Цзяо замолчала.
Шэнь Чэнхуай встал между ними:
— Ничего страшного. Подождём, пока они разбегутся.
Ли Тинъу почесал подбородок:
— Вообще-то, из многоножек можно делать настойку. Гораздо лучше твоего фруктового вина.
— Тогда лови сам, — без обиняков ответила Чэнь Цзяо.
Ли Тинъу всего боялся, кроме одного — существ с множеством лапок. Он тут же торжественно заявил:
— Не буду. Я вообще не пью.
Чэнь Цзяо фыркнула.
Шэнь Чэнхуай перевёл взгляд с одного на другого, затем остановился на Ли Тинъу:
— Хватит лениться. Иди работать.
Ли Тинъу недоуменно уставился на него.
Он только что пережил шок, а его не то что не утешили — ещё и заставляют трудиться!
Наконец он не выдержал:
— Ты вообще человек?
Шэнь Чэнхуай коротко ответил:
— Нет.
— …
Чэнь Цзяо расхохоталась.
В последующие дни они часто работали вместе и стали гораздо ближе.
Чэнь Цзяо заметила, что до сих пор Ли Тинъу и Чэнь Цюйчань так и не познакомились по-настоящему. Даже когда встречались, просто кивали друг другу.
Например, сейчас Чэнь Цюйчань проходила мимо, остановилась, чтобы сказать ей пару слов, бросила взгляд на остальных и ограничилась коротким кивком.
— После работы не задерживайся на улице. Иди домой пораньше, поняла?
— Хорошо. Ты тоже, — ответила Чэнь Цзяо, прекрасно понимая её намёк, и мысленно усмехнулась.
Её главный герой был здесь, а та предостерегала её от других.
Когда Чэнь Цюйчань ушла, Чэнь Цзяо спросила Ли Тинъу:
— Ты знаешь, кто она?
Ли Тинъу удивлённо ответил:
— Разве не твоя двоюродная сестра?
— Да, моя двоюродная сестра. — Она осторожно поинтересовалась: — Как тебе она?
— Ты что, хочешь меня с ней свести? — изумился Ли Тинъу.
— Конечно нет!
Ли Тинъу рассмеялся:
— Ладно, главное — не это. Я не собираюсь заводить отношения в деревне.
Шэнь Чэнхуай бросил на него взгляд, чувствуя, что в этих словах скрыт какой-то подтекст.
Заметив его взгляд, Ли Тинъу незаметно подмигнул ему.
— А ты? — спросила Чэнь Цзяо, обращаясь к Шэнь Чэнхуаю.
Тот открутил крышку фляги и загадочно произнёс:
— Я смотрю на людей.
Потом слегка запрокинул голову и сделал глоток воды. Белый воротник рубашки обрамлял его горло, и кадык чётко выделялся при глотке.
Взгляд Чэнь Цзяо невольно задержался на этом месте, но, почувствовав его внимание, она тут же отвела глаза.
«Со мной что-то не так, — подумала она. — Я всё чаще замечаю всякие странные детали…»
...
Сегодня закончили работать поздно. Небо уже темнело, дул горный ветер, и стало довольно прохладно.
Они вернули сельхозинвентарь, и Шэнь Чэнхуай сказал Чэнь Цзяо:
— Мы проводим тебя.
От ветра у неё защекотало в носу, и она чихнула:
— Нет, ещё светло, дорогу видно.
— Дойдём хотя бы до места, где больше людей.
Чэнь Цзяо быстро согласилась:
— Ладно.
По пути им навстречу выехал на велосипеде Ду Юй со стороны её дома.
Они неожиданно столкнулись и на миг замерли.
Ду Юй резко затормозил.
Чэнь Цзяо поспешила к нему:
— Ты как сюда попал?
— В управлении дел много, не получалось приехать. Сегодня решил, что обязательно должен заглянуть. Не думал, что ты ещё на работе.
Ду Юй улыбнулся ей:
— Я уже собирался уезжать, но, к счастью, успел тебя увидеть.
Чэнь Цзяо:
— Если так занят, не нужно специально приезжать. Посмотри, скоро совсем стемнеет — как ты поедешь обратно?
— Не бойся, у меня есть фонарик.
Шэнь Чэнхуай молча наблюдал за этой сценой, его тёмные глаза потемнели ещё больше.
Ли Тинъу толкнул его локтем:
— Пойдём.
(Стоим здесь, мешаем им. Она даже не замечает тебя.)
Конечно, последнюю фразу он проглотил.
— Иди домой один, — сказал Шэнь Чэнхуай.
Ли Тинъу ни за что не осмелился бы уйти, поэтому остался стоять рядом, дуя на холодный ветер.
«Хоть бы подул сильнее, — подумал он. — Может, хоть мозги ему прояснит».
Ду Юй внимательно посмотрел на двух высоких мужчин и, узнав их, тихо спросил Чэнь Цзяо:
— Что они там делают? Не хотят ли тебе неприятностей?
Чэнь Цзяо на секунду опешила, потом засмеялась:
— Конечно нет! Просто сегодня поздно кончили работу, они решили проводить меня домой.
И добавила:
— Тебе тоже пора ехать. Скоро совсем ничего не будет видно.
Ду Юй кивнул, но не спешил уезжать — в глазах читалась нерешительность.
Всего несколько дней не виделись, а ему казалось, будто прошла целая вечность. Сегодня он наконец не выдержал и, выкроив свободную минуту, приехал.
Когда узнал, что её нет дома, сильно расстроился. А потом, уже уезжая, случайно встретил — это было настоящее счастье.
Ветер шумел в ушах, несколько прядей её волос развевались на ветру. Она подняла руку, чтобы поправить их, и это простое движение показалось ему невероятно соблазнительным.
Ду Юй чувствовал себя счастливцем, что встретил её, но в то же время тревожился: она была как этот ветер — ощущал её присутствие, но не мог удержать.
Внезапно его охватил порыв:
— Чэнь Цзяо, ты… можешь…
— Могу что?
— Я… я могу стать твоим парнем?
— …
Ветер донёс эти слова. Шэнь Чэнхуай не выдержал и шагнул вперёд.
Ли Тинъу вовремя схватил его за руку:
— Куда собрался?
Шэнь Чэнхуай глубоко вдохнул, подавив внутреннее смятение, и заставил себя остаться на месте.
Сейчас нельзя.
Она только-только снова начала принимать его.
Но стоять и молчать было настоящей пыткой.
Чэнь Цзяо немного помедлила, потом улыбнулась:
— Так неожиданно?
Ду Юй покраснел и пробормотал:
— Я… прости.
— Не нужно извиняться.
Чэнь Цзяо на мгновение задумалась, затем тихо сказала:
— Я хорошо подумаю. Теперь езжай домой.
Ду Юй, который уже готовился к отказу, просиял:
— Правда?
— Правда.
Он так обрадовался, что даже сделал круг на велосипеде, едва сдерживая желание обнять её.
Увидев его глуповатый вид, Чэнь Цзяо рассмеялась:
— Езжай скорее. Осторожно на дороге.
Ду Юй кивнул, сел на велосипед и ещё раз посмотрел на неё своими тёмными, блестящими глазами:
— Тогда я поехал?
— Угу. Пока~
— Пока!
Он нажал на педали, и велосипед стремительно понёсся вперёд.
Проехав метров сто, он вдруг вспомнил, что должен был проводить её домой — вдруг эти двое ненадёжны?
Чэнь Цзяо проводила его взглядом, пока он не исчез в темноте, затем повернулась к остальным:
— Извините, что заставила вас ждать. Пойдёмте?
Шэнь Чэнхуай медленно подошёл и тихо спросил:
— Ты собираешься согласиться?
Ночной ветер был холоден, и его голос звучал ровно, почти безразлично, будто он просто интересовался вскользь.
Чэнь Цзяо снова чихнула и невнятно ответила:
— Ещё не согласилась.
— Не соглашайся на него. Хорошо?
— Что?
— Не соглашайся на него, — повторил Шэнь Чэнхуай, повернувшись к ней. — Я люблю тебя.
Чэнь Цзяо удивлённо уставилась на него.
Ли Тинъу тоже остолбенел, а потом мысленно закричал: «Лучше бы меня этим ветром унесло обратно в общежитие! Мне здесь совсем не место!»
Шэнь Чэнхуай смотрел только на неё, и в его глазах не было никого, кроме неё:
— Я люблю тебя. Будь моей девушкой, хорошо?
Он говорил серьёзно и искренне, без малейших колебаний, так что она не могла воспринять это как шутку.
Вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь завыванием горного ветра.
Её молчание, как натянутая нить, то ослабевало, то впивалось в сердце Шэнь Чэнхуая.
Чэнь Цзяо машинально покачала головой.
Шэнь Чэнхуай замер, дыхание перехватило, и он поспешно сказал:
— Тебе не нужно отвечать сразу…
— Нет, — перебила она, отступая на шаг назад. — Прости, я никогда… никогда даже не думала об этом.
Бросив эти слова, она развернулась и пошла прочь.
Боясь, что он последует за ней, она вскоре побежала — шаги были растерянными, но решительными.
Ли Тинъу мысленно ахнул, не смея взглянуть на выражение лица друга.
Первое признание в любви, и в ответ — «я даже не думала о тебе». Это был удар не только по чувствам, но и по гордости.
Шэнь Чэнхуай глубоко выдохнул, но всё равно чувствовал, как сердце сжимается от боли, а глаза наполняются теплом.
Её слова «никогда даже не думала» втолкнули его в болото, из которого невозможно выбраться.
Когда силуэт Чэнь Цзяо почти исчез в темноте, Шэнь Чэнхуай наконец двинулся с места.
Ли Тинъу:
— Ты куда? Опять за ней?
— Нет, — ответил он, не замедляя шага. — Просто провожу её домой.
Ли Тинъу наконец понял: тот всё ещё выполняет своё обещание.
Чэнь Цзяо, не оглядываясь, добежала до дома и только за дверью смогла перевести дух.
Лю Гуйхун:
— Что с тобой? Будто за тобой черти гнались!
Чэнь Дафу:
— Что ты городишь!
Чэнь Цзяо покачала головой, не желая ничего объяснять. В голове всё ещё крутилось одно: Шэнь Чэнхуай действительно питает к ней такие чувства!
«Как такое возможно?!» — подумала она.
Лю Гуйхун:
— Сяо Ду только что уехал. Вы не встретились?
— Встретились.
— Он сначала упирался, хотел дождаться тебя, но я сказала: нельзя, темно — опасно ехать домой. — Лю Гуйхун добавила с одобрением: — Парень что надо, да ещё и послушный.
— Правда? — спросила она.
— Конечно, конечно, — машинально отозвалась Чэнь Цзяо.
На самом деле она не слышала ни слова. Сердце всё ещё стучало где-то в горле.
«Что теперь делать? — думала она. — При каждой встрече будет ужасно неловко! Как он вообще…»
Мысли путались, и даже ужин не шёл впрок. Перед сном она так и не придумала, как быть.
Но ведь она уже отказала ему, верно?
Он поймёт?
Чэнь Цзяо вздохнула.
«Я считала его другом, а он хочет быть моим парнем!»
Ночью ей спалось плохо: то жарко, то холодно, снились тревожные сны.
Голос Шэнь Чэнхуая звучал в ушах снова и снова: «Не соглашайся на него».
За внешним спокойствием чувствовалась почти незаметная мольба, от которой сердце разрывалось. Но во сне Чэнь Цзяо твёрдо отвергла его.
— Младшая сестрёнка!
Лю Гуйхун подождала немного, но ответа не последовало. Подумав, что та снова крепко спит, она позвала ещё раз.
Чэнь Цзяо пошевелилась под одеялом, хотела ответить, но не смогла вымолвить ни звука.
Она потеряла голос.
Всё тело будто обессилело, дыхание горячее. Она дотронулась до лица — кажется, оно горячее?
Лю Гуйхун, не дождавшись ответа, вошла в комнату. В полумраке она увидела, что дочь с трудом открывает глаза.
— Сколько раз тебя звать! Быстрее вставай, пора на работу.
Чэнь Цзяо хотела сказать, что у неё жар, но из горла вырвался лишь хриплый, невнятный звук — хуже, чем у сиплого селезня.
Лю Гуйхун нахмурилась:
— Что ты там бормочешь?
Подойдя ближе, она нащупала лоб дочери и ахнула:
— Как горишь! Не сгоришь ли в прямом смысле?!
Чэнь Цзяо: …
Ещё нет!
Убедившись, что дочь больна, Лю Гуйхун не стала настаивать на работе. Она сварила кашу и капнула в неё немного соевого соуса, принесла к постели.
Пока Чэнь Цзяо ела, мать причитала:
— Вечно злишь меня, а теперь представь: если бы я тебя бросила в такой момент, что бы с тобой стало?
— Жаль материнское сердце, — вздохнула Лю Гуйхун, явно растрогавшись собственными словами.
От этих речей Чэнь Цзяо стало не до еды. Она протянула миску, хрипло сказав:
— Может, ты сама поешь? Мне не хочется.
Лю Гуйхун решительно отказалась:
— Раз ты уже ела из моей миски — не хочу.
— …
— Позвать дедушку? — предложила Лю Гуйхун. — Или я тебе сделаю цзюйша — вытяну жар из тела?
— Что такое цзюйша?
http://bllate.org/book/5674/554675
Готово:
