Одному сходить в больницу — ещё куда ни шло, но один отправляться на морской берег за морепродуктами? Если бы Цинь Мань не соблюдала меры предосторожности, её бы уже сотни раз отправили в инфекционное отделение.
Цинь Мань тихо пробормотала:
— В следующий раз не буду.
К её удивлению, Юй Цзунлинь возразил:
— Будет следующий раз.
— А?
Он наклонился ближе и почти шёпотом сказал:
— Просто предупреди меня заранее. Я оформлю тебе пропуск. Смело скажи им, что ты из Института лекарственных препаратов. Больше не надо тайком проникать туда.
Цинь Мань не знала, как выразить благодарность, и, встав, поклонилась:
— Спасибо, директор.
В тот же миг раздался глухой стук — она больно ударилась лбом о журнальный столик и, скривившись от боли, зажала лоб рукой. Так сильно разволновалась, что не заметила мебели прямо перед собой.
Юй Цзунлинь не только не утешил её, но даже расхохотался, отчего чашка в его руках задрожала и немного чая выплеснулось наружу.
Несмотря на обещание Юй Цзунлиня, у Цинь Мань больше не осталось времени навещать Лу Хэнчжи.
Ей предстояло выделить вирус из образцов животных, получить дикий штамм, затем искусственно вызвать его мутацию, отобрать варианты с наименьшей токсичностью и постепенно, шаг за шагом, создать вакцину. К счастью, коллеги помогали на разных этапах работы — иначе одной Цинь Мань пришлось бы трудиться до следующего года.
Государство уже утвердило соответствующую политику: вакцина от сферического вируса получает «зелёный коридор». Как только токсикологические испытания соответствуют национальному стандарту, можно немедленно переходить ко второй фазе клинических испытаний.
*
Состояние Лу Хэнчжи улучшилось, и его перевели в обычную палату.
У окна было тихо. Он лежал, капельница в одной руке, другой подложив под голову, и дремал. В эти дни температура в городе Аньфэн почти не поднималась; редкое солнце всё ещё пряталось за облаками. Слабый свет, пробиваясь сквозь узоры на шторах, оставлял пятнистые блики на белоснежном покрывале.
Сосед по палате — мальчик — не унимался:
— Лу-дагэ, не спи! Расскажи ещё про Сяо Цзяна!
Не дождавшись ответа, он решил, что тот уснул, и сам углубился в книгу.
В последние дни было так скучно, что Лу Хэнчжи много рассказывал соседу о подвигах Цзян Линькая — вероятно, хотел, чтобы все знали о нём и гордились им.
Лу Хэнчжи уже почти заснул, как вдруг раздался резкий шорох — кто-то распахнул шторы. Яркий свет резанул по глазам, и он поморщился:
— Ай!
Сдерживая раздражение, он приоткрыл глаза и увидел перед собой фигуру в защитном костюме без бирки с именем.
— Ты кто такой?
«Белый» бросил на него равнодушный взгляд:
— Я твой отец.
Лу Хэнчжи замолчал на мгновение, но тут же узнал голос и буркнул:
— Цзи Цзинкэ, ты совсем с ума сошёл?
Цзи Цзинкэ молча, по поручению, вынул из кармана маленький светло-голубой пакетик и протянул ему.
Лу Хэнчжи даже не взглянул на него, повернулся на бок и снова закрыл глаза:
— Не надо.
Цзи Цзинкэ спокойно выдвинул стул, сел и открыл пакетик:
— Ладно. Цинь Мань сказала: если он откажется — отдай мне. Хм, пахнет вкусно.
Лу Хэнчжи резко распахнул глаза. Несколько дней назад он как раз жаловался Цинь Мань по видеосвязи, что соседскому мальчишке врачи приносят печенье, а ему — ничего.
Он тут же сел и вырвал пакет из рук Цзи Цзинкэ:
— Это моя жена прислала! Тебе тут есть нечего.
Развернул и откусил — зубы скрипнули о маленький твёрдый комочек. Да, это точно её фирменная выпечка.
— Ты приехал в Аньфэн, но родителям не сказал?
Цзи Цзинкэ скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула:
— Нет. С чего вдруг ты обо мне заботишься?
Лу Хэнчжи закатил глаза:
— Дурак. Тань Цзинли звонит мне по два раза в день: «Где Цзи Цзинкэ?» Я уж и сам не понимаю — ты ведь не мой сын и не внук, чего это, как тебя не станет, она ко мне бежит?
Цзи Цзинкэ не стал спорить:
— Так ты ей сказал или нет?
Лу Хэнчжи чуть не подавился печеньем и закашлялся:
— Конечно, нет! Скажет — и на ракете прилетит.
Цзи Цзинкэ вздохнул, глядя на него, как на идиота, и налил воды:
— И не говори. Тут слишком опасно.
Лу Хэнчжи вспомнил, что в вирусологическом институте сейчас вовсю идёт разработка вакцины:
— Тебе-то какое дело? Ты, похоже, совсем бездельничаешь.
Цзи Цзинкэ усмехнулся. Если бы не завершил свою часть работы заранее и не получил просьбу от Цинь Мань проведать Лу Хэнчжи, он бы и не потрудился сюда явиться:
— Пришёл проверить, жив ли ты ещё. Чтобы потом устроить в честь твоей кончины фейерверк из пятисот хлопушек прямо у ворот института.
— Ха-ха. Статья сорок вторая «Положения о безопасности пиротехники»: за запуск пиротехники в запрещённое время и месте полиция обязана остановить нарушителя и наложить штраф от ста до пятисот юаней. Если нарушение квалифицируется как административное правонарушение — наказание следует по закону.
В глазах Лу Хэнчжи плясали насмешки:
— Может, запустишь побольше? Заодно заглянешь ко мне в участок?
Цзи Цзинкэ промолчал.
Этот человек, наверное, псих.
В палату вошла Лю И с результатами КТ головного мозга. Уже в коридоре она слышала, как двое мужчин переругиваются:
— Вы опять сцепились?
Цзи Цзинкэ фыркнул:
— У него башню снесло.
Лу Хэнчжи невозмутимо парировал:
— Ага, иначе бы я здесь лежал?
Цзи Цзинкэ снова промолчал.
Лю И покачала головой с улыбкой:
— Прямо как в детстве.
— Да, вспоминается школа, — сказал Цзи Цзинкэ, услышав её слова. Он замер, а потом увидел, как Лу Хэнчжи, жуя печенье, радостно улыбается, как дурачок. — Помнишь, как-то в очереди в столовой тётушка-повариха налила тебе супа так много, что ты, боясь, чтобы он не пролился тебе на рубашку, просто сделал глоток из моей миски? Я до сих пор помню, как она на тебя смотрела — будто на нищего.
Лу Хэнчжи перестал жевать. Он поднял руку с капельницей:
— Эй, вы вообще в курсе, где находитесь? Я тут с капельницей, да и в этих костюмах вы друг друга видите?
Цзи Цзинкэ встал, явно собираясь пнуть его ногой, но вместо этого ущипнул за щёку и похлопал по животу:
— Только Цинь Мань боится, что ты голодный. Глянь на щёчки, глянь на живот — тут у тебя, похоже, беременность.
Лу Хэнчжи отмахнулся от его руки, чуть не подпрыгнув от возмущения. Не его вина, что госпитальное питание такое хорошее — из восьми кубиков пресса осталось шесть.
Он уже собирался ответить, но услышал тихий, немного грустный голос Цзи Цзинкэ:
— Выписывайся поскорее. Ей сейчас очень тяжело.
Вакцину разработать — не шутка. На Цинь Мань возложили огромную ответственность как на одного из главных разработчиков, и Цзи Цзинкэ в последние дни то и дело замечал, как она украдкой вытирает слёзы в углу, но не решается подойти и утешить.
Эти слова будто облили Лу Хэнчжи холодной водой. Когда Цинь Мань звонила ему по видеосвязи, она всегда была нежной, рассказывала забавные истории из института, но ни разу не упомянула о себе.
Лу Хэнчжи сжал губы и посмотрел на Лю И:
— Слышала?!
Лю И даже не обернулась:
— Ой, я же не твой лечащий врач. Со мной это не работает.
Лу Хэнчжи промолчал.
*
Добро пожаловать домой, герой Цзян Линькай…
Третий тест на вирус дал отрицательный результат, и Лу Хэнчжи наконец выписался. Перед уходом он даже по-детски похвастался перед соседским мальчишкой, щёлкнув его по лбу:
— Мелкий, видишь — я выписался раньше! Давай поспорим, через сколько ты меня найдёшь?
Мальчик потёр лоб и ухмыльнулся:
— Ха! Жди, я скоро выйду!
Лу Хэнчжи махнул рукой, не оборачиваясь:
— Жду тебя в Наньлине.
Цинь Мань, услышав, что Лу Хэнчжи выписывается, заранее накрасилась и оставила завершающие этапы эксперимента на Цзи Цзинкэ. Она уже ждала у выхода из больницы.
Вокруг собралось много людей. Рядом стояла группа мужчин в гражданской одежде, выстроившихся в идеально ровную шеренгу, словно солдаты. Цинь Мань не придала этому значения.
Она поправляла волосы — всё ещё не привыкла. Чтобы удобнее было надевать защитный костюм, она обрезала двухлетнюю копну до плеч и до сих пор жалела об этом.
Лу Хэнчжи вышел, прошёл полную дезинфекцию и, оглядываясь вокруг, заметил вдалеке чёрную тень, которая «шмыг!» — и прилипла к нему, радостно вскрикнув:
— Лу Хэнчжи!
Он опешил, не успев опомниться, как почувствовал, что девушка обвила ногами его талию. Чтобы она не упала, он инстинктивно подхватил её за ягодицы и лёгонько шлёпнул:
— Так соскучилась?
Цинь Мань покраснела, обхватила его шею и спрятала лицо у него на плече, тихо прошептав:
— М-м.
Она и сама не понимала, что с ней сегодня. Слишком много видеозвонков, слишком долго не виделись — и вот, не сдержалась, бросилась к нему. Ей так не хватало его запаха и ощущения безопасности… хотя сейчас от него пахло только привычным 75-процентным спиртом. Рядом другая пара даже поцеловалась прямо на глазах у всех.
Лу Хэнчжи шёл, будто с прицепленной к нему игрушкой, к своим коллегам.
Те замерли, переглянулись и дружно ухмыльнулись:
— Командир Лу!
Цинь Мань вздрогнула от этого возгласа, зажала лицо руками и подумала: «Всё, позор на весь больничный!»
Лу Хэнчжи сдерживал смех:
— Ага.
Цинь Мань мысленно возмутилась: «Ага тебе в глаз!»
Она тихо спрыгнула на землю и спряталась за его спиной, прикрываясь его пальто и больно ущипнув его за бок:
— Почему не предупредил?!
Лу Хэнчжи обернулся, увидел, как у неё уши горят, и ласково ущипнул за мочку:
— Ты меня так сильно обняла — я и слова сказать не успел.
Цинь Мань промолчала.
Один из коллег, понявший намёк, подмигнул остальным, и все хором крикнули:
— Здравствуйте, невестка!
Цинь Мань чуть не упала в обморок от смущения и сделала три глубоких поклона подряд — теперь точно все вокруг обратят внимание:
— Э-э… здравствуйте…
Лу Хэнчжи мягко погладил её по спине, взял за руку и повёл к отелю, где они остановились.
Цинь Мань впервые садилась в машину спецназа. Внутри три ряда сидений: первые два заняты, последний специально оставлен для них двоих.
По дороге кто-то сказал:
— Командир, начальник Линь просит вернуться пораньше.
Атмосфера сразу стала тяжёлой. Наступила тишина, и он добавил:
— Начальник Линь сказал: нужно достойно похоронить Цзян Линькая. Его семья ждёт нас.
Цинь Мань крепче сжала его руку. Лу Хэнчжи посмотрел на неё и покачал головой — мол, всё в порядке:
— Хорошо. Сегодня соберём вещи, завтра выезжаем.
Как только заговорили о Цзян Линькае, остаток пути прошёл в мрачном молчании. Эта боль навсегда останется в их сердцах — и сейчас, и в будущем.
Номер в отеле уже продезинфицировали. Лу Хэнчжи сидел на кровати и распаковывал вещи. Первым делом из сумки он достал чёрную полицейскую фуражку, запечатанную в прозрачный пакет.
Он долго смотрел на неё. Цинь Мань поняла, что ему снова тяжело, подсела ближе и осторожно прижала его голову к своему плечу:
— Лу Хэнчжи, если грустно — плачь. Мужчинам тоже можно плакать.
Лу Хэнчжи обнял её, горло сжалось. Кроме Ян Цин, никто никогда не говорил ему, что мужчинам можно плакать. Все всегда твердили одно и то же: «Настоящий мужчина слёз не льёт».
— Ничего. Но, Маньмань, мне пора. Кости Цзян Линькая нельзя держать без пристанища.
Цинь Мань погладила его по плечу:
— Я знаю. Он герой.
— Я предал его, — сказал Лу Хэнчжи и вдруг вспомнил слова Цзи Цзинкэ пару дней назад: — Маньмань, почему ты никогда мне не жалуешься?
Цинь Мань удивлённо посмотрела на него:
— На что жаловаться? Со мной всё в порядке.
Лу Хэнчжи отстранился, взял её за плечи и пристально посмотрел в глаза:
— Тебе сейчас очень тяжело, правда?
Цинь Мань отвела взгляд и машинально прикусила губу:
— Нет.
Лу Хэнчжи осторожно освободил её нижнюю губу от зубов:
— Видишь, опять кусаешь губы.
Цинь Мань вздохнула:
— Правда, всё хорошо. Главное, чтобы ты вышел отсюда здоровым, чтобы с Ашу всё было в порядке, чтобы мама осталась прежней, и чтобы разработка вакцины шла успешно. Этого мне достаточно. Больше не смею просить и не осмеливаюсь надеяться на большее.
Лицо Лу Хэнчжи потемнело:
— Как это «достаточно»? Ты же ещё не вышла за меня замуж.
Цинь Мань замерла. Впервые он прямо выразил это желание. Они вместе уже почти год — с прошлой весны.
— Лу Хэнчжи, ещё рано.
— Не рано. Раз я уже познакомился с твоей мамой, как только эпидемия немного утихнет, я отвезу тебя к себе домой. Хорошо?
Цинь Мань неловко отвела глаза:
— Посмотрим.
Она не знала, примет ли семья Лу — с их многопоколенной военной славой — девушку из такой семьи, как её.
http://bllate.org/book/5668/554211
Готово:
