Потом Си Шэцзи ещё долго болтала, а Цэнь Янь полудремала, смутно улавливая обрывки речи. Впрочем, ей достаточно было просто кивать — так она и делала. Но Си Шэцзи, закончив болтовню, не стала терять времени и сразу перешла к делу: подвела Цэнь Янь к медному зеркалу, усадила перед ним и достала из корзинки разные приспособления, начав наносить на лицо подруги слой за слоем.
Цэнь Янь, не до конца проснувшаяся, умудрилась заснуть прямо перед зеркалом, глядя на своё лицо, которое постепенно преображалось.
Через некоторое время её разбудил собственный храп. Она медленно открыла глаза и тут же испугалась до дрожи, увидев в зеркале своё новое лицо. Это что, она сама?!
Брови, прежде тонкие и невзрачные, теперь были выведены с изысканной чёткостью, а на кончиках даже подняты вверх лёгкой изящной дугой, придавая взгляду особую живость. В уголках глаз — лёгкая розовая тень, на лбу — маленький цветок японской айвы, нанесённый в виде накладного украшения. Бледное лицо теперь сияло здоровым румянцем благодаря тонкому слою пудры, а губы источали сладкий, цветочный аромат — вероятно, это был помадный бальзам. Цвет губ был нежным, почти прозрачным, но именно эта прозрачная, мерцающая текстура придавала им особое очарование.
Вот уж правда: хороший визажист способен творить чудеса, сравнимые с пластической операцией… Цэнь Янь с восхищением посмотрела на Си Шэцзи, которая в это время перебирала наряды. Та игриво высунула язык в ответ.
Затем, скользнув хвостом, Си Шэцзи поднесла к ней несколько платьев, приложила их поочерёдно и, наконец, выбрала белое шифоновое платье. На талии его стягивал пояс из нежной жёлтой ткани «мягкий дымчатый шёлк», завязанный в изящный бант. Наряд получился милым, кокетливым и невероятно воздушным.
Когда все приготовления завершились, на улице уже рассвело. Наступало время Великого Праздника Демонов. Си Шэцзи собиралась идти вместе с Цэнь Янь, но та сказала, что хочет найти Хуэй Яня. При этом воспоминание о том, как Хуэй Янь вчера без труда одолел её, вызвало у Си Шэцзи такой страх, что она задрожала и, попрощавшись, поспешила уйти.
Едва Цэнь Янь проводила Си Шэцзи, как в дверь снова постучали. Она бросилась открывать — за дверью стояли Хуэй Янь и Ао Кун.
Ао Кун вытаращился на неё, не в силах вымолвить ни слова:
— Ты… ты кто такая?!
Цэнь Янь скорчила рожицу:
— Угадай, скажу ли я тебе, кто я, Ао Кун!
Не дожидаясь ответа от всё ещё ошеломлённого Ао Куна, она радостно распахнула перед Хуэй Янем рукава платья, сделала полный круг на месте и с восторгом спросила:
— Красиво? Красиво?
В глазах Хуэй Яня мелькнула тёплая волна. Он поднёс руку и погладил её чёрные волосы, чувствуя, как мягкие пряди скользят по ладони — приятнее, чем его собственный волчий мех. В горле что-то дрогнуло, и он тихо промычал:
— М-м.
Втроём они направились на Великий Праздник Демонов. Ао Кун вызвал трёх чёрных орлов, но Хуэй Янь сразу отказался от них. Ао Кун своими глазами увидел, как этот обычно скрытный демон превратился в огромного волка и, спокойно опустившись на все четыре лапы, терпеливо ждал, пока его «сестрёнка» усядется ему на спину. Только тогда он встал и двинулся в путь.
Ао Кун:
— …
Ао Кун:
— Да что с вами такое?! Вы что, моих чёрных орлов презираете?!
Хуэй Янь лишь мельком взглянул на него и, отвернувшись, спокойно ответил:
— Да.
И унёсся прочь в сторону праздника.
Ранее Си Шэцзи рассказала Цэнь Янь, что праздник состоит из трёх частей. Утром проходят боевые состязания, и первые десять победителей получают награды. Когда Цэнь Янь и Хуэй Янь прибыли на место, как раз объявляли призы. Первые награды они пропустили, но успели услышать о призах за первое и второе места.
За второе место полагался белоснежный цветок — так называемый «цветок с ароматными семенами». Ведущий объяснил, что этот цветок сильно усиливает демоническую силу, а затем добавил, что его семена — самые вкусные во всём мире. У Цэнь Янь невольно потекли слюнки.
Хуэй Янь, конечно, это заметил. Он указал на цветок и спросил:
— Хочешь?
Автор комментирует:
Спасибо всем милым читателям за подписку!
Сегодня глупая авторша ошиблась и выложила главу с опозданием… Чувствую себя глупее свиньи.
Великий Праздник Демонов насчитывает уже более пяти тысяч лет. В те времена мир демонов управлялся единственным правителем, который, будучи по натуре ленивцем, придумывал бесчисленные праздники лишь для того, чтобы иметь повод отдохнуть. Именно так и появился этот праздник — и из всех его выдумок он оказался единственным, что дошло до наших дней.
Праздник состоит из трёх частей. Утренние боевые состязания всегда были его ядром, ведь в мире демонов всё решает сила. Кроме того, награды здесь настолько щедры, что почти все сильнейшие демоны участвуют в соревнованиях. К ним примыкает и немало мечтателей, надеющихся на удачу. Поэтому каждое состязание проходит с невероятной жестокостью и азартом.
И на этот раз ничто не изменилось. Всех участников разделили на тридцать две группы по несколько сотен демонов в каждой. Первый раунд — смешанный бой внутри группы: побеждает только тот, кто останется стоять последним. Затем победители групп сражаются попарно, и так далее, пока не определятся десять лучших, которые получат награды.
Упоминание наград заставляло всех участников жадно блестеть глазами. Причина проста: в этот раз главный приз был беспрецедентно велик. Это не предмет и не заклинание, а титул — титул Пятого Правителя, который добавится к уже существующим четырём.
Как только об этом объявили, весь зал взорвался. Теперь даже те, кто изначально надеялся лишь на скромный приз, стали метить в первое место. Ведь это же титул Правителя! Он означает высшую власть в мире демонов — выше всех, кроме самого Злого Демона и нынешних четырёх Правителей. С таким статусом можно делать всё, что вздумается: драться с кем хочешь, жениться на ком хочешь, грабить кого хочешь!
Многие демоны уже начали мечтать.
Эти мечты сопровождали их до самого начала боёв. Возможно, сны были настолько приятными, что демоны быстро вошли в форму и теперь сжимали кулаки, готовясь к схватке в своих зонах смешанного боя.
Хуэй Янь стоял среди них, совершенно бесстрастный.
×××
Ао Кун наблюдал за происходящим с высокой трибуны, где собрались четверо Правителей. Перед ними парило тридцать два магических экрана из туманной дымки, показывающих всё, что происходит в зонах боёв. Он зевнул — ему было скучно.
Но в тот самый момент, когда он зевал, на одном из экранов Хуэй Янь одним движением руки отшвырнул демона, пытавшегося напасть исподтишка.
Зевок застрял в горле. Ао Кун закашлялся и привлёк внимание остальных трёх Правителей.
— Ты чего так взволновался? — спросила Си Шэцзи.
Ао Кун, словно увидев привидение, тыкал пальцем в экран:
— Он… он… он там! Как он там оказался?!
Остальные трое Правителей посмотрели туда, куда он указывал, но экран уже переключился на другую сцену: там роскошная паучиха опутывала паутиной целую толпу демонов. Лянь Цянь усмехнулся:
— Что, влюбился?
Ао Кун залпом выпил поданный слугой напиток и сердито фыркнул:
— Да ну тебя! Не неси чепуху! Я ведь такой красавец, богат и обаятелен… Хотя нет, сейчас не об этом! Только что, на этом экране…
Он снова указал на тот же экран.
— Волк там был…
Остальные Правители, конечно, поняли, кого он имеет в виду под «волком». Все трое на мгновение замерли. Дун Ху Лан первым пришёл в себя: его лисьи уши дрогнули, будто улавливая что-то в воздухе, и он нахмурился:
— Да, он действительно в той зоне боя.
— Да что он задумал? — возмутился Ао Кун. — Если бы ему захотелось награды, он бы просто пришёл и отобрал её! Зачем участвовать в соревнованиях?.. А кстати, раз он здесь, где тогда его сестра?
Уши Дун Ху Лана снова задвигались, на этот раз дольше. Наконец он спокойно произнёс:
— Её присутствия там нет.
А в это время Цэнь Янь чихнула, сидя на крыше здания с прекрасным обзором на арену.
Перед уходом Хуэй Янь наложил на неё защитный купол. Благодаря ему она, будучи человеком, могла спокойно находиться среди демонов — никто даже не обращал на неё внимания. Несколько ворон пролетели мимо, даже не заметив её, и улетели, каркая.
Цэнь Янь совершенно расслабилась и уютно устроилась на крыше, следя за экраном, где должен был появиться Хуэй Янь.
Она смотрела до тех пор, пока не увидела, как он одним ударом отправил в нокаут соблазнительную паучиху с восемью ногами — и ни капли жалости! Затем он медленно опустил руку за спину и, совершенно невредимый, вышел из зоны боя первым.
Едва он появился, толпа взорвалась. Большинство было потрясено тем, что на нём не ощущалось ни капли демонической силы. Лишь немногие узнали в нём того самого Злого Демона, чьи внезапные выходки периодически приводили мир демонов в ужас. Эти демоны не просто удивились — многие тут же бросились бежать. Кто станет смотреть бои, когда речь идёт о собственной жизни?
Цэнь Янь, увидев, что Хуэй Янь первым делом посмотрел в её сторону, радостно замахала ему и показала большой палец.
Хуэй Янь наклонил голову, будто пытаясь понять, что это значит.
Прошло немало времени, прежде чем из остальных групп начали выходить победители. Все они были опытными и сильными демонами, некоторые даже участвовали в прошлых войнах против Злого Демона. Увидев Хуэй Яня, ожидающего на скамье, они пришли в полное отчаяние.
Один особенно могучий демон, величиной с гору, вышел и сразу сдался. Правила запрещали убивать противников, но кто знает, вдруг у этого Злого Демона сегодня плохое настроение или он случайно не сдержит силу и разорвёт тебя не только телом, но и душой?
Такой риск точно не стоит приза.
Из-за его отказа Хуэй Янь автоматически прошёл в следующий раунд. На самом деле, все демоны, узнавшие его, считали, что лучше сразу отдать ему первое место, а остальным сражаться за второе — лишь бы не рисковать жизнью.
Но то, что произошло дальше, ошеломило всех: от первого до третьего раунда, вплоть до финала, Злой Демон не только не убил никого, но даже не нанёс серьёзных ран. Он просто лёгким движением отправлял противников в нокаут, не пролив ни капли крови.
Это было всё равно что увидеть кровожадного убийцу, вдруг решившего постричься в монахи!
Такое же недоумение испытывал и его соперник в финале — демон в маске, который на самом деле был Великим Старейшиной клана колдунов. Услышав, что за второе место дают цветок с ароматными семенами, он велел Третьему Старейшине, мастеру маскировки, скрыть его истинную природу, и под видом демона пробился в финал благодаря своему искусству призывов.
Конечно, он заранее знал, что может столкнуться с Злым Демоном, но всё равно не ожидал этого так скоро. Внутри у него всё перевернулось: ведь совсем недавно он соврал этому демону и надеялся никогда больше с ним не встречаться!
Но, к счастью, ему нужен был лишь второй приз. Значит, поездка не напрасна.
Он поднял руку, собираясь сдаться.
Но едва он произнёс слова отказа, перед ним медленно заговорил Злой Демон:
— Ты не можешь сдаться.
Старейшина, чувствуя себя виноватым из-за своей лжи, сразу занервничал. Как только демон заговорил, он инстинктивно опустил руку и напряжённо посмотрел на него.
«Неужели он такой принципиальный воин, что не желает побеждать без боя? И теперь заставит меня драться, чтобы честно одержать верх? Какая ерунда!..»
«Ладно, ради самых вкусных семян во всём мире я готов потерпеть. В прошлых раундах он ведь бил совсем мягко — это же просто потерять сознание. Проснусь — и всё пройдёт».
Он уже смирился с тем, что придётся разыграть спектакль для этого демона.
Но кто бы мог подумать, что Злой Демон сам сдастся?! Почему?! Зачем?! Разве он, самый могущественный демон во всём мире, не чувствует стыда? Неужели ему не важно своё достоинство? И зачем ему вообще цветок с ароматными семенами? Ведь даже вся его сила не даст ему и тысячной доли пользы от этого цветка!
http://bllate.org/book/5671/554418
Готово:
