Чэнь Цзяо кивнула в знак согласия:
— Действительно не подходит.
Один — избранник главной героини, другой — кто его знает, но, скорее всего, такой же, как Ли Тинъу. А она сейчас всего лишь деревенская девчонка, без малейшего намёка на «овеянность светом героини», и даже думать об этом не смела.
Через некоторое время Чэнь Цзяо собирала посуду и обнаружила под тарелками Шэнь Чэнхуая и Ли Тинъу мясные и продовольственные талоны.
Она тут же показала их Лю Гуйхун, отчего та вновь тяжко вздохнула:
— Какие замечательные товарищи…
— Прямо щедрые до невозможности… — добавила Чэнь Цзяо.
Так и хочется стать их младшей сестрёнкой — и не знать забот ни с едой, ни с одеждой.
…
Увидев, как Цао Цзяньсинь снова пришёл им помогать, Чэнь Цзяо безмолвно воззрилась в небо.
Да уж, упорства ему не занимать. Ради своей цели он готов терпеть всё. Неудивительно, что в прошлой жизни Чэнь Цюйчань так ему доверяла. На её месте, пожалуй, тоже поверила бы в его искренние чувства.
Во время перерыва Цао Цзяньсинь раздал им принесённые им пирожки с овощной начинкой.
— Ты сам их приготовил? — спросила Чэнь Цюйчань.
Цао Цзяньсинь улыбнулся:
— У меня таких кулинарных талантов нет. Их сделала одна из девушек-«чжицинь» в общежитии. Я обменял у неё несколько штук на продовольственные талоны, потому что подумал, тебе понравится.
Хотя та девушка-«чжицинь» и не хотела брать у него талоны, он всё равно настаивал — не хотел оставлять поводов для сплетен.
Чэнь Цюйчань откусила кусочек:
— Неплохо.
И предложила ему тоже поесть, не нужно специально оставлять всё им.
— Я не голоден. Мне достаточно смотреть, как вы едите, — ответил Цао Цзяньсинь.
Чэнь Цюйчань опустила глаза и тихо улыбнулась.
От этой картины «влюблённого юноши и благосклонной девушки» у Чэнь Цзяо зубы заломило. Оба такие искусные актёры!
Боясь, что на лице проступит презрение, Чэнь Цзяо встала.
— Ешьте, я прогуляюсь неподалёку.
Наблюдая, как её стройная фигура постепенно удаляется, Цао Цзяньсинь почувствовал лёгкое сожаление.
Но ради возвращения в город такое сожаление — ничто.
В обеденный перерыв Чэнь Цзяо и Чэнь Цюйчань вместе отправились домой, но едва переступив порог, Чэнь Цзяо почувствовала, что в доме что-то не так.
Особенно Лю Гуйхун: её лицо побледнело и посинело от сдерживаемого гнева, а у Чэнь Дафу выражение было не лучше.
Остальные тоже сидели, не смея и дышать громко, даже самые озорные дети замерли как мыши.
Неужели поссорились?
И так сильно?
Чэнь Цзяо неуверенно подошла к Чэнь Цюаньу, стоявшему ближе всех:
— Третий брат, что случилось?
Чэнь Цюаньу тихо ответил:
— В доме побывали воры.
— Что?!
Чэнь Цзяо не сдержалась и вскрикнула.
Лю Гуйхун от этого вскрика опомнилась и начала ругаться:
— Старая ведьма совсем обнаглела! Если так пойдёт и дальше, житья нам не будет! Пусть каждым куском, что она проглотит, её кишки гниют по частям!
Тем, кого Лю Гуйхун называла «старой ведьмой», могла быть только бабушка Чэнь.
Чэнь Цзяо была ошеломлена, но не осмеливалась расспрашивать мать — боялась подлить масла в огонь. Она снова посмотрела на Чэнь Цюаньу.
Тот отвёл её в угол и рассказал всё.
Оказалось, Лю Гуйхун вернулась домой раньше — собиралась готовить обед. Но у самого порога заметила неладное: дверь распахнута, во дворе полный беспорядок, пропали две курицы, а третья — старая несушка — хромая пряталась в куче хлама.
Лю Гуйхун бросилась на кухню и там увидела ещё большее разорение: всё перевернуто вверх дном, даже большая чугунная сковорода пробита насквозь.
Стало ясно — в доме побывали воры!
И не только у них: соседний дом дяди Чэнь пострадал так же.
Но из всей улицы, где жило больше десятка семей, пострадали только эти два дома. Кто виноват — догадаться несложно.
Именно потому, что все знали, кто это сделал, злость была ещё сильнее.
Узнав, в чём дело, Чэнь Цзяо была потрясена.
Эта бабушка Чэнь совсем совесть потеряла!
Видя, как Лю Гуйхун побледнела от ярости, Чэнь Цзяо осторожно подошла:
— Мама, не злись из-за такой твари. Ты себя погубишь.
Она усадила мать, подала ей воды и успокаивала, пока та не пришла в себя.
Хуан Ланлань, вернувшаяся чуть позже, увидев происходящее, остолбенела:
— Что случилось?! У нас в доме воровали?
Чэнь Цюаньвэнь объяснил ей ситуацию.
Хуан Ланлань нахмурилась и, схватив деревянную палку со двора, бросилась к выходу:
— Пока я не переломаю ей ноги, мне не быть человеком!
Чэнь Цюаньвэнь понял, что она не шутит, и поспешил её остановить.
Но в приступе гнева она оказалась неожиданно сильной и чуть не вырвалась. Он крикнул:
— Младшая сестрёнка, помоги!
Чэнь Цзяо только вздохнула про себя.
Да что за день!
Едва успокоив и Хуан Ланлань, к ним заглянули Чэнь Цюйчань с семьёй. Увидев обстановку, они сразу всё поняли.
Чэнь Дагуй вздохнул:
— Что будем делать?
За десятилетия они так устали от этих издевательств! Она снова и снова, а теперь вообще устроила настоящий погром.
Лю Гуйхун хлопнула ладонью по столу:
— Надо найти момент и тоже наведаться к ней! Иначе этот ком в горле не проглотить!
Она и представить не могла, что старая ведьма так обнаглеет: в прошлый раз украли мясо, а теперь — полный разгром!
— Она наверняка спрячет награбленное, и мы вряд ли что найдём, — заметила Чэнь Цюйчань.
— Да и будет настороже, не так просто будет проникнуть, — добавила Чэнь Цзяо. — На этот раз мы были не готовы, поэтому она и смогла провернуть своё. Но теперь, зная, на что она способна, она сама будет ждать нападения.
— Она действует так открыто, что, видимо, и не боится нашего визита, — согласилась Чэнь Цюйчань.
Лю Гуйхун массировала пульсирующие виски:
— Неужели нам придётся с этим смириться?
Если заставить себя проглотить эту обиду, она точно сократит себе жизнь на десятки лет. Но, подумав, поняла: ничего с ней не поделаешь. Та не стыдится ничего и не боится сплетен. Если пойти разбираться, только запутаешься в её сетях.
Чэнь Цзяо задумалась и сказала:
— Раз уж у нас воровство, давайте заявим в милицию.
Глаза Лю Гуйхун вспыхнули:
— Точно! Раз воровство — значит, в милицию!
Чэнь Цюйчань кивнула:
— Способ неплохой, только неизвестно, испугается ли она.
Лю Гуйхун встала:
— Всё равно! Если она не даёт нам жить спокойно, и ей не будет покоя!
К счастью, её старший брат работал в отделении милиции, так что с подачей заявления проблем не будет.
Приняв решение, Лю Гуйхун энергично принялась собираться. Боясь, что старая ведьма вернётся и уведёт последнюю курицу, она велела всем мужчинам остаться дома, а сама собралась идти в коммуну вместе с Хуан Ланлань.
Чэнь Цзяо тоже хотела пойти, но вспомнила, как устала в прошлый раз от долгой дороги. К счастью, Чэнь Цюйчань и жена дяди Чэнь тоже собирались, и они попросили Чэнь Годуна отвезти их на тракторе.
Но трактор заглох посреди пути — закончилось топливо. Пришлось выходить и идти пешком.
Чэнь Цзяо с досадой подумала: «Старший двоюродный брат по-прежнему такой же ненадёжный!»
Добравшись до коммуны, все были голодны и измучены, но держались на одном лишь упрямстве, чтобы дойти до отделения милиции и подать заявление.
К счастью, едва они вошли, как встретили дядю Лю. Услышав подробности, он возмутился:
— Это уже слишком!
— Не волнуйся! Я немедленно еду. Преступники не уйдут от правосудия!
Даже если бы дело не касалось его родной сестры, кража имущества и продовольствия у граждан — серьёзное преступление.
Чэнь Цзяо энергично кивала, восхищаясь благородством и прямотой дяди Лю.
Ду Юй, долго наблюдавший со стороны, быстро подошёл:
— Товарищ Лю, я поеду с вами. Если понадобится помощь — распоряжайтесь мной.
Его взгляд незаметно скользнул по Чэнь Цзяо. Стоило им войти, как он сразу заметил её. Не ожидал, что у них снова будет возможность встретиться.
После того как он ушёл из дома товарища Лю в прошлый раз, он очень жалел, что не нашёл в себе смелости заговорить с ней. С тех пор это сожаление только росло.
Сегодняшняя встреча казалась ему знаком судьбы. Он решил: на этот раз нельзя упускать шанс и проявлять робость…
Дядя Лю сразу согласился:
— Хорошо.
И представил их:
— Это Ду Юй. Новый товарищ, недавно прибыл, но очень трудолюбив!
Лю Гуйхун и остальные поспешили поддержать похвалой.
Чэнь Цзяо только сейчас заметила его.
На нём была военно-зелёная форма, спина прямая, взгляд полон решимости. Но когда она посмотрела чуть выше, на шею…
Черты лица чёткие, при улыбке показываются маленькие клычки, глаза слегка округлённые — настоящий солнечный, обаятельный юноша.
Такой юный вид… вряд ли внушает страх в роли милиционера…
Заметив, что она разглядывает его, Ду Юй смутился и потянулся рукой к голове, но коснулся только козырька фуражки.
Дядя Лю позвал ещё одного старшего товарища, но когда дело дошло до поездки в деревню Чэньцзяцунь, возникла проблема.
Путь неблизкий, а идти пешком — долго. В отделении машин почти нет, даже велосипеды есть только у старших сотрудников.
А тут два велосипеда на семерых — как делить?
Лю Гуйхун с другими посоветовались:
— Пусть Цюйчань и младшая сестрёнка сядут вместе. Брат, сможешь ли ты их увезти? А мы с невесткой и женой дяди пойдём пешком.
Чэнь Цзяо и Чэнь Цюйчань переглянулись и сказали, что тоже пойдут пешком — нечестно, чтобы мать шла.
Ду Юй вовремя вмешался:
— У меня неподалёку дом, и есть велосипед «Чёрный ворон». Не возражаете, если съезжу за ним?
Дядя Лю обрадовался:
— Отлично!
Но когда Ду Юй привёз велосипед, распределить места всё равно было сложно.
В итоге пришлось как-то устраиваться: на каждом велосипеде сзади усаживались по двое.
Чэнь Цзяо посчитала такое решение ужасным, но ради того, чтобы не идти пешком, готова была терпеть!
Дядя Лю и Лю Гуйхун — оба крупные — сели на один велосипед. Жена дяди Чэнь и Чэнь Цюйчань — на велосипед старшего товарища. А Чэнь Цзяо и Хуан Ланлань — на велосипед Ду Юя.
Хуан Ланлань, боясь, что Чэнь Цзяо упадёт, усадила её внутрь. Та старалась прижаться к молодому милиционеру, чтобы освободить место. К счастью, от него не пахло потом, одежда пахла чистотой, но всё равно было…
— Ужасно тесно!
А Ду Юй чувствовал себя скованным, но одновременно наполненным силой. Он и представить не мог, что так скоро у них будет «близкий контакт».
Когда они остановились, Хуан Ланлань одним прыжком спрыгнула, а Чэнь Цзяо всё ещё сидела, не шевелясь.
Ноги онемели.
Перед ней внезапно появилась рука, ладонь раскрыта.
Чэнь Цзяо подняла глаза. Молодой милиционер, сдерживая смущение, робко улыбался.
Вообще-то, с первого взгляда она ничего особенного не почувствовала, но сейчас вдруг заметила, какой он симпатичный.
Такой наивный юноша… кого же он не покорит…
— Спасибо, товарищ Ду.
Чэнь Цзяо положила руку на его ладонь.
— Н-не за что.
Ду Юй почувствовал, какая её ладонь мягкая и маленькая, кожа нежная — совсем не такая, как у него.
Коснувшись земли, Чэнь Цзяо слегка пошатнулась, но быстро устояла.
Молодой милиционер спросил:
— Всё в порядке?
Чэнь Цзяо тут же улыбнулась:
— Спасибо за заботу, со мной всё хорошо.
Шутка ли — она же не станет говорить, что у неё болит задница!
Дядя Лю сразу переключился в рабочий режим:
— Товарищ Сяо Юй, опросите соседей. Узнайте, не слышали ли они сегодня утром чего-нибудь подозрительного или не видели ли чужих.
Хотя все и так знают, кто вор, нельзя без разбирательства врываться и арестовывать. Нужны доказательства и соблюдение процедуры — чтобы виновный не смог оправдаться.
Ду Юй сосредоточился:
— Есть!
Лю Гуйхун позвала Чэнь Цзяо:
— Ты сопровождай товарища милиционера, он не знает здешних жителей.
Подумав, она отвела дочь в сторону и шепнула на ухо:
— Только не шали, делай всё, что скажут. Поняла?
Чэнь Цзяо подумала: «Какие шалости? Я же самая послушная!» Но сейчас не стала возражать и кротко кивнула, выведя Ду Юя на улицу.
Однако дело пошло не так гладко: сейчас как раз время полевых работ, дома остались либо маленькие дети, либо престарелые, еле передвигающиеся старики.
Первые ничего не понимали, вторым и за собой-то ухаживать трудно, не то что за чужими делами следить.
Как и предполагалось, большинство ничего не слышало и не видело.
Несколько тёток и дядек, услышав новость, специально пришли с поля посмотреть, что происходит, и стали расспрашивать, кто тут нарушил закон.
Но у них была серьёзная работа, некогда болтать. Приходилось отшучиваться.
Сколько ни опрашивали, толку не было.
Казалось, придётся возвращаться ни с чем, но тут повезло: один дедушка недавно повредил ногу и остался дома. И он действительно что-то знал.
http://bllate.org/book/5674/554666
Готово:
