Главврач подошёл, бегло просмотрел её историю болезни и снимки компьютерной томографии, после чего тихо произнёс:
— Девушка, здесь нельзя шуметь.
Она кивнула, понизила голос и, дождавшись, пока врачи уйдут, прошептала:
— Всё равно виновата эта старая ведьма Цинь Мань. Ей самой виноватой — пусть горит в аду за то, что восемь лет назад устроила аварию, из-за которой семья развалилась. Говорят, её мать до сих пор в коме лежит… Наверное, стыдно ей просыпаться, раз такая лиса-дочь у неё родилась…
Лю И услышала знакомое имя, остановилась и вернулась к кровати девушки, снова раскрыв её историю болезни.
Медсестра, шедшая следом, удивлённо спросила:
— Доктор Лю, с этим пациентом что-то не так?
Лю И покачала головой:
— Нет, ничего. Иди пока вперёд, я сейчас подойду.
Когда девушка закончила разговор по телефону, Лю И спросила:
— Ты из Наньлиня?
— А? — Ли Ча не сразу сообразила, но тут же заметила надпись на защитном костюме Лю И и чуть не подпрыгнула от радости: — Землячка!
Лю И спросила:
— Ты знаешь Цинь Мань?
Ли Ча настороженно посмотрела на неё: неужели подруга Цинь Мань? Услышала, что я только что говорила?
— Сестра, вы тоже её знаете?
Лю И положила историю болезни на место, вытащила из-под кровати стул и, судя по всему, собиралась поболтать:
— Не очень. Просто слышала. Доктор фармацевтической химии из Пекинского университета — весьма впечатляет. Да ещё и красавица.
Ли Ча особенно воодушевилась, когда речь зашла о недостатках Цинь Мань:
— Сестра, не дай себя обмануть её внешностью! Цинь Мань — настоящая интриганка!
Лю И прекрасно понимала, чего хочет Ли Ча. Эта девчонка совершенно не умеет скрывать мысли — глаза прямо кричали: «Если ты тоже ненавидишь Цинь Мань, мы сразу станем лучшими подругами». Но её интересовало другое:
— Ты сказала, что она попала в аварию восемь лет назад?
Ли Ча на мгновение замерла — не ожидала такого вопроса. Вспомнила, как однажды случайно услышала разговор, когда пришла навестить Лу Хэнчжи:
— Да. Только мой старший одногруппник Цзи Цзинкэ пожалел её и помог деньгами. Иначе откуда бы у неё сейчас такой блестящий образ жизни? А она в итоге сбежала с другим мужчиной! Разве такое можно простить?
Лю И переспросила:
— Старший одногруппник?
Ли Ча:
— Ага, Цзи Цзинкэ, аспирант кафедры фармацевтического анализа Пекинского университета. Тоже очень крутой. Слышали о нём, сестра?
Лю И не ответила. Ли Ча помахала рукой у неё перед глазами:
— Сестра?
— А? Простите, я задумалась, — очнулась Лю И. — Где ты сейчас учишься?
Ли Ча надула губы:
— В третьем курсе магистратуры клинической фармации Пекинского университета. Раньше проходила практику в Институте лекарственных препаратов, но меня выгнали, потому что я слишком много знаю её секретов.
Лю И записала на листке свой номер телефона и протянула его девушке:
— Интересуешься работой у нас в больнице? Я могу тебя порекомендовать.
Глаза Ли Ча загорелись, она чуть не подскочила от радости:
— Правда?! Спасибо, сестра!
Лю И отдежурила три ночи подряд, и в эту ночь, наконец-то получив возможность отдохнуть, не могла уснуть. Слова Ли Ча крутились в голове, вызывая тревожное предчувствие. Она встала с постели, оделась и отправилась в вирусологический институт.
Цзи Цзинкэ только закончил эксперимент. Целый день простоял у микроскопа и теперь тер глаза, чувствуя, будто скоро ослепнет.
После полной дезинфекции он уже собирался идти отдыхать, как вдруг получил звонок от Лю И. Он был крайне удивлён. После того случая Лю И всякий раз избегала встреч с ним. Это был её первый звонок за всё это время.
Ночь в городе Аньфэн была прохладной, моросил дождь, уличные фонари тускло мерцали, на улицах не было ни души — всё выглядело уныло и безжизненно.
Цзи Цзинкэ заметил пластырь на лице Лю И и спросил:
— Как ты в последнее время?
Лю И потерла руки, пытаясь согреть их:
— Не сказать, чтобы хорошо. Количество подтверждённых случаев продолжает расти, коек катастрофически не хватает.
Цзи Цзинкэ:
— Тебе тоже нужно отдыхать.
Лю И:
— Угу.
Видя неловкую паузу, Цзи Цзинкэ первым нарушил молчание:
— Что тебе нужно?
Лю И долго молчала, не зная, с чего начать. В конце концов решилась спросить прямо:
— Цзинкэ, Цинь Мань — это та самая девочка из аварии восемь лет назад?
— Невозможно! Ты слишком много воображаешь, — сердце Цзи Цзинкэ дрогнуло, он отвёл взгляд и, явно нервничая, попытался уйти: — Мне ещё в лабораторию надо.
Лю И не стала его останавливать, лишь напомнила:
— Если не виноват, зачем бежишь? Не забывай, что тогда в машине был и ты!
По выражению лица Цзи Цзинкэ Лю И уже почти всё поняла:
— Ты боишься, что я скажу ей? Боишься, что я расскажу, будто вся твоя забота о ней — лишь чувство вины? Или что ты был свидетелем аварии… и даже соучастником?
— Лю И, хватит! — Цзи Цзинкэ резко обернулся, и его громкий крик эхом разнёсся по пустынной улице: — Чего ты хочешь?!
Лю И смотрела ему прямо в глаза:
— Хочу знать одно: является ли Цинь Мань выжившей в той аварии на дороге в Пекинский университет восемь лет назад.
Цзи Цзинкэ закрыл глаза, сжал кулаки и, наконец, сдался:
— Да.
Услышать это от него было совсем не то же самое, что просто догадываться. Лю И всё ещё цеплялась за 0,1 % надежды, что Цинь Мань — не та девушка. Ведь в той аварии погибла целая семья из трёх человек:
— Но у неё же был младший брат?
Цзи Цзинкэ:
— В тот день он как раз был в школе.
Лю И опустила голову, не зная, что чувствовать.
Цзи Цзинкэ окликнул её:
— Лю И, не говори Цинь Мань.
Лю И подняла глаза, и её взгляд резко изменился:
— У меня нет времени на такие глупости. Напротив, мне очень интересно, какое выражение будет у неё, когда она узнает, что убийца её отца — отец человека, которого она любит больше всего на свете.
Цзи Цзинкэ нахмурился — Лю И вела себя странно, словно вернулась в то состояние, в котором была восемь лет назад:
— Но ведь ты же знаешь, что это не так…
Лю И перебила его:
— Однако Лу Чжичэн тоже не чист перед законом!
Цзи Цзинкэ схватил её за плечи, пытаясь привести в чувство:
— Лю И, всё это уже в прошлом. Остановись.
— Никогда! С того самого момента, как умерла моя мама, у меня нет пути назад. Я тоже хочу жить нормальной жизнью, но именно та авария восемь лет назад превратила меня в жалкое создание в руках этого чудовища Ляо Чжичэна! Цзинкэ, скажи, что я сделала не так? За что мне всё это?!
Лю И, видимо, находилась в состоянии сильнейшего стресса. Она вдруг стала необычайно возбуждённой, резко отбросила руки Цзи Цзинкэ и схватила его за плечи, сильно дрожа и пронзительно крича:
— Хочешь, чтобы я остановилась? Тогда убей этого ублюдка Ляо Чжичэна! Убей его сам!
Её крик привлёк внимание охранника вирусологического института. Тот направил луч фонарика в их сторону:
— Эй, кто там орёт? Вы вообще понимаете, где находитесь?
Лю И быстро вытерла слёзы, отпустила Цзи Цзинкэ и убежала, прежде чем он успел её остановить.
Охранник подошёл ближе и, узнав его, обрадовался:
— А, молодой доктор Цзи!
(В представлении охранника любой в белом халате — доктор. Цзи Цзинкэ несколько раз пытался поправить его, но безрезультатно, поэтому перестал возражать.)
— Друг пришёл немного поговорить, — пояснил Цзи Цзинкэ.
Охранник улыбнулся во весь рот:
— Хе-хе, тогда, молодой доктор Цзи, скорее возвращайтесь. На улице ветрено.
Цзи Цзинкэ посмотрел в сторону, куда скрылась Лю И, но её уже и след простыл. Он вежливо кивнул:
— Хорошо.
Цинь Мань собрала множество морепродуктов на набережной в нескольких километрах от города Аньфэн и даже привезла немного морской воды для исследований.
Рано утром она принесла герметичный ящик в лабораторию и увидела, что Цзи Цзинкэ стоит у лифта, погружённый в свои мысли. Она несколько раз окликнула его — безрезультатно. В конце концов ткнула локтем:
— Цзи Цзинкэ!
Цзи Цзинкэ вздрогнул и чуть не врезался лицом в дверь лифта. Обернувшись, он увидел недовольное выражение на лице Цинь Мань:
— Что случилось?
Цинь Мань решила, что в последнее время он постоянно витает в облаках:
— Ты что, душу потерял? Я тебя уже сто раз звала! Стоишь, дорогу загораживаешь, дружище.
Цзи Цзинкэ осознал, что действительно перегораживает вход, и потянулся за её странным ящиком:
— Дай я понесу.
Цинь Мань резко отстранилась и настороженно уставилась на него:
— Ты что, считаешь, что я не справлюсь?
Цзи Цзинкэ:
— …
Когда Цинь Мань переоделась в защитный костюм и вошла в стерильную зону, Цзи Цзинкэ окликнул её:
— Цинь Мань.
Она обернулась и увидела, как он запинается и не может на неё посмотреть. Её охватило недоумение:
— С тобой всё в порядке? Дома что-то случилось?
Цзи Цзинкэ надевал первый слой защитного костюма и начал осторожно:
— Просто… у одной моей подруги дома трагедия: умер отец. А потом выяснилось, что отец её парня косвенно виноват в его смерти, хотя сам парень об этом ничего не знает. Как бы ты поступила на её месте?
Под маской Цинь Мань скривилась, прежде чем понять смысл этой запутанной истории:
— Ну… не знаю. У всех разные взгляды. Но я бы посоветовала твоей подруге честно поговорить с парнем.
Цзи Цзинкэ продолжил:
— А если другой её друг тоже знал об этом, но по особым причинам помог скрыть правду о виновнике? Простила бы ты его?
— Цзи Цзинкэ, твоя подруга… — Цинь Мань замолчала на секунду. Сердце Цзи Цзинкэ замерло. — …довольно несчастлива. Вокруг одни люди, связанные с убийцей. Какой же невероятной неудачей надо обладать, чтобы собрать всех соучастников в одном месте!
Цзи Цзинкэ:
— …
Цинь Мань подняла большой палец и с любопытством спросила:
— Кстати, твоя подруга работает в полиции? Прямо магнит для преступников! Восхищаюсь. Даже в романах такого не напишешь.
Цзи Цзинкэ:
— …
Прошло почти два месяца. Эпидемия распространилась по всей стране, и с каждым днём число подтверждённых случаев росло. Психологическое давление на Цинь Мань усиливалось.
Постоянно находиться в защитном костюме было невыносимо — трудно дышалось, будто задыхаешься. Каждые шесть часов Цинь Мань делала перерыв, чтобы отдохнуть, и всё это время внимательно наблюдала за морепродуктами в аквариумах, записывая их поведение. Коллеги уже начали подозревать, что она просто хочет приготовить морской ужин прямо в лаборатории.
Сферические красные объекты под микроскопом заставили Цинь Мань чуть не вскрикнуть от радости. Наконец-то! Усилия не прошли даром — источник вируса найден.
Цинь Мань собрала данные и отправилась в кабинет директора. Постучавшись, она вошла:
— Директор, источник заражения установлен: морские ушки и креветки. Вероятно, из-за загрязнения морской воды.
Зайдя в кабинет, она замерла: там сидел ещё один серьёзный пожилой мужчина, пил чай. Похоже, это был директор вирусологического института, однокурсник Юй Цзунлиня.
Директор Ли нахмурился:
— «Вероятно»? Как ты можешь использовать столь неопределённое слово!
Цинь Мань осознала свою ошибку и положила результаты исследований на стол:
— Простите, это моя вина. Исследования показали, что в пробах морской воды из разных районов обнаружены высокие концентрации полихлорированных дифенилов, токсинов «красных приливов», а также превышение допустимых уровней хрома и кадмия. В результате появился новый вирус. Заражённые им морские ушки выделяют большое количество слизи, становятся вялыми, теряют аппетит, их нога и мантия сжимаются, а подошва чернеет и затвердевает. После смерти печень и кишечник значительно увеличиваются, тело прилипает ко дну резервуара, смертность составляет сто процентов. У человека иммунная система препятствует выживанию вируса, однако его инкубационный период короток: сначала разрушается барьер слизистой желудка, затем поражаются дыхательные пути. При острой форме возможна рвота фонтаном.
Закончив, Цинь Мань крепко сжала руки. Последний раз она так нервничала на защите диплома.
Директор Ли молчал. Юй Цзунлинь просмотрел результаты и кивнул:
— Хорошо, Сяомань. Быстро подготовь обобщение и напиши статью. Настало время дать ответ всей стране.
Директор Ли, увидев данные, не выказал особого удивления, но спросил:
— Наши исследователи нашли лишь незначительное количество вируса на рыбном рынке. Где ты его взяла?
«Как будто на таком рынке можно что-то найти», — подумала Цинь Мань, но вместо этого довольно самоуверенно ответила:
— Я расспросила торговцев, где они обычно ловят морепродукты, и сама съездила туда.
Директор Ли стал ещё более озадаченным:
— Но ведь все эти торговцы сейчас в больнице?
Цинь Мань:
— …
Она чуть не дала себе пощёчину. Вот и понесло — увлеклась и потеряла голову!
Юй Цзунлинь, заметив её досаду, начал выпроваживать гостя:
— Ладно, старина Ли. Не завидуй, что мой ребёнок умён. Лучше проверь ваши результаты.
Когда директор Ли ушёл, Юй Цзунлинь предложил Цинь Мань сесть и налил ей чай:
— Ты навещала Лу Хэнчжи?
Этот вопрос попал точно в цель. Цинь Мань сдалась и, крутанув край чашки, кивнула:
— Да, директор. Я провинилась.
Юй Цзунлинь:
— В чём именно?
Цинь Мань нарочно ответила:
— В том, что сказала это при Ли Лао.
Юй Цзунлинь усмехнулся, морщинки у глаз собрались веером, и он лёгким движением постучал по её голове отчётом об исследовании:
— Ты ведь не понимаешь, насколько это опасно!
http://bllate.org/book/5668/554210
Готово:
