Чэнь Цзяо швырнула испорченную дикую ягоду и решительно сказала:
— Пойдём. Поищем в другом месте.
Они углубились в лес, но чем дальше продвигались, тем труднее становилось пробираться сквозь заросли. Сначала она шла впереди, прокладывая путь, однако вскоре Шэнь Чэнхуай взял это на себя: пригибал высокую траву и отводил в стороны колючие ветви.
Трава здесь местами достигала человеческого роста. Чэнь Цзяо обеспокоенно спросила:
— А вдруг тут водятся змеи?
— При такой густой растительности — вполне возможно, — ответил Шэнь Чэнхуай.
Чэнь Цзяо ахнула и уже потянула его за рукав, чтобы развернуть назад, как вдруг неподалёку раздался шорох — громкий и тревожный.
Только заговорили о змеях — и сразу же появился странный звук.
Чэнь Цзяо вздрогнула и, понизив голос, прошептала:
— Неужели удав?
— …Вряд ли.
Увидев её испуг, Шэнь Чэнхуай мягко предложил:
— Давай вернёмся. Похоже, сегодня ягоды не собрать.
Он, конечно, хотел провести с ней побольше времени, но не желал, чтобы она тревожилась и боялась.
Однако она тут же отрезала:
— Ни за что! Раз уж мы сюда забрались, нельзя уходить с пустыми руками.
Едва она договорила, как из-за кустов донёсся мужской и женский голоса.
— Да ты чего торопишься? Я ещё не готова!
— Как не торопиться? Прошло же уже столько дней…
Чэнь Цзяо: ??
Неужели они наткнулись на любовную парочку?
Она бросила взгляд на Шэнь Чэнхуая. Его брови слегка нахмурились, в глазах читалось недоумение.
Заметив её взгляд, он обернулся.
Не успел он и рта раскрыть, как она резко потянула его вниз, заставив присесть. В тот же миг в нескольких метрах от них показались две переплетённые фигуры.
Увидев их откровенные действия, Шэнь Чэнхуай наконец всё понял — и мгновенно покраснел до корней волос.
Как такое вообще возможно…
Он перевёл взгляд на Чэнь Цзяо. Та, прикрывшись высокой травой, с живым интересом наблюдала за происходящим, совершенно не стесняясь и не отводя глаз.
Шэнь Чэнхуай: …
Как ей удаётся оставаться такой невозмутимой?
Чэнь Цзяо слушала, как они нежно называли друг друга «душечкой» и «родной», и вдруг поняла: не зря ей показалось, что мужской голос знаком. Это же Чэнь Сяошу!
А женщина, наверное, та самая вдова, о которой упоминала бабушка Чэнь?
Она пригляделась к женщине, но не успела разглядеть лицо — перед глазами вдруг стало темно: широкая ладонь закрыла ей обзор.
Чэнь Цзяо инстинктивно попыталась отмахнуться, но он упрямо держал руку на месте. Её сил явно не хватало, чтобы сдвинуть его ладонь, сколько она ни пыталась.
Он не прикрывал ей глаза полностью, и тогда Чэнь Цзяо просто наклонила голову вбок, заглядывая под его ладонь, и даже бросила ему вызывающий взгляд.
Шэнь Чэнхуай: …
Он не верил, что она что-то понимает — ведь даже он сам сначала не разобрался, что происходит. Но всё же считал, что ей не следует видеть подобные «грязные» сцены.
Чэнь Цзяо с наслаждением наблюдала ещё несколько секунд, но его рука тут же последовала за её движением и снова заслонила обзор, куда бы она ни повернула голову.
Она сердито сверкнула на него глазами.
Что за ерунда? Почему он не даёт ей смотреть? Разве от этого у неё вырастут бородавки на глазах?
Он слегка наклонился к ней и почти шёпотом произнёс:
— Это разве интересно? Не смотри.
Когда он приблизился, его чистый, свежий мужской аромат смешался с запахом леса и травы — и вовсе не был неприятен.
Чэнь Цзяо приподняла бровь и тоже тихо ответила:
— Если они неинтересны… может, посмотреть на тебя?
— …
С этими словами она уставилась на него так пристально, что его бледное, благородное лицо начало наливаться румянцем, а сам он явно почувствовал себя неловко.
Шэнь Чэнхуай не выдержал и аккуратно прикрыл ей глаза ладонью.
Чэнь Цзяо на миг замерла — не ожидала такого поворота.
Под его ладонью её кожа была тёплой и мягкой. Ресницы несколько раз моргнули, щекоча его ладонь.
Он невольно чуть сжал пальцы, но руку не убрал.
Его ладонь была такой большой, что почти полностью закрывала её лицо — только рот и подбородок остались открытыми.
Шэнь Чэнхуай увидел, как она вдруг улыбнулась и беззвучно прошептала:
— Ты что, флиртуешь со мной?
При этом её алые губы слегка приоткрылись, и он на миг заворожённо уставился на её розовый язычок.
Лишь осознав смысл её слов, он вспыхнул до ушей и резко отдернул руку — так резко, что даже опрокинулся на землю, издав громкий звук.
Парочка в кустах тут же встревожилась:
— Кажется, кто-то есть поблизости?
Чэнь Цзяо не ожидала такой реакции и тоже замерла.
Шэнь Чэнхуай застыл на месте. Они молча переглянулись.
Будь он один — не страшно. Но с ней… да ещё и в такой позе…
Объяснить это будет крайне затруднительно.
Чэнь Сяошу огляделся, никого не увидел и махнул рукой:
— Наверное, не люди. На горе всякой живности полно — может, ласка какая пробежала. Продолжим.
Женщина капризно отмахнулась:
— Не хочу больше. Скоро стемнеет.
— Давай ещё разочек…
Чэнь Сяошу принялся её уговаривать, и та, в сущности, не особо сопротивлялась. Вскоре они снова погрузились в своё занятие.
Чэнь Цзяо наконец выдохнула с облегчением и тут же бросила на Шэнь Чэнхуая укоризненный взгляд — мол, чего ты так громко шумишь?
Он лишь сжал губы и не проронил ни слова.
К счастью, «ещё разочек» Чэнь Сяошу продлился недолго — всего несколько минут. После чего пара немного приласкалась, оделась и ушла.
Чэнь Цзяо тут же рухнула на землю:
— Ноги совсем онемели от долгого сидения.
Шэнь Чэнхуай уже собирался предложить спуститься с горы, но, услышав её слова, решил подождать.
Через некоторое время он неожиданно сказал:
— Такое поведение неправильно. Не стоит воспринимать это всерьёз.
— А что в нём неправильного?
— …
Глядя на её любопытное выражение лица, Шэнь Чэнхуай вдруг понял: ой, не вызвал ли он у неё ещё больший интерес?
Она ведь ничего не понимает — чистый лист. Нужно правильно направить её.
Он серьёзно произнёс:
— Если у них честные отношения, они должны заниматься этим дома.
Чэнь Цзяо склонила голову:
— Дома — чем?
— …
Шэнь Чэнхуай не смог продолжить.
Чэнь Цзяо innocently моргнула и нарочито невинно спросила:
— Ну говори же! Чем они должны заниматься дома?
Шэнь Чэнхуай бросил взгляд на небо и сделал вид, что ничего не слышал:
— Ноги ещё болят? Пора спускаться.
Чэнь Цзяо на секунду опешила, а потом опустила голову, сдерживая смех.
Какой же он наивный!
Когда он посмотрел на неё, она тут же сделала серьёзное лицо.
Поднявшись с земли, она отряхнула одежду и спросила:
— Ты знаешь, кто эти двое?
Шэнь Чэнхуай пригнул траву, пропуская её вперёд:
— Мужчину знаю. Голос слышал. Твой формальный дядя.
— А женщина?
— Не смотрел.
Чэнь Цзяо тихо проворчала:
— Сам не смотришь — и мне не даёшь. Злой какой.
Шэнь Чэнхуай: …
Он сделал вид, что ничего не услышал.
Они медленно спускались с горы, стараясь не наткнуться снова на ту парочку.
Вдруг Чэнь Цзяо заметила под деревом гриб и потянулась, чтобы сорвать его.
Шэнь Чэнхуай тут же остановил её:
— Осторожно, может быть ядовитым.
— Не боюсь. Папа знает, какие грибы съедобны, а какие нет. Я принесу домой — если скажет, что нельзя есть, выброшу.
— А вдруг твой отец ошибётся из-за плохого зрения?
Чэнь Цзяо прищурилась и бросила на него колючий взгляд:
— Ты что, сказал, что у моего отца плохое зрение?
— …Я имел в виду «вдруг».
Шэнь Чэнхуай кашлянул и добавил:
— У меня дома есть мешок грибов, которые я ещё не пробовал. Если хочешь — отдам тебе.
Чэнь Цзяо резко наступила ногой на маленький грибок, превратив его в кашу.
— Мне не нужны твои вещи.
С этими словами она гордо подняла подбородок и зашагала вперёд.
Шэнь Чэнхуай взглянул на раздавленный гриб и лишь вздохнул с досадой.
Её характер точно как у ребёнка — с ней надо быть терпеливым и ласковым.
Раз она не дала посмотреть — теперь специально его дразнит.
Когда они вышли из леса, Чэнь Цзяо вдруг сказала:
— Раз ягод не нашли, твой настой не сваришь.
— Ничего. В следующем году попробуем снова.
Чэнь Цзяо хитро блеснула глазами:
— Правда так хочешь?
Ей самой стало немного жаль — ведь она так и не попробовала.
Шэнь Чэнхуай посмотрел на неё и твёрдо ответил:
— Да. Очень хочу.
Чэнь Цзяо ничего больше не сказала, лишь помахала ему рукой:
— Тогда я пойду домой. Провожать не надо.
— Хорошо.
Он остался стоять на месте, провожая её взглядом.
В ту ночь Чэнь Цзяо приснился странный сон. Наверное, потому что днём ей не удалось досмотреть «фильм» до конца — во сне она насладилась им в полной мере.
Но вдруг образы изменились… и теперь на экране были она и Шэнь Чэнхуай.
Чэнь Цзяо резко проснулась!
Была глубокая ночь, на улице стояла прохлада, но она вся вспотела от испуга.
«Конечно, это не потому, что я думала о нём днём! — убеждала она себя. — Просто давно ничего интересного не происходило!»
Не считается. Совсем не считается.
…
В последнее время в бригаде было немало дел. Чтобы к Новому году иметь возможность съесть побольше мяса, Чэнь Цзяо стиснула зубы и пошла зарабатывать трудодни.
Сейчас как раз шла уборка сладкого картофеля. Чэнь Цзяо направили копать его, и Лю Гуйхун тихонько сказала ей:
— Надень побольше одежды. Есть такие маленькие клубни, величиной с палец — спрячь парочку у себя под одеждой. Никто не заметит.
— А?
— Чего «а»? Все так делают.
— И только пару штук?
— …
Лю Гуйхун запнулась.
Чэнь Цзяо возмутилась:
— Этого мне даже на зуб не хватит!
— Только одну-две! Не жадничай, а то поймают — стыдно будет.
— Разве тебе не стыдно? Люди скажут: «Дочь Лю Гуйхун пошла на такое!»
Лю Гуйхун махнула рукой — болтать ей было некогда — и шлёпнула дочь по плечу:
— Иди работай!
Чэнь Цзяо, потирая плечо, бурча ушла.
На поле она увидела, что Шэнь Чэнхуай и Ли Тинъу тоже здесь. Они уже начали копать, и перед ними лежал целый ряд выкопанных клубней.
Чэнь Цзяо поздоровалась:
— Вы тоже здесь?
Ли Тинъу ответил:
— Ты опоздала.
Она фыркнула:
— Настоящий мужчина не должен быть таким придирчивым.
Ли Тинъу: …
Он недоумённо посмотрел на Шэнь Чэнхуая, как бы спрашивая: «Разве это вопрос придирчивости?»
Шэнь Чэнхуай спокойно сказал:
— Не опоздала. Ты пришла как раз вовремя.
Ли Тинъу поперхнулся от возмущения.
Через некоторое время он покачал головой: «Всё, братец, ты пропал. Тот принципиальный парень, которым ты был раньше, исчез навсегда».
Чэнь Цзяо не удержалась и улыбнулась, но, встретившись взглядом с Шэнь Чэнхуаем, вдруг вспомнила свой недавний сон.
Она резко отвела глаза и сказала:
— Вы копайте, я буду выкапывать клубни?
Ли Тинъу безразлично кивнул:
— Конечно! Мужчина с женщиной — работа идёт веселее.
Хотя до этого другие девушки тоже предлагали помочь, и они отказались.
Но с ней — другое дело.
Однако Шэнь Чэнхуай холодно взглянул на него:
— Этот ряд копаем мы. Иди на другой.
Ли Тинъу снова поперхнулся и уставился на него с немым вопросом: «Ты вообще человек?!»
Видя, что тот всё ещё стоит на месте, Шэнь Чэнхуай спросил:
— Почему ещё не ушёл?
— …
Очевидно, он перестал быть человеком.
Ли Тинъу с раздражением взял мотыгу и ушёл.
Дружба с детства — и всё это ради девчонки, с которой знаком меньше полугода.
«Всё ясно!» — подумал он с горечью.
Чэнь Цзяо с удовольствием наблюдала, как Ли Тинъу злится, но нарочито спросила:
— Так можно делать?
Шэнь Чэнхуай спокойно ответил:
— Ничего страшного.
— Ну ладно.
Ли Тинъу с размаху вонзил мотыгу в землю и про себя выругался: «Притворяется святым!»
Отбросив шаловливые мысли, Чэнь Цзяо принялась за работу всерьёз. Но у неё плохо получалось: она долго копалась, выкапывая мало и сильно уставая.
А Шэнь Чэнхуай легко взмахивал мотыгой, почти без усилий переворачивая пласт земли и обнажая спрятанные под ней клубни.
Он машинально посмотрел на неё — и встретился с её взглядом.
Её глаза были необычайно красивы: не только форма, но и сам взгляд — чистый и ясный.
Он подошёл:
— Что случилось?
— Ничего.
Шэнь Чэнхуай присел рядом и помог ей вытащить крупный клубень из земли.
Чэнь Цзяо поспешно сказала:
— Не надо, я сама справлюсь. Продолжай копать.
Он тихо кивнул, но не ушёл.
Чэнь Цзяо предложила:
— Может, я буду копать, а ты — выкапывать?
— Хорошо.
Шэнь Чэнхуай почувствовал её азарт и не стал отказываться.
Чэнь Цзяо тут же вскочила, с энтузиазмом схватила мотыгу — и сразу поняла: она тяжёлая.
Несколько взмахов — и она уже устала. Быстро сдалась:
— Уходи! Это моё место, не мешай!
Шэнь Чэнхуай: …
Ему ещё не встречалась такая переменчивая натура.
Ли Тинъу, наблюдавший со стороны, как его друг беспрекословно подчиняется каждому её слову, чуть не захохотал от радости.
«Вот и тебе нашлась пара!» — думал он с наслаждением.
Настроение у него поднялось, и он начал копать с таким пылом, будто участвовал в соревновании. Внезапно, выдернув мотыгу из земли, он заметил, что к его ногам что-то подкатилось и начало извиваться.
Он опустил взгляд — и с криком швырнул мотыгу:
— Сороконожка!!
Чэнь Цзяо как раз собиралась тайком спрятать маленький клубень и уже чувствовала себя виноватой. От этого неожиданного вопля она вздрогнула.
http://bllate.org/book/5674/554674
Готово:
