Однако Чжэнь Бао тоже не спешила приступать к еде — она хорошо знала свою порцию и понимала, что не осилит всё. Взглянув на миску Лу Чжихана, в которую, казалось, ещё можно было что-то добавить, она предложила:
— Переложу тебе немного. Я всё равно не доем.
Лу Чжихан посмотрел сначала на неё, потом на миску и кивнул. Он переложил себе немного лапши, а затем, заметив, как Чжэнь Бао с жадным любопытством следит за кусочком мяса, нарочно захватил его палочками. Увидев, как лицо девушки мгновенно напряглось, он едва заметно приподнял уголки губ и сделал вид, будто не удержал мясо — оно упало обратно в миску.
Чжэнь Бао только выдохнула с облегчением, убедившись, что говядина осталась, но тут же поймала на себе насмешливую улыбку Лу Чжихана. Поняв, что снова попалась на удочку, она закатила глаза, вырвала у него миску, захватила ломтик говядины и сунула себе в рот.
— Хм!.. Вкусно.
Лу Чжихан взглянул на её надутые щёчки и больше не стал дразнить:
— После еды пойдём со мной в одно место. Я кое-что купил.
Чжэнь Бао кивнула, не отвечая. «Неужели он думает, что меня так легко задобрить?» — подумала она, косо глянув на Лу Чжихана, который спокойно ел. Но любопытство всё же взяло верх: что же он купил? И почему даже пришлось брать ослиную телегу из колхоза? Обычно он всегда приходил пешком.
После обеда Чжэнь Бао уселась в телегу, а Лу Чжихан неторопливо погнал ослика. Они проехали мимо пункта приёма и свернули в переулок за ним. Он постучал в ворота небольшого двора. И ворота, и стена были покрыты пятнами и трещинами — явно не первый десяток лет стояли.
Дверь приоткрылась, и, увидев Лу Чжихана, старик поспешно распахнул её:
— А, парень! Вы уже здесь? Заходите скорее!
Чжэнь Бао узнала в нём того самого дедушку из пункта приёма. На столе ещё стояла еда — видимо, он как раз обедал.
— Пап, кто там? — вышла из дома молодая женщина лет двадцати с лишним.
Старик махнул рукой:
— Ничего, знакомые. Иди ешь, не беспокойся.
Когда женщина скрылась в доме, старик, сияя от гордости и простодушия, представил Лу Чжихану:
— Это моя невестка, работящая женщина. Без твоего мяса свадьба была бы не такая пышная — и родственники жениха остались довольны.
По его искренней, радостной улыбке Чжэнь Бао поняла: он доволен этим браком, и в доме у них всё хорошо.
Старик повёл Лу Чжихана в угол двора и снял брезент:
— Смотри, всё в порядке! Правда, краска местами облезла, но сама мебель — целая. Жёлтое сандаловое дерево, вещь настоящая! Я специально для тебя приберёг — это целый гарнитур: три шкафа, которые соединяются в один большой. Честно говоря, если бы у меня уже не было, сам бы забрал!
Лу Чжихан постучал по дереву — плотное, крепкое.
— Спасибо, дедушка.
Он сунул старику пять юаней. Тот не стал отказываться и спрятал деньги в карман:
— Ладно, помогу тебе погрузить на телегу.
Чжэнь Бао отошла в сторону, чтобы не мешать. Ей и так нечем помочь — руки слабые, да и локоть недавно ушибла. Лу Чжихан легко справлялся сам, помощи явно не требовал.
Когда шкафы уложили и привязали верёвками к телеге, места для сидения не осталось. Чжэнь Бао пришлось сесть рядом с Лу Чжиханом на передний край. Телега стала тяжёлой, и осёл упрямо стоял на месте, не желая трогаться.
Лу Чжихан лёгким щелчком хлыста подбодрил его. Осёл фыркнул и неохотно двинулся в путь.
Чжэнь Бао ласково заговорила с ним:
— Молодец, послушайся! Дома дам тебе вкусняшек.
Она не задумывалась, понимает ли осёл её слова, просто радостно улыбалась. Щёки уже сводило от улыбки, но ей было всё равно — скоро у неё будет настоящий шкаф!
Лу Чжихан взглянул на её глуповатую улыбку и отвёл глаза. «Глупышка», — подумал он, не замечая, что и сам всё это время невольно улыбался.
У деревенского схода люди, увидев, что Лу Чжихан везёт домой шкаф, тут же окружили телегу:
— Эй, Лу, где вы такой шкаф взяли? Новый, что ли?
Чжэнь Бао заметила, что Лу Чжихан не собирается отвечать — он терпеть не мог таких расспросов. Она поспешила вмешаться:
— Дедушка, нет, мы не покупали новый. Откуда нам столько денег? Подобрали в пункте приёма, совсем дёшево.
Тот слегка скривил губы:
— А других таких нет? Моему сыну тоже скоро жениться — понадобится шкаф.
Чжэнь Бао энергично замотала головой:
— Мы и сами не знаем! Нам просто повезло. Дедушка, вы тут болтайте, а нам пора домой.
Она подмигнула Лу Чжихану, давая понять, что пора ехать. Больше врать не было сил — лучше уж уехать поскорее.
Селяне с завистью смотрели на их нагруженную телегу.
— Откуда только взяли? Я столько раз ходил в пункт приёма — ни разу такого не видел.
— Да брось завидовать! У Лу Чжихана связи — он ведь на тракторе в общество ездит. Вот и знакомые есть. Хотел бы — звал бы его зятем.
Тот недовольно смолчал, но в голове уже мелькнула мысль: а ведь и правда, можно было бы взять такого зятя... Правда, придётся ещё и с приёмной дочкой возиться.
Когда голоса позади стихли, Чжэнь Бао облегчённо выдохнула. Хотя, в общем-то, людей много бывало только у схода. Дальше они ехали по окраине, почти никого не встречая. Но, конечно, слухи быстро разнесутся по всей деревне.
Дома Чжэнь Бао вынесла шкаф во двор — пусть проветрится и просохнет. Перед тем как Лу Чжихан повёз телегу обратно, она дала ослу охапку соломы и пучок овощей. Глядя, как он с аппетитом жуёт, она погладила его по уху: «Сегодня столько возил — молодец!»
Днём Чжэнь Бао сидела во дворе и кроила ткань, чтобы обшить края платка. В это время пришла тётушка Лю.
— Услышала, что вы привезли шкаф, — заглянула посмотреть.
Она внимательно осмотрела мебель:
— Неплохо! Боялась, что обманули, а Лу Чжихан и правда удачно подобрал.
Чжэнь Бао принесла стул:
— Садитесь, тётушка. Мне тоже нравится. У нас дома никогда не было шкафа — неудобно было.
Тётушка Лю достала недоделанные детские тапочки в виде тигрят и принялась за работу:
— Конечно, шкаф — вещь нужная. Теперь в деревне все свадьбы с шкафом играют. Я ещё давно из запасов дерево нарезала — для Синго шкаф сделал. А то ведь в самый срок не успеешь.
Чжэнь Бао кивнула:
— Уже в деревне спрашивали — мол, для свадьбы?
— Ну да, все заранее готовятся. Шкаф долго делают. Кстати, твой старший двоюродный брат завтра женится. Ты знала?
— Так скоро? Но ведь Лю Юнь — городская добровольца. Её родители приедут?
Тётушка Лю пришила пуговицу на место глаза у тигрёнка:
— Нет, далеко живут, да и сами бедствуют. Раньше каждый месяц посылки отправляли, но Лю Юнь не принимала — всё обратно высылали. Хорошая девушка.
Чжэнь Бао удивилась:
— А тётушка согласна?
На лице тётушки Лю появилось презрение:
— А что ей делать? Не заставишь же родителей посылать! Всё равно ворчит, мол, невестка эгоистка, о семье не думает...
Она презрительно фыркнула:
— Лицо-то у неё большое! Уж не платить за свадьбу — и то счастье, а тут ещё и приданое требует!
Чжэнь Бао вспомнила, как Лю Юнь перевязывала ей рану, и нахмурилась:
— Почему Лю Юнь согласилась? В деревне полно парней получше моего двоюродного брата.
Тётушка Лю понизила голос:
— Все гадают... Наверное, что-то неприглядное. Сначала Лю Юнь и вовсе не разговаривала с твоим братом, даже улыбнуться не могла. А потом вдруг согласилась... Только никому не говори — доказательств ведь нет.
Чжэнь Бао нахмурилась ещё сильнее. Надеюсь, это не так...
Проводив тётушку Лю, она долго стояла во дворе, чувствуя тяжесть на душе. Взглянув на платок в руках, тихо вздохнула и ускорила работу — надо успеть закончить до вечера, чтобы вернуть Лю Юнь.
Лу Чжихан вернулся и увидел, как Чжэнь Бао с нахмуренными бровками сидит во дворе, но руки её мелькают всё быстрее. Он подошёл и сел рядом:
— Что случилось?
— Лю Юнь выходит замуж за Чжэнь Чжихуа, — ответила Чжэнь Бао, даже не пытаясь называть его «старшим двоюродным братом».
У Лу Чжихана внутри словно отпустило. Он откинулся на спинку стула и погладил её по волосам, голос стал мягче:
— Не хмурься. Если не можешь с этим смириться — поговори с Лю Юнь.
— Знаю, — брови Чжэнь Бао разгладились. — Вечером к ней зайду.
Взглянув на шкаф во дворе, она снова оживилась:
— Я его на солнышке просушила — оказывается, он огромный! Давай один шкафчик поставим в твою комнату. У меня и так мало одежды — мне столько не надо.
Уголки губ Лу Чжихана приподнялись:
— Хорошо. Хочешь почитать комиксы? Принесу.
Чжэнь Бао покачала головой, не прекращая шить:
— В другой раз. Надо скорее закончить платок для Лю Юнь. В прошлый раз она перевязывала мне рану, и её платок испачкался.
— Локоть уже не болит? — Лу Чжихан указал на слегка припухшее место на её локте.
Чжэнь Бао замерла. Боль? Пока он не упомянул, она старалась не замечать, но теперь, сосредоточив внимание на локте, почувствовала, как ткань трётся о рану. Она сердито взглянула на Лу Чжихана:
— Ты бы не говорил! Теперь точно болит.
Лу Чжихан бросил на неё взгляд:
— Правда больно? А когда иголкой шила — не чувствовала?
Увидев её растерянное выражение, он вздохнул, встал и потянул её за руку:
— Иди сюда. Закатай рукав — я мазь нанесу.
Он достал небольшой свёрток с лекарством.
Чжэнь Бао заглянула в его руку и расплылась в улыбке:
— Ты к доктору Лю ходил? Лу Чжихан, ты такой хороший!
Он опустил глаза:
— Нет. Он сам дал, когда увидел, как ты неуклюже упала.
Чжэнь Бао сделала вид, что не слышала, и улыбнулась ему как можно милее:
— Никто же не видел, как я упала.
Лу Чжихан промолчал. Через мгновение, заметив её довольную ухмылку, мягко оттолкнул её:
— Давай, закатывай рукав. Или не хочешь, чтобы зажило?
— Хочу, хочу! — энергично закивала Чжэнь Бао. — Больно же! Быстрее мажь — сразу полегчает.
Лу Чжихан молча и быстро обработал рану и вытолкнул её за дверь:
— Иди.
Чжэнь Бао весело отозвалась:
— Знаю-знаю! Я уже половину вышила — скоро закончу. Буду шить медленно.
Выйдя во двор и глядя на шкаф, она всё ещё улыбалась. На душе стало гораздо легче.
Когда вышивка была готова, Чжэнь Бао потянулась и тут же застонала:
— Ай!
Осторожно потёрла локоть — всё ещё болело. Взглянув на небо, увидела, что ещё рано. Аккуратно сложила платок в карман, убрала пяльцы и вышла из дома.
Она остановилась неподалёку от двора, где раньше жила, и засомневалась: стоит ли стучать прямо в дверь? Ей совсем не хотелось иметь дело с этой семьёй.
Прислушалась — из двора не доносилось ни звука.
Она сделала несколько шагов вперёд, но не подошла к воротам, а остановилась у боковой стены и приложила ухо к кирпичу.
— Лю Юнь, не забудь вечером ужин приготовить.
Чжэнь Бао услышала, как Лю Юнь тихо ответила, и ещё больше нахмурилась — дома была и тётушка.
Через некоторое время голосов больше не было — наверное, тётушка ушла в дом. Чжэнь Бао подкралась к воротам, пригнулась и выглянула во двор. Лю Юнь чистила кукурузу. Стоит ли звать её или подождать, пока та сама заметит?
Чжэнь Бао уже собралась окликнуть, как вдруг Лю Юнь посмотрела в её сторону и, видимо, хотела что-то сказать. Чжэнь Бао замахала руками, показывая: «Тс-с! Не говори!»
Лю Юнь едва сдержала смех, быстро вышла из двора и тихо спросила:
— Что случилось?
Чжэнь Бао оглянулась — во дворе никого. Она схватила Лю Юнь за руку и потянула за угол стены:
— Держи.
Она протянула ей платок.
Лю Юнь взглянула — такой же, как в универмаге, и тут же попыталась вернуть:
— Ты купила? Он же стоит сорок пять фэней! Твои родные знают? Не надо.
Чжэнь Бао аж глаза округлились: её платок стоил сорок пять фэней? Ей говорили, что тридцать пять! Пока Лю Юнь собиралась уйти, Чжэнь Бао схватила её за руку:
— Бери! Я не покупала — сама вышила. Это твой платок, который ты мне дала.
Лю Юнь замерла, поражённая:
— Это ты вышила?
Чжэнь Бао неуверенно кивнула — скрывать не собиралась.
Лю Юнь внимательно разглядела узор и широко улыбнулась:
— Ладно, возьму. Мне очень нравится.
Её улыбка показалась Чжэнь Бао ослепительной. Девушка запнулась и неуверенно спросила:
— Лю Юнь, правда завтра выходишь замуж?
Улыбка Лю Юнь не исчезла, но голос стал тише:
— Да, завтра замужем буду. Я слышала про тебя... Впредь зови меня сестрой.
http://bllate.org/book/5669/554279
Готово:
