Шэнь Каньпин с самого утра, как только сел в автобус в деревне, чувствовал лёгкое напряжение и до сих пор крепко держал Сюй Цинцин за руку.
Он оглядывал незнакомый дом и шумных чужих людей вокруг и не выдержал:
— Сестрёнка, когда мы пойдём домой?
— Как только закончится занятие, сразу вернёмся. А дома я дам тебе что-нибудь вкусненькое, хорошо? — успокоила его Сюй Цинцин и, чтобы отвлечь внимание, засунула руку в рюкзак, быстро распаковала конфету и сунула ему в рот.
Шэнь Каньпин, почувствовав во рту сладость, постепенно расслабился.
Через некоторое время в класс вошли ещё несколько детей. Когда почти все места оказались заняты, снова появилась учительница Ли.
В первый день занятий она представилась сама, а затем попросила каждого ученика сказать несколько слов о себе.
Сюй Цинцин заранее предположила, что так и будет, и уже подготовила брата. Но когда настал его черёд, она всё равно немного волновалась за него.
— Здравствуйте! Меня зовут Шэнь Каньпин, мне двенадцать лет, я из деревни Яншу, — встал он и, как научила сестра, произнёс свою речь, после чего снова сел и посмотрел на неё.
— Отлично! — Сюй Цинцин незаметно подняла большой палец и одобрительно кивнула.
Получив похвалу, Шэнь Каньпин тут же улыбнулся и уже не так боялся этого незнакомого места.
Другие дети в основном робели или не знали, что сказать, и на их фоне брат с сестрой выглядели особенно уверенно.
Учительница Ли с удивлением взглянула на них, а затем начала раздавать учебники.
Сегодня занятий не будет: раздав книги, учительница напомнила детям беречь их, объяснила правила поведения на уроках и расписание, а также предупредила, чтобы завтра никто не опаздывал, после чего объявила конец занятия.
Сюй Цинцин заметила, что остальные ученики, услышав об окончании, сразу побежали вон, и, убрав книги в рюкзак, тоже потянула брата за руку.
Было ещё далеко не полдень. Выйдя из школы, Сюй Цинцин немного поколебалась, но всё же решила немного погулять по посёлку, прежде чем возвращаться в деревню.
У брата с сестрой был только один рюкзак — цветастый мешок, который сейчас висел на плечах у Шэнь Каньпина.
Шэнь Каньпин хорошо ориентировался в дороге, особенно потому, что Сюй Цинцин, боясь заблудиться, специально просила его запоминать путь. Поэтому, заметив, что они идут не туда, он тут же воскликнул:
— Сестрёнка, мы ошиблись!
— Мы пока не идём домой. Я хочу немного погулять по посёлку, — ответила Сюй Цинцин.
От школы отходили несколько улиц, вдоль которых стояли дома с черепичными крышами и стенами из серого кирпича. По дороге изредка проезжали велосипеды, и в целом было не очень оживлённо.
Сюй Цинцин с интересом оглядывалась по сторонам и незаметно свернула в один из жилых переулков.
— Гав-гав-гав!
Как только она поняла, что попала в жилую зону, и уже собиралась развернуться, откуда-то выскочила огромная чёрная собака и начала лаять прямо на неё.
Сюй Цинцин всегда немного боялась собак, и теперь, испугавшись, она потянула Шэнь Каньпина и побежала.
Но как только человек начинает бежать, собака обязательно погонится за ним. Поняв это, Сюй Цинцин побежала ещё быстрее, но споткнулась о камень и упала. Шэнь Каньпин даже не успел её удержать и мог лишь смотреть, как она падает на землю.
— Сестрёнка! — Шэнь Каньпин первым делом бросился помогать ей встать, совершенно забыв о собаке, которая уже почти настигла их.
— Гав-гав!
Собака, словно сошедшая с ума, снова бросилась вперёд, и, казалось, один из детей вот-вот будет укушен, но в этот момент кто-то ударил её большим веником и прогнал прочь.
— Ничего не случилось? — спросила женщина лет сорока-пятидесяти, с беспокойством глядя на них.
Несмотря на возраст и веник в руках, женщина выглядела очень благородно и явно получила хорошее образование.
— Спасибо, тётушка, с нами всё в порядке, — ответила Сюй Цинцин, поднимаясь с помощью брата.
— Какая ещё тётушка! Мне скоро шестьдесят, зови меня бабушкой, — улыбнулась женщина. Заметив, что у девочки, кажется, поцарапано колено, она пригласила: — Заходите ко мне, проверим, не ранены ли вы.
Сюй Цинцин не хотела доставлять хлопот, но женщина была так добра, что в итоге она согласилась.
Дом женщины находился совсем рядом — двухэтажный особнячок с двориком. Она представилась как госпожа Ху и велела звать её бабушкой Ху.
— У вас такой красивый дом! — восхитилась Сюй Цинцин, входя внутрь.
Интерьер особняка был изысканным — даже по современным меркам он выглядел отлично, а уж в этом времени — просто роскошно. Увидев такой дом, Сюй Цинцин даже пожалела, что не попала сюда вместо деревни.
Но, вспомнив о надвигающихся через несколько лет десяти годах смуты, она тут же подумала, что, хоть в деревне и не так комфортно, зато там безопаснее.
Бабушка Ху, услышав комплимент, улыбнулась:
— Да что это за красота… Раньше у нас было гораздо лучше.
Поболтав немного, она осмотрела колено Сюй Цинцин, убедилась, что это лишь лёгкая царапина, и аккуратно промыла ранку мокрой тряпочкой.
— Спасибо вам, бабушка Ху, — поблагодарила Сюй Цинцин и уже собралась уходить.
Но бабушка Ху заварила им сладкой воды и попросила задержаться ещё немного, чтобы поболтать.
Что можно обсуждать с детьми? В основном повседневные мелочи. Однако Сюй Цинцин из её слов уловила кое-что важное: похоже, из-за «плохого происхождения» у бабушки Ху почти не было собеседников, поэтому она с удовольствием слушала, лишь изредка поддакивая, чтобы та не чувствовала себя одинокой.
— Смотрите на меня — старая стала, болтаю без умолку. Лучше идите домой, а то родные будут волноваться, — наконец сказала бабушка Ху, вставая, чтобы проводить гостей.
Она хотела подарить детям что-нибудь на память, но времена нынче не те: у неё не было ни денег, ни запасов еды, и в итоге она смогла предложить лишь полпачки конфет.
Сюй Цинцин, и так получившая помощь, не хотела ничего принимать, но бабушка Ху сама сказала:
— Да, полпачки конфет — это, конечно, жалко, но сейчас у меня больше ничего нет. Не обижайтесь.
Сюй Цинцин хотела сказать, что ей и так не за что благодарить, но, поняв, что бабушка Ху просто привыкла так поступать, в итоге поблагодарила и взяла конфеты.
— Спасибо, бабушка Ху! В следующий раз я принесу вам рыбу из нашей деревни.
— Это было бы замечательно! Давно не ела рыбы, — улыбнулась бабушка Ху, хотя по её лицу было видно, что она не верит.
Выйдя из дома, Сюй Цинцин оглянулась на особняк и снова подумала о будущих десяти годах.
Сейчас бабушка Ху, конечно, одинока, но если наступит та самая смута, то из-за её «происхождения» её ждёт настоящее адское испытание…
Сюй Цинцин, слышавшая от пожилых людей рассказы об этих годах, покачала головой и не захотела больше думать об этом.
Вернувшись на главную улицу, Сюй Цинцин решила, что в посёлке больше нечего делать, и направилась обратно в деревню.
— Сестрёнка, смотри туда! — вдруг указал Шэнь Каньпин.
Сюй Цинцин посмотрела в том направлении и увидела, что брат заворожённо смотрит на витрину универмага, где за стеклом лежали конфеты и печенье.
Она сама ещё не видела универмагов этой эпохи и решила заглянуть внутрь ради интереса.
Кроме нескольких скудных сладостей, в универмаге продавались в основном повседневные товары.
Продавщица за прилавком — девушка лет двадцати с небольшим — увидев двух детей, улыбнулась:
— Уже закончились занятия?
Сюй Цинцин кивнула:
— Сегодня ещё не начались по-настоящему, поэтому отпустили рано.
Заметив, что продавщица вовсе не так надменна, как описывали в книгах, Сюй Цинцин спросила:
— Сколько стоят эти конфеты и печенье?
Конфеты в витрине были завёрнуты в полупрозрачную маслянистую бумагу, сквозь которую просвечивал оранжевый оттенок.
— Денег одних недостаточно, — ответила продавщица. — Есть у вас сахарные талоны?
Сюй Цинцин не испытывала недостатка в сладостях и просто хотела попробовать местные лакомства. Если бы не требовали талоны, она бы купила, но раз нужны — просто увела брата прочь.
После универмага самым притягательным местом в посёлке оставалась столовая.
Проходя мимо, брат с сестрой невольно остановились, вдыхая аппетитные ароматы.
«Надо как-нибудь раздобыть талоны», — подумала Сюй Цинцин, уходя от столовой.
Не то чтобы ей хотелось есть именно там — в условиях дефицита блюда в столовой вряд ли были вкуснее, чем заказанные онлайн, просто еду из интернета нельзя было показывать, а иногда всё же нужно было покупать местные продукты или товары, для чего и требовались талоны.
Выйдя из посёлка, до деревни оставалось ещё немало идти. Сюй Цинцин устала и предложила брату присесть у дороги. Убедившись, что вокруг никого нет, и почувствовав лёгкий голод, она решила заказать еду онлайн, прежде чем продолжить путь.
Оглядевшись и убедившись, что действительно никого рядом нет, Сюй Цинцин потянула Шэнь Каньпина в придорожную рощу и, стоя спиной к нему, сделала заказ.
Ей захотелось гамбургер, но «KFC» показался дорогим, поэтому она выбрала более дешёвый «Walmart’s».
Там постоянно проходили акции, и она заказала два острых куриных бургера, порцию картошки фри, пару острых крылышек и две колы. После скидок сумма составила меньше тридцати юаней.
— Каньпин, иди сюда, ешь вкусняшки! — позвала она, получив заказ.
Раньше дома Шэнь Каньпин не задавал лишних вопросов, но теперь, увидев, как из ниоткуда появился пакет с едой, удивился:
— Откуда это?
— Купила в лавке неподалёку. Быстрее ешь, пока не остыло, — соврала Сюй Цинцин и усадила его рядом.
Шэнь Каньпин бросил взгляд в том направлении, откуда она вернулась, но тут же внимание его привлекли ароматы бургера и картошки, и он забыл обо всём.
Сюй Цинцин распаковала один бургер для него, а сама принялась за второй. Мягкий хлеб, хрустящее, слегка острое куриное филе и соус — всё это показалось ей невероятно вкусным после долгого перерыва.
Съев два больших куска, она, боясь, что картошка размякнет, высыпала её в коробку из-под бургера и выдавила туда кетчуп.
Кисло-сладкий запах томатного соуса, смешавшись с ароматом картошки, заставил Шэнь Каньпина, который увлечённо ел бургер, посмотреть вниз.
Увидев, как сестра берёт одну картофелину за другой, он не удержался и тоже взял одну. Кисло-сладкий вкус мгновенно поразил его.
Сюй Цинцин съела ещё несколько картошин, потом откусила от бургера и запила всё колой — ощущение было просто волшебное.
Шэнь Каньпин, видя, как она наслаждается едой, тем более разошёлся: одной рукой держал бургер, другой — картошку, а между делом делал глотки колы, от чего его глаза радостно прищуривались.
Сюй Цинцин быстро наелась — одного бургера и нескольких картошин хватило. Она взяла колу и стала потихоньку пить.
Как только она перестала есть, Шэнь Каньпин тут же ускорился: доел свой бургер, выскреб из коробки последнюю каплю кетчупа, потом принялся за крылышки, хрустя косточками с таким аппетитом, будто не ел неделю.
Закончив с едой, он выпил остатки колы и даже лёд из стакана отправил в рот, чтобы разгрызть.
Насытившись, Сюй Цинцин немного отдохнула, собрала весь мусор и снова двинулась в путь.
Теперь, сытые и бодрые, они шли и болтали, то и дело догоняя друг друга, и незаметно добрались до деревни.
Односельчане, увидев их, поинтересовались, как прошёл первый день в школе.
Сюй Цинцин ответила на все вопросы и вместе с братом пошла домой.
Вернувшись, она подумала немного и вытащила учебники из рюкзака, чтобы немного позаниматься с братом.
Но едва она начала, как вдруг появились Сяохуа и ещё несколько девочек, которые с любопытством спросили о школе.
Сюй Цинцин коротко рассказала им, и Сяохуа, глядя на лежащие рядом учебники, с завистью сказала:
— Как же здорово… Хоть бы мне тоже поучиться.
Девочки были как раз в том возрасте, когда пора идти в школу, и слова Сяохуа больно кольнули Сюй Цинцин в сердце.
http://bllate.org/book/5666/554058
Готово:
