— Я так сильно выросла! — радостно выпрямилась девочка, услышав похвалу, и хитро улыбнулась: — Может, скоро стану даже выше тебя!
— Выше меня? — Чэнь Лан лёгко рассмеялся. — Тогда сегодня ночью можешь присниться себе во сне.
Среди сверстниц рост Юй Мяо был вполне достойным, но рядом с Чэнь Ланом, который уже почти достиг ста девяноста сантиметров, она напоминала одного из гномиков из «Белоснежки».
Правда, в отличие от них, она всё ещё росла.
Юй Мяо сморщила нос и фыркнула.
— Мяомяо.
Чэнь Лан поднял глаза и встретился взглядом с Се Цзычжоу — тот смотрел на него холодно и равнодушно.
Парень был худощав, ростом пока что ниже Чэнь Лана, но держался очень прямо. Его бледная кожа и прямой, такой же, как в детстве, взгляд ясно говорили одно:
— Не люблю тебя.
Чэнь Лан усмехнулся:
— Ачжоу.
Се Цзычжоу сжал губы и не ответил.
Юй Мяо бегала быстро. После того случая прошлого года девочка словно за одну ночь повзрослела — наконец поняла, где проходит граница между ними. Она по-прежнему вела себя с ним по-дружески, но больше не позволяла никаких телесных прикосновений.
Увидев Чэнь Лана в холле отеля, она тут же помчалась к нему, весело смеясь и явно пытаясь приободрить его ласковыми интонациями.
Ласкалась.
Так Юй Мяо никогда не ласкалась к нему.
— Се Цзычжоу, опять не здоровайся, — недовольно сказала девочка.
Се Цзычжоу: «…»
Чэнь Лан едва сдержал смех.
Он подавил улыбку и, глядя сверху вниз на хмурого, угрюмого юношу, насмешливо прищурился, но приподнятый уголок губ всё равно выдал его настроение.
Се Цзычжоу напрягся:
— Чэнь Лан… ге.
Юй Мяо одобрительно кивнула и, улыбаясь, обратилась к Чэнь Лану:
— Ге Чэнь Лан, поздравляю тебя!
— Спасибо, — Чэнь Лан ласково потрепал её по голове, игнорируя убийственный взгляд, который Се Цзычжоу бросил ему в спину. — Я слышал от Чэнь Яна, что вы с Ачжоу собираетесь поступать в Чанкуй. Результаты уже вышли?
— Да! Мы поступили! Сегодня только получили уведомления!
— Отлично.
— Ге Чэнь Лан, а куда ты сам поедешь учиться? — Этот вопрос взрослые задавали Чэнь Лану чуть ли не каждый день с тех пор, как он пошёл в старшую школу. Юй Мяо об этом не знала, но ей было любопытно.
В то время ещё не прошло и недели с момента подачи заявлений в вузы, и уведомления о зачислении ещё не могли прийти так быстро.
Но Чэнь Лан выглядел совершенно спокойным, будто всё уже решено окончательно.
— В Университет Линьчэна, — сказал он.
Местный.
— А Университет Линьчэна — хороший вуз? — спросила Юй Мяо, но тут же сама ответила: — Конечно, раз туда поступает ге Чэнь Лан, значит, точно хороший!
Се Цзычжоу нахмурился.
— Очень хороший, — ответил Чэнь Лан.
Он прищурился и бросил мимолётный взгляд на Се Цзычжоу, затем, словно шутя, соблазнительно протянул:
— Маленькая рыбка, может, и тебе потом поступить в Университет Линьчэна?
Глаза девочки сразу засияли:
— А можно?
Чэнь Лан:
— Конечно…
— Мяомяо, — тихо перебил Се Цзычжоу, — пойдём внутрь.
Внимание Юй Мяо, как всегда, легко отвлеклось:
— А? Ладно!
Чэнь Лан скользнул взглядом по ледяным глазам Се Цзычжоу, усмехнулся и указал им на стол.
Юй Мяо весело повела Се Цзычжоу к указанному месту. Не прошло и нескольких минут, как грубый голос прервал их разговор:
— Кто вам разрешил здесь сидеть?
Ответа и не требовалось — все и так знали, что это Чэнь Ян.
Юй Мяо без особого энтузиазма подняла глаза.
В день экзамена в Чанкуй Чэнь Ян был самым заметным: за ним следовал целый хвост из младших товарищей, что произвело на Юй Мяо сильное впечатление.
Не тем, что он так важничал, а скорее тем, что… Чэнь Ян вообще пошёл сдавать в Чанкуй???
Сдал ли он или нет, Юй Мяо не знала, но помнила, как после экзамена все его «хвостики» выглядели совершенно убитыми.
— Ге Чэнь Лан велел нам сесть здесь, — спокойно ответила она.
Если есть претензии — иди жалуйся брату.
Кто такой Чэнь Лан в глазах Чэнь Яна?
Для него старший брат был не просто братом, а скорее драконом — жестоким и грозным, почти как отец.
А сам он с детства был отважным героем, постоянно подавляемым этим драконом.
И не только он — вся его компания думала так же.
Как только Юй Мяо назвала имя Чэнь Лана, Чэнь Ян сразу стих.
Раз он молчал, его «хвостики» и подавно не смели пикнуть.
В этот момент подошла мать Чэнь Лана и без лишних слов сказала:
— Чэнь Ян, чего стоите? Садитесь уже. Здесь и есть ваш стол.
Компания подростков, недовольно бурча, уселась.
Чэнь Ян подумал, что на этом всё.
Но ошибся.
Когда гости почти все собрались, и Чэнь Лан тоже занял место.
Как самый взрослый из «детей», он, не глядя по сторонам, прошёл и сел рядом с младшим братом.
С другой стороны от него оказалась Юй Мяо.
Чэнь Ян тут же взъерошился — настолько явно, что чуть не подпрыгнул от возмущения.
Се Цзычжоу тоже «взъерошился», но гораздо менее заметно — просто взгляд, которым он смотрел на Чэнь Лана, сравним был по холоду только с Антарктидой.
Юй Мяо ничего не заметила. Её чёрные, блестящие глаза были прикованы к блюдам на столе, а пальцы нетерпеливо сжимали палочки.
— Сяо Сюн, поменяйся со мной местами.
— Мяомяо, давай поменяемся.
Слева и справа одновременно прозвучали два голоса.
Наступила двухсекундная тишина.
Чэнь Лан рассмеялся.
Юй Мяо наконец оторвалась от еды и огляделась с недоумением:
— А? Что случилось?
Чэнь Лан: «…»
Се Цзычжоу: «…»
Чэнь Лан откинулся на спинку стула, прищурился и, медленно растягивая губы в усмешке, произнёс:
— Я что, чума какая?
Се Цзычжоу промолчал.
Чэнь Ян замотал головой, будто дрель:
— Конечно нет!!!
Чэнь Лан:
— Тогда не меняйтесь.
Чэнь Ян: «…»
Он уже наполовину встал, но теперь тихо опустился обратно.
Эти слова были адресованы младшему брату, хотя и Се Цзычжоу они тоже касались. Но упрямый юноша всё равно не собирался отвечать.
Се Цзычжоу встал и сказал Юй Мяо:
— Мяомяо, садись на моё место.
Девочка, держа палочки во рту, подняла на него глаза, немного растерялась, но, не понимая причины, согласилась — всё равно ведь сидеть можно где угодно.
Се Цзычжоу сел рядом с Чэнь Ланом.
На таких застольях, устроенных в честь успешной сдачи экзаменов, главному герою — в данном случае Чэнь Лану — обычно достаточно было обойти гостей с тостом, и дальше он был свободен. Основная цель банкета — показать родителям, насколько их ребёнок хорош и достоин гордости.
Если есть повод для хвастовства, хочется кричать об этом на весь свет.
Пока взрослые весело болтали и пили, «дети» тоже постепенно расслабились. Хотя все и побаивались Чэнь Лана, раньше он часто играл с ними, и пока настроение у него было хорошее, компания становилась всё смелее.
Банкет шумел, Юй Мяо оживлённо спорила с Чэнь Яном и другими за еду, и даже в кондиционированном зале у неё выступил пот.
Странно, но никто не трогал Се Цзычжоу. Словно ссоры и шутки сами по себе обходили его стороной. Никто не пытался втянуть его в перепалку, и он спокойно выполнял роль «официанта» для Юй Мяо — сам почти не ел, зато постоянно накладывал ей любимые блюда.
Чэнь Лан, уже взрослый и почти студент, конечно, не собирался участвовать в детских перепалках. Насытившись, он откинулся в кресле и наблюдал за весельем, изредка вмешиваясь, чтобы парни не перегнули палку в шутках с девочкой.
Через некоторое время его взгляд с интересом остановился на Се Цзычжоу, который аккуратно клал кусочек рыбы на тарелку Юй Мяо.
Посмотрев так немного, он вдруг без предупреждения фыркнул.
Голос девятнадцатилетнего юноши уже окреп после мутации — низкий, бархатистый, с лёгкой юношеской звонкостью, но совершенно не похожий на писк подростков.
Для Се Цзычжоу этот звук прозвучал особенно раздражающе.
В нём чувствовалась острая угроза.
— Мал ещё, а ревнивый уже, — произнёс Чэнь Лан.
Се Цзычжоу замер с палочками в руке и поднял на него глаза.
— Не смотри так, — Чэнь Лан прищурился. — Не буду у тебя отбирать, малыш.
*
*
*
Когда банкет подошёл к концу, взрослые начали громко пить и устраивать тосты. Кто был главным героем этого вечера и ради кого всё затевалось — кто теперь вспомнит, когда вино уже в голове.
Отель находился недалеко от жилого комплекса, поэтому дети могли уйти сразу после еды, не дожидаясь родителей, которые ещё долго будут пить и хвастаться.
Чэнь Ян, поев, доложил брату и увёл за собой Тан Сяояо, Сяо Сюна и остальных.
Юй Мяо ела не так быстро — она наслаждалась едой.
Пока она ела, Се Цзычжоу ждал, и Чэнь Лан тоже не уходил.
Когда девочка наконец насытилась, она подошла к Юй Чанжуну, попрощалась и тоже собралась уходить.
Чэнь Лан тоже встал.
Се Цзычжоу тут же бросил на него ледяной, настороженный взгляд.
— Чего испугался? — Чэнь Лан засунул руки в карманы. — Маленькие дети ночью одни не ходят — вдруг унесут духи? Я как раз тоже домой, провожу вас.
Се Цзычжоу:
— Нам не нужна твоя помощь.
Чэнь Лан, высокий и крутой, стоял, склонив подбородок, и смотрел на него сверху вниз:
— Ачжоу, ге Чэнь Лан даст тебе один совет.
Губы Се Цзычжоу напряглись.
— Сейчас Мяомяо ничего не понимает, — медленно произнёс он, — но когда поймёт… берегись, как бы она не сбежала.
*
*
*
Каждое лето Юй Мяо почти не выходила из дома — слишком жарко.
И ещё потому, что летние задания были мучительны.
Но в этом году всё иначе: домашних заданий нет, и, кроме того, Юй Мяо просто обязана была куда-то выходить.
С детства она была дикой — очень дикой. Пока другие девочки вели себя как принцессы и учились музыке, рисованию и шахматам, она носилась по двору, лазила по деревьям и дралась, как заправский мальчишка.
Родители, Юй Чанжун и Хэ Жо, не возлагали на дочь особых надежд и не стремились вырастить из неё гения. Главное, чтобы она была здорова, счастлива и шла по правильному пути. Но раз уж у неё появилось столько свободного времени, они подумали: может, записать девочку на какое-нибудь хобби? Даже если это не станет профессией, всё равно полезно для развития и самосовершенствования.
Юй Мяо как раз чувствовала пустоту и не знала, чем заняться. Услышав предложение родителей, она сразу согласилась.
Более того, сама приняла решение:
— Хочу учиться рисовать!
Эта мысль давно крутилась у неё в голове.
Когда она раскрыла того парня из первого класса, который нарисовал у неё на животе «раны», она была поражена мастерством и глубиной этого искусства. Позже, благодаря своим обширным связям, она узнала, что мальчик с детства занимался живописью.
Юй Мяо возмущалась: «Как можно тратить такой талант на глупости, вместо того чтобы брать награды!»
Чем больше она злилась, тем сильнее загоралась интересом.
И вот теперь представился шанс. Семья единогласно решила — и Юй Мяо пошла с родителями записываться в студию.
Летние курсы рисования были довольно насыщенными: три занятия в неделю — по понедельникам, средам и пятницам. Студия была небольшой, но пользовалась отличной репутацией — Хэ Жо узнала о ней от соседей.
http://bllate.org/book/5664/553867
Готово:
