Звонкий смех девушки колыхался в ещё душном, жарком ветру. Велосипед, ровно рассекая воздух, поднимал мягкие пряди её волос. Наклонные лучи заката слепили глаза, но Се Цзычжоу, сидевший впереди, заслонял её от ослепительного золотого сияния.
Их тени сливались на асфальте в одну длинную полосу.
Юй Мяо так увлеклась игрой, что, раскачиваясь из стороны в сторону, пригрозила ему с притворной свирепостью:
— Если ещё раз вздумаешь заменять обед лапшой быстрого приготовления, я разберу твой велосипед по винтикам!
Её забота всегда была такой — словно маленький резиновый молоточек, что с размаху бьёт по плечу: не больно, зато с детской наивностью и упрямой нежностью.
Только с ним она такая.
Се Цзычжоу едва заметно улыбнулся.
На самом деле он и не собирался покупать лапшу — просто захватил булочку на завтрак следующего дня.
— Мяо-Мяо, — неспешно произнёс он, — если разберёшь велосипед, тебе самой садиться будет некуда.
— …
Юй Мяо обиженно дёрнула корпусом.
Се Цзычжоу чуть ослабил хватку руля. До этого он держал его крепко, и сколько бы она ни раскачивалась, ничего не происходило. Но теперь, как только контроль ослаб, велосипед резко закачался и вот-вот должен был рухнуть на бок.
Юй Мяо не ожидала такого поворота и вскрикнула, инстинктивно схватившись за талию Се Цзычжоу.
Ладонь девушки была тёплой, сквозь ткань рубашки ощущалось лёгкое трение — будто кремень, высекающий искры.
Юноша на мгновение замер, затем резко сжал руль и мощным рывком ноги вновь взял управление в свои руки.
Велосипед выровнялся и перестал качаться.
Юй Мяо одной рукой всё ещё держалась за его талию, другой — крепко сжимала рубашку, всё ещё дрожа от испуга.
— Я чуть не умерла от страха…
Небольшая шалость принесла неожиданную награду. Се Цзычжоу прищурился, черты лица смягчились. Он остановился, оперся на одну ногу и, повернувшись, спросил:
— Ну как?
Юй Мяо покачала головой, ещё не осознавая странности своей позы.
— Ничего.
— Впереди подъём, — сказал Се Цзычжоу. — Держись крепче.
— Ага.
Только теперь Юй Мяо поняла, где находятся её руки. Она замерла, почувствовала тепло и упругость под ладонями — и, будто обожжённая, резко отдернула их.
— А? — Се Цзычжоу уже собирался тронуться, но остановился. — Уже держишься?
— …Ага, — поспешно сказала Юй Мяо и ухватилась за сиденье. — Держусь.
— …
Се Цзычжоу слегка сжал губы. Только что поднявшееся настроение вернулось к исходной точке.
Прошло немного времени, но он так и не сказал ни слова.
Этот безобидный инцидент унёсся вместе с вечерним ветерком. Колёса велосипеда шуршали по извилистой дороге, словно медленно крутящаяся бумажная вертушка.
Юй Мяо послушно сидела на заднем сиденье. Она украдкой взглянула на юношу: ветер надувал его рубашку, от неё веяло свежим запахом мыла.
Край ткани то и дело щекотал её предплечье.
Девушка неловко потерла ладони о мягкую обивку сиденья.
На коже всё ещё ощущалось тепло его талии.
Стройная юношеская фигура, подтянутая талия без малейшего намёка на жир, но при этом плотная и крепкая — при напряжении мышцы становились твёрдыми, горячими и живыми.
Это была совершенно иная, зрелая сила — не та, что у девочек или у него самого в детстве.
Сердце билось неровно, и Юй Мяо ощутила лёгкое замешательство.
Неужели Се Цзычжоу… уже стал таким?
Неужели ему больше не нужна её защита?
*
В школе Чанкуй было немало учеников, приезжающих на велосипедах. Официальных запретов на это не существовало, но поскольку домой возвращались лишь раз в месяц, велосипеды обречены были простаивать в парковке почти целый месяц в одиночестве.
Сегодня, накануне официального начала учебного года, в школе собралось гораздо больше людей, чем полмесяца назад, и даже велопарковка уже почти заполнилась.
Се Цзычжоу, запирая велосипед, спросил Юй Мяо:
— Сначала поедим или сначала в общежитие?
Юй Мяо была рассеянной и ответила лишь через пару секунд:
— А… я в общежитие. Ши Мин сказала, что сегодня вечером все вместе поужинаем и поболтаем.
Се Цзычжоу несколько секунд смотрел на неё, затем кивнул:
— Хорошо. Я провожу тебя до подъезда.
По дороге Юй Мяо почти не разговаривала. Уже у самого входа в общежитие она вдруг вспомнила что-то и воскликнула:
— Ах да! Я слышала от брата Чэнь Лана, что раньше в этой школе всем девочкам обязательно стригли короткие волосы.
Свои волосы она почти не стригла с детства — разве что подравнивала кончики. Теперь её хвост спускался ниже поясницы: густые, чёрные, прямые волосы с мягким блеском.
Се Цзычжоу замер, его взгляд скользнул по её длинному хвосту, но он промолчал.
Заметив, как его настроение похолодело, Юй Мяо поспешила добавить:
— Но это ведь ещё не факт! За всё время военных сборов учитель Чжан ни разу не упомянул об этом. Может, с нашего курса вообще отменили это правило?
— Ага, — равнодушно отозвался Се Цзычжоу и, подняв голову, указал вперёд. — Пришли.
Перед ними и вправду было её общежитие.
Юй Мяо боялась, что строгая тётя-вахтёрша однажды донесёт классному руководителю, и тогда Се Цзычжоу обвинят в «попытке проникновения в женское общежитие». Поэтому она всегда просила его провожать лишь до этого места и не заходить дальше.
— Тогда… я пойду наверх? — осторожно спросила она.
— Ага.
Пройдя несколько шагов, девушка почувствовала неловкость и обернулась:
— Не злись, пожалуйста! Это ведь ещё не точно.
— Я не злюсь, — спокойно ответил Се Цзычжоу и слегка изогнул губы в улыбке. — Иди.
— …Ладно.
Юй Мяо почесала щёку и побежала вверх по лестнице.
Её длинный мягкий хвост весело подпрыгивал за спиной.
Се Цзычжоу смотрел ей вслед, и уголки его губ постепенно опустились.
*
Мужское общежитие всегда было шумнее женского. Се Цзычжоу ещё не добрался до своей комнаты, как из-за плотно закрытой двери 502-й раздался пронзительный вопль Чэнь Яна.
Это вызвало у Се Цзычжоу раздражение и лёгкую пульсацию в висках.
Как только он открыл дверь, Чэнь Ян мгновенно замолк — будто его заколдовали.
Он только что сидел за карточной игрой с Тан Сяояо и другими парнями. Его рука, готовая с размаху шлёпнуть карты на стол, вдруг замерла в воздухе и осторожно, почти нежно, положила их на поверхность.
— Парочка троек, — тихо сказал он.
Тан Сяояо:
— …
Остальные парни:
— …
Ты что, совсем струсил?
Се Цзычжоу даже не взглянул на него и положил свои вещи на свою койку.
Его место — нижняя койка у двери слева — было таким же, как у Юй Мяо.
Изначально это место принадлежало Чэнь Яну.
Тот до сих пор помнил, как однажды Се Цзычжоу вдруг подошёл и сказал:
— Поменяемся местами.
Чэнь Ян, конечно, не собирался сдаваться так легко!
Ни за что!
Но он не успел и рта раскрыть, как Се Цзычжоу спросил:
— Меняешься?
В тот момент Чэнь Ян сидел, а Се Цзычжоу стоял над ним. Длинная тень юноши накрывала его, а в глазах Се Цзычжоу мерцал холод, сравнимый с ледяным снегом того зимнего дня, когда тот прижал его к земле и избил без жалости.
— … — Чэнь Ян выпрямился. — Братан, дай три минуты — я тут же соберу вещички.
К счастью, после переезда Се Цзычжоу больше не трогал его.
Чэнь Ян просто не выдержал бы ещё одного избиения.
Тогда он и так не смог дать отпор, а теперь Се Цзычжоу стал ещё выше и опаснее — с его агрессией лучше не связываться.
При мысли об этом Чэнь Ян хотел сесть на обочину и закурить — не ради курева, а чтобы выразить всю глубину своей скорби и меланхолии.
— Чэнь Ян.
Его окликнули, когда он, прижав хвост, разыгрывал роль фермера. От неожиданности он чуть не выронил «ракету» — лучшую комбинацию карт.
Еле удержав их, он быстро ответил:
— Да?
Се Цзычжоу хмурился, будто размышляя о чём-то, и от этого сердце Чэнь Яна сжалось.
— Что случилось?
— Юй Мяо сказала… — при упоминании этого имени Чэнь Ян почувствовал лёгкую боль в животе. Се Цзычжоу поднял на него глаза. — Твой брат говорил, что в Чанкуе всех девочек заставляют стричь короткие волосы. Это правда?
Чэнь Ян почесал затылок:
— Э-э… Откуда мне знать? Зачем брату рассказывать мне про правила для девчонок?
Он задумался, потом вдруг вспомнил:
— Хотя… когда я приезжал, все девчонки в школе действительно были с короткими стрижками…
Голос его постепенно стих.
Всё.
У босса нахмурился лоб.
Босс недоволен.
Чэнь Ян больше не осмеливался болтать.
Се Цзычжоу обычно не обращал внимания на окружающих и тем более не замечал причёсок других девочек.
Прошло немало времени, прежде чем он наконец кивнул:
— Ага.
И больше ничего не спросил.
Чэнь Ян с облегчением выдохнул.
Тан Сяояо, наблюдавший за всем этим:
— …
Такого босса нельзя показывать Обезьянке и остальным.
Вопрос о стрижке был разрешён уже на следующий день.
Первый учебный день приходился на понедельник. В школу хлынул поток новых лиц, а церемония поднятия флага, совмещённая с торжественным открытием года, затянулась надолго — настолько, что отъела почти половину первого урока.
К счастью, первый урок обычно был классным часом. В неделю их проводили дважды: в понедельник утром и в пятницу последним.
После утомительной церемонии, вернувшись в класс, учитель Чжан Чжэнци первым делом пересадил всех по новым местам.
Рассадка, как всегда, строилась по успеваемости. Раз в месяц перед каникулами проводили контрольную, и по её результатам вновь пересаживали учеников. То есть места менялись ежемесячно.
В начальной школе это не имело большого значения, но теперь правило чётко давало понять: успехи в учёбе — главное.
Школа Чанкуй считалась элитной прежде всего благодаря высокому проценту поступления в старшие учебные заведения.
Юй Мяо и Се Цзычжоу снова оказались за одной партой — за первой.
На вступительных экзаменах их баллы отличались всего на один.
Случайность? Возможно. Но Се Цзычжоу был доволен.
Линь Икэ и Ши Мин уже не могли рассчитывать на такую удачу: Линь Икэ сидела с другой девочкой через две парты от Юй Мяо, а Ши Мин — в другом ряду.
Чэнь Ян, хвост класса, оказался в противоположном углу — по диагонали от Се Цзычжоу и Юй Мяо.
После пересадки Чжан Чжэнци объявил несколько важных моментов и в конце добавил:
— И ещё одно. Некоторые, наверное, уже слышали слухи. В нашей школе строгие требования к внешнему виду. У мальчиков волосы сзади не должны касаться воротника, у девочек — быть короче плеч, а чёлка не должна закрывать брови. В этом месяце пока не проверяю, но во время каникул, совпадающих с праздником Национального дня, все должны будут подстричься.
Чжан Чжэнци холодно добавил:
— Кто не выполнит — лично побрью наголо.
Чэнь Ян, как всегда, не удержался:
— Учитель, вы и это умеете?
Чжан Чжэнци усмехнулся:
— Можешь проверить.
Чэнь Ян:
— Правда? Тогда я бы хотел…
Чжан Чжэнци:
— Моё мастерство брить наголо даже директор хвалит.
Чэнь Ян:
— …
— Отлично.
Автор примечает:
Чэнь Янчик: НЕТ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
—
Благодарю за питательные растворы Миао Сянцзюня и Наньси.
Требование школы подстричься заставило девочек недовольно ворчать, но после ворчания всё равно пришлось со слезами идти в парикмахерскую.
Ши Мин и так носила короткую стрижку, похожую на мальчишескую, а Линь Икэ ещё в шестом классе начальной школы подстриглась коротко и с тех пор не меняла причёску.
Только Юй Мяо предстояло стричься.
Сама она не сильно переживала — хоть и жаль было расставаться с волосами, которые она растила столько лет, но ведь их всегда можно отрастить заново.
Единственное, что её волновало, — это Се Цзычжоу.
Перемены были короткими, и только после окончания занятий, когда весь школьный двор хлынул в столовую, словно зомби-апокалипсис, Юй Мяо наконец получила возможность поговорить с Се Цзычжоу о стрижке:
— Се Цзычжоу, в этом месяце я подстригусь, ладно?
— Ага.
Юй Мяо пояснила:
— Ничего не поделаешь… Мне тоже жалко, но правила школы…
— Ага.
Юй Мяо заныла:
— Не хочу, чтобы меня побрели наголо…
Се Цзычжоу:
— …
Линь Икэ смотрела в пол, явно привыкшая к таким сценам.
http://bllate.org/book/5664/553871
Готово:
