Увидев это, второй сын Ли сначала облегчённо выдохнул, но едва заметил, что к месту происшествия подошли и кадровые работники из их посёлка Цинхэ Шанвань, тут же бросился к ним с жалобой:
— Председатель, вы обязаны заступиться за меня! Эти люди из деревни Яншу совсем обнаглели…
— А ты сам-то зачем сюда явился? — перебил его один из кадровых работников Цинхэ Шанвань, не обращая внимания на его причитания.
— Да я просто пришёл проведать племянницу, а они меня до полусмерти избили! Это же возмутительно!
Едва он осмелился подать жалобу, как жители деревни Яншу тут же загалдели в ответ:
— Фу! Да это вы сами сюда вломились, чтобы её обидеть! Цинцин ещё такая маленькая, да и здоровьем не крепка — а вы на неё руку поднять вздумали! Разве это не всё равно что убить её?
Сюй Цинцин, услышав эти слова, невольно скривила губы. Ей стало ясно: в глазах односельчан она, должно быть, кажется невероятно хрупкой и беспомощной.
— Вы, кадровые работники, не можете ли как следует приглядывать за своими односельчанами?
— Именно! Если сами не справляетесь — не обессудьте, будем помогать вам! Если ваши Ли снова посмеют заявиться в нашу деревню Яншу, мы будем их бить при каждой встрече!
Когда кадровые работники из Цинхэ Шанвань узнали, что мать с сыном Ли пришли сюда именно для того, чтобы избить Сюй Цинцин, их тоже взяла злость. Действительно, даже чужой человек не стал бы так поступать с сиротой, особенно после того, как та обнаружила в пещере запасы продовольствия и спасла от голода не одну сотню семей в уезде.
Подумав, как это отразится на репутации их посёлка, если слухи разойдутся, все кадровые работники стали серьёзны и пообещали жителям деревни Яншу и самой Сюй Цинцин непременно разобраться.
Услышав, что «разборка» может обернуться лишением их семьи выдаваемого пособия по продовольствию, бабушка Ли побледнела.
Она никак не могла понять: ведь она всего лишь хотела немного приучить свою внучку к порядку и заодно попросить у неё чего-нибудь в знак уважения к старшим. Как это вдруг превратилось в такое страшное дело?
— Ой-ой! Вы хотите погубить всю нашу семью!.. — завопила она, упав на землю и начав причитать. — Я же всего лишь воспитывала собственную внучку! Что в этом дурного?.. Лучше уж я умру!
В то время, когда пособие по продовольствию было вопросом жизни и смерти, его изъятие действительно могло погубить целую семью. Пусть Ли и были нелюбимы и в посёлке, и за его пределами, но до смертной казни их проступок не тянул.
На самом деле, угроза отобрать пособие была лишь устрашением: у кадровых работников, скорее всего, и не было таких полномочий. Убедившись, что Ли действительно напуганы, они смягчили тон:
— Если не хотите лишиться пособия — немедленно извинитесь перед Сюй Цинцин и жителями деревни Яншу и дайте честное слово, что больше никогда не ступите сюда. Иначе…
Бабушка Ли, у которой от страха подкосились ноги, но которая теперь увидела возможность всё исправить, тут же вскочила и начала кланяться, заверяя, что больше не посмеет.
— Слово — не воробей. Если в следующий раз вы снова сюда заявитесь, даже если вас изобьют до смерти, мы не станем вмешиваться, — предупредил её напоследок кадровый работник из Цинхэ Шанвань, после чего увёл мать с сыном Ли прочь.
Когда они ушли, Сюй Цинцин поблагодарила односельчан, и большинство из них, включая председателя бригады, разошлись по домам. Лишь мать Эргоуцзы и ещё несколько женщин остались.
Оказалось, они пришли подарить Сюй Цинцин новое платье, новую обувь и новый портфель. Увидев, что Ли снова затеяли скандал, женщины тут же подняли тревогу и собрали народ.
Теперь, когда всё уладилось, они достали заранее сшитый комплект: яркое платье, туфли и школьный портфель.
Честно говоря, пёстрое цветастое платье не очень соответствовало вкусу Сюй Цинцин, особенно в сочетании с одноцветной обувью из той же ткани.
Но она прекрасно понимала: в те времена, когда даже на свадьбу многие не могли позволить себе новую одежду, такой наряд был поистине бесценным.
— Ого! Какая красота! — воскликнула Сюй Цинцин, стараясь быть вежливой, но тут же замахала руками, отказываясь принимать подарок.
— Мы специально для тебя шили! Если не наденешь — вещи пропадут зря.
— Да, иди скорее примеряй! Посмотрим, подходит ли по размеру.
— Как же в школу идти без нового платья? Ты такая красивая, в этом наряде не уступишь городским девочкам!
Мать Эргоуцзы и другие женщины наперебой заговорили, не давая Сюй Цинцин возможности отказаться.
Увидев, что они уже готовы сами раздевать её, чтобы переодеть, Сюй Цинцин схватила одежду и юркнула в комнату.
— Такая маленькая, а уже стесняется… — засмеялись женщины, оставшиеся в общей комнате.
Вскоре Сюй Цинцин вышла, облачённая в цветастое платье. Шэнь Каньпин первым вскочил с места и захлопал в ладоши:
— Сестрёнка красивая!
В те годы одежду всегда шили с запасом, чтобы хватило на несколько лет. Поэтому платье получилось довольно свободным.
Но для девочки её возраста это было даже к лучшему: свободный покрой подчёркивал её белоснежную кожу и делал её по-настоящему хорошенькой.
Эстетические вкусы тогдашней эпохи отличались от нынешних, и все единодушно сошлись во мнении, что Сюй Цинцин в этом платье просто очаровательна. Её хвалили так, будто она была самым прекрасным цветком на свете.
Сюй Цинцин, смущённая таким вниманием, скромно поблагодарила и попыталась взять что-нибудь из продуктов, привезённых ранее секретарём Чжаном, чтобы отблагодарить женщин.
Однако те решительно отказались и, не дав ей возразить, быстро ушли.
Когда и они ушли, в доме Сюй снова воцарилась тишина.
Сюй Цинцин вернулась в комнату, переоделась в обычную одежду и вышла. Шэнь Каньпин тут же спросил:
— А платье?
— В комнате. Что случилось? — удивилась она.
— Сестрёнка красивая в нём.
Сюй Цинцин улыбнулась, но тут же посмотрела на его поношенную одежду и вспомнила:
— А тебе не сшить ли тоже новую одежду?
— У меня есть одежда. Пусть сестрёнке шьют, — ответил Шэнь Каньпин, потянув за свой поношенный рукав.
Сюй Цинцин уже решила, что обязательно закажет ему костюм. Правда, сама она умела лишь пришивать пуговицы и латать дыры, а шить с нуля не умела. Придётся просить тётушку Лю или тётушку-бабушку помочь.
Приняв решение, она заглянула в комнату и заказала обед с доставкой.
Делала она это не из расточительства — просто устала готовить каждый день и хотела иногда побаловать себя. Ну и, конечно, немного хотелось вкусненького.
На обед она выбрала острый суп с лапшой. Зная, какой у Шэнь Каньпина аппетит, она специально добавила побольше лапши и фунчозы.
На самом деле, ей хотелось заказать горячий горшок, но одна порция стоила не меньше ста–двухсот юаней — слишком дорого. Она решила, что лучше позже сама сходит в магазин, купит ингредиенты и устроит себе «горячий горшок по-деревенски» на печи.
— Каньпин, иди обедать! И принеси миску!
Шэнь Каньпин тут же сбегал за миской и вошёл в комнату.
Сюй Цинцин сидела за столом. Она взяла у него миску, положила туда немного лапши, добавила ломтики говядины, листья салата, фрикадельки из говядины, перепелиные яйца, бамбуковые побеги… В конце налила немного бульона и передала ему почти полную коробку.
Аромат острого супа с лапшой был невероятно соблазнительным. Шэнь Каньпин, только по запаху поняв, насколько это вкусно, с жадностью взял миску и начал есть.
— Мясо есть! Очень вкусно! — проговорил он с набитым ртом, отправляя в рот ломтик говядины.
Сюй Цинцин кивнула, аккуратно откусила от фрикадельки и, высосав из неё горячий бульон, предупредила:
— Когда будешь есть фрикадельки, будь осторожен — внутри горячий сок, можно обжечься.
Шэнь Каньпин кивнул, проглотил нежную говядину и взял палочками фрикадельку.
Раньше он даже говядины не пробовал, не говоря уже о таких фрикадельках. Откусив, он тут же широко распахнул глаза от восторга.
Сюй Цинцин увидела, как он засунул в рот почти всю фрикадельку и, надув щёки, восхищённо бормочет «вкусно», и с улыбкой передала ему свою последнюю фрикадельку.
Этот острый суп с лапшой был действительно хорош: свежие ингредиенты, насыщенный бульон с перцем и костным бульоном — всё было на высоте. Сюй Цинцин, давно не евшая такого, наслаждалась каждой ложкой.
Если ей, привыкшей к разнообразной еде, блюдо казалось отличным, то для Шэнь Каньпина это был просто небесный деликатес. Лапши и фунчозы, которые она специально заказала с запасом, едва хватило ему. Он выпил даже весь бульон и лишь тогда с довольным видом отложил палочки.
— Вкусно было? — спросила Сюй Цинцин, уже закончившая есть и теперь с интересом наблюдавшая за ним.
— Вкусно, — кивнул Шэнь Каньпин.
— А что вкуснее — то, что я готовлю, или это? — поддразнила она.
Шэнь Каньпин, смакуя послевкусие, не задумываясь ответил:
— То, что сестрёнка готовит, вкуснее!
Сюй Цинцин рассмеялась и щёлкнула его по щеке, подумав про себя: «Мой Каньпин вовсе не глупый. Глупые — те, кто так о нём судит».
Шэнь Каньпин терпеливо позволял ей себя щипать. Увидев её улыбку, он тоже заулыбался.
Сюй Цинцин ткнула пальцем в его ямочку на щеке и спросила:
— А на ужин хочешь это или то, что я приготовлю?
На этот раз Шэнь Каньпин немного подумал, но всё же ответил:
— То, что сестрёнка готовит.
Сюй Цинцин одобрительно кивнула: не зря она каждый день для него готовит.
После обеда, немного отдохнув, Сюй Цинцин взяла кусок военной зелёной ткани, которую привезли ранее секретарь Чжан и другие, а также остатки сахара-леденца и отправилась к тётушке Лю, чтобы та сшила Шэнь Каньпину новую одежду.
— Ты что, девочка, со мной церемонишься? — упрекнула тётушка Лю, увидев, что та принесла сахар. — Помогу сшить, конечно, но сахар забирай обратно, ешь сама.
Сюй Цинцин положила сахар на стол и не стала возражать.
— Ткань хорошая, — сказала тётушка Лю, разворачивая отрез. — Может, брату сшить рубашку, а из остатков тебе — юбку?
— У меня уже есть новое платье. Лучше всё отдайте ему, — ответила Сюй Цинцин.
Тётушка Лю, видя её настойчивость, больше не спорила и, приступая к работе, решила заодно научить девочку шить.
В конце августа в деревню пришли люди из коммуны и сообщили, что брату и сестре Сюй разрешено идти в школу.
В посёлке было две начальные школы: одна на западе, другая на востоке. Сюй Цинцин и Шэнь Каньпин должны были пойти в восточную — школу Синьсян.
В те времена начальная школа включала только пять классов. В школе Синьсян в каждом классе училось по двадцать–тридцать детей, а всего в школе насчитывалось менее двухсот учеников — ничто по сравнению с современными школами, где учатся тысячи.
В первый день в школу за ними даже приехал заместитель председателя коммуны по фамилии Чжао. Он лично отвёз их в посёлок, помог оформить все документы и передал учителям.
Перед тем как уехать, он спросил Сюй Цинцин:
— Запомнила дорогу? Нужно ли кого-то присылать за вами после уроков?
— Спасибо, запомнила. Не нужно, — ответила Сюй Цинцин. Путь от деревни до посёлка и правда был неблизким, но несложным, и она не хотела больше никого беспокоить.
Заместитель Чжао кивнул, напомнил, что при любых вопросах следует обращаться к учителям, и уехал.
Учительница первого класса была женщиной лет тридцати с небольшим. Она уже знала в общих чертах историю этих детей и, хоть и сочувствовала им, всё же немного переживала, не будет ли Шэнь Каньпин мешать другим ученикам. Однако, увидев высокого, худощавого юношу в новой форме, похожей на военную, она сразу успокоилась: он выглядел очень опрятно и собранно.
Учительница поправила очки и мягко сказала:
— Меня зовут Ли. Я буду вашим учителем.
— Здравствуйте, учительница Ли, — ответила Сюй Цинцин и толкнула брата.
— Здравствуйте, учительница Ли, — повторил за ней Шэнь Каньпин.
Брат с сестрой были красивы, одеты в новую, аккуратную одежду и вели себя вежливо — такого ученика любой учитель примет с радостью. Учительница Ли сама проводила их в класс.
В классе уже собрались многие новенькие, любопытно оглядываясь по сторонам.
В те времена дети начинали учиться поздно, поэтому, хоть это и был первый класс, ученики выглядели довольно взрослыми и никто не плакал, расставаясь с родителями.
Учительница Ли проводила Сюй Цинцин и Шэнь Каньпина в класс, но тут же вышла — учеников ещё не хватало.
Как только она ушла, дети снова загалдели, лишь на миг замолчав, когда учительница входила. Любопытно взглянув на новеньких, они продолжили шуметь.
— Брат, давай сядем здесь, — сказала Сюй Цинцин, не робея от взглядов (ведь она была не ребёнком на самом деле), быстро осмотрела класс и выбрала место посередине, потянув за собой Шэнь Каньпина.
http://bllate.org/book/5666/554057
Готово:
