Едва она коснулась её — как увидела, как улыбающееся лицо мгновенно перекосилось от боли. Это было и жалко, и смешно одновременно. Вздохнув, она подумала: «Интересно, как там её младшая сестрёнка?» Опомнившись, сказала заботливо, будто убаюкивала ребёнка:
— В следующий раз будь осторожнее. Дома возьми спиртовую настойку и протри рану. И смотри под ноги! Кстати, спасибо тебе за прошлый раз — если бы не ты, не знаю, как бы я избавилась от того навязчивого человека.
Чжэнь Бао услышала эти нежные, почти детские слова и сразу почувствовала к ней симпатию.
— Ничего страшного. В прошлый раз я просто случайно оказалась рядом. А сегодня спасибо тебе!
Лю Юнь прикусила губу, улыбнулась и, достав из кармана несколько конфет, вложила их в ладонь Чжэнь Бао:
— Ешь. Я их не люблю.
Чжэнь Бао узнала эти конфеты — именно такие хвастливо показывала тётушка Чжэнь. Наверное, она же их и дала. Девочка поспешно отказалась:
— Не могу взять! Мне пора домой!
Но сила Чжэнь Бао перед Лю Юнем была что у ребёнка. Тот ловко увильнул от протянутой руки и отступил на несколько шагов:
— Бери! Мне пора.
С этими словами он быстро зашагал к общежитию для городских добровольцев.
Чжэнь Бао смотрела на конфеты в своей руке, на удаляющуюся спину Лю Юня и думала о его помолвке со старшим двоюродным братом. Как же всё это мерзко! Такая замечательная девушка, да ещё и симпатичная — как её угораздило связаться с этим старшим двоюродным братом?
Переложив табурет в другую руку, Чжэнь Бао шла домой, то и дело всхлипывая от боли. Посмотрела на простой платок на локте — уже проступили пятна крови. Быстро отвела глаза: чем больше смотришь, тем больнее.
Дома увидела у ворот ослиную повозку из бригады, но ей было не до любопытства. Обойдя её, она поспешила внутрь — хотела осмотреть рану. От боли становилось всё хуже, особенно если думать об этом. Подошла к тазу с водой и осторожно стала развязывать платок.
Аккуратно сняв повязку с локтя, увидела, что рана всё ещё кровоточит. Содрала кусок кожи, но в целом не так уж страшно — просто много крови. Опустила локоть в таз, но даже не посмела прикоснуться к ране. Просто слегка покачала водой и тут же вынула руку, снова перевязав платком.
Подожди-ка… Это ведь её собственный вышитый платок? Цветок на нём точно её работы! Просто тогда Лю Юнь завязал его цветком внутрь — вот она и не заметила. Какое странное совпадение.
Лу Чжихан услышал, как Чжэнь Бао вернулась, но не услышал приветствия. Странно, подумал он, вышел из комнаты и увидел, как она перевязывает рану. Быстро подошёл, взял её за руку, которую та пыталась спрятать, и начал развязывать окровавленный платок:
— Что случилось?
Чжэнь Бао, глядя на его быстрые, но аккуратные движения, скривилась и улыбнулась:
— Ничего, просто упала. Больно.
Лу Чжихан недовольно посмотрел на кровоточащую рану и едва сдержался, чтобы не вздохнуть. Как так вышло? Пошла в деревню погулять — и умудрилась пораниться?
— Как именно ты упала?
Он потянул её в свою комнату, открыл ящик стола, достал бутылочку спиртовой настойки, налил немного на платок и начал аккуратно протирать рану.
Чжэнь Бао не выдержала и стала вырывать руку:
— Ай-ай, больно! Не надо настойки! Это же мелочь, через пару дней всё заживёт.
Она не считала свою рану серьёзной. Раньше, когда искала свиную траву и дикую зелень в горах, часто царапалась о ветки — оставался лишь кровавый след. Хотя она и боялась боли, привыкла к ней. Просто в следующий раз будет осторожнее.
Лу Чжихан бросил на неё строгий взгляд:
— А что для тебя «серьёзная» рана? Чтобы руку или ногу оторвало?
Чжэнь Бао, увидев, что он вот-вот рассердится, хихикнула и постаралась выглядеть очень послушной. Вдруг заметила на его столе учебники для старших классов и широко раскрыла глаза:
— Лу Чжихан, ты сам изучаешь программу старшей школы?
Лу Чжихан не поднял глаз, аккуратно перевязывая рану и слегка надавливая на повязку. Услышав её вскрик, наконец отпустил руку:
— В следующий раз будь осторожнее. Неужели не знаешь, в каком ты состоянии?
Чжэнь Бао улыбнулась ему, стараясь выглядеть особенно покорной:
— Просто поскользнулась, честно! В следующий раз буду внимательнее. Не уходи от темы! Ты правда учишься по школьным учебникам?
Лу Чжихан взглянул на неё — она не только ушла от темы, но ещё и обвинила его в этом. Вздохнул:
— Да, просто листаю.
Чжэнь Бао с любопытством посмотрела на него:
— Ты хочешь получить аттестат зрелости? Но ведь ты не учился в школе. Тебя вообще допустят к экзамену?
— Можно. Дядя говорит, были такие случаи — главное, чтобы баллы набрать.
— Тогда и я могу не ходить в школу, а учиться дома и сдавать выпускной экзамен, чтобы получить аттестат?
Это был её давний замысел. Ей совсем не хотелось сидеть среди маленьких детей и «отбывать» уроки. Всё равно она всё это знает. Лучше бы дома трудодни зарабатывать.
Лу Чжихан посмотрел на неё — явно пыталась увильнуть от учёбы — и спросил:
— Пойдёшь сегодня в общество?
— Пойду! — Чжэнь Бао тут же подняла здоровую руку. Ей хотелось выбраться на улицу. Долго сидеть в деревне надоело, хоть и можно было развлечься и здесь.
— Тогда собирайся. Сейчас выходим. Обедать дома не будем.
Чжэнь Бао опустила рукав, прикрывая повязку. К счастью, она была очень худощавой, и одежда на ней болталась, иначе локоть пришлось бы держать на холоде. Побежала в свою комнату, накинула ещё один свитер, взяла старое, потрёпанное пальто матери — оно хорошо защищало от ветра — и перед выходом прихватила подушечку, которую тётушка Лю дала ей специально для табурета.
Выйдя за ворота, увидела Лу Чжихана, уже ждущего у ослиной повозки. Поспешно заперла дверь и запрыгнула на повозку:
— Поехали!
Устроившись на соломенной подушке и укутавшись в старое пальто, Чжэнь Бао почувствовала, что ехать на повозке вовсе не так уж плохо — даже комфортно. Хотя… Она потрогала щёки, покрасневшие от ветра. Всё равно холодно, просто не так мучительно, как в прошлый раз. Подтянула пальто повыше, закрывая почти всё лицо, и оставила снаружи только глаза и лоб.
Когда Лу Чжихан остановил повозку у универмага, Чжэнь Бао тут же спрыгнула, аккуратно сложила пальто и размяла ноги — от долгого сидения они онемели.
Лу Чжихан, увидев её растрёпанные, как гнездо птицы, волосы, нахмурился и провёл по ним рукой, приводя в порядок.
Чжэнь Бао недоумённо посмотрела на него. Зачем трогает её волосы? Пощупала короткую стрижку. Может, зимой снова побриться наголо? Неужели из-за плохого здоровья её волосы такие тонкие, редкие и жёлтые?
Увидев, что Лу Чжихан уже вошёл внутрь, она поспешила за ним. У прилавка заметила Лю Чжэньчжу, болтающую с другими продавцами. Та как раз посмотрела в её сторону.
— Ко мне пришли земляки! Поговорим позже, — сказала Лю Чжэньчжу коллегам и вышла навстречу Чжэнь Бао, взяв её за руку. — Чжэнь Бао тоже пришла за покупками? Что хочешь? Могу посмотреть, есть ли в наличии.
При этом она бросила взгляд на Лу Чжихана. Это был её первый раз, когда она его видела. Какой красивый! Затем снова посмотрела на Чжэнь Бао и с любопытством подумала: «Почему он выбрал её в сёстры? Они ведь совсем из разных миров».
Лу Чжихан заметил её пристальный взгляд и нахмурился. Наклонившись к Чжэнь Бао, сказал:
— Поговорите. Я пойду за покупками.
Лю Чжэньчжу проводила его взглядом, но тут же отвела глаза и, улыбаясь, потянула Чжэнь Бао за прилавок.
Чжэнь Бао осмотрелась: прилавок торговал платками, шарфами, заколками и прочей мелочёвкой. Вспомнила, что Лю Чжэньчжу просила её вышивать — оказывается, она сама всё это продаёт. Значит, ей не нужно чьего-то разрешения.
Лю Чжэньчжу, сделав вид, что не замечает её осмотра, радостно прошептала:
— Все семь платков, что ты вышила, распроданы! И даже лучше, чем я думала. По тридцать пять фэней за штуку. Пять фэней я оставила себе, а тебе — два юаня десять фэней.
С этими словами она сунула деньги в руку Чжэнь Бао.
Та с восторгом уставилась на деньги — это были её первые заработанные деньги! Раньше только овощи через Лу Чжихана продавала, а теперь целых два юаня десять фэней! В то время обычный рабочий получал чуть больше двадцати юаней в месяц, а цены были низкими — на такие деньги можно было купить много всего.
Лю Чжэньчжу, увидев её восторг, широко улыбнулась, но, заметив, что коллеги смотрят в их сторону, сдержалась:
— Быстро спрячь! В следующий раз вышивай побольше — заработаем ещё больше!
Чжэнь Бао кивнула и, увидев, что Лу Чжихан уже выходит, сказала:
— Тётушка Чжэньчжу, нам пора. Лу Чжихан уже всё купил.
Лю Чжэньчжу взглянула на него — он держал термос — и сказала:
— Тогда идите. В следующий раз, когда будете в городе, заходите ко мне в гости!
Чжэнь Бао кивнула и подошла к Лу Чжихану. Заметила в его руках не только термос, но и несколько конфет. Взглянула на него с удивлением — неужели он любит сладкое?
Лу Чжихан поймал её взгляд и слегка отвёл глаза:
— Не смотри. Купил тебе.
Чжэнь Бао недоверчиво посмотрела на него, но безразлично кивнула: «Как скажешь».
Лу Чжихан, видя её сомнение, стал ещё более невозмутимым:
— Тебе ещё что-нибудь нужно купить?
Чжэнь Бао потрогала щёки — кожа шелушилась и стягивалась:
— Мне нужен крем для лица. Щёки сохнут.
Достала только что заработанные деньги и с гордостью заявила:
— Смотри, я заработала! Целых два юаня десять фэней! Я сама куплю!
Лу Чжихан посмотрел вниз, одной рукой погладил её по голове и без особого энтузиазма похвалил:
— Молодец. Иди покупай.
Чжэнь Бао не обратила внимания и, улыбаясь, подбежала к прилавку:
— Сестричка, дайте мне вот это — снежную пасту!
Продавщица, увидев, как малышка, ростом ниже прилавка, называет её «сестричкой», расплылась в улыбке:
— Хорошо, сейчас дам.
«Какая сладкая девочка!» — подумала она. «Вот ведь, говорила же — я совсем не старая! В прошлый раз какой-то ребёнок назвал меня „тётенькой“ — фу!»
Чжэнь Бао, видя её улыбку, решила, что обслуживание здесь отличное — совсем не такое «высокомерное», как рассказывали другие тётушки. Взяв крем, она с отличным настроением вернулась к Лу Чжихану:
— Пойдём! Я проголодалась. Давай пообедаем! Я угощаю!
Как будто в подтверждение её слов, живот громко заурчал.
Лу Чжихан посмотрел на её животик:
— Пойдём.
Чжэнь Бао почувствовала его взгляд, уши заалели, и она сердито посмотрела на свой живот: «Ну почему ты такой непослушный!»
В государственной столовой официант, взглянув на одежду Лу Чжихана, вежливо сказал:
— Служим народу! Что будете заказывать?
Чжэнь Бао увидела в меню говяжью лапшу. Говядина! В это время убивать волов запрещено — говядину почти не достать! Она тут же дёрнула Лу Чжихана за рукав:
— Давай возьмём говяжью лапшу!
Лу Чжихан кивнул — он и сам собирался заказать это:
— Две порции говяжьей лапши.
— Мне маленькую!
— Большая — сорок фэней за трёхлиановую порцию, маленькая — тридцать фэней за двухлиановую, — сообщила официантка, услышав их выбор.
Лу Чжихан кивнул и достал из кармана продовольственные талоны и деньги.
Чжэнь Бао тут же вытащила один юань из своих заработанных денег:
— Я плачу! Сегодня я угощаю!
Лу Чжихан ничего не сказал, просто отдал пять лианов талонов.
Чжэнь Бао осталась довольна и протянула деньги.
Официантка, увидев, как они щедро расплачиваются и не торгуются, тоже осталась довольна. Отсчитывая сдачу, она крикнула на кухню:
— Одна большая и одна маленькая говяжья лапша!
И напомнила:
— Когда будет готово, сами забирайте у окна.
Чжэнь Бао кивнула и последовала за Лу Чжиханом внутрь. Он уверенно подошёл к углу, вытащил запасной стул, немного выдвинул столик из-под стены и сел.
— Ты раньше здесь бывал?
— Да. Когда работал в городе, обедал здесь. Кроме столов, кухня довольно чистая.
Чжэнь Бао кивнула. Только Лу Чжихан мог в такое время заботиться о чистоте еды. Оглядела столовую: небольшая, кроме их столика, ещё шесть, но заняты только два. Через окно было видно, как повар ловко готовит лапшу и блюда. Он был аккуратен, движения чёткие — смотреть на него было приятно.
— Говяжья лапша — большая и маленькая — готова!
Чжэнь Бао подскочила на месте, услышав зов, и побежала к окну. Понюхала — как вкусно! Ждала, пока подадут, но вдруг поняла: стойка для еды слишком высока — она даже не достаёт до неё!
Лу Чжихан подошёл и увидел, как Чжэнь Бао на цыпочках заглядывает внутрь. Усмехнулся, взял маленькую порцию и протянул ей:
— Держи. Осторожно.
Чжэнь Бао поспешно взяла миску — она оказалась тяжёлой! Даже больше её головы! Но главное — говядины много! Осторожно донесла до стола.
Взглянула на миску Лу Чжихана — да, она ещё больше, и говядины ещё больше. Отлично! Очень щедро! Это немного успокоило её тревогу за потраченные деньги.
http://bllate.org/book/5669/554278
Готово:
