Шэнь Чэнхуай слегка остановил её и сказал:
— Я сам сделаю.
Он взял метлу и тщательно подмёл пол. Однако земля была неровной, и он не мог быть уверен, остались ли где-то осколки. Единственное, что оставалось, — увести её подальше от этого места.
Чэнь Цзяо взглянула на небо и сказала:
— Тогда я пойду домой. Потом заходи ко мне. Обедать ещё рано. А ещё Ли Тинъу скоро вернётся — не забудь его позвать.
Из её слов явно сквозила неприязнь к Ли Тинъу. Шэнь Чэнхуаю было любопытно, когда же она начала его недолюбливать, но он промолчал.
Помолчав немного, он вдруг спросил:
— Ты… часто общаешься с тем молодым интеллигентом Ма?
Вопрос прозвучал резко и неожиданно, но Чэнь Цзяо не смутилась — лишь удивлённо спросила:
— Почему ты так спрашиваешь?
Шэнь Чэнхуай внимательно следил за её выражением лица и кратко пересказал разговор, который услышал той ночью.
Чэнь Цзяо не ожидала такого поворота и замолчала.
Теперь всё стало ясно! Неудивительно, что Ма Чайшань несколько дней не искал встречи с ней. Она даже подумала, не отравился ли он случайно или, может, заподозрил, что она его «ловит»?
Оказывается, его кто-то осадил… и причём так…
Словами не передать.
Она нахмурилась и долго молчала. Шэнь Чэнхуай тихо спросил:
— Ты мне не веришь?
— А? — очнулась она. — Конечно, верю.
— Всё, что ты скажешь, я поверю.
Ведь он явно не из тех, кто ходит за спиной и строит козни.
Шэнь Чэнхуай слегка опешил, а затем почувствовал, как по телу разлилось тепло, будто жар поднялся прямо к лицу, и он не осмелился встретиться с её ясным, сияющим взглядом.
Он слегка кашлянул:
— Больше я ничего не слышал — не стал прислушиваться.
Чэнь Цзяо поспешила успокоить:
— Ничего страшного, я понимаю.
Какой же он человек чистый и благородный! Неужели стал бы заниматься сплетнями? Раз предупредил её — уже огромное дело, и она ему очень благодарна.
— Тогда я пойду. Провожать не надо, — сказала Чэнь Цзяо, аккуратно собрала шесть солёных утиных яиц и довольная отправилась домой. Но не успела она пройти и нескольких шагов, как её окликнули.
— Товарищ Чэнь!
Ма Чайшань радостно спросил:
— Ты меня искала?
— Не тебя, — прямо ответила Чэнь Цзяо.
— Тогда…
— У меня дела. Поговорим в другой раз, — махнула она рукой, не желая тратить на него время.
Если бы не слова Шэнь Чэнхуая, она бы ещё немного «подкармливала эту рыбку» — ведь это ничего не стоило. Но теперь, глядя на него, она чувствовала раздражение и не хотела больше с ним возиться.
Её отношение внезапно стало холодным. Ма Чайшань, конечно, не мог просто так отпустить её и поспешно загородил дорогу, мягко спросив:
— Что случилось? Я что-то не так сделал?
Чэнь Цзяо едва сдержалась, чтобы не спросить: «Разве тебе совсем не стыдно?» Но большинство мужчин действительно не понимают, когда им намекают.
Холодно посмотрев на него, она сказала:
— Раз у тебя есть девушка, держись подальше от других женщин.
С этими словами она развернулась и ушла.
Ма Чайшань оцепенело смотрел ей вслед.
Откуда она узнала? Да он же ни в чём не виноват!
Чэнь Цзяо шла быстро, чтобы он не догнал её снова, но, заметив, что он действительно не бежит за ней, фыркнула про себя:
«Точно, совесть замучила!»
Высокий мужчина стоял, потерянный и растерянный. Даже не зная, о чём они говорили, было нетрудно догадаться, что разговор прошёл неудачно.
Шэнь Чэнхуай отвёл взгляд и отошёл от окна.
Вскоре вернулся Ли Тинъу и, увидев на столе яйца, вдруг захотел есть. Он сказал:
— Как насчёт того, чтобы сегодня вечером попросить тётю сварить тофу с солёными утиными яйцами?
Шэнь Чэнхуай ответил:
— Солёные яйца я отдал.
— А?! — удивился Ли Тинъу. — Кому отдал?
Шэнь Чэнхуай не ответил, лишь добавил:
— Сегодня не надо просить тётю готовить. Нас пригласили поесть.
— Кто пригласил? Та деревенская девушка? — спросил Ли Тинъу шутливо, но, к своему изумлению, тот кивнул и коротко произнёс: «Ага».
Ли Тинъу: …
Ну всё ясно. Солёные яйца точно отдал ей.
И после этого ещё говорит, что не собирается заводить отношения в деревне! Уже почти зятёк бегает!
Ли Тинъу театрально вздохнул и не стал больше ничего говорить. Но, сделав несколько шагов, почувствовал что-то странное под ногой. Посмотрел — подошва новой обуви была проколота белым осколком фарфора.
— Ты что, разбил что-то?! — воскликнул он.
— Чашку, — спокойно ответил Шэнь Чэнхуай.
— Так почему не убрал?! — возмутился Ли Тинъу. — Это же новые туфли!
Шэнь Чэнхуай был в прекрасном настроении и не стал спорить:
— Я тебе компенсирую.
— Тогда давай деньги и талоны, — сказал Ли Тинъу. — Не надо словами.
Когда Шэнь Чэнхуай действительно встал, чтобы принести их, Ли Тинъу подумал, что сходит с ума.
Что с ним сегодня? Почему такой покладистый?!
Неужели случилось что-то хорошее?
…
Тем временем Чэнь Цзяо вернулась домой и с гордостью показала Лю Гуйхун шесть солёных утиных яиц.
Лю Гуйхун удивилась:
— Откуда они?
— Шэнь Чэнхуай подарил.
Глаза Лю Гуйхун расширились, и она указала на дочь пальцем:
— Вот уж ненадёжная! Посылаю тебя отнести вещь — а ты притащишь чужое добро!
Чэнь Цзяо задрала подбородок:
— Ему самому захотелось мне подарить. Что я могу поделать?
Разве не ясно, что он специально искал повод отдать именно ей? Она лишь не смогла отказаться от его щедрости.
Лю Гуйхун не одобряла её поведения и тут же конфисковала все яйца, заявив под её изумлённым взглядом:
— В общак!
Чэнь Цзяо остолбенела:
— Мам, мам, ты не можешь так!
— Почему не могу? Я твоя мать!
— …Хоть одно оставь!
Лю Гуйхун резко развернулась и отмахнулась от неё:
— Ни за что!
Чэнь Цзяо могла только смотреть, как мать уносит яйца, даже скорлупки не оставив.
Лю Гуйхун спрятала яйца в своей комнате, потом вернулась на кухню и столкнулась со взглядом обиженной дочери.
Она: …
— Что за рожа? — спросила она. — Из-за нескольких яиц решила со мной враговать?
Чэнь Цзяо втянула голову в плечи и пробормотала:
— Да я же не так сильно злюсь…
Она рассказала матери, что Шэнь Чэнхуай с Ли Тинъу скоро придут ужинать, и велела положить побольше риса в кашу и не быть такой скупой.
Лю Гуйхун закатила глаза:
— Сама знаю.
Она решила подать всю вчерашнюю рыбу, нарезать немного вяленого мяса, припасённого на праздники, добавить зелёный овощ и суп.
Вроде бы и не так много…
Подумав, что парни целый день работали и, наверное, проголодались, она решила ещё сделать яичницу с луком — просто, сытно и полезно для молодых людей.
Едва она не успела сварить ужин, как Шэнь Чэнхуай и Ли Тинъу уже появились — и не с пустыми руками. Оба принесли продовольственные и мясные талоны, отчего Лю Гуйхун разволновалась и стала настаивать, что не примет их. Они вежливо настаивали, но в итоге, видя её упрямство, согласились убрать талоны обратно.
Когда все блюда были поданы, Лю Гуйхун усадила гостей за стол и поставила перед ними яичницу с луком.
— Молодым людям нужно есть побольше такого. Полезно для здоровья.
Оба парня на мгновение замолчали, увидев это блюдо.
Но хозяйка явно хотела как лучше, и, раз она ничего прямо не сказала, они сделали вид, что ничего не поняли, и вежливо поблагодарили.
Чэнь Цзяо уже хотела сказать, что это её любимое блюдо и его не надо убирать, но, услышав слова матери, быстро проглотила фразу.
Она бросила взгляд на обоих и подумала: «Ну и пусть едят. Всё равно у них нет невест, а если будет лишняя энергия — куда девать?»
Шэнь Чэнхуай сначала не придал значения этим мыслям, но, подняв глаза, поймал взгляд Чэнь Цзяо напротив — в её глазах мелькнуло что-то многозначительное.
Он: …
Но тут же она опустила голову и усердно занялась едой. Шэнь Чэнхуай решил, что, наверное, ошибся — откуда ей знать такие вещи.
Чэнь Цзяо ела без притворства: если бы позволила себе капризничать, давно бы осталась голодной. Поэтому каждый её укус был точным, быстрым и решительным.
Шэнь Чэнхуай старался не обращать на неё внимания, но в уголке глаза постоянно мелькала её фигура, и каждое её движение само собой попадало в поле зрения.
Он заметил, что она обожает рыбу — другие блюда почти не трогает, только рыбу. Но, должно быть, вчера сильно пострадала от рыбьей кости, потому что ела сейчас очень осторожно и сосредоточенно.
Чувствуя на себе чей-то взгляд, Чэнь Цзяо мельком глянула в сторону и увидела, как Шэнь Чэнхуай опускает ресницы.
За окном уже стемнело. На столе между двумя группами сидящих горела масляная лампа, и тусклый свет мягко озарял его красивое лицо. Его кожа казалась белоснежной, черты лица — чёткими и изящными, как горные хребты в дымке.
Как же он красив…
Глядя на такое лицо, можно съесть ещё полмиски каши.
Чэнь Дафу кое-что знал об этих двух молодых интеллигентах, но раньше не было случая познакомиться ближе, а вчера вообще не успел поговорить.
Теперь он не выдержал и спросил:
— Говорят, вы из северных краёв?
Шэнь Чэнхуай отложил палочки:
— Да, из столицы.
— Из столицы? — удивился Чэнь Дафу. — Далеко же вам. Вы не собираетесь заводить здесь невест, а то назад не вернётесь. Даже если вернётесь, с семьёй-то как?
Шэнь Чэнхуай помолчал и ответил:
— Да, вы правы.
Чэнь Цзяо вспомнила про Чэнь Цюйчань, живущую за стеной, посмотрела на Ли Тинъу и фыркнула:
— Не факт.
Хотя они уже давно в деревне, она ни разу не видела, чтобы Ли Тинъу и Чэнь Цюйчань общались.
Может, они уже тайно сговорились, а может, ещё и не встречались?
Неужели любовная линия развивается так медленно?
Шэнь Чэнхуаю вдруг стало не по себе, и он невольно посмотрел на неё — но её взгляд был устремлён на человека рядом с ним.
Он обернулся. Ли Тинъу увлечённо ел.
Что в нём такого интересного…
Шэнь Чэнхуай опустил глаза.
Ли Тинъу как раз собирался отхлебнуть суп, как чья-то рука мелькнула рядом и чуть не опрокинула его чашку.
Он поспешно удержал её и уже хотел что-то сказать, но тут же донёсся тихий голос:
— Извини.
Раз он извинился, значит, не нарочно. Ли Тинъу сказал:
— Ничего страшного.
Он сделал глоток и тут же ещё больше восхитился кулинарным мастерством тёти Лю!
Как из простой воды получился такой вкусный суп? Настоящий талант!
Чэнь Дафу продолжал расспрашивать:
— Вы так хорошо знакомы — ещё до отправки в деревню дружили?
Лю Гуйхун, раздражённая его болтливостью, вмешалась:
— Хватит расспрашивать! Дайте детям спокойно поесть.
Шэнь Чэнхуай и Ли Тинъу поспешили заверить, что всё в порядке.
Но их вежливость лишь воодушевила Чэнь Дафу, и он начал задавать ещё больше вопросов, время от времени подключая и других.
Лю Гуйхун несколько раз пыталась остановить его, но безуспешно. В конце концов, она сама не выдержала и спросила:
— Вам, наверное, лет двадцать? Бывало у вас раньше девушек?
Оба замерли и хором ответили:
— Нет.
Лю Гуйхун кивнула:
— Молодым мужчинам не так важно торопиться.
Она бросила взгляд на дочь, которая усердно ела, и подумала: «А вот тебе пора бы уже присмотреться».
За ужином все немного сблизились и поняли, что эти два интеллигента — очень приятные в общении люди.
А Лю Гуйхун, уловив из их речей некоторые детали, догадалась, что их семьи, скорее всего, состоятельные, даже очень.
Они живут недалеко друг от друга, за их домами следят охранники, воспитание строгое…
По манере речи и поведению она решила, что в их семьях, вероятно, служили военные — чувствуется особая выправка.
Но как бы ни были хороши эти парни, её глупой дочери с ними не суждено. Слишком далеко живут, да и с таким происхождением родители никогда не позволят им остаться в деревне надолго.
Скорее всего, даже запретят заводить здесь отношения.
Вскоре после ужина гости собрались уходить.
Лю Гуйхун попыталась их задержать, а потом сказала:
— Вы живёте далеко, и у вас здесь нет родных. Если не побрезгуете — заходите к тёте почаще. Не церемоньтесь.
Они вежливо поблагодарили, и Лю Гуйхун осталась довольна их скромностью, но в душе сожалела.
Жаль, что не местные…
Будь они из деревни, она бы обязательно подтолкнула свою глупую дочь к решительным действиям — какой бы из них ни достался, всё равно выигрыш.
Заметив, что у них нет фонарика, Лю Гуйхун позвала своего третьего сына:
— Возьми лампу и проводи Сяо Шэня с Сяо Ли. Темно, а то в поле свернёте.
Шэнь Чэнхуай сказал:
— Не надо провожать. Сегодня луна светит — не так уж темно.
— Ничего страшного, недалеко. Да и змеи ещё не впали в спячку — ночью часто выползают. Осторожность не помешает.
Чэнь Цзяо, которая после обильного ужина хотела прогуляться, тут же передумала и тоже сказала:
— Безопасность прежде всего.
Когда гости ушли, Лю Гуйхун вздохнула:
— Жаль…
— Чего жаль? — спросила Чэнь Цзяо.
— Жаль таких хороших парней, — ответила Лю Гуйхун.
Чэнь Цзяо подошла ближе и шепнула:
— Так ты на них загляделась? Хочешь, чтобы один из них стал твоим зятем?
— Загляделась — не значит подходит, — сказала мать.
http://bllate.org/book/5674/554665
Готово:
