Се Цзычжоу жаждал её ответа. Он опустил ресницы, и голос его стал тише пуха:
— Мяо-Мяо, прости… Я днём не знал…
Он не договорил — последние слова растворились в хриплом шёпоте.
Юй Мяо потянула его за руку к себе домой:
— Хватит извиняться. Я уже не злюсь. Лучше зайди ко мне — обработаем твою щёку.
На лице Се Цзычжоу давно уже не оставалось следов от побоев, но теперь, с распухшей красной щекой, он напугал Хэ Жо. Та поспешила достать аптечку.
Юй Мяо, как маленькая взрослая хозяйка, подтолкнула мать к кухне:
— Мам, продолжай готовить. Я сама справлюсь — у меня есть опыт.
— Ну и выдумщица! — рассмеялась Хэ Жо.
Юй Мяо усадила Се Цзычжоу на диван и ловко извлекла из аптечки мазь для рассасывания синяков. Аккуратно нанеся её на щёку, она побежала в столовую, вынула из холодильника несколько кубиков льда, завернула их в полиэтиленовый пакетик, обернула полотенцем и протянула ему для холодного компресса.
Всё это она проделывала уже не раз.
Закончив перевязку, Юй Мяо вытащила из портфеля пакетик с виноградом.
Провалявшись весь день на улице, ягоды ещё не испортились, но явно потеряли свежесть.
Юй Мяо долго перебирала гроздь, откладывая подвявшие ягоды в сторону, и оставшийся виноград протянула Се Цзычжоу.
— Ты не пришёл в школу днём. Хотела отдать тебе. Держи, очень сладкий, — сказала она, усевшись на маленький табурет у журнального столика и подперев щёки ладонями. — Если жарко, могу ещё охладить в холодильнике.
— Не надо, — покачал головой Се Цзычжоу, одной рукой придерживая ледяной компресс на щеке, а другой потянулся за виноградиной.
Срывать виноград одной рукой легко, а вот очищать — сложно.
Ягода лежала на столе, и прошло немало времени, пока он смог лишь чуть-чуть надорвать кожицу.
Се Цзычжоу молчал.
Юй Мяо не выдержала:
— Эх, да ты вообще справишься? Давай я!
Она вырвала у него виноградину и в три движения сняла кожицу, обнажив сочную, прозрачную зелёную мякоть.
— Держи, — протянула она, и капающая соком мякоть оказалась прямо у него во рту.
Раз уж помогать — так до конца. Юй Мяо решила очистить для него ещё одну.
Вечерний час: повсюду готовили ужин, ароматы блюд струились из кухонь, проникали сквозь сетчатые окна и наполняли комнату уютным запахом домашнего тепла.
Золотистый свет заката удлинял тени, а роскошные облака на горизонте мягко освещали эту обыденную картину быта.
Полотенце в его руке постепенно промокло, оставляя холодную влагу на ладони.
Се Цзычжоу опустил глаза и уставился на её руки.
Он открыл рот и принял следующую виноградину.
Юй Мяо подряд очистила ему несколько ягод, как вдруг в голове у неё мелькнула идея:
— Погоди! У меня есть решение!
Она встряхнула руки, стряхивая капли сока, вытерла их бумажным полотенцем и помчалась в свою комнату.
Менее чем через полминуты девушка выскочила обратно, громко стуча по деревянному полу.
Се Цзычжоу всё ещё жевал виноград — нежная мякоть быстро лопалась во рту, превращаясь в сладкий сок.
Его взгляд переместился на её руки, и он замер с виноградиной во рту.
— Держись крепче, — сказала Юй Мяо.
— …
— Не двигайся.
— …………
— Готово! — Юй Мяо хлопнула в ладоши, довольная своим творением.
Вот что значит гений!
Именно она — настоящий гений!
Се Цзычжоу молчал.
Он поднёс руку и нащупал прозрачный скотч, который наполовину приклеился к его щеке, а наполовину — к несчастному полотенцу. От этого ощущения у него пропало желание есть виноград.
— Ладно, теперь всё зафиксировано. Сам сможешь чистить виноград. Я устала, — заявила Юй Мяо.
Се Цзычжоу: «…»
*
За всю жизнь Юй Мяо и Се Цзычжоу поссорились всего дважды.
Во второй раз они помирились как-то странно: хотя Се Цзычжоу первым извинился, вторая сторона конфликта уже давно не злилась, так что процесс примирения получился неполным.
Поэтому Юй Мяо торжественно заявила ему:
— В следующий раз, если ты без причины на меня накричишь, я действительно порву с тобой дружбу! И это не шутка!
В этот момент на лице Се Цзычжоу всё ещё висел импровизированный ледяной компресс, приклеенный скотчем. Ощущение было крайне неприятное, и он уже представлял, как больно будет его снимать.
Юноша пристально посмотрел в её чёрные, ясные глаза:
— Хорошо.
Благодаря мази и чередованию холодных и тёплых компрессов — утром Юй Мяо снова заставила его сделать тёплый — к утру опухоль почти сошла, но красное пятно осталось. Когда Се Цзычжоу пришёл в школу с таким следом, на него уставились любопытные взгляды.
Накануне как раз произошёл инцидент с дракой, и классный руководитель пятого класса, господин Ху, сильно обеспокоился. Он тут же вызвал Се Цзычжоу в сторону, чтобы выяснить обстоятельства.
Тот отделался фразой: «Я случайно врезался в дерево». Независимо от того, как учитель его допрашивал, ответ оставался прежним.
Но взрослые не так просты. Господин Ху был куда более ответственным педагогом, чем предыдущий классный руководитель. Увидев, что из ученика ничего не вытянешь, он сказал:
— Тогда я позвоню твоему отцу.
Когда господин Ху пришёл в школу, Се Цзычжоу уже почти не получал побоев от Се Чэна. Новый учитель никогда не видел его в прежнем, избитом состоянии и всегда считал, что на родительские собрания приходит именно отец — ведь в архивах значилось имя Се Чэна. Поэтому, услышав угрозу позвонить отцу, Се Цзычжоу мгновенно напрягся.
Он поднял глаза. Его взгляд стал ледяным и тёмным, а голос — глухим и холодным:
— Это правда. Я сам ударился.
Господин Ху нахмурился — он явно не верил.
— Вы можете спросить Юй Мяо, — добавил Се Цзычжоу. — Она видела, как я ударился.
Господин Ху: «…»
А в это время в третьем классе внезапно упомянутая Юй Мяо чихнула.
— Простудилась? — спросила Линь Икэ.
Юй Мяо потерла нос:
— Наверное, кто-то меня ругает.
— Ха! Заслужила! — насмешливо бросил Чэнь Ян сзади. — Теперь поняла, какая ты глупая? Даже собаки тебя ругают.
— Видишь? — сказала Юй Мяо Линь Икэ. — Собака ругает меня.
Линь Икэ: «Пфф».
Чэнь Ян: «…»
Чэнь Ян: «?!»
Ярость вспыхнула в нём, но прежде чем он успел что-то сказать, Юй Мяо вытащила из портфеля куртку и метко швырнула ему на голову — точь-в-точь как он накануне сделал с ней.
— Выстирала, держи. Спасибо!
Чэнь Ян стянул куртку с головы. Гнев мгновенно улетучился. Он открыл рот, но так и не смог выдавить ни звука.
Чэнь Ян: «…»
Сегодня он, Чэнь-сяоцзе, наконец-то прочувствовал все взлёты и падения эмоций.
*
Шестой класс начальной школы, казалось бы, не должен быть особенно напряжённым: согласно системе обязательного образования, в среднюю школу дети поступают автоматически. Большинству достаточно просто учиться и сдавать экзамены, чтобы гарантированно продолжить обучение.
Однако для тех, кто стремится в лучшие учебные заведения, этот год становился решающим.
Юй Мяо, хоть и была непоседой, но как только ставила цель, шла к ней напролом — обязательно добивалась желаемого. Поэтому подготовка к поступлению в среднюю школу Чанкуй не требовала от неё никакого внешнего контроля.
Если старалась Юй Мяо, Се Цзычжоу не мог позволить себе расслабиться.
Цель Юй Мяо — поступить в Чанкуй.
А его цель — Юй Мяо.
Линь Икэ, которая целыми днями была рядом с Юй Мяо, невольно подхватила её упорство и тоже начала задумываться: «А почему бы и мне не попробовать поступить в Чанкуй?» — и вскоре присоединилась к армии усердных учеников.
Что до Чэнь Яна — тот любил поговорить.
Его фраза «Посмотрим, кто поступит в Чанкуй!» вчера была просто пустой угрозой, которую он вскоре забыл. Но когда он заметил, что даже Линь Икэ всерьёз нацелилась на Чанкуй, старое обещание всплыло в памяти.
Две девочки за передней партой сияли такой решимостью, что забытая клятва вернулась, словно волна, набегающая на берег.
Чэнь Ян и сам не знал, делает ли он это ради соперничества с Юй Мяо или по какой-то иной причине, но зубами скрипнул и начал учиться.
Это повергло его «банду» в шок. Все решили, что ночью его похитили инопланетяне и заменили мозг. Наблюдав несколько дней, они убедились: их босс действительно серьёзно взялся за учёбу.
Как такое возможно!
Если даже босс старается — как смелы рядовые болтаться без дела?
В итоге в шестом классе «В» возникла странная атмосфера: будто завтра все пойдут сдавать экзамены в Цинхуа или Пекинский университет. После спортивных соревнований класс прославился уже своей учебной дисциплиной.
Спокойное, но насыщенное время пролетело, словно луч света в телескопе: дальние пейзажи вдруг приблизились и стали чёткими.
Наступил выпускной шестого класса.
Ведущие средние школы проводили собственные вступительные экзамены. Подав заявку, ученики приходили на испытания.
После окончания начальной школы Юй Мяо, вооружённая всеми знаниями шести лет, записалась на экзамен в Чанкуй.
Когда она впервые переступила порог кампуса Чанкуй, сердце её колотилось от волнения.
Это было не только волнение перед экзаменом, но и трепет от того, что долгожданная цель, о которой она мечтала целый год, теперь так близка.
Хотя речь шла всего лишь о переходе в среднюю школу, масштабы кампуса уже значительно отличались от начальной: здания выглядели строже и зрелее, а уж о знаменитой Чанкуй и говорить нечего — её окружение было безупречно.
Просторные ворота, гармоничные цвета учебных корпусов, приятная глазу зелень — и, конечно, те самые общежития, о которых Юй Мяо мечтала, вызвали искреннее восхищение у всех пришедших на экзамен выпускников.
Юй Мяо в восторге потянула Се Цзычжоу за край футболки:
— Смотри, Се Цзычжоу! Вон там общежитие! Какое красивое! Красивее, чем наш дом!
Се Цзычжоу обычно мало обращал внимания на такие вещи, но раз Юй Мяо говорит — он обязательно посмотрит.
— Да, красиво, — согласился он.
Юй Мяо прищурилась от улыбки и вдруг наклонилась к нему, тихо прошептав:
— Как только мы поступим в Чанкуй и ты будешь жить в общежитии, возвращаясь домой раз в месяц, твой отец больше не сможет тебя ругать и бить.
Се Цзычжоу замер.
За год рост Юй Мяо замедлился, а вот Се Цзычжоу вступил в период активного роста — юноша подтянулся на несколько сантиметров и теперь был выше неё.
Говоря, она невольно встала на цыпочки.
Тёплое дыхание девушки коснулось его мочки уха и шеи, оставляя лёгкий молочный аромат.
Се Цзычжоу опустил глаза. Его кадык слегка дрогнул.
— А ты? — спросил он.
— Я? — Юй Мяо моргнула. — Конечно…
Юноша пристально смотрел на неё.
— …конечно, буду с тобой!
Девушка прищурилась, её глаза сияли, как звёзды, а улыбка затмевала летнее солнце.
*
Два месяца летних каникул после выпуска оказались настоящими каникулами — без надоедливых домашних заданий. Маленькие домашние котята превратились в неуловимых диких кошек.
Как и Юй Мяо, в это время закончил школу Чэнь Лан.
В тот самый день, когда Юй Мяо и Се Цзычжоу получили уведомления о зачислении в Чанкуй, семья Чэнь устроила обед для соседей, с которыми хорошо ладили. Семья Юй Чанжуна, разумеется, тоже была приглашена.
Чэнь Лан сдал выпускные экзамены в июне и начал самый длинный студенческий отпуск. Его результаты были блестящими — он вошёл в десятку лучших в провинции.
Родители были вне себя от радости. Как говорится, хорошее настроение — лучшее лекарство.
С тех пор как Чэнь Лан пошёл в выпускной класс, Юй Мяо почти не видела его: расписание школьника и старшеклассника слишком различалось.
Теперь, после долгой разлуки, она радостно подпрыгнула навстречу:
— Брат Чэнь Лан!
Черты лица Чэнь Лана окончательно сформировались: острые скулы, чёткие линии, высокая подтянутая фигура, мускулистые руки. Несмотря на суровую внешность, он излучал солнечную надёжность, внушая окружающим спокойствие.
Увидев Юй Мяо, он приподнял бровь, явно удивлённый, и провёл рукой от её макушки до своего плеча:
— Выросла.
http://bllate.org/book/5664/553866
Готово:
