И Ань тоже однажды из-за расстояния был брошен бывшей девушкой, изменившей ему. Если он добьётся Чжуо Синь, им в следующем году предстоит столкнуться с той же проблемой — отношениями на расстоянии. Но сейчас И Ань не в силах думать ни о чём, кроме Чжуо Синь.
— Цяньцянь, в следующем году я, возможно, поеду в Америку учиться в аспирантуре, и нам тоже придётся сталкиваться с отношениями на расстоянии. Когда я начал за тобой ухаживать, И Ань даже предупреждал меня хорошенько всё обдумать. Но я не смог сдержать своих чувств и даже не спросил, готова ли ты принять такую перспективу, — просто начал с тобой встречаться. Скажи честно: как ты на самом деле относишься к тому, что мы будем жить врозь? — спросил Ши Но.
Это был их первый разговор об отношениях на расстоянии с тех пор, как они стали парой.
Шэнь Цянь немного подумала и ответила:
— Конечно, каждый влюблённый хочет, чтобы его вторая половинка была рядом. Но любовь — это не всё в жизни. У нас ещё столько дел впереди и столько мечтаний, которые нужно воплотить. Как твоя девушка, я, конечно, поддерживаю тебя в стремлении заниматься тем, что тебе по душе.
— По сравнению с теми временами, когда можно было только писать письма, сейчас всё гораздо проще: можно звонить, можно видеться по видео.
— Но когда я буду в Америке, а тебе станет плохо или понадобится моя помощь, я, возможно, не смогу оказаться рядом вовремя. Что тогда? Тебе станет тяжело, и ты устанешь от всего этого, — переживал Ши Но.
— Ши Но, — мягко окликнула его Шэнь Цянь, глядя прямо в глаза, — неопределённых факторов может быть гораздо больше, чем мы можем себе представить. Но раз уж мы начали, давай идти до конца. Или можно посмотреть на это иначе: если мы сможем выдержать несколько лет расставания и, пройдя через такое испытание, сохраним прежние чувства, значит, наше будущее будет прочнее и увереннее, чем у других.
Ши Но думал, что Шэнь Цянь, как и многие другие, особенно остро нуждается в чувстве безопасности, но на деле оказалось, что она гораздо прозорливее — даже прозорливее его самого.
После этого разговора их отношения стали ещё крепче. Шэнь Цянь изначально планировала начать подрабатывать репетиторством уже в середине семестра, но, подумав о том, что до расставания с Ши Но остаются всего несколько месяцев, она решила отложить этот план.
В жизни есть вещи важнее других. На бытовые расходы можно сэкономить, но никакие деньги не купят утраченное время.
В начале ноября Ши Но подал заявку на поступление в докторантуру Принстонского университета. Теперь оставалось только ждать ответа. В случае успеха собеседование назначат в декабре или январе следующего года.
Шэнь Цянь относилась к этому делу даже серьёзнее, чем сам Ши Но. Когда они были вместе, она часто расспрашивала его о ходе подачи документов. Он шутливо пожаловался:
— Мне иногда кажется, будто ты хочешь поскорее от меня избавиться.
— Конечно! — подыграла ему Шэнь Цянь. — Я хочу, чтобы ты поскорее получил учёную степень и начал зарабатывать деньги для меня.
Ши Но покачал головой:
— Если тебе так нужны деньги, тебе стоило бы молиться, чтобы меня никто не взял. Ведь сейчас я уже зарабатываю, работая над проектами. А после окончания аспирантуры пройдёт несколько лет, за которые мои однокурсники, возможно, сколотят целые состояния, а я всё это время буду только заниматься наукой. Может, мне и не ехать?
— Нет! — испугалась Шэнь Цянь, что он говорит всерьёз. — Я просто шучу!
— А я не шучу, — тихо произнёс Ши Но, прижимаясь лицом к её шее. — Я всё больше понимаю, как мне трудно будет расстаться с тобой. Что делать?
Шэнь Цянь нежно погладила его по спине:
— В учёбе и работе ты должен стремиться к своим вершинам. Если ты из-за меня откажешься от своей мечты, я буду чувствовать себя виноватой и буду думать, что стала для тебя обузой.
— Никогда, — прошептал Ши Но. — Ты будешь моим главным источником вдохновения.
Хотя Ши Но и колебался, Шэнь Цянь не могла позволить ему сомневаться. Она понимала его амбиции: в Америке он сможет получить гораздо больше знаний и быстрее достичь желаемого.
В конце ноября Е Тун приняла участие в университетском дебатном турнире и вместе с факультетом журналистики и коммуникаций вышла в полуфинал. Как подруги по комнате, все собрались поддержать её на финале, и Шэнь Цянь привела с собой парня.
Появление Ши Но сделало его вторым центром внимания на этом финальном поединке.
Люди вокруг шептались, но Шэнь Цянь сохраняла спокойное выражение лица и сидела, плотно прижавшись к Ши Но, тихо переговариваясь с ним в ожидании начала.
Финал проходил между командами факультета журналистики и коммуникаций и факультета иностранных языков.
Скоро начался сам поединок. После короткого обмена репликами дебаты быстро перешли в острую фазу: участники не уступали друг другу ни на йоту.
Выступления вторых и третьих спикеров обеих сторон были на высоте.
Когда настал черёд последнего вопроса, третий спикер от факультета иностранных языков спросил:
— Скажите, уважаемый третий спикер от команды факультета журналистики и коммуникаций, у вас есть девушка?
Зал замер. Затем раздался гром аплодисментов и весёлые выкрики.
Е Тун, до этого уверенно парировавшая каждую реплику соперника, впервые покраснела:
— Это не имеет отношения к сегодняшней теме дебатов.
Третий спикер от оппозиции невозмутимо продолжил:
— Прошу вас ответить прямо на мой вопрос.
— Нет, — неохотно ответила Е Тун.
Уголки губ третьего спикера от факультета иностранных языков приподнялись:
— Тогда вы согласитесь стать моей девушкой?
— …Согласна.
После этого исход дебатов уже никого не волновал. Главным достижением турнира стала новая пара.
После окончания соревнования Е Тун ушла, держась за руку со своим новым бойфрендом. Чжуо Синь и Ши Сюэ отправились домой вместе, а Шэнь Цянь с Ши Но пошли в библиотеку.
По дороге туда лицо Шэнь Цянь всё ещё озаряла лёгкая улыбка. Ши Но спросил:
— Ты так радуешься?
— Конечно! Ведь у Тунтун тоже появился парень. И то, как он сделал ей предложение прямо на дебатах, показывает, насколько он к ней серьёзно относится.
— То есть ты намекаешь, что моё признание было недостаточно громким и искренним? — нахмурился Ши Но.
— Нет-нет, — поспешила успокоить его Шэнь Цянь. — У каждой пары свой стиль общения. Мне нравятся наши спокойные, непритязательные отношения.
Ши Но с недоверием последовал за ней в библиотеку. Они заняли один столик: она села решать тесты по английскому, а он пошёл поискать книги.
Когда он вернулся, то увидел, как какой-то парень стоит перед Шэнь Цянь с небольшим подарком в руках. Он услышал, как она тихо сказала:
— Извините, у меня уже есть парень.
Хотя их отношения уже давно обсуждали по всему университету Цинхуа, всегда найдутся те, кто об этом не знает. К тому же Шэнь Цянь была гораздо менее известна, чем Ши Но, поэтому многие и не подозревали, что она его девушка.
Парень, опустив голову, ушёл. Шэнь Цянь собиралась отвести взгляд, как вдруг заметила Ши Но неподалёку.
Она сразу поняла по его нахмуренному лбу, что он всё видел и слышал, и поспешила объясниться:
— Я его не знаю. Он сказал, что несколько раз видел меня здесь в библиотеке, но я его совершенно не помню.
Она протянула руку и обняла его ладонь своей. Это мягкое прикосновение немного смягчило его раздражение.
Но Ши Но вдруг осознал угрозу.
— Пока я здесь, уже находятся такие наглецы, которые осмеливаются подходить к тебе. Что же будет, когда я уеду в Америку? Особенно сейчас, когда эти юнцы так горячи и обожают делать всё напоказ, лишь бы привлечь внимание, — сказал он с видом старого профессора.
— …И что ты предлагаешь?
Ши Но прочистил горло и пристально посмотрел на неё:
— Чтобы отбить у всех надежды, давай лучше помолвимся.
За окном тихо начал падать снег, а слова Ши Но «давай помолвимся» всё ещё звенели в ушах Шэнь Цянь, будто она находилась в сказке.
— Видишь, даже первый снег этого года чувствует мою искренность и вышел встречать нас, — сказал Ши Но, обнимая её за плечи. — Давай устроим помолвку, когда поедем домой на Новый год, хорошо?
— …Разве это не слишком поспешно? — с лёгкой улыбкой спросила Шэнь Цянь.
Ши Но категорически не согласился:
— В этом году вышел новый закон: студенты университетов теперь могут официально жениться. Если бы тебе уже исполнилось двадцать, я бы сразу повёл тебя в ЗАГС.
— Если мы объявим о помолвке, все узнают. А вдруг ты потом передумаешь? Это будет выглядеть не очень, — продолжала сомневаться Шэнь Цянь.
— Именно этого я и хочу — чтобы все узнали! Иначе как я буду спокоен, уезжая учиться в Америку?
— Ладно, — наконец сдалась она. — Если это придаст тебе уверенности, давай помолвимся. В конце концов, даже после свадьбы можно развестись, а уж от помолвки и вовсе можно отказаться.
Когда Шэнь Цянь произнесла первую фразу, глаза Ши Но загорелись, но после второй его лицо сразу потемнело. Он нахмурился и наставительно произнёс:
— Ни слова больше о разводе или расторжении помолвки! Если услышу такое хоть раз, буду целовать тебя каждый раз.
С этими словами он лёгким поцелуем коснулся её губ:
— И в следующий раз, где бы мы ни были, мой поцелуй уже не будет таким невинным.
Так, в первый снегопад 2004 года в Пекине, Шэнь Цянь и Ши Но договорились о помолвке. Позже она часто вспоминала об этом решении как о поспешном, но ни разу не пожалела о нём.
В этот особенный день они пошли в западный ресторан неподалёку от университета, чтобы отпраздновать событие.
Этот ресторан считался любимым местом свиданий студентов Цинхуа: и еда, и атмосфера там были прекрасны, хотя цены и были немного выше среднего, что для большинства студентов было серьёзной нагрузкой.
Но ради любви студенты шли на жертвы, и ресторан всегда был полон. Шэнь Цянь и Ши Но пришли за пятнадцать минут до открытия, но свободных мест оставалось всего два-три.
Едва они уселись, как Шэнь Цянь подняла глаза и увидела у окна Вэнь Вэнь. Похоже, она не на свидании: напротив неё сидели мужчина и женщина средних лет, похожие на её родителей.
Их взгляды встретились, и Шэнь Цянь тут же отвела глаза. Ши Но проследил за её взглядом и тоже посмотрел в ту сторону. Вэнь Вэнь оживилась, увидев его, но Ши Но спокойно отвернулся.
— Ты её знаешь? — спросил он.
Шэнь Цянь сделала глоток воды:
— Нет, но однажды она подошла ко мне поговорить.
Брови Ши Но тут же нахмурились:
— Что она тебе сказала? Клянусь, между нами ничего нет!
— Я знаю, — спокойно ответила Шэнь Цянь.
Её полное отсутствие ревности удивило Ши Но:
— Почему ты не ревнуешь и не устраиваешь сцен, как другие девушки?
— Ты хочешь, чтобы я вела себя неразумно?
— Нет… Просто ты совсем не реагируешь, и мне кажется, будто тебе всё равно.
Чем дольше Шэнь Цянь была с Ши Но, тем больше понимала: за внешней холодностью он на самом деле ребёнок.
Она взяла его за руку:
— Дело не в том, что мне всё равно. Просто раньше она пришла ко мне, как обиженная жена, и начала допрашивать о наших отношениях. Тогда я сразу поняла, что для тебя она ничто, иначе бы не стала вымещать злость на мне.
Шэнь Цянь сказала это, чтобы успокоить его, но Ши Но ухватился за другое:
— Когда она приходила к тебе? Почему ты мне не сказала?
— …Мы тогда ещё не были парой, и у меня не было оснований говорить тебе об этом. Да и она не добилась ничего, кроме того, что я её основательно разозлила. Смысла рассказывать не было.
Он уже не раз убеждался, что его нежная на вид девушка умеет выводить людей из себя, не нарушая при этом правил приличия. Поэтому он не стал сомневаться в её словах.
— Значит, нам точно нужно побыстрее помолвиться, чтобы отбить у всех надежды. Это будет ответственно не только по отношению к нам самим, но и к другим, — вновь вернулся Ши Но к своей идее.
— …Хорошо, — сдалась Шэнь Цянь. — Ты самый мудрый и дальновидный.
Из-за большого количества гостей их заказ долго не приносили. Но им было о чём поговорить, и даже ожидание превратилось в приятное времяпрепровождение.
Примерно через полчаса наконец подали еду. В этот момент Вэнь Вэнь уходила, и Шэнь Цянь случайно заметила, что мужчина, сидевший с ней за столиком, будто бы посмотрел на неё.
— Ты, наверное, проголодалась. Сначала съешь немного жареного риса, а я пока нарежу тебе стейк, — окликнул её Ши Но.
Шэнь Цянь отвела взгляд и больше не стала задумываться об этом.
Вернувшись вечером в общежитие, она застала Е Тун уже дома. Чжуо Синь и Ши Сюэ расспрашивали её о новом бойфренде.
http://bllate.org/book/5662/553741
Готово:
