Лу Хэнчжи решил, что она стесняется, и лёгким движением провёл пальцем по её носу:
— Врунишка.
Он уже наклонился, чтобы поцеловать её, но Цинь Мань резко прикрыла ему рот ладонью, широко распахнула глаза и отпрянула:
— Ты весь мой тональный крем стёр!
Лу Хэнчжи промолчал.
В университете за Цинь Мань ухаживало столько парней, что большинство любовных фраз давно перестали на неё действовать:
— Мне двадцать шесть. Откуда тут «девочка»?
Лу Хэнчжи осторожно опустил её руку:
— Двадцать шесть? Не скажешь. Я бы дал восемнадцать.
Цинь Мань холодно хмыкнула:
— Ха-ха. Тогда ты слепой.
Лу Хэнчжи снова замолчал. Только что он создал идеальное настроение — и вот оно разрушено. Лёгким щелчком он стукнул её по лбу:
— Это называется «в глазах возлюбленного даже простолюдинка — Си Ши». Неужели не знаешь, как правильно говорить?
Цинь Мань задержалась недолго. Лу Хэнчжи боялся, что она опоздает на работу, и отвёз её обратно в исследовательский институт. Когда они снова встретятся — неизвестно. Оставалось лишь надеяться, что эпидемия скорее закончится и наступит новая весна, когда всё вокруг снова зацветёт.
Лу Хэнчжи крепко обнял Цинь Мань, будто хотел вдавить её в своё тело, чтобы не расставаться:
— Я временно передаю свою девушку государству. Надеюсь, наш исследователь Цинь благополучно и без происшествий вернётся домой.
Цинь Мань встала на цыпочки и, несмотря на две маски, чмокнула его в губы:
— Хорошо. Передай привет Цзян Линькаю.
*
В конце месяца Министерство по делам ветеранов КНР опубликовало указ: медицинские работники и сотрудники эпидемиологической службы, которые непосредственно контактировали с подозреваемыми или подтверждёнными случаями коронавируса, выполняли диагностику, лечение, уход, контроль внутрибольничных инфекций, забор образцов, лабораторные анализы или транспортировку заражённых пациентов и погибли при исполнении служебных обязанностей, а также другие лица, пожертвовавшие жизнью в ходе борьбы с эпидемией, подлежат признанию мучениками.
Почти три часа езды — и Лу Хэнчжи привёз урну с прахом Цзян Линькая из города Аньфэн. На крышке лежал ярко-алый флаг.
Лу Хэнчжи торжественно вошёл в мемориальный парк мучеников, держа урну. По обе стороны аллеи выстроились люди в стройные ряды и отдали честь:
— Добро пожаловать домой, мученик Цзян Линькай!
Едва Лу Хэнчжи остановился, как мать Цзян Линькая со всхлипываниями бросилась к нему и стала гладить урну:
— Сынок… мой родной сынок…
Десятилетняя сестра тоже была с заплаканными глазами:
— Братик, ты же обещал, что если я получу первую пятёрку, поведёшь меня гулять! Ты солгал!
Лу Хэнчжи, сдерживая слёзы, тихо произнёс:
— Простите меня, тётя.
И достал из кармана единственную вещь, оставшуюся от Цзян Линькая.
Это была семейная фотография, которую тот держал за чехлом телефона. Всё остальное имущество, согласно правилам карантина в Аньфэне, вместе с прахом сожгли дотла.
Мать Цзян Линькая, увидев фото, лишилась чувств от горя. Её подхватил муж. У обоих за одну ночь поседели волосы. Кто мог вынести такое — пережить собственного ребёнка в зрелом возрасте?
Надгробие заранее подготовили. На чёрно-белом снимке Цзян Линькай смеялся, радостно обнажая милые торчащие клыки. Но теперь эта улыбка навечно застыла в двадцать один год — в самом начале жизни.
Супружеская пара с ребёнком преодолела десятки километров, чтобы приехать из Аньфэна в мемориальный парк города Наньлинь. Женщина, увидев вокруг много полицейских в форме с белыми цветами на груди, указала дочери на портрет на надгробии:
— Нюньнюй, это тот самый дядя, который тебя спас?
Девочка кивнула:
— Ага.
Родители вместе с дочкой преклонили колени перед надгробием и трижды поклонились до земли:
— Спасибо… огромное спасибо.
Женщина повернулась и тоже поклонилась родителям Цзян Линькая. Отец героя поднял её и спросил:
— Вы кто такие?
Мужчина крепко сжал его руку, дрожа от благодарности:
— Ваш сын — настоящий герой. У нас только одна дочь. Если бы не он, мы бы не пережили её гибели.
Лу Хэнчжи узнал девочку — это была та самая, кого спас Цзян Линькай.
Заметив, как горько плачет сестра героя, девочка вспомнила, что спасший её братец говорил, будто у него есть сестрёнка её возраста. Она вытащила из кармана апельсиновую конфету и протянула:
— Сестрёнка, не плачь. Возьми конфетку.
Сама развернула обёртку и подала ей:
— Давай я теперь буду твоей сестрой?
Сестра Цзян Линькая на миг замерла. Увидев оранжевую конфету, она почувствовала странную близость и, вытерев слёзы, кивнула:
— Хорошо.
Атмосфера в управлении общественной безопасности была подавленной. Лица сотрудников утратили прежнюю живость. Едва Лу Хэнчжи переступил порог общежития, как в лицо ему с размаху прилетел кулак:
— Лу Хэнчжи! Ты же командир! Почему не привёл его домой живым? Почему?!
Удар оглушил Лу Хэнчжи. Он долго моргал, пытаясь прийти в себя, и лишь потом увидел перед собой разъярённого мужчину.
Этот удар привлёк внимание остальных. Двое-трое бросились удерживать нападавшего:
— Цзо Янь, ты с ума сошёл? Командир не мог этого предвидеть! Каждый раз, выходя на задание, мы готовы умереть. Сколько раз мы писали завещания? Сколько братьев уже погибло!
Лу Хэнчжи глухо произнёс:
— Отпустите его. Пусть бьёт.
— Командир!
Они нахмурились. Ведь Цзо Янь только недавно сняли с дисциплинарного взыскания.
— Я сказал — отпустите! — рявкнул Лу Хэнчжи так, что все вздрогнули. — Давай, бей. Я не стану защищаться. Если наверху начнут разбираться — скажу, что начал первым.
Остальные неохотно разжали руки. Но Цзо Янь не смог даже встать — рухнул на колени. В мемориальном парке он сдерживал слёзы, думая, что, ударив командира, станет легче. А теперь окончательно сломался.
Услышав его рыдания, Лу Хэнчжи тоже сжался от боли, но всё равно заорал:
— Цзо Янь! Ты мужчина или нет? Вставай, чёрт побери!
Через час…
— Сс… — Лу Хэнчжи поморщился. Этот ублюдок не жалел сил. Он прикусил губу и сердито взглянул на Цзо Яня: — Говорят же — в лицо не бьют. Ты хоть немного совести прояви. При всех товарищах хоть бы прикрыл мою репутацию.
Цзо Янь сменил ватную палочку и стал аккуратно мазать ему ссадины:
— Почему не защищался?
Лу Хэнчжи расслабленно откинулся на стул, но каждое слово отзывалось болью в лице:
— Мужчина сказал — мужчина сделал. А ты вот ревёшь, как девчонка. Разрешил бить — а ты всё медлишь.
Цзо Янь промолчал.
Как вообще можно самому напрашиваться на драку?
Цзо Янь вспомнил, что сейчас за ними наблюдало полууправление, и, скорее всего, ему снова придётся писать объяснительную:
— Командир, я сам пойду получать взыскание.
— Не надо. Я уже предупредил начальника Линя, — Лу Хэнчжи вдруг поднял большой палец и с уважением добавил: — Иначе думаешь, ты бы сейчас спокойно сидел и мазал мне раны? Ты молодец. Три года не дрался, а тут сразу дважды — и оба раза по командиру! В мои времена такого не было. Вижу, пора уступать тебе место.
Цзо Янь снова промолчал.
Обычно около одиннадцати вечера Лу Хэнчжи звонил Цинь Мань по видеосвязи.
Но сегодня всё иначе. Цинь Мань давно уже вышла из душа и лежала в постели, однако до полуночи так и не дождалась ни одного сообщения. Она даже начала подозревать, не закончился ли у неё мобильный трафик.
Поколебавшись, она набрала его номер. Едва сигнал прошёл первую секунду, на экране высветилось: «Вызов отклонён».
Цинь Мань растерялась. Но в следующее мгновение Лу Хэнчжи сам перезвонил. Она нарочно дождалась, пока звонок почти оборвётся, и только тогда ответила:
— Лу Хэнчжи, ты осмелился сбросить мой видеозвонок?
Лу Хэнчжи смотрел в зеркало и в душе проклинал Цзо Яня сотню раз. Почему именно в лицо? Теперь он точно испортит впечатление у Цинь Мань своим потрёпанным видом:
— А… ну просто… мне… сегодня не очень хорошо.
Цинь Мань ему не поверила:
— Голос у командира Лу бодрый. Может, вызвать тебе девушку, чтобы снять напряжение?
Лу Хэнчжи замямлил:
— Да нет, я не такой человек.
Цинь Мань почувствовала неладное:
— Где ты сейчас?
Лу Хэнчжи:
— В общежитии.
Цинь Мань:
— Тогда почему нельзя по видео?
Лу Хэнчжи выдумал отговорку:
— Комната в беспорядке, не убирал.
Цинь Мань протянула:
— О-о-о…
И вдруг закричала, после чего резко положила трубку.
Лу Хэнчжи ещё не успел опомниться от этой череды событий, как тут же набрал её в видеочате. Как только связь установилась, он спросил:
— Цинь Мань, что случилось?
Цинь Мань долго всматривалась в экран, пытаясь узнать в этом разбитом лице Лу Хэнчжи, и вдруг расхохоталась:
— Лу Хэнчжи, ты что, в осиное гнездо залез?
Лу Хэнчжи промолчал.
Вот где она его подловила.
Цинь Мань перестала смеяться, оперлась подбородком на ладонь и с интересом спросила:
— Получается, тебя избили? Ццц… Кто же осмелился ударить нашего командира Лу? Где твоё величие? Где твоя гордость? На твоём месте я бы сбежала с этой планеты и начала новую жизнь…
Лу Хэнчжи испугался, что она продолжит издеваться, и не даст ему выжить:
— Ладно, говори скорее. А то как вернусь — не дам тебе и слова сказать, только стонать будешь в постели.
Цинь Мань долго молчала, пока наконец не поняла смысл его слов. Щёки её залились румянцем:
— Только попробуй! Я сразу заявлю в полицию за распространение порнографии.
Лу Хэнчжи, даже с распухшим лицом, не упустил возможности сказать банальность:
— Я сам полицейский. Мои объятия всегда открыты для тебя.
Цинь Мань промолчала.
Внезапно она вспомнила, зачем звонила:
— Загляни в Центральный особняк, проведай моего брата. Боюсь, ему одному скучно. Только не говори, что я здесь.
Лу Хэнчжи машинально приподнял бровь, но тут же дернул лицом от боли:
— Ему же восемнадцать.
Цинь Мань прикинулась суровой:
— Лу Хэнчжи!
Лу Хэнчжи посмотрел на время — уже поздно, поэтому решил не поддразнивать её дальше:
— Ладно, завтра схожу проведать будущего шурина.
Цинь Мань снова промолчала.
Раньше она не замечала, насколько у него толстая кожа.
Когда лицо Лу Хэнчжи почти зажило, он заехал в ветеранский посёлок и забрал Лу Цзяяна.
Минуту назад Лу Хэнчжи выдумал, будто знает отличного репетитора, и повёз брата «на занятия», чтобы тот пожил несколько дней вне дома. Сюй Фанлинь, к удивлению Лу Цзяяна, поверила этому без вопросов и даже быстро собрала ему чемодан.
Лу Цзяян, оказавшись в машине и застёгивая ремень, подумал, что, наверное, был найдёнышем. Ведь Сюй Фанлинь обычно верила лишь одно слово из десяти, сказанных им, а вот Лу Хэнчжи слушалась беспрекословно.
Пока машина тронулась, Лу Цзяян всё ещё не мог поверить в происходящее:
— Брат, ведь ты сам говорил: «Главное — стараться, а оценки неважны». Почему вдруг решил устраивать мне репетиторство?
Лу Хэнчжи подумал, как бы мягче выразиться:
— Просто, кажется, я переоценил твой умственный потенциал. Мы же с тобой от одного отца, да и мама у тебя с высшим образованием.
Лу Цзяян промолчал.
Лу Цзяян знал, что у Лу Хэнчжи есть квартира в Центральном особняке, но никогда там не бывал.
Поэтому, когда Лу Хэнчжи дважды нажал на звонок, а дверь открыл Цинь Шу, его возглас прозвучал почти как оперная ария:
— Цинь Шу?!
Цинь Шу удивился появлению гостей, но в глазах мелькнуло разочарование — он надеялся, что вернулась Цинь Мань:
— Вы как здесь?
Лу Хэнчжи кивнул ему подбородком:
— Привёз тебе ученика.
Лу Цзяян:
— ?
Цинь Шу, глядя на их лица, уже примерно догадался:
— А спросили моего мнения?
Лу Хэнчжи, как будто заранее знал такой ответ, вздохнул:
— Твой одноклассник. Мой младший брат. Из-за ужасных результатов на экзаменах так расстроился, что заперся в комнате и отказывается есть, спать и вообще жить. Хорошо, что я вовремя заметил — чуть не уморил себя голодом.
Лу Цзяян:
— ??
Лу Хэнчжи:
— Так что, раз совесть проснулась, научи эту башку с опилками.
Лу Цзяян:
— …
Ну и ну! Обманывает — ладно, но ещё и оскорбляет!
Цинь Шу бросил на них взгляд «ваша игра ужасна» и презрительно фыркнул.
Лу Хэнчжи почесал затылок — не ожидал, что Цинь Шу так легко раскусит ложь, — и незаметно пнул Лу Цзяяна ногой.
Тот чуть не упал, но выдавил натянутую улыбку:
— Э-э… Ашу…
Цинь Шу перебил его:
— Не называй меня Ашу.
Лу Цзяян сжал губы. Обижать нельзя ни того, ни другого. За что ему такое наказание?
— Ладно, Цинь Шу. Брат говорит правду. Я вдруг осознал: если не постараюсь, придётся идти в техникум. А ты же знаешь мою семью — отец меня убьёт.
Цинь Шу скосил глаза на светло-голубой чемодан за его спиной:
— Тогда зачем притащил чемодан? Решил завалить меня задачами, как лавиной?
На этот вопрос никто не знал, что ответить. Лу Хэнчжи просто пнул Лу Цзяяна внутрь, втащил чемодан и захлопнул дверь одним движением, энергично потирая руки:
— Ой, на улице-то как холодно!
Цинь Шу и Лу Цзяян промолчали.
Цинь Шу закатил глаза, налил им по кружке горячей воды и убрал игровую приставку, после чего уселся на ковёр.
http://bllate.org/book/5668/554212
Готово:
